沈亦清原本以為這個(gè)極樂(lè)樓無(wú)論如何包裝也只是高檔的風(fēng)月場(chǎng)所，美其名曰的任何形式都只是包裝的形象而已。因此她以為蕓娘給她準(zhǔn)備的總歸會(huì)是衣著暴露的服裝，雖不會(huì)到了衣不蔽體的地步，但依照她著裝的風(fēng)格，怎么都不會(huì)是尋常女子的日常裝束。
可是出乎她意料的是，正當(dāng)沈亦清做足了心理準(zhǔn)備攤開(kāi)衣服的瞬間，看見(jiàn)的竟然是自己那日在皇宮千秋誕盛典時(shí)穿的舞衣。她不由得對(duì)極樂(lè)樓背后的勢(shì)力感到有些說(shuō)不上來(lái)的恐懼感，這并不是生理上抑或是能夠由刻意威逼恫嚇?biāo)軒?lái)。
相反，這種沒(méi)有任何語(yǔ)言形容，卻能夠通過(guò)每一個(gè)小細(xì)節(jié)暗示對(duì)方的一舉一動(dòng)都盡在掌握，才更加教人恐懼。沈亦清不知道對(duì)面究竟有多少人，滲透在大梁會(huì)有多么深，才能夠不費(fèi)吹灰之力地在旦夕之間顛倒整個(gè)京都，明目張膽地販賣(mài)貴族女眷。如今，又能夠完完全全地復(fù)刻屬于她的衣服。
這重重跡象都表明山雨欲來(lái)，矛頭指向大梁的安危，甚至更為廣泛的范疇。她的第一反應(yīng)，卻是擔(dān)憂起榮遠(yuǎn)侯府以及整個(gè)燕云騎的安危。
雖然她被困在漂泊不定的海上，可是無(wú)日無(wú)之不在心中揣測(cè)著事情的動(dòng)向。不管是什么人出于怎樣的動(dòng)機(jī)，有一點(diǎn)可以肯定的是，燕云易作為大梁與北涼戰(zhàn)事的先鋒，一定會(huì)首當(dāng)其沖地被針對(duì)。
從前她只以為自己與燕云易更多的是距離感，不喜歡他對(duì)自己的猜疑，不習(xí)慣和他朝夕相對(duì)，卻又對(duì)他的一次次出手相助滿是感激。這些日子，也是她在這片空間中醒來(lái)之后，與燕云易分開(kāi)最長(zhǎng)的一段時(shí)間，卻更加清晰地讓沈亦清感覺(jué)到，也許他們之間的關(guān)系并沒(méi)有那么陌生、那么糟糕。
沈亦清不知道自己可以做些什么，甚至可能什么都不做才不會(huì)添亂，可她眼下前所未有地想要回到清秋苑，出現(xiàn)在大家的身邊。就算真的無(wú)能為力，即便自己勢(shì)單力薄，最不濟(jì)也能夠說(shuō)些鼓勵(lì)的話語(yǔ)，而不是像現(xiàn)在這樣遠(yuǎn)隔千里萬(wàn)里，任何信息都不知道，每日都生出些難以言明的焦慮。
越是順著這些點(diǎn)點(diǎn)滴滴的情緒思考下去，她就越是陷入一種想要回到京都城的迫切情緒之中。
可是另一邊放著的，同樣是幾條鮮活的生命?？v使他們是北涼人，而北涼與大梁有著數(shù)不盡的國(guó)仇家恨。但是對(duì)于她這樣一個(gè)沒(méi)有任何往昔記憶的人而言，大梁與北涼又有什么分別，那些聽(tīng)上去大義凜然的同仇敵愾何曾不是濫殺無(wú)辜之時(shí)的自我掩護(hù)。
如果為了她與林佳穎的自由，隨意褫奪他人的性命，那么她們又怎么能夠心安。但是如果不按照蕓娘所說(shuō)的去做，難道她真的要將余生與這個(gè)在黑暗中茍活的地方捆綁在一起？
沈亦清只覺(jué)得說(shuō)不上來(lái)得掙扎，足以讓她在房間之中來(lái)來(lái)回回地踱步，直到門(mén)外看守的人不耐煩的敲門(mén)聲響起，就如同在給她下最后通牒。就像蕓娘說(shuō)的，她不會(huì)逼迫沈亦清，主動(dòng)權(quán)交在她手上。但是無(wú)論沈亦清怎么選擇，對(duì)于蕓娘來(lái)說(shuō)都是一樁有利可圖的買(mǎi)賣(mài)。
