洛城的夜色來得格外沉，月光被厚重的云層遮了大半，只漏下幾縷微光，勉強照亮別院的青磚地。
周莘軒走后，歐陽賦便在院中布下警戒陣法。他指尖靈力流轉(zhuǎn)，在石板上畫出繁復(fù)的符文，符文亮起淡金色的光，與月光交織成網(wǎng)，將整個別院護在其中。
“這陣法能擋八境修士半個時辰，若是九境……”歐陽賦拍了拍手上的灰，“只能拖延片刻?！?p> “足夠了。”任逍遙坐在廊下，指尖的鳳凰火忽明忽暗，映著他眼底的思索，“周莘軒雖是書院的人，卻沒必要騙我們。朱祺聯(lián)合晏家嫡系設(shè)局，無非是想要秘境里的機緣?！?p> 晏嬰靈端著剛沏好的茶走來，遞給眾人：“晏家嫡系那位叫晏驚鴻，是我二叔家的長子，修的是‘離魂術(shù)’，最擅長悄無聲息地奪人靈力。這次他親赴洛城，怕是盯上了逍遙的鳳凰血脈?！?p> “來一個，打一個?！痹欺髶]了揮淵劍，劍身映出他少年氣的臉，“正好試試淵劍的厲害?！?p> 葉雨澤靠在廊柱上，長劍橫在膝頭，手指輕輕敲著劍鞘：“我更在意那些隱世家族。據(jù)說他們從不參與皇朝紛爭，這次突然現(xiàn)身，怕是另有所圖?！?p> 幾人正說著，院外忽然傳來一陣異動——不是陣法被觸動的警報，而是更細微的、類似蟲鳴的聲響。
任逍遙瞬間熄滅指尖火焰：“來了?！?p> 歐陽賦起身時，悔神槍已握在手中，槍尖直指院門。云垠與葉雨澤背靠背站著，淵劍與長劍同時出鞘，寒光在暗夜里格外刺眼。
片刻后，院門“吱呀”一聲被推開，走進來的卻不是刺客，而是個身著灰袍的老者，手里拄著根竹杖，杖頭雕著只銜珠的仙鶴。
“梅院的小娃娃們，別來無恙？”老者笑瞇瞇的，眼神卻像鷹隼般銳利，掃過幾人時，在任逍遙身上多停留了片刻，“鳳凰血脈涅槃，倒是塊好料子?！?p> “閣下是誰？”歐陽賦冷聲問道，槍尖的靈力幾乎要凝成實質(zhì)。
“老朽姓秦，來自青霄谷?！崩险呋瘟嘶沃裾龋阮^的仙鶴眼忽然亮起紅光，“聽聞梅院藏著本‘天書’，特來討個交情?！?p> “天書？”幾人皆是一愣。他們從未聽過這名號。
秦老見狀，笑得更意味深長：“看來你們還不知道。那可是能勘破天地法則的寶貝，當年云奚那小子能鎮(zhèn)壓九州動亂，靠的就是它?！彼蚯白吡藘刹?，陣法的金光在他身前自動分開，“只要你們交出天書，老朽保證，論道會上沒人敢動你們一根汗毛。”
“前輩怕是找錯地方了。”任逍遙開口，語氣平靜，“我們從未見過什么天書。”
“是嗎？”秦老的笑容淡了下去，竹杖往地上一頓，整個別院的地面忽然震顫起來，“那可就別怪老朽不客氣了?！?p> 話音未落，院墻外突然竄出數(shù)十道黑影，個個身著青霄谷的灰袍，手中握著淬了毒的短刃，直撲幾人而來。他們的動作極其詭異，仿佛能融入陰影，連陣法的金光都只能照出模糊的輪廓。
“是影殺術(shù)！”晏嬰靈臉色微變，“青霄谷的獨門絕技，能隱匿氣息，專破靈體防御?！?p> 歐陽賦一槍橫掃，槍風卷起地上的碎石，逼退最先沖上來的兩個黑影：“逍遙，護好自己！”
任逍遙指尖火苗再起，這次卻不是金紅色，而是更幽冷的藍焰——《噬凰烈九訣》第二訣“裂魂”，專焚神魂。藍焰落在黑影身上時，對方并未受傷，卻發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身形瞬間變得虛幻，顯然是神魂受了重創(chuàng)。
