地心。
甼埜正靠在一個看起來像是電線桿的建筑上，饒有興趣地等待著自己要等的人。
“你好，很久沒見了，近來可好？”甼埜滿臉笑意，看著一臉不快的來人。
來人正是連續(xù)，連續(xù)沒有回應(yīng)甼埜的調(diào)侃，只是冷冷地回應(yīng)了一句：“說吧，你需要我做什么？”
“我讓你做什么你就會做什么嗎？”甼埜依然含笑。
“不然呢？”
“如果我讓你去死呢？”
連續(xù)聳了聳肩：“請便。”
“哈哈哈哈，”甼埜搖了搖頭，“開玩笑的，現(xiàn)在只需要你帶我在這里逛逛就行。”
連續(xù)也完全沒有笑意地笑了笑：“看不出是玩笑。”
“沒關(guān)系，那么你要帶我在這里逛一逛嗎？”
“請便。”
“我在問你的意見？”
“你在這里都快成土皇帝了，還在這里假惺惺地問我，自己不覺得可笑嗎？”
然而甼埜卻突然沉默了。
連續(xù)有些不解，看過去甼埜是正在思考的姿勢。
過了半晌，甼埜嘆了口氣：“行吧，你不想去那就算了，我對這里也沒有那么感興趣。”
“那也沒，你想去哪里逛？”
“如果可以的話，帶我了解一下這個城市的情況就行，只要我不需要靠你們中的任何一個人帶領(lǐng)也能找到你們的據(jù)點就行?！?p> 連續(xù)沒說話，只是點了點頭。
康泉城總體上是一個圓形的布局，實際上不僅是康泉城，地心大多數(shù)的城市也都是圓形布局，這樣在對于整個城市進行一個整體性的防護的時候可以更加便捷并節(jié)省能源?？等堑闹行牟糠志褪钦诘兀谧钪行牡奈恢糜幸粋€高塔，站在高塔最頂部可以俯瞰到康泉城的全貌。而在高塔頂部之上有一個明珠，明珠的明與滅實現(xiàn)了康泉城的晝夜更替。明珠亮起和熄滅的時間都各是傳統(tǒng)時間的12小時，而晝夜更替的時間也與人們工作與休息的時間相對應(yīng)。地心人的生活相比于現(xiàn)代人更偏傳統(tǒng)，很少或極少會出現(xiàn)晝伏夜出的情況。
高塔的周圍一圈即政府工作區(qū)，整個康泉城的管理和外交工作都是在這里進行。如果依照距離高塔的距離劃分為內(nèi)環(huán)、中環(huán)和外環(huán)，那么內(nèi)環(huán)就是政府區(qū)，中環(huán)是商業(yè)區(qū)，而外環(huán)則是生產(chǎn)區(qū)——同時也是貧民窟。
即使到了實際又已經(jīng)經(jīng)過了數(shù)百年的地心，生產(chǎn)者往往最貧窮的情況也依然沒有改變。政府工作是很需要費時費力的工作，所以他們不能夠參與生產(chǎn)，而只能由參與生產(chǎn)的人養(yǎng)活。
而在這樣的分配中，由于人總有私心，而政府工作者往往更有機會通過權(quán)力來滿足自己的私心，即使有內(nèi)部的自我監(jiān)督與調(diào)整，這樣的情況也不能得到什么改善。而長久來的適應(yīng)也使人們逐漸習(xí)慣。
即使心有不滿，也不會或不知道如何作出改變。
歷史總是如此相似，因為人類的本性都是如此。
而這些情況讓心情本就有些沉重的甼埜變得更加沉默。
“現(xiàn)在康泉城的實際權(quán)力中心已經(jīng)是白虎營了吧？”甼埜突然問道，“你們打算怎樣做？”
“還能怎樣做，我們自己的利益不是已經(jīng)得到了保障了嗎？我們白虎營也沒能力管理整個康泉城?！?p> 甼埜搖了搖頭：“我們的位置是在哪里，中心區(qū)和商業(yè)區(qū)交界的位置嗎？”
“我們就在中心區(qū)，內(nèi)環(huán)、中環(huán)和外環(huán)的描述只是一個概況，實際上內(nèi)環(huán)也有市場，中環(huán)也有生產(chǎn)?！?p> “但是內(nèi)環(huán)沒有生產(chǎn)，外環(huán)沒有市場，對嗎？”
連續(xù)一愣，然后點了點頭：“這……有什么問題嗎？”
“所以外環(huán)的那些人想要買些什么東西都要必須千里迢迢趕到中環(huán)去嗎？”
“外環(huán)的人可以自產(chǎn)自用啊，而且我們趕路的速度本就很快，這點路本來也不算時間?！?p> 甼埜突然笑了，笑得有些輕蔑：“所以為什么一開始設(shè)計的時候要在內(nèi)環(huán)設(shè)置市場呢？你們內(nèi)環(huán)的人就不能趕路了嗎？”
“我……我們很忙……”
“你很忙嗎？”甼埜反問道。
連續(xù)也陷入了沉默。
“你們本質(zhì)上就是外環(huán)的人辛勤勞作來供養(yǎng)內(nèi)環(huán)的世家大族們爭權(quán)奪利！”甼埜的語氣突然加重，“然而所有人都覺得這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑?，即使是你們白虎營也不例外！”
“我們只是沒能力改變……”連續(xù)仍開口試圖辯解。
“以前沒有，但是現(xiàn)在呢？”甼埜譏諷地笑道，但連續(xù)并沒有因為甼埜的譏諷而憤怒，反而是陷入了長久的沉默。
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PFA總部，國際空間站，醫(yī)療艙。
此起彼伏的咳嗽聲像某種暗碼，在金屬艙壁上撞出細(xì)密的回響。那些被束縛在直立板上的軀體正以不同的頻率顫抖——有人蜷著手指摳挖束帶邊緣，有人則安靜得仿佛連呼吸都成了奢侈。每塊呼吸面罩內(nèi)側(cè)都積著層疊的霧氣，混著血絲凝成粉色的霜。
新送進來的病人突然劇烈抽搐，他的領(lǐng)口上還別著妻兒的合照，此刻卻被汗液浸得發(fā)皺。病毒正在他胸腔里攪動，每一次吸氣都仿佛有數(shù)萬個玻璃渣從氣管里席卷而過，可束縛帶讓他連彎腰蜷縮都成了奢望。鄰板的老工程師突然發(fā)出嗚咽，他浮腫的眼皮不斷顫動，或許在夢魘中又見到了地球上的白樺林——那是他每日在通訊屏上反復(fù)描摹的故鄉(xiāng)坐標(biāo)。
瓦西里耶娃醫(yī)生飄過時，某個病人用未受束縛的尾指勾住了她的工具帶。那是個剛成年的太空測繪員，瞳孔里還燒著高熱的光，喉嚨里擠出的氣音混著呼吸機的嘶鳴：“They say…… ahem…… when the centrifuge spins…… is it like a mother rocking a cradle?”
