鐵堅心頭微動，眼眶就有些濕潤了，他與司徒浩并無深交，可此刻不知為何，心中就是莫名地感到難受。
“路漫漫……其修遠(yuǎn)兮……”司徒浩看著鐵堅，說出最后了一句話。
他的面容迅速衰敗枯萎下去，整個人所有生機(jī)燃盡，竟是變成了一幅皮包骨的樣子，溘然長逝。
鐵堅紅著眼眶，將那枚石符塞入了寧小小送給他的香囊里，而后將之貼身放回了胸前。
他看著司徒浩的遺骸，手里死死攥著那枚儲物戒，遲遲不愿起身。
半晌之后。
樓梯口處突然響起一陣腳步聲，一個身著銀紋紫袍的中年男子登樓而上，出現(xiàn)在了那里。
“堅兒。”一聲熟悉的呼喚響起。
鐵堅聞聲，猛然抬頭，有些難以置信地望向樓梯口。
他看著那個熟悉的身影，聲音有些顫抖，哽咽叫道：“爹?！?p> 誰能料到，此時此地出現(xiàn)的這個人，竟然是鐵堅失蹤已久的父親鐵樹。
只是與記憶中相比，眼前的鐵樹似乎變得蒼老了幾分，其方正的面容上多了許多皺紋，頜下蓄有的短須里也出現(xiàn)了些雜亂的白色，只有一雙虎目，仍是神光內(nèi)斂，看起來不怒自威。
“孩兒不孝，害爹您吃苦了?！辫F堅忙一起身，拜倒在鐵樹身前。
“哪里的話，是為父失責(zé)，沒有保護(hù)好你，才害得你顛沛流離，漂泊異鄉(xiāng)?！辫F樹嘆息一聲，開口說道。
“爹，您是怎么會找到這里來的？”鐵堅心中喜悅，開口問道。
“之前寧諶老賊帶人夜襲我刺史府，我?guī)еH信斷后，好不容易突圍離去，沒想到賊子勢大，便只得四處東躲XZ。后來不知為何，搜索抓捕的力度一下子變小，又收到你傳來的消息，才知道你居然到了越國京城，于是緊趕慢趕來到了這里。又從燕家那里得知你來了此處，便悄悄地追了過來。對了，這里到底發(fā)生了何事？”鐵樹縱觀四下，面露疑惑。
“是這樣的……”
鐵堅剛要說話，就見鐵樹一拍自己額頭，說道：
“你瞧瞧，為父也是許久不見我兒，太過激動，怎么還讓你跪在身前，快快起來?！?p> 說著，他便彎下腰，伸手將鐵堅扶了起來。
“嗯，倒是長高了許多……”鐵樹抬手輕撫了一下鐵堅的頭頂，笑著說道。
可就在這時，他的眼神忽然一變，放在鐵堅頭頂上的手掌指縫之中，突然紅光一閃，夾出一枚寸許長猩紅色的長針，照著他的顛頂就拍了下去。
變故發(fā)生得實(shí)在太過突然，鐵堅根本無從反應(yīng)，便覺得整個人渾身一麻，四肢完全動彈不得，僵在了原地。
緊接著，周圍數(shù)道黑影連閃，七八名黑衣人從閣樓外閃身而入，落在了樓內(nèi)，朝著鐵樹拜服了下來。
“啟稟義父，這園內(nèi)已經(jīng)清理干凈，二十余名仆從管事悉數(shù)斃命。只是那姬無相投入臨洮河中，給他逃了?！睘槭滓蝗搜壑新詭窇种?，低頭稟報道。
“無妨，他受了司徒浩靈劍一擊，傷的不輕，這次要是能活下來，就真算他命大了?！辫F樹輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手示意他們站起來。
那些黑衣人便立即站起身，站成一排，立在他的身后。
鐵堅身軀被禁錮，意識卻很清楚，眼珠轉(zhuǎn)動著，打量了一下那些黑衣人。
他發(fā)現(xiàn)這幾人的容貌都很年輕，看起來不過十六七歲的樣子，但每個人身上卻都有一股子沙場死士的鐵血意味，額前眉角處也都多有陳舊傷痕。
