凌晨，外島上只有草履蟲的窗戶還透著亮光，他的視線停留在面前剛打印出的報(bào)告上，工作不順利，報(bào)告當(dāng)然不好寫，一整晚他的手在鍵盤上敲擊、懸停、挪開又放回來無數(shù)次，一停頓就點(diǎn)根煙，煙抽完了又給自己倒了被酒，在冰塊融化得失去棱角，稀薄的酒水混合物將將覆蓋住杯底的時(shí)候，他徹底地停下了雙手。草履蟲微仰著頭控制著杯子的斜度，抿著嘴唇就著杯口深吸一口，玻璃杯外壁的冷凝水和內(nèi)壁掛著的酒水一同下落，酒水剛滾過喉嚨，杯壁的水珠已經(jīng)滴在紙上，草履蟲趕忙放下杯子，匆忙地用紙巾的一角蘸著水珠，盡管小心翼翼字跡仍然被模糊了幾個(gè)，他嘆著氣上傳了任務(wù)報(bào)告，沒過多久他的通訊器就響了起來。
這個(gè)號碼他不需要確認(rèn)接通，對方的聲音便已直接傳入他的耳機(jī)里了。
“這就是你的任務(wù)報(bào)告？你匯報(bào)的內(nèi)容和我們直接看到的有什么區(qū)別，你天天跟在奇點(diǎn)身邊到底在干什么。你做事情是可以動動腦子的，不要連交給你這一點(diǎn)事情都做不好?！?p> “草履蟲，你應(yīng)該知道我們讓你成為Lab Team的一員，成為變異種的核心之一是為了什么。我們給你接近奇點(diǎn)機(jī)會和幾乎同他一樣的權(quán)利，是為了讓你更好的完成工作——時(shí)刻掌握奇點(diǎn)的動向，這你的工作，你的職責(zé)，而你現(xiàn)在卻不能很好的完成?！?p> “當(dāng)然，草履蟲還是做了很多事情的，雙方的名單已經(jīng)全部調(diào)查清楚，不過我覺得還是應(yīng)該將重點(diǎn)放在雙方的核心成員身上，沒有他們的指示，這些人難以成事，他們從來學(xué)不會團(tuán)結(jié)。”
“其實(shí)我覺得相比完全掌握奇點(diǎn)的動向，了解他們的行動，取得奇點(diǎn)的信任，真正的利用現(xiàn)在的地位與條件去做些什么，獲得其他人的支持，取代奇點(diǎn)的位置也許是另一種選擇?！?p> “嗯，這倒是可以考慮的方向，但是以現(xiàn)在的計(jì)劃，我們有時(shí)間讓他去取代奇點(diǎn)勝任這個(gè)位置么，我不是懷疑你的能力，草履蟲，我在很客觀的說，根據(jù)你一直以來的表現(xiàn)，我不覺得你能完成這個(gè)任務(wù)，你能把現(xiàn)在的工作做好就已經(jīng)不錯(cuò)了。但實(shí)際情況是，即使是完成現(xiàn)有的簡單工作，你也并沒有讓我滿意?！?p> 草履蟲一直在聽，每個(gè)人說完之后符合的嗯一聲，他曾經(jīng)試圖為自己辯駁，但是被“我們是在告訴你問題所在，你不要總開口反駁，聽好、記下來、去反思，不要再犯同樣的錯(cuò)誤”堵了回來，那是他第一次做任務(wù)匯報(bào)，結(jié)束后一個(gè)聲音傳進(jìn)來，認(rèn)真又溫和地告訴他，他所需要提交的內(nèi)容應(yīng)該已經(jīng)完全呈現(xiàn)在報(bào)告上，這個(gè)通話其實(shí)只是‘單向通話’，并不需要他再做任何闡釋，他唯一能為自己辯解的方式，就是盡一切可能完成任務(wù)，在下次例會上呈現(xiàn)更讓人滿意的報(bào)告。