“有點意思。”秦老摸了摸胡須，竹杖再次頓地，這次震起的不是碎石，而是從地下鉆出的數(shù)十根青藤，藤上長滿倒刺，纏向云垠與葉雨澤。
云垠揮劍斬斷幾根青藤，卻發(fā)現(xiàn)斷口處立刻冒出新的藤蔓，越纏越密。葉雨澤見狀，忽然劍指地面，靈力注入土壤——他竟以劍意催生出更堅韌的荊棘，與青藤絞殺在一起。
“麟王體控木，倒是少見?！鼻乩涎壑虚W過一絲訝異，隨即又冷了下來，“可惜，還不夠看?！?p> 他竹杖前指，杖頭的仙鶴突然張開嘴，吐出一顆墨色的珠子，珠子落地時炸開，化作一團黑霧，霧中隱約有無數(shù)鬼影在嘶吼。
“是蝕魂霧！”晏嬰靈急忙祭出一面青銅鏡，鏡光將幾人罩在其中，“這霧能腐蝕靈力，吸入一絲就會神智錯亂！”
黑霧撞在鏡光上，發(fā)出滋滋的聲響，青銅鏡的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去。晏嬰靈的臉色越來越蒼白，顯然維持防御已耗費了大量靈力。
就在此時，任逍遙忽然動了。他沒有去幫晏嬰靈，而是化作一道金紅色的流光，直撲秦老而去，指尖的藍焰暴漲，竟在中途化作一只展翅的鳳凰虛影。
“找死！”秦老沒想到他敢直擊自己，竹杖橫掃，杖頭的仙鶴噴出一道紅光，與鳳凰虛影撞在一起。
轟然巨響中，任逍遙被震得倒飛出去，撞在廊柱上吐出一口血。但秦老也沒討到好，灰袍的袖子被鳳凰火點燃，雖被他及時掐滅，卻已焦黑一片。
“好個焚心裂魂的火訣?！鼻乩隙⒅五羞b，眼神陰鷙，“看來留著你們，終究是禍害?！?p> 他正要催動殺招，院外忽然傳來一聲清朗的笑：“青霄谷的人，欺負幾個晚輩，不嫌丟人嗎？”
隨著笑聲，一道白影從墻頭躍下，落地時帶起幾片海棠花瓣，正是書院的周莘軒。他手中握著三柄飛劍，劍光在暗夜里織成一張網(wǎng)，將剩余的黑影盡數(shù)困?。骸扒乩?，書院與青霄谷素有交情，何必做得這么絕？”
秦老見他出現(xiàn)，臉色變了變，卻沒立刻退走：“周小子，這是老朽與梅院的事，與書院無關(guān)?！?p> “怎么無關(guān)？”周莘軒挑眉，飛劍突然提速，將一個試圖偷襲的黑影釘在墻上，“他們是我請來的客人，動他們，就是打書院的臉?！?p> 秦老盯著他看了半晌，又看了看重新穩(wěn)住陣腳的歐陽賦幾人，終于冷哼一聲：“今日便賣你個面子。但這賬，我們遲早要算。”說罷，他一揮竹杖，帶著殘余的黑影消失在夜色里。
黑霧散去，院中的青藤也隨之枯萎。
周莘軒收了飛劍，走到任逍遙身邊，扔給他一個瓷瓶：“療傷的，書院的‘凝魂散’，比你們梅院的丹藥好用?！?p> 任逍遙接過瓷瓶，沒道謝，只問：“你怎么又回來了？”
“放心，不是為了幫你們。”周莘軒靠在墻上，語氣帶著慣有的傲氣，“只是不想青霄谷的人搶了先機。天書的事，書院也感興趣。”
幾人聞言，面面相覷。
看來這九州論道，遠比他們想象的更復(fù)雜。不僅有四大皇朝的明爭，還有隱世家族的暗搶，連書院都牽扯其中。
而那個他們從未聽過的“天書”，竟成了各方勢力爭奪的焦點。
任逍遙望著秦老消失的方向，忽然想起云奚靈身臨走時的眼神——那里面除了叮囑，似乎還藏著一絲更深的憂慮。
他隱約覺得，這場圍繞著“天書”的紛爭，恐怕才剛剛開始。
洛城的夜，依舊漫長。而即將到來的九州論道，注定是一場沒有硝煙的血戰(zhàn)。