百鞭之后，木樁上的人基本渾身赤裸，衣衫盡碎。無論他們生前或被捕前是什么身份，體面或卑賤，如今在這刑臺之上，都一視同仁地被釘在恥辱柱上。
士兵們離開刑臺，又一陣鼓聲響起。
鎖鏈聲起，一名頭套黑布，手腳都被鐵鏈鎖住的男人被四個(gè)士兵押著提上刑臺。
圍觀群眾激動起來，男人身上的衣服雖然皺皺巴巴卻明顯布料華貴，住在平安醫(yī)館附近的人也發(fā)現(xiàn)這人穿著與昨日見到的世子極為相似，他的身高體型也像極世子。
人們知道，假世子被押上來了。
王路親自上前，在眾人屏息中，一把扯下了男人頭上黑布。
一名士兵拉住祝絕身后的頭發(fā)，用力一扯，強(qiáng)迫他抬起頭。
“哦！”
人群發(fā)出一個(gè)統(tǒng)一的驚嘆聲，繼而又炸開了鍋。
“真的和世子好像啊。”
“連身高姿態(tài)都一模一樣，難怪能冒充世子?！?p> “世上怎么會有這么相像的人？太神奇了吧？”
……
“他臉上刻的什么字啊？”
祝絕站在刑臺之上，他的腿恢復(fù)了。崔瑾昨夜并沒有催動子蠱讓他癱瘓，也沒有對他動刑，只是讓甲七按著他在臉上刺了字。
可即使能走路，他卻已然走不了了。
蒙蒙的雨霧落在眼睛里，祝絕看不清臺下之人的面目，但他們獵奇的視線宛若實(shí)質(zhì)，越過拒馬，越過層層士兵，直刺在他身上，將他刺的體無完膚。他明明穿著衣服，卻又好像被這些眼神扒光了衣服，赤裸裸站在臺上，接受所有人目光的洗禮。
雙頰深可見骨的傷口依然火辣辣地疼痛，只是崔瑾為他上過藥，已不再流血。
“你看，這樣就好分辨了?！毖元q在耳，崔瑾昨夜指著鏡子，給祝絕看上面的墨字。那一邊刻的是兩個(gè)大字“囚犯”，另一邊刻的是小字“假冒皇親，殘害人命”。刺字占據(jù)了大半臉頰，由眼角延伸到下巴，只要不是瞎子，都能看到。
“犯人石平，勾結(jié)反王，假冒世子。昨日殺害王府侍衛(wèi)二十五人，王府副統(tǒng)領(lǐng)兩人，西守備營士兵九人，重傷一人。殺害傷者家屬兩人，重傷一人。該犯更于前日在黃石山縱火，至今毀壞山林百余畝，良田三十余畝，房屋五間。致平民死亡七人，三十八人受傷；衙差死亡一人，受傷九人；東守備營受傷二十五人。其罪惡滔天，罄竹難書，今領(lǐng)刺史令，將此犯吊于刑場，受萬民唾棄，直至身死?！?p> 王路念完罪狀，一揮手，兩名士兵扯動祝絕雙手鎖鏈，將他吊在刑場正中的位置。
崔瑾連他真正的名字都不愿公布，也算對他“愛護(hù)有加”。祝絕覺得很可笑，但他笑不出來，更無從反駁，他的嘴里被塞了麻核，根本無法出聲。
崔桓知道祝絕力氣驚人，本想讓崔瑾為他重新種下透骨釘，可崔瑾卻不愿，說透骨釘對身體無益，怕再施展而對祝絕造成無法挽回的損傷——他等這個(gè)材料這么久了，再不愿有計(jì)劃之外的損失。刺史拗不過幼子，只得用最重的鎖鏈拷住祝絕手腳。
圍觀百姓本來只是抱著看熱鬧的心態(tài)，但王路每說一句，人們的心中就沉重一分，他們?nèi)f沒想到眼前這個(gè)看起來文質(zhì)彬彬的男子竟然犯下如此滔天惡行。
幾十人死亡，幾十人受傷，這是何等的殘忍瘋狂啊。
“把他凌遲處死！”
“我建議五馬分尸！”
“咱們上去一人一刀把他剁成肉泥！”
……
群情激憤，比剛才提供線索時(shí)還要熱烈。但兩個(gè)守備營的士兵接受過刺史府嚴(yán)令，牢牢守在拒馬之后，禁止憤怒的人群靠近。
半里外的一座酒樓里，崔瑾站在二樓雅間窗邊，手中握著一只精美的白瓷酒杯，看著遠(yuǎn)處刑場上的亂局，皺眉道，“我就說直接讓他假死算了，父親非要搞這么一出。”
