chapter.61 太陽徽章

　　可疑……太可疑了，真的好像什么邪教組織，迫不及待地想讓信仰傳播出去一樣。

　　要不是知道教士信奉七位正神之一的“永恒烈陽”，他方才端過來的“圣水”中也的確蘊含有純凈神圣的氣息，愛麗絲真想現在就轉身走人。

　　唔，不過好像她該問的也都問過了，更多更隱秘的知識對方也不可能就這么輕易透露給一個陌生人……

　　那，她是不是可以走了？

　　似乎看出了少女起身離開的意愿，烈陽修士臉上的放松和輕快一下子褪去，神情中轉而染上慌亂焦急。

　　“等等，我可以向您發(fā)誓……也向太陽發(fā)誓，我之前提到的絕對不是什么有危害性質的儀式！絕對不會傷及您，或損害到您！——真的只是個簡單的、即便不是非凡者也能順利完成的基礎儀式！您就試一下，試一下不會有壞處的……”

　　他說著，忽地咬牙從茶幾下抽出了兩張打印著文字的紙張，重新穩(wěn)住聲音道：

　　“等等！我可以委托您來嘗試那個儀式嗎？為此我可以付出100……不，300鎊，作為支付給您的報酬！”

　　注意到少女重新擺正了坐姿，烈陽修士從長袍內側摸出鑲有寶石的鋼筆，唰唰在紙上書寫了起來。

　　很快，他便蓋起鋼筆的筆蓋，將書寫完成的兩張制式合約推向對面。

　　“您看，我擬好了合同，條款都寫得很清楚……您看，您要做的僅僅是完成一個向太陽祈禱的儀式，這樣就能獲得300鎊的報酬。而且有我在旁指導，完成儀式對于非風暴信徒的您來說毫無危險性……我，我，您要是還不放心，我可以為這兩張合同進行公證！”

　　……自己寫合同，自己當公證人？這家伙的邏輯不太對勁吧。

　　愛麗絲無言著瞥了這位可疑的修士一眼，隨即悠然地攤開了手。

　　“恕我直言，從談到那個儀式開始，您的情緒就有些不太正?！莻€儀式似乎很重要，所以您為什么不自己去完成它呢？”

　　烈陽修士苦笑了一下，抬手指向被擠到茶幾邊緣的數枚金屬制半成品。

　　“因為我沒法自己舉行儀式……看到這些失敗的徽章了嗎？我為了讓更多的魯恩人有耐心來了解太陽信仰，于是打算改進太陽圣徽的設計，結果……結果，我好像不小心因此惹怒了偉大的烈陽……”

　　少女聞言不禁驚詫地瞪大了雙眼，而在烈陽修士看來，她現在訝異得就仿佛見到了一頭會開口說話的卷毛狒狒。

　　“是的，您沒有聽錯，太陽的信徒和侍者竟然觸怒了自己侍奉的神靈，每次想要舉行儀式向祂誠摯懺悔，都會有圣潔的懲戒之火落下……不會有比這再好笑的笑話了?！毙奘靠嘀槆@氣。

　　“您是第一個有耐心聽我說完烈陽話題的人，同時也是非凡力量的知情者……我希望您能舉行那個儀式，贊美太陽的同時順便幫我向祂求求情，就說祂的忠實侍者已經深刻反省了自己的過錯，請求太陽寬恕他的作為……”

　　這人……想借著別人的“新信徒福利”，在向神靈的祈禱中摻進自己的懺悔，以求獲得原諒？

　　愛麗絲已經不知道該做什么反應了，只好壓下心中哭笑不得的荒謬感，抬眸看他一眼：

　　“您真的確定，我不會因為提到您而被永恒烈陽遷怒，然后被一道降下的圣火凈化了？”

　　“不會！……應該不會。”年輕俊美的修士為了加強自己說法的可信度，又補充道，“偉大的烈陽對獻上贊美的新信徒總是會格外寬容，一定不會有問題的！呃……就算真有圣火下來了，那應該也只會燒我?！?p>　　該說這人頭鐵呢，還是憨傻呢……哪有信徒會私自改動神靈圣徽設計的？這樣神靈不生氣才奇怪吧？

　　愛麗絲無聲地搖搖頭，嘆出一口氣：

　　“我還是覺得，您自己犯下的錯，就該自己真心實意地悔過，懇請神靈的寬恕……既然您是因為圣徽的問題惹怒了永恒烈陽，那不如把這些變更過設計的圣徽全部銷毀，再去向永恒烈陽祈禱試試?！?p>　　修士驀地一變表情，動作飛快地收好了那幾枚散落的半成品徽章，用自己純白的長袍將它們緊緊包好：

　　“銷毀圣徽？不行，不能這么做，這些徽章設計在我心中都等同于偉大烈陽的象征，要我去狠心銷毀，就等于是逼迫我去熄滅自己心中的太陽！”

