就在維克多和安德魯玩著保齡球的時(shí)候，索恩德堡宮的一間豪華溫馨的起居室里，兩個(gè)女人也在談?wù)撝@位初次在羅納德倫社交界露面的漢諾威大公儲(chǔ)。
其中一位就是美艷的南希爾茨伯爵夫人，而她的對(duì)面華貴的天鵝絨軟榻上側(cè)躺著一位身穿便服的老婦人。她已年過(guò)半百，但容貌并沒(méi)有失去令人產(chǎn)生好感的風(fēng)韻，微微有些發(fā)福，卻有一種雍容的氣質(zhì)。雖然已是滿(mǎn)頭銀發(fā)，仍可以看出這位婦人年輕時(shí)一定是一位異常美貌的金發(fā)女郎。
她這時(shí)露出有些驚訝的表情說(shuō)道：“哦？那位年輕人是這么說(shuō)的？”
“是的，陛下?！辈舴蛉艘荒樄е?jǐn)?shù)恼f(shuō)道。
原來(lái)這位就是布利第什的女王陛下。這位少女時(shí)代就繼承王位，執(zhí)政將近四十年的女王看上去就像鄰家老太一樣和藹可親。
她微微皺了皺眉頭，思索了一陣說(shuō)道“諾瑪，你有什么看法？”
伯爵夫人想了想說(shuō)道“我想這種可能性很大，……”
“不，范德里奇的目的已經(jīng)毋庸置疑了，我是問(wèn)你對(duì)漢諾威的大公儲(chǔ)有什么看法。”
“大公儲(chǔ)殿下……這……，他看上去確實(shí)沒(méi)受過(guò)什么貴族教育，但總是彬彬有禮的，對(duì)人也很親切，社交方面有些稚嫩。從他發(fā)明的這些小玩意看得出殿下是個(gè)非常聰明的人，原本以為他只在這方面比較擅長(zhǎng)，但今天在伊伯利特公爵沙龍上講的一番話(huà)，讓我完全改觀了?！辈舴蛉擞窒肓艘魂囌f(shuō)道“對(duì)于殿下，我完全看不透，從他的表情很難看出他在想什么，有點(diǎn)深不可測(cè)的感覺(jué)。”（這其實(shí)是中國(guó)人內(nèi)斂的性格造成的，東方人不像西方人那樣喜歡把心中的想法表現(xiàn)在臉上。）
“深不可測(cè)”女王躺正了身子，緩緩的閉上了眼睛“我這個(gè)表哥可真會(huì)替我找麻煩，一個(gè)深不可測(cè)的鄰國(guó)繼承人啊……”
她突然想到了什么，睜開(kāi)眼睛問(wèn)道“他長(zhǎng)得怎么樣？”
伯爵夫人知道了女王的意思，她說(shuō)到道：“殿下長(zhǎng)的很普通，我認(rèn)為現(xiàn)在王室的幾位年輕公主是不會(huì)看上他的。但如果為了國(guó)家利益……”
她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被女王擺手制止了“雖然王室婚姻并不自由，但我仍希望我的孫女們能找到令自己滿(mǎn)意的夫婿。”
“是的，陛下?！?p> “看來(lái)原來(lái)的計(jì)劃是行不通了？”
“我認(rèn)為是的，陛下?！?p> “你先下去吧?！?p> “是，陛下?！辈舴蛉饲妨饲飞?，倒退著向門(mén)外退去。
“對(duì)了，諾瑪……”女王叫住了正在打開(kāi)房門(mén)的伯爵夫人“你以后多接觸一下那個(gè)年輕人，畢竟他還是個(gè)孩子?！?p> 說(shuō)著又緩緩閉上了眼睛，口中喃喃自語(yǔ)道“深不可測(cè)啊！”
……
終于到了新年的第一天，維克多和馬克都打扮一新，早早就到了索恩德堡宮，參加這里舉行的新年宮廷舞會(huì)。
“真是奢華的水池?。 碑?dāng)他們走過(guò)庭院大門(mén)見(jiàn)到積滿(mǎn)雪的草坪后面巨大的噴水池時(shí)馬克感嘆道。
這個(gè)噴水池長(zhǎng)約三百公尺，寬二十公尺，呈長(zhǎng)方形。從前到后有十組噴泉和十組青銅雕像間隔排列而成。噴泉每組各不相同，而雕像則以神話(huà)故事和歷史人物為主。
走進(jìn)索恩德堡宮的大門(mén)，維克多和馬克有些瞠目結(jié)舌了。貼著金箔的花紋爬滿(mǎn)了白色的墻面，地上是由不同色塊的木板拼接而成的拼花地板。穹頂是一副大型宗教題材的壁畫(huà)。前方的鏡廊兩邊放置著貼著金箔的木雕，純金的燈架，一具具威武站立著的盔甲……。上午的陽(yáng)光從天窗上灑落下來(lái)，經(jīng)過(guò)鏡子，雕塑，燈架和盔甲等的多次反射在室內(nèi)形成了如夢(mèng)境般的景象。