一看就知道，多半是久經(jīng)戰(zhàn)陣，慣于廝殺之輩。
“你究竟是誰？為何要假扮我爹？”雖說鐵堅身軀不能移動，嘴巴卻不受影響。
他怒聲喝問道?！澳愀鷦偛拍莻€無面人是什么關(guān)系？”
“無面人？你是說姬無相吧？”鐵樹道。
“唉……癡兒啊癡兒，我就是鐵樹本尊，并非是誰假扮的?！辫F樹嘆息一聲道。
“這決不可能!”鐵堅絲毫不信，揚(yáng)聲怒道。
“你信與不信都無妨，此事以后再和你解釋?！辫F樹雙手往袖中一籠，無所謂地問道：“對了，那司徒浩煉制靈劍的秘術(shù)在你手上吧？交出來吧?！?p> 鐵堅在看到他這個習(xí)慣性的動作時，眼中神采頓時黯淡了下去。
在見到父親出現(xiàn)時，他也曾懷疑是那無面男子折返，故而雖然心情激動，仍不忘用神識仔細(xì)探查，發(fā)現(xiàn)無論是氣息還是其他，并無絲毫異樣，這才會不慎著了道。
但直至這一刻，他才終于相信，眼前之人的確就是那個生養(yǎng)他長大的人了。
“為什么？”鐵堅滿臉痛苦之色，咬著牙一字一句說道。
“為什么？當(dāng)然是為了你身上的異火，不然我跟你無牽無掛的，憑什么撫養(yǎng)你長大？”鐵樹心中不無自得，嘴角露出一絲笑意，開口說道。
“無牽無掛？你這是什么意思？”鐵堅神色微變，追問道。
“你不會真以為我能做出那虎毒食子的獸行吧？哈哈哈……到了現(xiàn)在，也應(yīng)該告訴你了，你是我當(dāng)年在陵州做官途中撿的一名棄嬰罷了?！辫F樹袖中手指輕輕搓動，緩緩說道。
他指著周圍的那幾名黑衣人，對鐵堅示意道：“和他們幾個一樣，原本一開始養(yǎng)著你，是想當(dāng)做死士培養(yǎng)的，后來意外發(fā)現(xiàn)你身懷異火，這才給了你獨(dú)生子嗣的身份。”
正說話間，他突然視線一沉，發(fā)現(xiàn)了鐵堅攥在手心里的那枚儲物戒，幾步走上前去，將其從鐵堅手中掏了出來。
“嘿嘿……有了司徒浩的靈劍煉制之法，再加上你體內(nèi)的異火，用不了多久我就能重返大晉，將風(fēng)清子那廝和他的黨羽一網(wǎng)打盡?！辫F樹查看過手中的戒指后，得意說道。
“你說風(fēng)清子師公？”鐵堅心中一驚，連忙問道。
風(fēng)清子乃是晉國的國師，也是唯一的靈劍師，他在晉國的身份地位，甚至要比司徒浩在越國的地位更為尊崇。而且，這風(fēng)清子還有一重身份，正是鐵堅師父寧諶的師父，也就是他的師公。
鐵樹竟然說要將他的黨羽一網(wǎng)打盡，這已經(jīng)無異于叛國謀反了……
“你還不知道吧？你師父寧諶之所以要對刺史府動手，正是受了風(fēng)清子的指使?！辫F樹看向鐵堅，無奈笑道：“而這所有的一切，都是為了你身上的異火?！?p> 聽他這么一說，過往的種種，一幕幕片段在鐵堅腦海中浮現(xiàn)而出，所有的線索都結(jié)合在了一起，許多疑惑終于全都解開了。
當(dāng)初他在唐悔身上發(fā)現(xiàn)云龍令時，還以為是有皇室參與其中，沒想到竟然是與師公有關(guān)。
“這么說來，大師兄，唐悔，還有那無面人姬無相，都是風(fēng)清子派遣而來的吧？”鐵堅壓抑住心中的悲涼之感，冷靜下來問道：“看來我這異火的誘惑還真是大啊，竟然惹得國師和一州刺史，如此處心積慮地謀劃？”。
