十日后宋皬手握圣上御賜的符節(jié)出使南詔。
隨行的有十五名宮女，十五名太監(jiān)，六名官員，還有十二名武力高強(qiáng)的侍衛(wèi)、馬夫，還有江舟和秋環(huán)，他們帶著布匹、金銀、銀器、玉石等物，這些算是聘禮，為了迎娶南詔的公主。
她們一路向西南而行，因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)宮女太監(jiān)也都乘馬車而行，侍衛(wèi)分散在隊(duì)中和隊(duì)尾，宋皬騎馬在最前面，木一和木山跟在他的后面。這一路每到一城都會(huì)有軍隊(duì)護(hù)送直到到達(dá)南詔城門口。
這加起來(lái)也有幾十人了，浩浩蕩蕩的人群到哪兒都是受人注目的
還有一人也隨他們前往，那就是曦燕，她懇求江舟帶她同行，她要出關(guān)去尋找紫燕，她不相信這么一個(gè)大活人會(huì)憑空消失。
馬車上曦燕說(shuō)道：“此去要最危險(xiǎn)的應(yīng)該是經(jīng)過(guò)涂渾了，他們經(jīng)過(guò)內(nèi)斗耗損很大，就怕覬覦這些金銀財(cái)寶?！?p> 江舟卻不認(rèn)同：“涂渾是豫朝的手下敗將，他們不敢動(dòng)手，就算動(dòng)手了我也懷疑是不是有人誣陷他們。”
“為何？”
她解釋道：“它是個(gè)小國(guó)，依靠其他國(guó)家都是不靠譜的，他們應(yīng)該會(huì)想和豫國(guó)結(jié)盟，也算有個(gè)靠山，此行他們不僅不會(huì)向我們動(dòng)手，若是有危險(xiǎn)他們還會(huì)幫助我們，到時(shí)候這邊算是先自隗始了。”
這走了一個(gè)月終于是到了成州，這是最邊城了，成州的軍隊(duì)正裝待發(fā)跟隨著使團(tuán)。
他們準(zhǔn)備在此休整幾天再出發(fā)，江舟帶著秋環(huán)又來(lái)到了秦大姐家，只見大門緊閉，站在高處往里看，花草都懨懨的，木桌子上有一層灰，看來(lái)秦大姐離開很久了。
她們又來(lái)到隔壁鄰居家詢問(wèn)，那年輕婦人說(shuō)道：“也不知道什么時(shí)候出去的，反正再也沒回來(lái)，不過(guò)我們都習(xí)慣了，到時(shí)候等她的花草快死的時(shí)候，她就會(huì)回來(lái)的，一貫如此。”
和她道了謝江舟走在巷子里，遺憾的嘆了口氣，這次怕是等不到她回來(lái)。
身后宋皬背著手跟著她，說(shuō)道：“沒想到你在成州也有相熟之人?！?p> 江舟向他行禮，“也不算相熟，就見了三回，只是欠她一個(gè)人情，就想著既然來(lái)了就要見見她，也算有情義了。”
“可惜她不在家，明日我們就要出關(guān)了，今天我陪你逛街，你看看有什么想買的。”
江舟興致不高，卻還是陪著他一起走，成州不算富庶之地，所擁有的物件不算多也不算好，至少是比不上云州了，只能算是舊地重游。
逛了半個(gè)時(shí)辰，什么物件都沒買，倒是遇到了一位賣身葬父的姑娘，這次倒是不用六兩銀子，四兩足以，可是這邊陲小鎮(zhèn)誰(shuí)會(huì)花四兩銀子給一個(gè)陌生的女子呢。
江舟對(duì)著宋皬輕聲說(shuō)道：“宋大人不是說(shuō)自己并非冷漠之人嗎，怎么不上前了？”
“她是賣身葬父，孝心可嘉，行為不可取，何況我若是給錢了，等于買了她，此等事我不想做。”
天漸漸暗了下來(lái)，人們也漸漸散去，可那姑娘還跪在那里低著頭也能看出臉曬的通紅，江舟沒忍住拿了四兩銀子讓秋環(huán)交給她，讓她盡快回家去再找個(gè)營(yíng)生好好過(guò)日子。
那姑娘得了銀子向她磕頭，再聽到不讓她為奴為婢，這算是施舍了，她走到江舟和宋皬面前跪在地上磕頭，嘴里說(shuō)道：“公子和夫人真是好人，一定長(zhǎng)命百歲，百年好合，兒孫滿堂?！?p> 江舟笑著扶起她說(shuō)：“好了好了，嘴真甜，快回去吧，找人葬了你父親，好好過(guò)日子吧，不管怎么樣你還活著，就還有希望?！?p> “謝謝夫人，夫人人美心善，謝謝夫人?！彼芗?dòng)邊鞠躬邊贊美，說(shuō)了半天才離開。