“奢侈，真是太奢侈了?！本S克多一邊咂著嘴一邊向前走去。
“這也是奢侈嗎？其實(shí)索恩德堡宮在大陸王宮中算比較寒磣的了?！卑驳卖攺囊慌宰吡诉^(guò)來(lái)，還牽著前幾天見(jiàn)到的那位侯爵小姐。
幾人互相行禮后，安德魯抱怨道“要不是祖母非要我回來(lái)參加舞會(huì)布置，我一定會(huì)在你們那玩到今天。馬克，哪天我們?cè)佥^量較量？”他非常明智的沒(méi)有把維克多當(dāng)作對(duì)手。
“殿下，你們?cè)谡f(shuō)什么??？”漂亮的侯爵小姐問(wèn)道。
“一種大公儲(chǔ)殿下發(fā)明的游戲”安德魯說(shuō)道。
“啊，是紙牌嗎？”
“不是，是一種全新的游戲。等漢普頓宮的球道做好后，我?guī)闳ネ??！?p> “真的嗎？您真是太好了殿下。”侯爵小姐嬌媚的笑起來(lái)。
“對(duì)了，”安德魯對(duì)著正四處張望的兩人問(wèn)道“你們的舞伴呢？”
“舞伴？不是在這里找嗎？”維克多有些傻眼了。
他的話(huà)讓對(duì)面的一男一女大笑起來(lái)，引來(lái)了大廳里不少的目光。
“這里可沒(méi)什么舞伴，年輕的女孩子們是不會(huì)接到王宮請(qǐng)?zhí)?。人們都是在?lái)之前就找好了舞伴，并邀請(qǐng)一同前來(lái)。所以現(xiàn)在大家都已配好了對(duì)?！卑驳卖斎套⌒忉尩馈?p> “你不早說(shuō)?，F(xiàn)在怎么辦？”
安德魯也有些頭痛的看著他倆。“要不你們配成一對(duì)？只是你們誰(shuí)跳女步呀？”說(shuō)完這對(duì)男女又狂笑了起來(lái)。
維克多和馬克互相看了看，感到身子一陣發(fā)寒。
“算了，等下我和馬克躲起來(lái)?！本S克多想出了解決辦法。
“也只能這樣了。”
之后是冗長(zhǎng)的覲見(jiàn)典禮，維克多第一次見(jiàn)到了慕名已久的女王陛下，而女王也仔細(xì)的打量起這位大公儲(chǔ)。
兩人的對(duì)話(huà)非常簡(jiǎn)短，例行式的對(duì)答很快就結(jié)束了，但彼此都給對(duì)方留下了深刻的印象。
舞會(huì)很盛大，卻也很無(wú)趣，人們一本正經(jīng)的跳著宮廷舞。維克多和馬克則躲在角落里喝了不少王宮珍藏的美酒。
而一直想碰到的伊麗莎白和伯爵夫人始終淹沒(méi)在大廳的人群里。
因?yàn)楹軣o(wú)趣，所以在女王和親王跳了幾只舞退場(chǎng)之后。就有年輕人忍耐不住先行離開(kāi)了。比起舞會(huì)這里更像是貴族院的休息區(qū)，不跳舞的顯貴們總是一堆堆的湊在一起高談闊論，話(huà)題也都是那些試圖彰顯自己身份或博學(xué)的內(nèi)容。他們中也不是沒(méi)有年輕人，維克多就見(jiàn)到那位給他留下深刻印象奧爾德尼子爵，他正在一群白胡子老頭中間像是在發(fā)表演說(shuō)，而周?chē)娜硕悸?tīng)的津津有味，不時(shí)的還鼓掌發(fā)出叫好聲。
大廳中間跳舞的人越來(lái)越少，夫人小姐們也都聚在了一起聊起自己的話(huà)題來(lái)。
維克多兩人乘此機(jī)會(huì)溜走了。
“好無(wú)趣的一天?！痹诨厝サ鸟R車(chē)上維克多抱怨道。
“還好啦，總算見(jiàn)識(shí)到王宮是什么樣了?！瘪R克知足的說(shuō)道“這在以前可是不可想象的事?！?p> ……
“不知道家里怎樣了？”維克多突然想起正在斯若小村的母親。
“他們也該離開(kāi)了吧？”
“是啊。”
新的一年的到來(lái)，一切都變了樣……
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小蝦語(yǔ)：不知你們見(jiàn)到諾瑪這名字，想到了什么？