“公子，刺史大人說還有好些暗樁沒抓到，且百姓的怨恨總得有個(gè)人承擔(dān)，您就忍忍吧?！膘`芝也在窗邊，他一直注意著酒杯，見其空了，就為崔瑾又添滿，“公子，您今日喝得有點(diǎn)多，注意身體?！?p> “他臉毀了，已經(jīng)沒有利用價(jià)值，誰知道還會不會有人來救。壽王送他去帝都時(shí)，我忍了?，F(xiàn)在好不容易回來，且昨日為了無傷地抓到他，我忍痛把地室中那些人都處理了?，F(xiàn)在我為他準(zhǔn)備的好幾十個(gè)方子積壓在那里還沒人試，別給我弄壞了送回來還得養(yǎng)。”崔瑾仰頭又一口喝干杯中酒，氣悶地關(guān)上窗戶，“守備營那些蠢貨最好保護(hù)好他，不然我不會放過他們！”
刑場上的祝絕此時(shí)胸口一痛，原來是一個(gè)酒瓶子砸在胸口，不知是誰扔的。瓶子雖大，但扔過來的力道不足，那觸感比起他被吊起的胳膊傳來的疼痛要差的遠(yuǎn)。
士兵們回頭看了一眼，但并無人理會。
無法推進(jìn)的百姓們有樣學(xué)樣，紛紛在身邊找尋能砸出去的東西，用盡全力扔向祝絕。
可惜刑臺離得太遠(yuǎn)，沒練過武的百姓們能找到的東西又不多，大多數(shù)還沒扔到祝絕身上便落下地來，少數(shù)能砸到的也不痛不癢，倒是拒馬后的士兵被一些百姓扔泥團(tuán)時(shí)掉下來的臟水灑得灰頭土臉。百姓們正當(dāng)激憤之時(shí)，士兵們沒有上司命令又不好反擊，不由心里暗罵。
此時(shí)，一顆小石子在一眾投擲物中脫穎而出，雖然并沒有砸到祝絕，只是跌跌撞撞地滾落在他腳下，卻也比一般人扔的要更遠(yuǎn)些，那竟然是一個(gè)被父親扛在肩上的孩子用彈弓所射。
“打死他，打死壞人。”小孩笑意盈盈，他明顯不知道大人們?yōu)槭裁慈绱藨嵟?，但這不妨礙他學(xué)著大人的樣子去攻擊罪人。
仿佛受到啟發(fā)，不少人返身走出人群。
附近雜貨店的老板也在人群之中，一見此景，他哎喲一拍大腿，拼了命地往家里跑。這可是個(gè)大好商機(jī)，店里平時(shí)賣不出幾件的彈弓今日定能脫銷！多好的生意，可不能讓同行搶了先去。
而在三臺街的王記包子鋪里，此時(shí)一個(gè)女人扯著兩個(gè)孩子躲在柜臺后瑟瑟發(fā)抖，厚實(shí)的門板正被無數(shù)雙手拼命拍擊，聲音震耳欲聾。
“殺人兇手，出來！”
“滾出來！”
……
怒吼聲在空蕩蕩的店鋪中回響不已，繼而，一道木頭斷裂之聲響起，門板上嵌入了一把鋤頭。那鋤頭往外一拉，不堪重負(fù)的門板上就被掏出一個(gè)人頭大小的孔洞，數(shù)張披麻戴孝的憤怒面龐在洞口顯現(xiàn)。
“?。 ?p> “娘，我怕！”
兩個(gè)孩子被這情景嚇得直往母親身上躲，可他們的母親又有何處可躲呢？女人早已承受到極限，終于忍不住淚流滿面，崩潰大哭。
“聽說那個(gè)假世子出來了！”
外面突然有人大喊。
憤怒的受害者家屬們一愣，他們沒有再攻擊包子鋪，而是拿著各式武器怒氣沖沖往刑場去了。
外面漸漸安靜下來，女人伏在地上抽泣不止，渾身上下再無半點(diǎn)力氣。
突然，又有敲門聲響起。
“娘！”孩子嚇得大叫。
女人咬咬牙抬起頭，決心把自己交出去平息怨恨。作為母親，再大的苦厄面前她也要保護(hù)好自己的孩子。
然而來人并沒有暴力破門，他們亮出手中的文書從孔洞中展示給女人。
“奉刺史大人令，捉拿叛逆王衛(wèi)家眷，反抗者格殺勿論。”
衙差們并不和善，可女人卻仿佛看見了親人，竟產(chǎn)生一種劫后余生的感覺。