宋皬琢磨著那姑娘說(shuō)的話心里有些悸動(dòng)了。
第二日出關(guān)，滿天的黃沙和殘?jiān)珨啾?，這個(gè)地方不適合生存，沙漠里客棧不好找，夜里找了處背風(fēng)點(diǎn)所有人就地露營(yíng)。
三四個(gè)火堆，六七個(gè)人圍一個(gè)，曦燕說(shuō)道：“我還是第一次在沙漠里露營(yíng)，沒想到白天這么熱，晚上這么冷?！闭f(shuō)著還搓了搓手臂。
江舟把準(zhǔn)備的披風(fēng)給她，“幸好我?guī)Я伺L(fēng)，夜里睡覺蓋著應(yīng)該會(huì)好些?！?p> 宋皬問(wèn)道：“你怎么會(huì)記得帶披風(fēng)？”
“我未來(lái)姐夫說(shuō)的，他說(shuō)沙漠白天熱夜里冷，帶些厚衣服。”
宋皬說(shuō)道：“他是為了向你姐邀功吧，虧我與他相識(shí)多年也不見他提醒我?！?p> 在他印象里徐若琮對(duì)江沅是真心好，這次回來(lái)多次向他抱怨江家長(zhǎng)子江懷舲不成婚，導(dǎo)致耽擱了妹妹，起初他不以為然，現(xiàn)在他也在想這江大公子怎么還不娶妻，定是眼光高挑三揀四導(dǎo)致的。
曦燕水喝多了肚子難受，趴在江舟耳邊輕聲說(shuō)道，二人帶著秋環(huán)拿著火折子往遠(yuǎn)處走去找個(gè)土墻擋住的地方。
江舟和秋環(huán)拿著火折子在土墻另一側(cè)等著她，突然遠(yuǎn)處被令一處土墻擋著的地方發(fā)出窸窸窣窣的聲音，但江舟未聽到，秋環(huán)是習(xí)武之人聽到動(dòng)靜，等曦燕出來(lái)后低聲說(shuō)道：“姑娘那邊有動(dòng)靜。”
朝著秋環(huán)所指的地方只有伸手不見五指的黑，什么都看不見。
她們也不敢過(guò)去，要是真有危險(xiǎn)秋環(huán)一個(gè)人不保護(hù)不了兩個(gè)人，只能先回去。
曦燕連日的奔波有些累了就先去營(yíng)帳里休息了，江舟坐在火堆旁，和宋皬說(shuō)起剛才聽到的動(dòng)靜，怕真有隱患便叫上木一和木山一起去查看一番。江舟讓秋環(huán)留在這兒保護(hù)曦燕。
四人朝著剛才的方向輕聲走去，確實(shí)聽到了動(dòng)靜了，越走近聲音越清晰，濃重的喘氣聲還有不知名的聲音，讓人浮想聯(lián)翩，還有十幾步的距離他們停下了腳步，江舟知道這檔子是卻未曾親眼見識(shí)過(guò)這樣的場(chǎng)景，對(duì)這樣的聲音有些陌生，還輕聲問(wèn)道：“這是做什么發(fā)出來(lái)的聲音？”
宋皬雖未吃過(guò)豬肉，但混跡江湖時(shí)倒也見識(shí)過(guò)，所以他知道里面在干什么，要不是天黑別人就能看出他耳朵紅了，他強(qiáng)裝冷靜說(shuō)道：“木一木山，你們?cè)谶h(yuǎn)處候著，等他們出來(lái)帶他們來(lái)見我?！闭f(shuō)完拉著江舟就離開了。
里面的兩人正是雨露時(shí)根本察覺不到外面的動(dòng)靜。
江舟莫名其妙的被拉走，她問(wèn)道：“怎么了，里面很危險(xiǎn)，我們要先離開？”
“嗯，里面我們控制不了，讓木一他們處理就行?！?p> 江舟又問(wèn)到：“真的假的，什么問(wèn)題??？”
“別問(wèn)了，以后你會(huì)知道的?！?p> 宋皬沒再向她解釋什么，這個(gè)也解釋不了。
沙漠里無(wú)邊無(wú)際的黑暗，讓人心生恐懼，那兩人辦完事穿戴整齊的出來(lái)，還沒走多遠(yuǎn)一把刀架在了他們的脖子上，木一將他們帶到了宋皬面前。
宋皬背著手站在黑夜里，那兩人跪在他的生后求饒，宋皬打斷他們：“你們都不是我的部下，我本無(wú)權(quán)責(zé)罰，但接下來(lái)的路程你們?nèi)羰窃俑腋善埡希蔷蛣e怪本官手段狠厲，畢竟將在外軍令有所不受?！?p> 二人連連答應(yīng)再也不會(huì)，這次也是頭腦不清醒，以后再也不敢。
