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　　太子把玩著手指上的羊脂玉扳指，指腹摩挲著上面的祥云紋路，神情慵懶得像只假寐的獵豹，漫不經(jīng)心地拋了句：“給我盯緊了，那‘神醫(yī)’究竟是何方神圣?！?p>　　大太監(jiān)李德全弓著腰，像只哈巴狗似的湊近：“回殿下，聽說是寒國公新認(rèn)的義孫，叫肖銘軒。”見太子眼皮都沒抬，他又諂媚笑道，“殿下何必費(fèi)這勁？寒國公是您外祖父，您開口問，他還能瞞著不成？”

　　“哼。”太子嗤笑一聲，抬腳往前邁，靴底碾過一片落葉，“外祖父？怕是老糊涂了。”為了一個(gè)突然冒出來的“義孫”，竟不惜跟他這個(gè)太子唱反調(diào)，這肖銘軒的身份，定然不簡(jiǎn)單。

　　他仰頭望了眼湛藍(lán)的天，陽光刺得他瞇起眼，嘴角勾起一抹冷笑：這天下遲早是他的，一個(gè)肖五郎，也敢擋路？

　　寒國公府內(nèi)，肖五郎正立于案前，狼毫筆在宣紙上疾走，勾勒出各地水災(zāi)的地形圖，旁邊密密麻麻批注著治水之法：疏通河道、加固堤壩、分洪引流……墨跡未干，透著一股凌厲的銳氣。

　　寒老國公一身朝服未卸，金蟒在燭火下泛著冷光。他看著肖五郎落筆的姿態(tài)，既嚴(yán)肅又欣慰——這孩子的筆鋒，竟有他父親年輕時(shí)的風(fēng)骨。

　　“邊關(guān)探子回信了。”老國公忽然開口，聲音帶著壓抑的沉痛，“你父親確實(shí)被那逆子挾持了。他……他竟勾結(jié)姜國，這可是通敵叛國的大罪，按律……滿門抄斬??！”

　　肖五郎握筆的手頓了頓，墨滴在紙上暈開一小團(tuán)黑。他抬眸，眼神平靜得驚人：“國公打算如何做？”

　　“自然是向皇上稟明實(shí)情，再設(shè)法救你父親。”老國公拳頭攥得發(fā)白。

　　“若皇上遷怒寒家，認(rèn)為是您管教不嚴(yán)呢？”肖五郎放下筆，目光銳利如刀，“寒家世代忠良，不能毀在一個(gè)冒牌貨手里?！?p>　　老國公被問得啞口無言，臉上血色褪盡。他悔啊，當(dāng)初若不是怕動(dòng)搖家族根基，怎會(huì)對(duì)那“銘瑄”的破綻視而不見？若不是肖五郎力保，他真想把那用心歹毒的良氏抓來千刀萬剮！

　　“為今之計(jì)，”肖五郎緩緩道，“當(dāng)請(qǐng)三殿下出面探探皇上的口風(fēng)?；噬蟿傂?，最忌太子結(jié)黨營私，寒家若能擺明立場(chǎng)，或許還有轉(zhuǎn)圜余地。”

　　老國公沉默良久，終于長嘆一聲：“就依你?！?p>　　“圣旨到——”太監(jiān)尖細(xì)的嗓音劃破府內(nèi)的寧靜。

　　寒家眾人齊刷刷跪在正廳，頭埋得低低的。太監(jiān)展開圣旨，尖聲宣讀：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：寒國公喜得義孫，朕心甚慰，特賜宅院一座、黃金萬兩。肖銘軒有經(jīng)天緯地之才，特封欽差大臣，即刻前往災(zāi)區(qū)救災(zāi)，務(wù)必安撫百姓，嚴(yán)防瘟疫，不得有誤！欽此！”

　　廳內(nèi)響起一片壓抑的抽氣聲——這是天大的榮耀！皇上這是明擺著給寒家撐腰啊！

　　可太監(jiān)接下來的話，卻讓眾人的心瞬間沉了下去：“皇上還說，此次水災(zāi)綿延千里，尸骸遍野，已現(xiàn)瘟疫苗頭。太子先前救災(zāi)不力，肖大人此去，既要救民于水火，更要扼住瘟疫蔓延，擔(dān)子可不輕啊。”

　　老國公接過圣旨，指尖微微顫抖。這哪里是恩賜，分明是把肖五郎推到了風(fēng)口浪尖——太子留下的爛攤子，如今全壓在了他身上。

　　三水村，初荷被村民圍在中間，一張張臉上寫滿了焦灼。洪水退了些，卻仍沒過膝蓋，家里的存糧見了底，遠(yuǎn)處的呼救聲此起彼伏，每個(gè)人都眼巴巴地望著她。

　　“等不來救兵，咱就自己救自己！”初荷的聲音清亮，像一道光劈開了絕望，“劉泉哥，山上的竹子還夠嗎？”

　　“夠！多的是！”劉泉扯開嗓子應(yīng)道。

　　“好！”初荷一拍手，“劉泉哥帶些人砍竹子，捆成筏子！積水沒退，筏子就是咱的腿！劉封哥帶些人剝樹皮，編繩子！女眷們跟我來，把家里的舊布料撕成條，也能當(dāng)繩子用！”

　　她環(huán)視眾人，目光堅(jiān)定：“咱不光要自救，還要去救別人！鎮(zhèn)上有李三娘，還有更多被困的人等著咱！”

　　“對(duì)！自救！救人！”村民們齊聲吶喊，先前的頹喪一掃而空。

　　砍刀劈竹的脆響、樹皮剝離的悶響、布料撕裂的輕響交織在一起，成了災(zāi)荒中最動(dòng)人的樂章。不多時(shí)，十個(gè)竹筏便扎好了，穩(wěn)穩(wěn)浮在水面上。

　　初荷踏上筏子，良氏連忙拉住她，眼圈通紅：“荷丫，你不懂水性，太危險(xiǎn)了！”

　　“娘，我得去看看三娘?！背鹾苫亟o她一個(gè)安心的笑，“有隱含在呢，她水性好?！?p>　　陳氏也勸道：“讓她去吧，荷丫有分寸?！?p>　　良氏這才松了手，哽咽道：“那你們一定小心……”

　　筏子緩緩駛離岸邊，水面上漂浮著雜物，遠(yuǎn)處傳來災(zāi)民的呼救。初荷對(duì)著前面的筏子喊道：“先救近處的人，送回村里，讓嬸子們熬姜湯，每人都得喝！”

　　她轉(zhuǎn)頭對(duì)隱含說：“快點(diǎn)，去鎮(zhèn)上?！?p>　　隱含用力點(diǎn)頭，竹篙撐得更深，筏子在渾濁的水面上加速前行。初荷望著前方模糊的鎮(zhèn)影，心揪成了一團(tuán)——三娘，你一定要沒事啊。

　　除了李三娘，肖家其他三兄弟，也讓她心里掛念著。

　　自打接到肖五郎的信，初荷便讓人通知了肖家其他兄弟注意防水，可如今除了肖大郎一家被接來，其他幾房早已沒了音訊。良氏日日以淚洗面，初荷看在眼里，疼在心里，卻只能一遍遍安慰。

　　倒是肖大郎一家，經(jīng)此一劫，對(duì)初荷的態(tài)度徹底變了。從前的挑剔算計(jì)沒了蹤影，如今見了初荷，眼神里滿是感激，對(duì)她的吩咐更是言聽計(jì)從——災(zāi)難面前，人心總算顯了些真容。