終于，沈亦清咬了咬牙，麻利地?fù)Q上那套衣服，順手抄起桌子上蕓娘放下的玉瓷瓶，推門(mén)而出。
如果任何事情都要有代價(jià)，而她注定要做出選擇，那么她義無(wú)反顧地想要回到京都。最壞的情況下，或許她會(huì)發(fā)現(xiàn)沒(méi)有自己的日子對(duì)燕云易以及其他人而言，沒(méi)有絲毫不同，甚至更加自在，可那也是她想要看到的一種結(jié)果。
他日回過(guò)頭來(lái)，自己也許會(huì)覺(jué)得這不是最明智的決定。但是那又怎樣，誰(shuí)的決定可以永遠(yuǎn)正確。起碼她很堅(jiān)定地感覺(jué)到，這一刻她唯一想要的，就是與燕云易比肩而立。
懷揣著這樣明確的想法，當(dāng)沈亦清出人意料地出現(xiàn)在極樂(lè)樓的正殿之中，包含穆都哈兒在內(nèi)的每一個(gè)人，都帶著驚訝地投來(lái)不同類(lèi)型的目光。有的是羨慕，因?yàn)樯蛞嗲逍颐庥谒齻冞@些日子承受的不同程度的辛酸；有的是輕蔑，就如姜雪英和沈思云，不知何故已經(jīng)完全信服于蕓娘，一心只想在極樂(lè)樓里拔得頭籌，忙于互相媲美，對(duì)沈亦清這樣無(wú)才無(wú)貌的對(duì)手絲毫不放在眼里；還有的人，則是自始至終對(duì)她沒(méi)有半分好感，就好像自己會(huì)落入這份境地，不是因?yàn)檫@些冷酷無(wú)情的劊子手，而是因?yàn)樯蛞嗲暹@樣的出頭鳥(niǎo)惹得上位者不痛快，才會(huì)將痛苦加諸在自己身上。
其實(shí)沈亦清稍微掃視一圈就會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己在人群之中有多么得不受歡迎。
只是唯獨(dú)林佳穎，她努力地隱忍著激動(dòng)的情緒，卻還是在與沈亦清四目相對(duì)之時(shí)，忍不住地流露出激動(dòng)與喜悅之情。
沈亦清剛想走上前去，卻見(jiàn)穆都哈兒明晃晃地阻攔在自己面前。
她冷聲道：“我勸你想清楚了再?zèng)Q定要不要過(guò)去，完不成蕓娘交代的事情，你們兩個(gè)就算是再怎么抱頭痛哭，也改變不了為極樂(lè)樓效忠的命運(yùn)?！?p> 倒不是穆都哈兒的警示多么有威懾力，只是她的這句話的確提醒了沈亦清不要將林佳穎牽扯進(jìn)來(lái)。尤其是這么兇險(xiǎn)的事情，萬(wàn)一功敗垂成，只會(huì)牽連她和自己一起萬(wàn)劫不復(fù)。
沈亦清心情平靜地說(shuō)道：“穆都姑娘誤會(huì)了，我只是順路經(jīng)過(guò)而已?！?p> 穆都哈兒冷哼一聲道：“放心，你的朋友過(guò)得很好。她這幾日很聽(tīng)話，所以沒(méi)有受什么苦，對(duì)極樂(lè)樓有價(jià)值的人，我們是不會(huì)虧待的?！?p> 說(shuō)完，她便丟下沈亦清兀自走到另一邊去打點(diǎn)裝飾細(xì)節(jié)了。不知道今天是什么特殊的日子，就連平日里酷吏裝束的穆都哈兒都悉心打扮了一番，一身熨帖挺括的長(zhǎng)褲鹿皮靴裝扮，不僅沒(méi)有消減她獨(dú)特的剛烈韻味，反倒增添了幾分柔和的光暈。
想到這里，沈亦清這才注意到自己的這件舞衣也有了些許改動(dòng)。之前是為了配合燕云易設(shè)計(jì)的劍舞，在衣袖和裙擺上都進(jìn)行了一定的裁剪，從而配合動(dòng)作的簡(jiǎn)約與干凈。但是現(xiàn)在穿的這件卻在對(duì)應(yīng)的位置增加了紗緞縫制的層疊花瓣，顯得輕盈而素凈，更多了些超乎世俗的意境。
