梁復(fù)看見朱鄭二人的神情，便知道二人的意思，于是便把這近兩個(gè)月來之事說出。話說當(dāng)初眾俠別過曾小旗后，便也往東北關(guān)外方向進(jìn)發(fā)，兩三天的光景便出了山海關(guān)。出了山海關(guān)后，莫志旭道：“反正到科爾沁經(jīng)過寧遠(yuǎn)城，我妹和妹夫都于彼把手，我們何不到寧遠(yuǎn)探望他夫妻二人？”梁復(fù)搖頭道：“夏王殿下和郡主還在前頭，他二人要是進(jìn)入了虜境，便岌岌可危了?！?p> 阮鶴亭道：“申甫大師跟隨我們出關(guān)了，他本就打算道軍中獻(xiàn)上《天工開物》報(bào)效國家，我們可到寧遠(yuǎn)城先把他在寧前道袁將軍處安頓好再前去科爾沁。”眾俠覺得有理，便繼續(xù)往前行。來到了寧愿中右所，只見一群衣衫襤褸的百姓迎面而來，百姓群中，一對騎著馬的年輕將軍分外搶眼。莫志旭一見大喜，叫道：“那不是我妹兒和妹夫么？”原來此對將軍便是戚彰宗、莫小媚夫婦。
戚莫夫婦二人聽見喊聲，抬頭一看，看見眾俠，也喜出望外，前來相見。一番寒暄后，莫志旭問：“妹啊，這百姓是要到哪去？”莫小媚嘆了口氣道：“聽說朝廷那邊孫閣老請辭，魏忠賢派了新任遼東經(jīng)略高第鎮(zhèn)守遼東。豈料此人甫一上任，便主張放棄先前孫閣老收復(fù)的山海關(guān)以東近千里的江山，只退守山海關(guān)。故此越來越多從錦州、杏山、松山、塔山、大小凌河的百姓要撤回關(guān)內(nèi)。袁將軍擔(dān)心百姓安危，便命我夫婦二人護(hù)送百姓回關(guān)內(nèi)?！?p> 阮鶴亭道：“卻不曾想到當(dāng)初孫閣老為了保常鴻，以請辭相要挾，卻給魏閹帶來了禍國殃民之機(jī)?！逼菡米诘溃骸榜€馬何出此言，對了，經(jīng)駙馬殿下一提，小將才發(fā)覺夏王殿下和石寧郡主沒來？”阮鶴亭便把閹黨如何串通科爾沁部索諾木，陷害朱常鴻，目前眾俠往科爾沁方向趕去，攔截索諾木的親信回科爾沁顛倒是非，朱常鴻和鄭翠翎先行一步之事說出。
倪天行也指著申甫和尚道：“這位大師手上有本《天工開物》，里面記載了很多火器機(jī)械的制作方法，可呈與袁將軍，用于保境安民?！逼菽驄D二人商量了一陣，莫小媚道：“可由我夫君繼續(xù)護(hù)送百姓回關(guān)內(nèi)，我?guī)Ц魑磺叭庍h(yuǎn)衛(wèi)參見袁將軍如何？”莫志旭眉開眼笑地道：“好啊好啊，雖然我兄妹二人在福建重逢，但后來你又與戚老弟成婚，然后隨夫前來守衛(wèi)寧遠(yuǎn)，我兄妹二人還未曾好好敘舊。”于是眾俠帶著莫小媚別過戚彰宗，繼續(xù)往寧遠(yuǎn)衛(wèi)前行。
一路上，莫志旭和鄧清二人圍著莫小媚問這說那，好不開心。鄧清問道：“小媚姐，你這身甲胄很是英氣，你也被封將軍了？”莫小媚道：“非也，只有夫君有官職，我只是有點(diǎn)武功在身輔助他罷了，穿盔甲是因?yàn)榘矒崽与y百姓的。我夫婦二人因此決定由他繼續(xù)帶著百姓撤往關(guān)內(nèi)，我?guī)Ц魑灰娫瑢④?，便是因?yàn)樗攀菍?shí)實(shí)在在的參將，山海關(guān)才會放人入關(guān)。”
