芙蓉街,閻府。
虛與委蛇了整整一日,閻木昔感覺臉都有些笑僵了,又飲了酒,回到府上臉色有些不好。
大概世上的管家都是察言觀色的好手,待閻老爺進(jìn)了門,府上的管事劉進(jìn)便一直屏氣凝神,不敢多說一句話。他自知比不得別人府上,管家大多是跟著老爺長起來的,而他,到閻府打工才只有半年。
閻老爺是做過京官的人,規(guī)矩大,脾氣也大,劉進(jìn)縱有千般能耐,奈何與主子磨合還不夠,是以行事四平八穩(wěn)的同時(shí),還要時(shí)時(shí)刻刻避免觸了逆鱗,以免給自己找不痛快。
閻教頭的侄子卻不覺得自己有這個(gè)必要。
每當(dāng)閻木昔對下人或徒弟發(fā)脾氣,閻儔站在一旁,臉上就會(huì)掛著冷笑,心里想:誰叫你們不姓閻呢?活該挨罵!
等怒火遷延到自己身上,閻儔又會(huì)想:不打緊,不打緊,叔父是看重我,所以對我的要求比別人嚴(yán),這是好事,好事!
于是,不管閻木昔罵自己不罵,閻儔都覺得自己在閻府的地位直線上升,與他在閻木昔心中的分量別無二致。
夜色落下,燈火初明,閻府一片肅寂。
管家劉進(jìn)在察覺到老爺顏色不好后,呼吸都輕了許多,接衣裳,上熱茶,待服侍他在書房里歇下,便很識趣又慶幸地退了下去。
在房門口,劉進(jìn)碰到了剛從青樓獵艷回來的閻儔,身上帶著脂粉俗氣。
劉進(jìn)皺了皺眉,便聽他問:“叔父回來了嗎?”
閻儔喊得大聲,是特意以告訴閻教頭,自己謹(jǐn)記教訓(xùn),未再流連花叢、徹夜未歸,已向三好青年的道路上邁進(jìn)了一大步。
劉進(jìn)小聲回答:“老爺已經(jīng)歇下了,侄少爺還是……”
話未說完,閻儔已一把將劉進(jìn)推開,因他執(zhí)意在少爺?shù)姆Q呼前加一個(gè)“侄”字,閻儔狠狠地瞪了他一眼,拍門喊道:“叔父,你睡了嗎,侄兒找你有事!”
閻教頭在房中擦刀,并未作答,房門口的拍打卻一聲強(qiáng)過一聲,吵得人腦仁疼。閻教頭想要發(fā)火,可是忙了一天實(shí)在疲乏,只好耐著性子喊:“進(jìn)來!”
閻儔很是得意地看了劉進(jìn)一眼,推門進(jìn)去。
房中,閻木昔仍在擦刀。
這是一把斬馬刀,是他營救太子殿下后太子親贈(zèng),此刀材質(zhì)本已名貴,又兼意義重大,是以閻木昔一直視若珍寶,從未舍得用作實(shí)戰(zhàn)。時(shí)隔多年,刀刃依舊寒光閃爍,看得閻儔不由緊張起來。
“什么事?”閻木昔擦著刀,頭也不抬問道。
“叔父,今日在朱府,聽說你收了白慕華的外甥為徒?”
閻木昔擦刀的動(dòng)作一頓,抬頭看了閻儔一眼,只覺得此人一如既往的嘴臉丑陋,讓人生厭,冷笑道:“你的耳報(bào)神倒靈通,每天尋花問柳、醉生夢死,還能關(guān)注到朱府發(fā)生的事,真是難為你了!”
閻儔沒聽出這話中的諷刺,還以為叔父是在真心夸獎(jiǎng)自己,不由笑得滿臉褶子,得意道:“那是,叔父親自教導(dǎo),儔兒怎敢不用心。只是叔父,你去參加這個(gè)勞什子講和宴,已經(jīng)算是給朱平伯面子了,為什么還要收白家的人為徒,這不是給自己找不自在嗎?你忘了那個(gè)白羽刀……”
話未說完,已被閻木昔狠狠地瞪了一眼,后面的話沒敢再說出來。
閻木昔冷道:“我做事,自有我的打算,用不著你來指手畫腳!”
閻儔不甘心道:“叔父這話說的,咱們是嫡親的叔侄,儔兒是真心為叔父著想。以你現(xiàn)在的身份地位,區(qū)區(qū)一個(gè)金刀門,根本沒必要放在眼里,還收白家人為徒,太給他們臉了!”
閻木昔冷道:“你懂什么!今時(shí)不同往日……”
閻儔不解:“叔父這話說的,怎么個(gè)今時(shí)不同往日了?”
閻木昔頓了頓,本不想多說,但這些日子也實(shí)在是心中憋悶得緊,瞧著閻儔雖然蠢笨,但到底是自己的親人,便道:“你瞧著現(xiàn)在,天水城上下對我都恭恭敬敬,那些當(dāng)官的也還給我三分薄面,那是因?yàn)槲以诰┲凶鲞^官,又救過太子一命的緣故。可如今我既已致仕,京中人脈、勢力遲早會(huì)有用完的一天,到時(shí)候,王墨文這等勢力小人如何還會(huì)把我放在眼里?!?p> 閻儔聽得似懂非懂,總覺得這老頭想得太多,又不好明言,便道:“叔父未免想得太遠(yuǎn)了些……就算王大人以后不給叔父面子,你又不在官場混,要他們的面子干什么?叔父武功高超,放在江湖上,誰不沖你豎大拇指,這還不夠有里有面嗎?”
閻木昔冷笑一聲:“江湖?如今這世道,哪還有江湖?”
一句話,噎得閻儔啞口無言。
閻木昔又道:“更何況,我自二十三歲離開師門,便直接投身官場,如今已三十多年。江湖上,早沒了我這號人物,如今來擺大俠的款,真以為會(huì)有人買賬嗎?前些日子你沒見著,白羽刀這等小人物在大街上辱罵我,江湖上的傳言,可有一句是站在我這邊的?若非我舍下老臉,給白慕華下了挑戰(zhàn)書,這一場鬧劇我閻木昔何以全身而退?”
閻儔撇著嘴:“話也不能這么說……”
閻木昔冷笑道:“話雖難聽,可事實(shí)如此。眼見我如今是名聲高遠(yuǎn),可實(shí)際上,卻是當(dāng)官的瞎巴結(jié),跑江湖上瞧不上。前些日子,桓王殿下本來說要拜到我門下,若此事成了,我何至于要收湯如海這等蠢貨為徒,又何至于給金刀門這樣的臉面,江湖、官場,誰不高看我三分?”
閻儔已是驚大了嘴巴,大喊:“叔父,你剛才說什么,桓王殿下有意拜你為師?那為何……”
閻木昔連連擺手,臉色黝黑,很有些疲憊道:“此事別再提了,說來說去,是我無能!現(xiàn)如今,我通過收徒給天水城的武官和江湖名門幾分面子,想來也不至于落魄。往后的事,誰又說得準(zhǔn)呢?”
閻木昔說得有些冷凄,閻儔卻仍是震驚不已,想要追問桓王一事,卻被閻木昔一個(gè)擺手推了回來,滿腔疑惑又咽進(jìn)了肚子里。
夜色已深,閻木昔繼續(xù)擦刀,刀光將他的老臉映出了幾分滄桑!