“呵呵，事到如今也無需再瞞你了。我本也是風(fēng)清子的同盟之一，為他提供轄下百姓用來煉制法劍，他保證我在晉國官運(yùn)亨通?！辫F樹自然聽得出他話中的譏諷之意，卻并不在意。
鐵堅聞聽此言，頓時明白過來，當(dāng)初潭州境內(nèi)經(jīng)常有百姓失蹤，竟然都是緣由于此，心中不禁又驚又怒。
“只不過，當(dāng)我知道他迫切需要你異火的真正目的后，我便開始暗中積蓄力量，試圖在你異火覺醒之際取代他。不料后來那老狐貍有所察覺，才有了寧諶帶人襲殺刺史府一事。”鐵樹繼續(xù)說道。
說到這里，他的額角上隱隱有青筋暴起，顯然對此事仍是懷恨在心。
片刻之后，他忽然又神色一緩，開懷大笑道：“哈哈哈……好在皇天不負(fù)有心人，我的好兒子，你最終還是回到了我的身邊……”
鐵堅此刻四肢麻痹，無法動彈，丹田內(nèi)的法力也被一股古怪力量封鎖，根本無法調(diào)動，但丹田內(nèi)異火受到的影響卻很有限。
在與鐵樹說話之際，他一直在嘗試著運(yùn)轉(zhuǎn)異火的力量，來將刺入他顛頂?shù)哪敲堆槺瞥鲶w外，可惜效果卻十分微弱。
“好了，解了你心中這諸般疑惑，也算是為父為你做的最后一點(diǎn)事了。接下來，你就安心將異火轉(zhuǎn)移給我吧?！辫F樹說罷，沖身后幾人擺了擺手。
那些人立即沖了過來，將閣樓內(nèi)的東西全部清理到了一樓，令整個二樓都變得空蕩起來。
眼見兩人架起司徒浩的尸體，就要朝閣樓窗戶外扔出去，鐵堅連忙制止道：“死者為大！你們?nèi)暨€有丁點(diǎn)人性，就別那么做?！?p> 那兩人停下腳步，轉(zhuǎn)頭望向鐵樹，后者則微微頷首，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是，那兩人找來了一張椅子，擺在屋內(nèi)一角，將司徒浩的尸身擺放著坐了上去。
而后，又有兩人走上前來，將鐵堅架到了一邊，閣樓二層中央，徹底空了出來。
鐵樹走上前去，手腕一翻，掌心之中便多出來一柄通體暗紅的匕首，看起來似石非石，似玉非玉，上面鐫刻著一道道密集古怪的符文。
只見其單手一握匕首，將寬大衣袖卷起，深吸了一口氣，蹲伏下身來，神情專注地開始在地面之上刻畫起來，那模樣像極了他往日揮毫作畫時的樣子。
伴隨著其手臂一點(diǎn)點(diǎn)移動，匕首上開始亮起血紅光芒，在石板鋪就的地面上發(fā)出陣陣令人牙酸的聲響，劃出一道道頗深的刻痕。
鐵堅見其不再理會自己，便雙目一閉，更加全力催動體內(nèi)異火，沿著脈絡(luò)上沖顛頂，將那枚血針一點(diǎn)點(diǎn)朝外逼出。
過了約莫一刻鐘的時間，鐵樹背上衣衫盡數(shù)沾濕，握刀如筆從地面上站了起來。
“不錯，不錯?！彼哪樕蠞M是欣慰笑意，看著地面上出現(xiàn)的，一個類似于陰陽雙魚圖的古怪法陣，甚是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽到他這一聲言語，鐵堅雙眼霍然睜開，眼中不由閃過一絲焦急之色。
他頭頂上的血針嵌入極深，在全力逼退之下，已經(jīng)退出來了一大半，只要再給他片刻時間，鐵堅就能將之完全逼出體外。
“將他架過來?！辫F樹目光一掃鐵堅，吩咐道。