莫志旭又問道：“妹兒，那位袁將軍為人如何了？”莫小媚道：“袁將軍是廣東東莞人，性格卻像北方人，說話爽直，雖然是文官出身，卻是一副武將脾性?！睏钍闲值艿溃骸拔倚值芏艘捕际菑V東東莞人?。 蹦∶牡溃骸澳钦娴氖翘昧?，袁將軍能在關(guān)外遇見同鄉(xiāng)，應(yīng)該會很開心吧?！弊吡税胩欤瑵u近寧遠(yuǎn)城了。眾俠遙遙看見遠(yuǎn)處海外有個(gè)孤島，倪天行道：“那個(gè)島遠(yuǎn)離陸地，建虜又沒有水師，其實(shí)可以把百姓安頓于此。”
莫小媚苦笑道：“我的初四哥啊，百姓是奉朝廷之命撤到關(guān)內(nèi)，而不是建虜來進(jìn)犯，躲到島上有何用？”倪天行切齒道：“疆土可以不敵外族而丟失，不可以拱手相讓！”莫小媚也道：“對啊，這些百姓家都在這關(guān)外的幾座城的城里城外，現(xiàn)下要他們拋家棄戶、離鄉(xiāng)別井，你說這高第作的多大的孽？”阮鶴亭道：“所以為國為民，也要盡快推倒閹黨！”正說著，眾俠已來到了寧遠(yuǎn)衛(wèi)城下，只見那寧遠(yuǎn)衛(wèi)城門關(guān)閉，吊橋高掛。莫小媚向城頭大叫，守城軍兵認(rèn)得莫小媚，便打開城門放下吊橋放眾俠進(jìn)城。
寧遠(yuǎn)城是明朝衛(wèi)所中的“衛(wèi)”，明朝每省都有三司，即管行政承宣布政使司、管司法的提刑按察使司和管軍事的都指揮使司，都指揮使司下轄若干個(gè)衛(wèi)。這寧遠(yuǎn)衛(wèi)城可不比普通縣城，衛(wèi)城原本便是軍兵駐扎之地，雖然里面也有百姓，但百姓大多也是軍屬。衛(wèi)城的最高長官也是該衛(wèi)的最高軍事長官，而非知縣等文官。衛(wèi)城最高長官辦公場所名叫“司署”，并非縣城中的衙門。
莫小媚帶著眾俠到了寧前道司署外，一位白面無須的軍官向莫小媚問道：“戚夫人，你不是和戚參將護(hù)民返回關(guān)內(nèi)么，為何如此迅速便折返？”莫小媚向軍官引見眾俠。那軍官聽說這伙人有駙馬爺和神機(jī)營副提督、親軍都尉府副都統(tǒng)，都不敢怠慢，慌忙行禮。黎玉遙問道：“聽口音，將軍莫不是順德人？”那軍官道：“是的，在下佘明德，順德縣馬岡堡人，乃袁將軍的家將。”黎玉遙喜道：“我是同鄉(xiāng)，我是順德縣黎村堡人氏！”
佘明德道：“我家袁將軍最喜歡吃倫教糕了，下次去你故里品嘗。各位先稍等片刻，容我進(jìn)內(nèi)通傳?！鄙院?，一位身材高大，三柳黑須的白面將軍出來拱手道：“卻不知道駙馬殿下和神機(jī)營、親軍都尉府兩位上官駕臨，寧前道袁崇煥有失遠(yuǎn)迎，跪乞恕罪！”雖然范苑萍也跟著來了遼東，但畢竟是前朝王妃，故此眾俠也沒通報(bào)她的名號。阮鶴亭、梁復(fù)、羅子璇三人還禮道：“袁將軍操心邊事，勞苦功高，豈敢叨擾！”