一場上元宴會(huì)不歡而散，人人心里不是滋味兒，各自回房休息不提。
任淑君想起袁衛(wèi)擎臨走時(shí)的恐嚇，心有難免有些顧忌，不禁后悔就這樣放他離去，當(dāng)下命任崇圣和任敬賢二人帶同家里的一干武師連夜追隨，去查袁衛(wèi)擎的底細(xì)門路。
鹿淮回到菊園，見任落華和虞晴兒都已經(jīng)睡下，便自行去房中洗漱。剛打好熱水，他忽然想起任慕蓉約自己到棲霞圃中相會(huì)。
到現(xiàn)在他也不明白，任慕蓉為何會(huì)深更半夜約見自己，按照大家閨秀的禮數(shù)，這般暗夜相會(huì)很不合適。莫非竟是有要事要商議？那有何要事，又需要夜間相商？
想了半晌，鹿淮往窗外一望，月上中天，皎潔如雪。鹿淮細(xì)細(xì)思忖，此時(shí)天已大黑，且剛經(jīng)歷了袁衛(wèi)擎和荷姨娘的事，任慕蓉多半也沒有把這個(gè)約定放在心上，自己去了也是白去。想到這兒，便坦然洗漱干凈，倒在床上睡覺。
剛鉆進(jìn)被窩沒一會(huì)兒，鹿淮心里不安，心想如果自己不去，任慕蓉真在棲霞圃等自己一晚上，那可有些對人家不住。左思右想，還是從床上爬了起來，穿好衣服，徑往棲霞圃而去。
此時(shí)已是黑夜，鹿淮出來得匆忙，又沒點(diǎn)燈，是故只能一路摸黑過去。
好不容易到了棲霞圃，只見前面涼亭下孤燈一盞，任慕蓉提著一個(gè)燈籠，正在那兒等著自己。鹿淮心下暗道：“幸虧今兒來了，若是放了她的鷹，日后還指不定落多少埋怨呢！”一邊想著，一邊走上前去。
任慕蓉黑夜一個(gè)人咱在棲霞圃里，原本就有些害怕，此時(shí)聽得腳步聲響，不由得心下一緊，輕聲道：“誰？”鹿淮笑道：“地府十王的叔父，牛頭馬面的舅爺！”
這正是他二人初遇之時(shí)，鹿淮用來打趣她的話，任慕蓉一聽是鹿淮，登時(shí)笑道：“你可算來了，我還以為你不來了呢！”鹿淮道：“大小姐傳喚，小子怎敢不來？你有什么事找我？”
這些日子，任慕蓉一直想著鹿淮，心里好像揣了個(gè)兔子，七上八下的，時(shí)而高興，時(shí)而難過，究竟為什么會(huì)這樣她也說不清楚。在她心里，好像有一萬句話想對鹿淮說，但此時(shí)見到他本人，卻一句也想不起來了。
躊躇半天，任慕蓉道：“那個(gè)……荷包我快繡好了，過不了多久就能給你……”說完之后，便不再說話。
鹿淮等了半天，見她不作聲了，奇道：“沒了？”任慕蓉輕輕“嗯”了一聲。鹿淮道：“就這事？”任慕蓉又是輕輕“嗯”了一聲。
鹿淮哭笑不得道：“你玩我是吧？就這么一句說不說都不打緊的話，竟三更半夜讓我頂著風(fēng)出來，真是能折騰！”說著嘲諷也似地笑了笑。
任慕蓉一聽，心里不禁微微有氣，說道：“你若不愿聽，那回去就是！”鹿淮道：“已然都出來了，聽也聽了，想反悔也來不及了。我說，你是因?yàn)樯洗挝以伊四愕牟ＡЩ?，心里不忿，故意誆我的吧！”
想到那日的場景，任慕蓉又噗哧一樂，笑道：“沒錯(cuò)，我便是故意誆你，你待怎樣？”鹿淮笑道：“看來只有把你手里的燈也砸了，才算是撈回本來！”說到這里，二人同時(shí)大笑。
笑得一時(shí)，任慕蓉忽道：“你小點(diǎn)聲兒，可別叫人發(fā)現(xiàn)了。”鹿淮道：“你這是在自己家，又不是偷東西的毛賊，有什么害怕的？”任慕蓉道：“不是這個(gè)，哎呀，你這人太討厭了！”鹿淮笑道：“怎么，你還害怕人家說咱們花園幽會(huì)么？”
聽到“幽會(huì)”二字，任慕蓉臉色緋紅，好在現(xiàn)在是晚上，光亮又不大，鹿淮看不出來。只聽任慕蓉啐道：“你就會(huì)說些渾話打趣我，我不理你了！”說著轉(zhuǎn)身要走。
可任慕蓉剛走兩步，又停了下來。鹿淮笑道：“怎么，舍不得走了？”任慕蓉道：“不是，你來！”鹿淮道：“不是說不理我的么，怎么又要我來？”任慕蓉道：“你看那兒！”鹿淮抬眼望去，只見不遠(yuǎn)處的一座樓閣上亮著燈光，便道：“怎么了？”
任慕蓉道：“那是嫏嬛閣，是我們家的書閣，現(xiàn)在三更半夜的，怎么會(huì)有光亮？”鹿淮道：“怪道說你們是當(dāng)朝大戶，這深更半夜的，還有人挑燈夜讀?！比文饺氐溃骸昂f什么，因?yàn)椴貢F重，嫏嬛閣未時(shí)便會(huì)落鎖，鑰匙是安總管掌管著，怎么會(huì)有人趁夜讀書?！?p> “誰說是有人了？”鹿淮狡黠一笑，“此時(shí)此刻，多半是鬼！”
任慕蓉終歸是女孩兒家，聞言不禁打了個(gè)寒噤，說道：“你個(gè)作死的，可別嚇我！”鹿淮道：“你若是好奇，咱們?nèi)タ纯幢闶??！比文饺負(fù)?dān)心道：“合適么？”鹿淮道：“這可是你自己家，有什么不合適的，你跟我來便是?！闭f著當(dāng)先走在前面。
原本任慕蓉不想理會(huì)這些小事，但從本心來說，想和鹿淮多待一會(huì)兒，不愿就此回去，微一琢磨，還是跟著鹿淮走去。
嫏嬛閣是任家的書閣，分作上中下三重閣樓，藏書萬冊，平時(shí)府中人等借閱書籍，均是白日，晚間從未有人。任慕蓉和鹿淮到了樓下，躡手躡腳走上發(fā)著微光的第三層，正要推門進(jìn)去，忽而聽到里面發(fā)出人聲。
鹿淮向任慕蓉?cái)[了擺手，示意她不要說話，自己耳朵貼著門，聽里面的動(dòng)靜。任慕蓉見狀，也把耳朵貼了過去。
剛聽一會(huì)兒，二人都是一驚，只聽得里面嬌嗔陣陣，媚語連連，竟有人在里面行魚水之歡。他二人年紀(jì)雖然不大，但對男女間的秘事還是有著一些朦朧的明白，知道這是羞恥之事。
任慕蓉心下又羞又奇，不知道什么人這么大膽，竟在書閣里胡鬧。
這時(shí)就聽里面一個(gè)女聲道：“主君，您今兒心里是不是不痛快，怎么和我在一起都這樣愁眉苦臉的？”又聽得一個(gè)男聲重重一嘆。
任慕蓉聽在耳里，如遭天雷轟炸，驚得差點(diǎn)兒叫出聲來，在里面的不是別人，正是自己的父親任淑君和二嫂秦裳！