每次例會，他們從未對草履蟲的工作表示滿意，從不避諱質(zhì)疑草履蟲的工作能力，從不給草履蟲辯解的機(jī)會，所以每次一結(jié)束，草履蟲都靜坐很久，他像是焊死在椅子上，不動彈也不思考，最初他還會覺得心有不甘，他不是對輕視無動于衷的人，但他一直沒達(dá)到‘滿意’的程度，他們提出越來越多的要求，卻從不考慮這些要求的合理性，他們甚至沒有考慮這些要求其實(shí)是在讓草履蟲背叛自己的族群，只是他們沒有比草履蟲更合適的人選了。天性所在，次生代往往孤僻而冷漠，他們與原生代之間更是存在著一條隱形卻堅(jiān)固的隔膜，草履蟲是他們現(xiàn)在能找到的唯一一個(gè)撕破了這層隔膜的人，他的妻子是原生代。因此即使草履蟲屢次讓洲際不滿，他們也緊抓不放，這也是草履蟲選擇站在原生代一方默默忍耐的原因，盡管洲際都試圖用一些虛幻宏大的借口做粉飾，但草履蟲心里清楚根本原因是什么。
在之后很長一段時(shí)間內(nèi)，草履蟲逐漸感覺不到別的情緒，憤怒、不甘、后悔、疲憊這些都離他遠(yuǎn)去，他只覺得痛苦，這些任務(wù)讓他痛苦，回顧這些任務(wù)以完成報(bào)告也讓他痛苦，聽別人肆意評價(jià)自己在痛苦中完成的工作更讓人痛苦，而他還要將這種痛苦進(jìn)行下去，一想到這他就更痛苦了。他正被痛苦融化。這種狀態(tài)一直持續(xù)到他第一次外勤任務(wù)。
那是一年前的一個(gè)秋天，他穿上拘束服，被注射了鎮(zhèn)靜劑和肌松劑，在醫(yī)生仔細(xì)確認(rèn)過他的生命體征后，他被送上直升飛機(jī)，直接由內(nèi)島離開。之后路途顛簸，他假裝在夢寐之中，但身體自行感知著每次停頓與轉(zhuǎn)向，路線在腦海中自動生成，這個(gè)架勢他甚至讓他一時(shí)疑惑這究竟是讓他來出外勤，還是要找個(gè)地方對他施以處罰。在久久的迷惑中，他停了下來，被人攙扶著下車，他們?nèi)晕刺嫠卵壅?，但他能感受到直射在身上的熱烈日光，陰影下的風(fēng)又是那么清冷，迅速帶走余溫，而這一切被一種甜絲絲的香味浸透。草履蟲從未聞過這味道，盡管他被這香氣包圍著，卻還是覺得聞不夠。
“香吧，現(xiàn)在正是桂花開花的時(shí)候，”為草履蟲引路的人注意到了他時(shí)不時(shí)地吸氣聲，解釋道：“你們那沒有桂花吧，這種花長在樹上，黃色、細(xì)蕊，看起來都不像一朵花，但是開起來卻比大多數(shù)花都香得狠。”
“而且是毫無征兆的，在夜里突然就都開了，”引路人的心情似乎很輕松，他繼續(xù)說道：“頭一天還一點(diǎn)也聞不著，第二天你一出門，你就躲不開這味了，不過等到花期結(jié)束，這玩意就跟拉閘了一樣，就那么一晚上，再想聞可得等到明年了”。
“不過，我們會在桂花落了之前先把它們搖下來，曬干或者蒸熟，做成茶，熬成醬，用蜂蜜泡著”另一位年輕人接著說：“等任務(wù)結(jié)束，有空我給你搞兩瓶，你帶回去，能吃很久?！?p> 草履蟲一愣，他一路都沒有察覺到其實(shí)是有兩人在為他引路，瞬間失去了閑情逸致，根據(jù)聲音判斷，這個(gè)人距離他不超過5米，即使次生代那樣敏銳的感官也沒能察覺到這個(gè)人的存在，更何況這人并非靜止不動，一路上心跳、呼吸、腳步、衣褲布料的摩擦聲，草履蟲一個(gè)也沒聽到。
直到抵達(dá)目的地，他們才為草履蟲摘下眼罩，屋內(nèi)等待他的是一位中年女性，她還是戴著那副多邊形細(xì)框眼鏡，齊肩黑發(fā)，和當(dāng)年一樣瘦削。
女人只微笑了一下，說道：“好久不見，你在那邊還好么”，說話間將資料一一攤開在桌上，“這次需要你去殺死一個(gè)次生代，她是個(gè)瘋子，處于極度不穩(wěn)定的狀態(tài)中，當(dāng)她失控時(shí)會引發(fā)爆炸，足夠?qū)⒄麄€(gè)城市夷為平地，壞消息是她只信任她的丈夫，好消息是我們抓住了這個(gè)男人。”
