進了中軍帳，分賓主坐下，經(jīng)莫小媚引見過后，阮鶴亭說明了來意，并問道：“九皇叔夏王殿下及石寧郡主先前有否來訪？”袁崇煥道：“不曾到過啊，或許夏王和郡主二位急于攔截索諾木的親信，故此也不敢在寧遠停留？”梁復(fù)察言觀色，看見袁崇煥憂心忡忡的樣子，便問道：“袁將軍似有心事，莫不是新任遼東經(jīng)略高第要撤回山海關(guān)之命令？”袁崇煥點頭道：“正是，袁某食國家俸祿，當(dāng)為君王分憂。遼東尚未全復(fù)，豈可棄守疆土??？”
羅子璇問道：“然則袁將軍打算如何回復(fù)高第之令？”袁崇煥昂昂然道：“我寧前道，誓與寧前共存亡，袁某絕不入關(guān)！即便是當(dāng)真是建虜來襲，袁某也絕不棄守！”那邊倪天行、莫志旭拍手喝彩。楊氏兄弟道：“袁將軍高義，乃我們東莞人之楷模！”袁崇煥問道：“噢，二位也是東莞鄉(xiāng)親？”楊氏兄弟道：“是的，東莞蓮花山人氏！”袁崇煥道：“他鄉(xiāng)遇故知啊，袁某是石碣水南村的！二位楊兄弟務(wù)必抽空到舍下一聚！”
阮鶴亭道：“先前兵部職方司主事孫元化應(yīng)該帶著葡萄牙神父米克耳把紅夷大炮運來了寧遠吧？不知道袁將軍試炮了沒？”袁崇煥道：“不勞駙馬殿下費心，大炮已在城頭安裝好，且通判金啟倧已試炮，果然火力驚人，炮彈落處，方圓數(shù)十尺，盡皆糜爛！”阮鶴亭指了一指申甫和尚道：“如此甚好，這位申甫大師手上有本《天工開物》，里面記載了各樣火器機關(guān)的制造方法，說不定能用于戰(zhàn)陣之中?！痹鐭ㄒ宦牬笙玻惆焉旮蜕惺諝w帳下。
莫小媚道：“袁將軍，邪王門莫志旭乃小女子親兄，他們遠赴大漠?dāng)r截索諾木，小女子想同去。一來一聚兄妹之情，二來也好在需要之時出謀劃策?！北妭b一聽，心中暗暗大喜：“郡主娘娘不在，我們正好缺位智囊，小媚足智多謀不在郡主之下，正正遂了我們的心愿！”袁崇煥笑道：“兄妹聚天倫，袁某并無反對之理，只是戚參將回來后問起戚夫人的去向，袁某不知道如何應(yīng)對。”
莫小媚道：“這個無妨，小女子寫下家書一封，留于家中，夫婿看了應(yīng)該便知道來龍去脈了。”袁崇煥點頭道：“如此便好，阻止索諾木的親信回國搬弄是非關(guān)系到大明和科爾沁部的邦交，若此行成功，戚夫人可謂勞苦功高！”袁崇煥把孫元化、米克耳、金啟倧召了出來，把申甫和尚帶下。莫小媚寫好家書并放置在家中。一切停當(dāng)，眾俠便出了寧遠城，直奔科爾沁草原而去。
兩三天的光景，眾俠已經(jīng)出了大小凌河，進入建州金國境內(nèi)。雖然努爾哈赤勒令其境內(nèi)漢人都剃發(fā)易服，但因為年年與大明征戰(zhàn)，故此金國朝廷的剃發(fā)易服令也只在沈陽、遼陽、撫順、清河、鐵嶺、廣寧等大城中嚴(yán)格執(zhí)行，在眾俠經(jīng)過的邊陲地區(qū)管控力度卻不嚴(yán)，故此眾俠身上還是漢人發(fā)飾、服裝。剛進入金國境內(nèi)，前方便有一座大山擋路。
阮鶴亭下馬道：“這大山方圓遼闊，看來很難繞過去了，怕只能步行上山?！编嚽逍χ鴨柫簭?fù)道：“梁副都統(tǒng)，你見多識廣，知道這座山是啥山么？”梁復(fù)見心上人和自己說話，歡喜不已，便答道：“這座山名為閭山。相傳舜時把全國分為十二州，每州各封一座山作為一州之鎮(zhèn)山，即祭祖之地，閭山被封為北方幽州的鎮(zhèn)山。《周禮·職方》稱：東北曰幽州，其山鎮(zhèn)曰醫(yī)無閭......”
還沒說完，鄧清便道：“好了，別再拋書包了，我們上山欣賞一下山景吧！”眾俠哭笑不得，只好跟著鄧清走。梁復(fù)也無奈地苦笑，拉馬前行。天黑時，眾俠來到了一間破敗的山神廟前，山門上牌匾上寫著“北鎮(zhèn)廟”三個大字。梁復(fù)道：“這北鎮(zhèn)廟應(yīng)該就是太祖高皇帝時期重修的，但年遠失修，加之兵連禍結(jié)，祠廟應(yīng)該荒廢了。我們可以在此廟中借宿一霄，待天亮在趕路如何？”
眾俠然之，阮鶴亭道：“此處畢竟是敵境，且荒山中可能有強盜猛獸，我們不可全休息。煩請山河神仙、程老前輩和原老鏢頭四位和小可輪流守夜吧?！痹瓌ζ绞匾桓⒀嘞缮绞囟?、阮鶴亭守三更、白何如守四更、程本忠守五更。前面原劍平、燕仙山守的一更、二更都平安無事。到了三更阮鶴亭起來，接了燕仙山的班后，開始守夜。
北鎮(zhèn)廟那時候真的已經(jīng)破敗不堪了，九月的遼東早已寒涼異常。寒風(fēng)夾雜著落葉從破窗中吹進來，讓阮鶴亭不禁泛起了蕭瑟之感：“大明江河日下，民不聊生；常鴻、翠翎二人深入敵境，生死未卜，不知道何時常年安享太平呢？”心中一時排解不開憂郁，于是信步走出廟外。此時還是九月十七、十八的光景，天上的月亮還是甚圓，阮鶴亭看見頭頂?shù)脑铝粒唤肫鹆思抑械膼燮藿饘幑髁恕?