宋皬讓他們離開，自始至終他都沒有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看他們一眼。
身后的聲音消失，周圍安靜了一下，他又想起了江舟，總以為她無(wú)所不知原來(lái)也有她不懂的，看來(lái)以后會(huì)很有趣了。
行進(jìn)了半個(gè)月的路程馬上要到涂渾了，曦燕說(shuō)道：“我們就在這兒分別吧，我獨(dú)自去找紫燕?！?p> 江舟攔著她說(shuō)道：“不行，你人生地不熟的一個(gè)姑娘家太危險(xiǎn)了，我與你同行，他們進(jìn)涂渾，我們繞道夏楚，兵分兩路縮短時(shí)間?！?p> 曦燕猶豫了一下，也就同意了。
進(jìn)了涂渾國(guó)界，她們?nèi)藛萄b打扮了一下，又帶著一個(gè)愿意帶領(lǐng)她們?nèi)ハ某谋镜厝肆⒓闯霭l(fā)前往。
臨行前宋皬說(shuō)道：“若是能找到紫燕姑娘并順利帶回自然是最好的，若是遇到麻煩想辦法保全自己，我們?cè)谶@兒等你們四日，四日過(guò)后我們繼續(xù)前行，明白了嗎？”
三人點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了，宋皬心里卻有萬(wàn)分擔(dān)憂，但他也知道此事他阻攔不了，他不信神，此刻卻祈禱神能保佑她。
他讓木山暗中跟著保護(hù)她們，若是遇到危險(xiǎn)還可及時(shí)求救。
一天的時(shí)間車夫才將她們送到夏楚，這里倒是比涂渾熱鬧些，人們?cè)诘缆穬膳詳[攤，各式各樣物件什么都有，向?qū)Ыo她們找了處住所，她自己則出去打聽打聽有沒有外來(lái)人的消息。
第一天三人跟著向?qū)?lái)到販賣市場(chǎng)，那里有賣奴隸的，曦燕仔細(xì)辨認(rèn)不敢錯(cuò)過(guò)一個(gè)，可惜沒有她的身影。
下午她們又去了黑市，那里的奴隸都是不擇手段得來(lái)，以競(jìng)價(jià)的方式購(gòu)買，不受官府管轄買來(lái)做什么都行，只要給錢死活不論。幸好紫燕也不在這兒。
一天無(wú)收獲，夜晚曦燕站在窗邊根本無(wú)法入眠，天上彤云密布看不見一點(diǎn)月光，就如同現(xiàn)在的她，她很擔(dān)心紫燕到底在不在這兒，或許紫燕根本沒有出境，一直在豫國(guó)只是我們沒有找到她。
江舟坐在床上進(jìn)行卜卦，曦燕關(guān)上窗戶默不作聲的坐在一旁，一盞茶的時(shí)間得出卦象，曦燕著急的問(wèn)：“是什么結(jié)果？”
“她在這兒，你看此卦代表她自失蹤一直困在此處，但是沒有生命危險(xiǎn)，你放心我們會(huì)找到她的?！苯叟c她解卦道。
曦燕嘆了一口氣說(shuō)道：“希望如你所言，臨行前師傅曾交代我生要見人死要見尸，我一定要找到她。”
終于天亮了，三人早早起來(lái)準(zhǔn)備東西上街繼續(xù)尋找，太陽(yáng)升起街上越來(lái)越喧鬧，還有類似中原舞獅的表演，向?qū)蛩齻兘忉尩溃骸敖裉焓鞘?，夏楚有?xí)俗，每個(gè)月的十五舉行驅(qū)邪儀式，以保佑夏楚風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安?！?p> 今日街上人潮涌動(dòng)不宜找人，三人商議回客棧，但畢竟未見識(shí)過(guò)此儀式還是駐足停留了一會(huì)兒，曦燕的目光穿過(guò)表演的人看到對(duì)面，有個(gè)穿著紫色夏楚風(fēng)格衣裙的姑娘，背影極其像她，寧可認(rèn)錯(cuò)也不能放過(guò)，曦燕穿過(guò)人群朝那女子過(guò)去。
喊了一聲：“紫燕？”
紫燕愣了一下，這個(gè)熟悉的聲音怎么會(huì)出現(xiàn)在這兒？身旁的益西見她有異常便問(wèn)道：“怎么了？”
紫燕轉(zhuǎn)過(guò)身難以置信真的看到了師姐，她開口說(shuō)道：“是我?guī)熃恪！边@是她三個(gè)月來(lái)第一次回應(yīng)他。
盡管人潮涌動(dòng)可她們還是能一眼看見對(duì)方，因?yàn)樗齻兂ο嗵幜四敲淳?，不是親人勝似親人。