不僅是她們，這里的每一個(gè)人都是。沈亦清實(shí)在是不得不欽佩極樂(lè)樓的手段，它的確超出了自己對(duì)于這個(gè)地方的一切想象。這里的女孩子少說(shuō)也有五十多人，大多數(shù)都是那日在船艙見(jiàn)過(guò)的面孔，也就是蕓娘他們口中的新人。但是短短幾日的時(shí)間，就能夠量體裁衣。先是每一款衣服設(shè)計(jì)都不重樣，同時(shí)能夠做到與每個(gè)人的性格脾性、舉止習(xí)慣相吻合。
好比沈思云，平日里她總是穿著一些大家閨秀的標(biāo)準(zhǔn)服飾，今日卻身著露肩長(zhǎng)裙，妝容明艷而濃厚，與她飛揚(yáng)跋扈的性格甚是相稱(chēng)。姜雪英則是一身雪白的梨花刺繡等身披風(fēng)，手持一柄金絲繡花團(tuán)扇掩面，朱唇半點(diǎn)胭脂，露出一雙含情脈脈的雙眼。
沈亦清一時(shí)間看得眼花繚亂，正有些應(yīng)接不暇之際，只聽(tīng)見(jiàn)正殿二層一圈的花鼓被一溜排的赤膊壯漢奏出氣勢(shì)雄渾的陣前曲。
隨著整點(diǎn)大廳之中，一名身如扶柳聞聲而舞的嬌媚女子緩緩從地下升起，除了沈亦清之外的眾人像是早就經(jīng)歷過(guò)排演一般，精準(zhǔn)地出現(xiàn)在層層向外暈開(kāi)的圓圈位置之上。
沈亦清被迫不斷變換著自己的位置，誰(shuí)知避無(wú)可避，只得被擠到最外圍的某個(gè)邊角落里。她正拖著裙裾向外挪動(dòng)的時(shí)候，感覺(jué)到好像踩到別人的腳面。
她下意識(shí)地抱歉道：“不好意思。”
回過(guò)頭一看，卻是一個(gè)戴著半塊金色雕花面具的男子。從他的眼神中，沈亦清讀出些不悅、疑惑以及憤怒的情緒。有那么一瞬間，沈亦清倒以為這是自己從前見(jiàn)過(guò)的人。
男子并不想要與沈亦清糾纏的樣子，轉(zhuǎn)身就走到了另一個(gè)方向。
可沈亦清卻遲遲不能夠?qū)⒀凵駨乃纳砩吓查_(kāi)，因?yàn)樗褪亲约航袢盏娜齻€(gè)目標(biāo)之首。
蕓娘說(shuō)過(guò)，為了幫助分辨，今日沈亦清需要下藥的三個(gè)北涼人，將會(huì)無(wú)一例外地戴著金色面具。而其中為首的那個(gè)，面具浮雕的圖案是一支牡丹花。
沈亦清下意識(shí)地穿過(guò)重重人群，望著正中央舞姿曼妙的女子，也正是蕓娘其人。沒(méi)想到的是，蕓娘也正好將視線投來(lái)。四目對(duì)視之際，沈亦清知道除了蕓娘之外，此時(shí)在暗處有無(wú)數(shù)雙研究盯著自己。鼓聲也是行動(dòng)開(kāi)始的號(hào)令，而她沒(méi)有別的選擇。
隨著一曲傾城舞作為盛典最后一日的開(kāi)場(chǎng)，今日的貴賓們也從正殿的八方入口一一走了進(jìn)來(lái)。
依然與沈亦清預(yù)料得不同，這些面具之后的男子，起碼看上去并不是滿心邪念的色中餓鬼。確切來(lái)說(shuō)，他們的目光并未投射出任何的欲望，反倒是難以言說(shuō)的恬靜與釋?xiě)选?p> 沈亦清原以為這會(huì)是她想象中聲色犬馬的風(fēng)月場(chǎng)，但是此時(shí)正殿之中，大家井然有序地落座，有的著眼于自己幾案前放置的饕餮美食，從每人案前放置著的不同碗碟和盛放的食物來(lái)看，一應(yīng)都是根據(jù)各自的喜好定制而成，不盡相同。有的人，則是閉目冥想，任由自己的耳中充斥著縈繞的絲竹之聲。這聲樂(lè)也是精心設(shè)計(jì)過(guò)，能夠讓人有說(shuō)不上來(lái)得舒心之感。
很快，那些女子們就根據(jù)事先分配好的座次，各自上前陪侍在每個(gè)固定的位置邊。不知他們互相交流了什么，便一一成雙成對(duì)地消失在各個(gè)通道之中。
沈亦清不敢妄自揣測(cè)，因?yàn)榫瓦B林佳穎也在她的眼皮子底下走了出去。她此刻唯一能做的，就是逼迫自己集中精神，盡快結(jié)束這漫長(zhǎng)而壓抑的一天。
