問經(jīng)堂內(nèi)，陌路老人于木榻之上，盤膝而坐，一手持著拂塵，閉目養(yǎng)神，何宏進來也未睜開眼睛，只是說出一句話來。
陌路老人朱唇微動，道：“入堂而來者，何廣之乎？”
何宏聽聞陌路老人詢問，忙道：“正是，正是，晚輩姓何名宏字廣之，本為賊盜，聲名狼藉，今雙腿具廢，難行大禮，還望前輩見諒?！?p> 陌路老人道：“本為賊盜，聲名狼藉，既然如此，汝來此做甚？”
何宏道：“晚輩有一事不明，特來請教前輩。”
陌路老人道：“言之與我。”
何宏道：“晚輩知前輩居于終南山久矣，然天下之事，前輩依然知之，而前輩雖知天下之事，而天下之事未有與前輩糾纏者，是以前輩在江湖亦不在江湖如此也。何宏本為賊盜，狼藉聲名，天下怨恨之人多矣，行走江湖，往往左右為難，又因雙腿為秦月潮所廢，乃欲退出江湖，然何宏娶妻生子，不問江湖之事，十年有余矣，江湖之事猶然纏繞于我，前輩以為當如何處之？”
陌路老人道：“汝說我在江湖，還是不在江湖？”
何宏道：“江湖之人，莫不敬仰前輩，前輩在江湖；前輩不欲問之事，江湖之人，無人強加于前輩，前輩不在江湖?！?p> 陌路老人哈哈一笑，道：“無稽之談，汝說我不在江湖，汝來我處作甚？人之所居，人之所行，何處不為江湖？汝可知汝子言甚？汝子道：何謂江湖？長江乎？洞庭乎？我今以此句問你，何謂江湖？長江乎？洞庭乎？”
何宏聽著陌路老人言說何淞的話語，心中驚疑陌路老人何以知他子何淞有甚言語，然思慮這句話，亦不知何如回答。又因聽陌路老人言此何淞之話語，因此又多幾分敢言之氣，乃道：“江湖之大，此一言豈可蔽之？”
陌路老人一甩拂塵，走下木榻，繞著乾坤震離八卦方位踱步，道：“此一言不足以蔽之，敢問何一言當蔽之？”
何宏道：“晚輩實不知?！?p> 陌路老人道：“汝之言行，差汝子遠矣。汝道何謂江湖，江湖不若長江洞庭乎？無量天尊，貧道問汝，大蛟巨鱷，生于江湖之中，其屬江湖乎？鯽魚草莽，生于江湖之側(cè)，其屬江湖乎？”
何宏道：“屬之。”
陌路老人又道：“大蛟巨鱷有能，弄浪翻花，其亂江湖，鯽魚草莽無力，其安江湖。汝以為此言有理否？”
何宏道：“有理也?！?p> 陌路老人道：“洞庭之水，接連水坳，此坳雖遠洞庭，其屬洞庭乎？洞庭之水漲，其水漲乎？洞庭之水落，其水落乎？”
何宏道：“既然接連，當隨之漲落。”
陌路老人道：“汝道居于終南而江湖之事遠，讓與汝居何如？”
何宏忙道：“豈敢，豈敢！”
何宏思慮陌路老人這幾句話，實在有理，何謂江湖？天下即江湖也，天下人即江湖也。天下之人頭頂蒼天，足踏大地，有能者如大蛟，能亂天下風(fēng)云，無力者似鯽魚，唯求安于風(fēng)波。他何宏便是鯽魚，天下便是江湖，野云觀是否為水坳，何宏不敢言，然其定然與江湖同漲共落無疑。
陌路老人道：“今汝知何謂江湖否？”
何宏道：“前輩之言，江湖若長江，如洞庭，凡有水處，具為江湖，無論遠近也。江湖之水漲則具漲，江湖之水落則具落，無一例外也。晚輩既生于江湖，則難以避之，縱然去江湖之遠，亦與江湖同漲共落也?！?p> 陌路老人道：“貧道亦如此也，野云觀非江湖么？”
何宏道：“然江湖之側(cè)，亦有怪石，亦有巨木，或有能遮波擋瀾之處，此處雖與江湖同漲共落，然江湖之風(fēng)波狂瀾少至此處也。野云觀如是也。”
陌路老人哈哈大笑，道：“野云觀？汝來我處，便是為躲風(fēng)波避狂瀾嗎？”
何宏道：“晚輩欲居于終南山，不知前輩準否？”
陌路老人道：“終南山又非我之終南山，任汝如意?！?p> 何宏道：“多謝前輩?！?p> 陌路老人又道：“我且再問汝，汝子何名？可曾習(xí)武？可曾讀書？”
何宏道：“我兒名淞，不曾習(xí)武，亦不曾讀書。”
陌路老人點點頭，道：“汝知汝本江湖蟊賊，貧道今日何以見汝？”
何宏道：“不知?！?p> 陌路老人道：“因你妻賢子孝。”
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南鄂，沈府。
沈隆立于沈狂之側(cè)，道：“三弟已在來的路上，今那女子不知何處而去，又于府中發(fā)現(xiàn)南山會之蹤跡，我欲往司馬無力處走一趟。一為打探司馬無力與南山會之關(guān)系，一為打探二者勢力之虛實?！?p> 沈三道：“去吧，我應(yīng)了李瑞安十日之約，本以為沈狂能處理好之事，今日還需你來善后?！?p> 沈隆道：“此兒之本責(zé)。何況乎東來李家與江家剛剛聯(lián)姻，一時同氣，他若蠻橫胡來，我?guī)碗m不懼他兩家聯(lián)手，卻叫江湖人看了笑話。何況乎，我北斗幫今日已是暗潮洶涌，多一事自然不如少一事?！?p> 沈三道：“你自去把東來縣與葉山縣的事辦好，暗潮一時還涌不動?！?p> 沈隆一低頭，稱個喏，退去了。
沈隆退去，屋里又走進姜威。
姜威拱手行禮，道：“幫主有召，姜威聽命?！?p> 沈三順手將自己的茶盞端與姜威，姜威毫不客氣接在手中，沈三道：“你于幫中，或北斗衛(wèi)之中，或其他合堂之中，或原梅花堂之中，有親近之人幾何？”
姜威道：“有一些，不多?！?p> 沈三道：“敢死者幾何？”
姜威道：“所識之人，需細思之?！?p> 沈三道：“你去列個單子，回來給我看，要精不要多，不要叫他人知道?！?p> 姜威道：“知了?！?p> 沈三道：“合堂堂主到了多少了？”
姜威道：“尚未有到者，今方兩日，合堂主大概剛剛接到消息，正往這里趕呢?！?p> 沈三道：“戴斯呢？戴斯現(xiàn)在怎么？”
姜威道：“依舊瘋癲?！?p> 沈三道：“真癲假癲？”
姜威道：“不知。所找的郎中，旬日一把脈，一月一針灸。并不見好?！?p> 沈三道：“可曾喂藥嗎？”
姜威道：“藥一日三送，戴斯皆飲?！?p> 沈三道：“既然如此，再添兩位藥，將他除去?！?p> 姜威道：“添那兩味藥？”
沈三道：“去問郎中，我怎知之？”
姜威道：“明白了，定然滴水不漏?！?p>