?。ǚg：他們說……這離心機旋轉(zhuǎn)的時候……是不是很像媽媽在給我搖搖籃？）
醫(yī)生皺了皺眉頭，但仍鎮(zhèn)定地把鎮(zhèn)定劑推入他靜脈，與此同時，看見他脖頸處蔓延的出血點正開出詭異的花紋。
艙室另一頭爆發(fā)出帶著哭腔的笑，某個女科學(xué)家正對著空氣背誦質(zhì)數(shù)。她的金發(fā)在失重中結(jié)成蛛網(wǎng)，發(fā)絲間粘著干涸的鼻血，每念完七個數(shù)字就要對著收集袋嘔吐一次。暗處傳來年輕護理員的抽噎，卻馬上用消毒棉捂住了自己的嘴巴——在這里，連悲傷都必須保持無菌狀態(tài)。
“The role of Covin has become quite prominent now， and many people may no longer be able to cope.”一個醫(yī)生對瓦西里耶娃說道。
?。ǚg：Covin現(xiàn)在的作用已經(jīng)非常突出，很多人可能已經(jīng)不行了。）
“Give these a dose of sedative.”瓦西里耶娃嘆了口氣，指著明顯看起來比較嚴(yán)重的幾個病人說道。
?。ǚg：給這些打一個劑量的鎮(zhèn)靜劑吧。）
“What should we do now? Should they be euthanized?”另一個醫(yī)生問道。
?。ǚg：我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？要給他們安樂死嗎？）
“No， no， absolutely not. We can only wait for them to die of natural causes.”瓦西里耶娃搖了搖頭。
（翻譯：不，不，絕對不行，我們只能等待他們自然離去。）
“Why?”有人問道。
（翻譯：為什么？）
“Because according to the previous experience and our current understanding of Covin， they can show high wisdom， and although they will have various effects on the host just like conventional pathogens， these effects are not completely negative. Compared with the destruction of the host body by conventional pathogens， Covin is more like remodeling the host body， and all the effects of Covin will be shown when the host brain dies. Moreover， according to the information we know at present， almost all factors that can lead to the death of the host will make Covin's host resistant before Covin leads to the brain death of the host. So we can only wait for them to die of natural causes， and then… execute them.”瓦西里耶娃解釋道。
?。ǚg：因為根據(jù)之前的經(jīng)驗和我們目前對Covin的了解，它們本身能夠表現(xiàn)出較高的智慧，并且，它們雖然也跟常規(guī)的病原體一樣會對宿主產(chǎn)生各種各樣的影響，然而這些影響卻并不完全是負(fù)面影響。相比常規(guī)病原體對宿主身體的破壞，Covin更像是對宿主身體的重塑，而Covin的所有影響，都會在宿主腦死亡的時候表現(xiàn)出來。并且，根據(jù)我們目前已知的信息，在Covin導(dǎo)致宿主腦死亡之前，幾乎所有能夠?qū)е滤拗魉劳龅囊蛩囟紩笴ovin的宿主產(chǎn)生抗性。所以我們只能等待他們自然死亡，然后……再將他們處決。）
這些東西有些人知道，有些人不知道，但是她必須讓每一個人都明白Covin的可怕。
瓦西里耶娃其實也感到有一些茫然，到目前為止他們幾乎什么忙都幫不上。
“Pay attention to check the patient's brain wave state to ensure that we can find their brain death at the first time.”一段沉默后，瓦西里耶娃提醒道。
?。ǚg：注意檢查病人的腦電波狀態(tài)，確保我們能第一時間發(fā)現(xiàn)他們的腦死亡。）
艙門的聲音響起，又是兩個新的病人被推了進來。
“Have you observed that there is still no real death of any patient?”瓦西里耶娃皺起了眉頭，她隱隱有一些不好的預(yù)感。
?。ǚg：你們觀察到現(xiàn)在，依然沒有任何一個病人真正死亡嗎？）
所有負(fù)責(zé)監(jiān)視的人都搖了搖頭。
一個非?？植赖南敕ㄔ谕呶骼镆扌闹懈‖F(xiàn)，她二話不說拿起了一個針管，沒有吸入任何藥液，便向著其中一個將死的病人的血管扎去。
但是，她并沒能做到。