正當(dāng)她環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)方才自己無(wú)意中撞見(jiàn)的男子與其余兩名面戴金色面具之人正各自坐在幾案前，不由得屏住呼吸，咬緊牙關(guān)，打算裝作熟練平穩(wěn)的姿態(tài)走過(guò)去?？墒遣恢獜哪睦锩俺鰜?lái)一個(gè)面戴銀灰色面具的男子，突然擋在自己視線前方。
“一百金珠?！?p> 那名陌生男子幽幽開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著些十拿九穩(wěn)的篤定。沈亦清莫名其妙地看了他一眼，并不想與他糾纏，冷聲回應(yīng)道：“不必了。”
她還沒(méi)說(shuō)些什么，男子繼續(xù)道：“兩百金珠?！?p> 沈亦清甚至沒(méi)有抬頭看他一眼，視線集中在那三人身上，因?yàn)樗宄乜匆?jiàn)沈思云與姜雪英正姿態(tài)妖嬈地向著那個(gè)方向走去。雖然她不相信會(huì)有這樣的巧合，但是很明顯他們也正是這兩人的目標(biāo)。
見(jiàn)她沒(méi)有開(kāi)口，男子以為她是對(duì)這個(gè)價(jià)錢(qián)不滿意，繼續(xù)說(shuō)道：“三百金珠?！?p> 沈亦清不耐煩道：“你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)什么嘛，我對(duì)你沒(méi)有興趣，請(qǐng)你走開(kāi)?！?p> 男子有些不悅道：“從來(lái)沒(méi)有人能夠拒絕我。金珠我多得是，只是你嘛，就只值這個(gè)價(jià)錢(qián)。你最后見(jiàn)好就收，不要不識(shí)抬舉?！?p> 沈亦清昂著頭冷冷地瞪了他一眼，壓抑著自己的怒火道：“謝謝，不必了，勞煩你去找別人?！?p> 男子顯然不是很愿意善罷甘休，兀自拉扯著沈亦清的胳膊。他的力氣很大，沈亦清根本不能獨(dú)自脫身。與此同時(shí)，沈亦清瞥見(jiàn)沈思云與姜雪英已經(jīng)動(dòng)作親昵地坐在幾人身邊，朱唇輕啟，正在他們耳邊說(shuō)些什么。她實(shí)在不得不擔(dān)心，那幾人不需片刻也會(huì)消失在視線之中。畢竟這二人雖然無(wú)比討人厭惡，卻的確有著就連沈亦清都客觀覺(jué)得嬌艷的容貌。
男子威脅道：“一口價(jià)，五百金珠。這些錢(qián)足夠你這輩子衣食無(wú)憂，條件是今天你是我的人?！?p> 沈亦清最受不了這種自以為是的口吻，可自己的力氣完全無(wú)法與他抗衡，氣急敗壞地喊道：“你是不是有??！放開(kāi)我！”
此時(shí)在場(chǎng)的人并不多，大多都已經(jīng)離開(kāi)，除了沈亦清與這個(gè)莫名其妙的男子，也就剩下金色面具那幾個(gè)。她這么做，自然也有搏一搏的意思在，這樣的局面極樂(lè)樓總歸會(huì)有人會(huì)維持秩序。要是什么都不做，等到那幾人和沈思云她們離開(kāi)，可就只能功虧一簣。
果然很快那個(gè)男子就放開(kāi)了對(duì)于沈亦清的禁錮，只是沒(méi)想到出手解圍的，居然是方才的金色牡丹面具男子。他手上稍稍用力，那個(gè)陌生男子便像是受到極大痛苦一般，趕忙逃離開(kāi)。
沈亦清正醞釀著要怎么開(kāi)展自己并不熟悉的客套寒暄，那人卻不分青紅皂白，猛地將她拖走，很快就消失在正殿之外。隨后其余兩名金色面具男子也一同離開(kāi)，留下沈思云與姜雪英咬牙切齒地待在原地，暗自怨懟又是沈亦清破壞她們的好事。
不遠(yuǎn)處二層的蕓娘將一切收入眼底，露出頗為心滿意足的神情道：“演得很好，下去吧。”
隨后，那名剛剛刻意刁難沈亦清的男子應(yīng)聲退了下去。