紫燕掙脫了他的手，跑過(guò)去抱住了曦燕，“師姐，師姐，真的是你，真的是你，我以為我再也見不到你了?！?p> 兩人相擁在一起，益西察覺到了不對(duì)勁，這個(gè)人和之前那些人不一樣，她可能會(huì)帶走他的姑娘。
益西走過(guò)去問(wèn)到：“紫燕，你不和我介紹一下她們嗎？”
江舟說(shuō)道：“這里人多，說(shuō)話不方便要不找個(gè)客棧再說(shuō)？”
他們同意了這提議，就近找了個(gè)人少的客棧，還給老板重金讓他不要再讓其他人進(jìn)來(lái)，老收了錢自然樂(lè)意馬上去安排了。
紫燕向益西介紹道：“這是我?guī)熃?，她是我最親的親人?！?p> 益西說(shuō)道：“見過(guò)師姐，正好五日后我們要舉行婚禮，她就是你的娘家人了，我還正擔(dān)心你會(huì)因?yàn)闆]有娘家相送而難過(guò)呢?！?p> “婚禮？”曦燕吃驚的問(wèn)道：“什么婚禮？紫燕他是誰(shuí)？”
江舟看情況有些不對(duì)立馬插嘴道：“這就是夏楚的贊普.益西王子吧。”她淺淺的行了一個(gè)禮“見過(guò)益西王子。”
益西也沒想到這個(gè)豫國(guó)人居然認(rèn)識(shí)自己，他回了一禮。
曦燕不管他是什么身份，她只知道她的師妹無(wú)緣無(wú)故的來(lái)到夏楚還要成親了，她一時(shí)接受不了。
“你為什么要和他成親？”曦燕問(wèn)道。
“我和她是兩情相悅。”益西說(shuō)道。
曦燕一聲冷笑：“兩情相悅？那為何離家這么久連封信都沒有，難道你從不把我們當(dāng)親人？連終身大事都邀請(qǐng)我們嗎？”
“師姐，對(duì)不起?！比缃褡涎嗖恢涝撜f(shuō)什么了她只能道歉。
江舟拍了拍曦燕肩膀示意她冷靜些，別太激動(dòng)。
曦燕又問(wèn)道：“我且問(wèn)你一句，你可是心甘情愿？”
原本她想找?guī)熋脮r(shí)不管怎么樣只要她好就是最好的結(jié)果，可現(xiàn)在聽到她要成婚千言萬(wàn)語(yǔ)都無(wú)法表達(dá)她的心情，她這個(gè)師妹幾乎是沒有出過(guò)藥山不諳世事，只怕有人說(shuō)幾句甜言蜜語(yǔ)就會(huì)上當(dāng)受騙還不自知。
益西也很緊張，他已經(jīng)看出來(lái)了這幾個(gè)人恐怕身份不一般，不能任由他隨意處置，若是紫燕說(shuō)不愿意她們就有可能使手段帶她回去，那以后就再也不會(huì)相見了。
紫燕說(shuō)道：“夏楚離藥山太遠(yuǎn)了，我就是走個(gè)三天三夜也走不到，那以后我是不是再也見不到師傅和師兄弟們了？”
眾人不解她是何意，只聽她又說(shuō)道：“我是不愿留在這兒的，可我能走嗎？”她是看著益西說(shuō)的，他們四目相對(duì)，益西在她眼里看了希冀，她的眼睛又充滿了光，這段時(shí)間就像小時(shí)候抓了一只野鷹，不管怎么馴服都不管用就是餓的奄奄一息也不會(huì)吃一口他給的食物，最終那只野鷹死了，王宮里的人為了安慰他就說(shuō)：“那只鷹不識(shí)相，這么精美的籠子又有美味的食物都不知道享受，活該餓死，王子別傷心到時(shí)候我們?cè)谧ヒ恢痪秃昧?。?p> 他又抓了一只野鷹依然不屈服，但他把野鷹給放了，他不想悲劇重演，再后來(lái)他沒有再獵過(guò)野鷹，但今日紫燕就是那第三只野鷹，她來(lái)自繁榮的豫國(guó)，漂亮的藥山，雖然他沒去過(guò)，但她既然這么心心念念那應(yīng)該是漂亮的。
益西決定打開籠子放她走：“既然你這么不愿意，我派人送你們離開?！?p> 紫燕沒想到居然這么容易會(huì)放她走，她以為又是要逼她做抉擇。
她們怕遲則生變收拾了東西立即前往涂渾。
益西看著她們離去還無(wú)波瀾，身邊的心腹問(wèn)道：“王子就這么放她們離開嗎？您的婚禮怎么辦，那可是您跪了三天三夜求來(lái)的，她就這么走了，其他的王子怕是要笑話您?。俊?p> 他說(shuō)道：“沒事兒，只要她開心就好，我無(wú)所謂?！?