草履蟲感慨她依然開門見山的說話方式，掃了幾眼便把資料合在一起推回去，問道：“她只信任她丈夫，那么她現(xiàn)在不論是獨(dú)處還是和朋友家人在一起，都是處于極度不穩(wěn)定的狀態(tài)。”
女人立即回應(yīng)道：“我們會照顧好你的家人，如果你要求，她們現(xiàn)在就可以轉(zhuǎn)移到防空洞內(nèi)，不過需要先在民用設(shè)施過渡一下，進(jìn)入我們的防御設(shè)施還是需要一定流程的?！?p> 草履蟲發(fā)現(xiàn)自被誤會了，倒也沒有申辯，只繼續(xù)說；“你們是如何抓住她丈夫的，如果當(dāng)面抓住恐怕她會直接失控，應(yīng)該是趁他外出的時(shí)候，那么‘炸彈’應(yīng)該還藏匿在一個(gè)安全的地方，我們要如何找到她。”
“你們是否審訊了一個(gè)普通人？”草履蟲問完就后悔了，關(guān)鍵時(shí)候他總是忘記自己次生代的身份，不自覺的會站在原生代的立場說話。
女人收好資料，欲言又止，略一停頓向草履蟲解釋說：“我們沒有審訊他，也沒有次生代通過能力探查他，是他主動找到了我們。我們之前的流調(diào)行動打草驚蛇，‘炸彈’小范圍爆發(fā)了一次，她丈夫也因此受傷，這個(gè)原因是不是讓你更不好受，你的假想又錯(cuò)了，我們不是惡人。”
女人將草履蟲帶到‘炸彈’丈夫所在的房間，通過神經(jīng)直連發(fā)出不同的電刺激信號，為草履蟲展示‘炸彈’的丈夫的各個(gè)表情，草履蟲細(xì)細(xì)觀察著，他需要把這人的的樣貌表情、神色形態(tài)一一模仿到位，所幸體格差距不大，他無需要借助外物。最后，草履蟲擺正男人的頭，打了幾個(gè)響指吸引他渙散的注意力，在男人的直視下，面部像融化一般，眉骨鼻梁、顴弓下頜詭異般地變成軟泥一樣的質(zhì)地，重新塑造，展現(xiàn)出另一個(gè)人的樣子。男人看著草履蟲的變化，直到草履蟲在自己臉上露出了和男人一模一樣的恐懼表情。
“我之前，就覺得她不對勁，”草履蟲正要離開時(shí)，男人突然開口，“我們家的東西，總是莫名其妙的碎掉，我們的孩子，我女兒，還很小，因?yàn)楦腥緮⊙Y沒有搶救過來，她那么小，天天只有她媽媽在家陪著她，怎么可能有受傷感染呢。”
草履蟲清了清嗓子，用和男人一樣的聲色說道：“那你為什么沒有第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)她發(fā)熱呢，你也不是個(gè)稱職的父親?！?p> 草履蟲得到地址后孤身一人前往‘炸彈’所處的地方，‘炸彈’像迎接愛人回家一樣熱烈地?fù)肀е?，說道：“你是我見過最優(yōu)秀的異形者，曾經(jīng)不止一個(gè)人偽裝成他的樣子，但只有你讓我難以分辨，你抱著我的時(shí)候我覺得你是愛我的，那么你殺死我的時(shí)候一定會很痛苦。不用驚訝，我們都知道你會來，只有這樣才能見到你，這是我們唯一能單獨(dú)接觸你的機(jī)會了，這世界很大，和我們一樣的人——就是你們所謂的次生代，遠(yuǎn)比你們預(yù)計(jì)的多，他們不可能通過你們七個(gè)人就控制住我們所有人，無論擁有能力與否，我們都無法真正控制住對方。如果你們所代表的是能夠集結(jié)起來的最強(qiáng)有力的一批次生代，我們就是你們看不到的、不重視的、刻意忽視的所有力量的總和，你們舉著火把是無法燒盡黑暗的。”