　　盡管對方動作很快，可愛麗絲還是看清了其中一枚徽章的模樣，那是由如放射狀火焰般環(huán)繞的圓形圖案，正中央被制作者雕刻出粗糙怪異的五官，組成了一張丑陋扭曲的臉孔……

　　“雖然我得承認，自己的手藝或許不是那么好……但我傾注進徽章里的祈禱都是真切虔誠的！”直面著少女微妙無言的眼神，信奉烈陽的修士語氣堅定揣緊了懷里的半成品徽章。

　　對方的固執(zhí)真的與他毫無自知之明的離譜程度有得一拼。

　　愛麗絲又是好笑又覺得荒謬，但還是在心念一轉間想出了某個對策。

　　于是這一回，她放任自己的臉上流露出笑意，抬指點了點茶幾桌面上的紙質合約。

　　“要我?guī)兔εe行這個儀式也可以，但是我希望您那邊再追加兩道條款：一，麻煩您想辦法銷毀、或重做那枚刻有奇怪人臉的徽章，二么……300鎊太便宜了些，您得加錢?！?p>　　……

　　在涉及交易合同的話題上拉鋸了許久后，烈陽修士與少女終于達成協(xié)定，分別在最終版合約的對應位置處簽下了自己的名字——

　　一直等到面前金發(fā)藍眼的俊美修士以他自身的非凡能力為兩份合同進行完了“公證”，愛麗絲接過那份歸屬她保管的合同紙張，第一時間低頭看向了寫有修士先生完整姓名的左下角。

　　Le……后面的字母過于潦草，根本看不清。

　　“很抱歉現在才有機會向您介紹我自己，克蕾雅小姐?！蔽⑿χ蘸弥剖胶贤螅贻p的修士伸出了右手，“我的全名是萊昂納爾·奧多·德·布蘭科，也許會因為太長稍微有些難記……您如果愿意，可以直接叫我萊奧?！?p>　　使用了“克蕾雅·西布利”這個名字的少女同樣伸出右手，和對方輕握了一下。

　　“好的，德·布蘭科先生?！?p>　　萊昂納爾修士毫不在意她的稱呼問題，回頭看了眼窗外尚亮的天色，便忽地一下從沙發(fā)上站起。

　　“那么請跟我來，我?guī)ノ业呐P室。趁著現在還能見到太陽，我們盡快做完那個簡單的儀式！”

　　愛麗絲此時仍在分神感受先前被“公證”能力引導產生的微妙聯系，但這并不妨礙她指出某個致命的問題。

　　“德·布蘭科先生，別忘了處理那枚有瑕疵的太陽徽章?！?p>　　“……好的?！北M管心痛如絞，但這是合約上擬好的內容，萊昂納爾修士只得逼迫自己承擔這股痛楚。

　　他深情地凝視了徽章最后一眼，仿佛要把那張邪典化身般的丑臉記在心中最深處，便戀戀不舍地銷毀了它。

　　做完這一切，萊昂納爾修士低頭抹去眼角的朦朧淚痕，重新振作著抬起了腦袋。

　　“我好了……讓您久等了，我們去完成儀式吧。”

　　這位修士口中所謂的儀式，真的一點都不復雜。

　　愛麗絲表現得就像一個生疏的新手，在萊昂納爾修士的指導下布置好了儀式要求的精油、蠟燭、真正的太陽徽章，以及銘刻著懺悔文字的純金薄片，然后站到了祭臺前，將視線轉向不遠處的白袍修士。

　　“放輕松……好，我念一句咒文，您就跟著復述一遍，這樣我才能借自己的靈……力量，協(xié)助您成功完成這個儀式?！?p>　　萊昂納爾修士見她點頭，便張口開始了赫密斯文的念誦。

　　隨著一句句咒文的指向變得完整，內容也逐漸豐富完整，愛麗絲發(fā)現，這是一段“不求回報”的儀式咒文。

　　咒文通篇都是在贊美永恒烈陽的偉大，著重強調了祂的寬容無私，并只在最末尾提到“某位虔誠信徒的深切懺悔”，甚至沒有提及祈求獲得寬恕的詞眼。

　　……這樣的儀式真的會有用嗎？

　　沒時間再去多想什么，意識到儀式流程即將走完尾聲，愛麗絲睜眼看向了陳列有“懺悔金屬片”的祭臺。

　　只見那枚正常的、由節(jié)節(jié)線條簇擁組成的太陽徽章上驟然涌出了純凈明亮的光芒，恰好將那片純金的薄板籠罩在內、令其被熾白的火焰灼燒點燃，很快便燒得未剩一絲灰燼。

　　“好了，儀式完成了！”萊昂納爾修士的聲音中染上了明顯的喜意，“太陽已寬恕了我的過錯，感謝您的慷慨相助！”

　　“……這樣就可以了嗎？結束了？”沒能抓住那小縷轉瞬即逝的浩瀚氣息，愛麗絲忍不住開口詢問。

　　這一問題在萊昂納爾修士聽來，便更像是不熟悉儀式魔法之人會有的外行疑惑了，

　　他爽朗地笑了笑，轉身走到上鎖的床頭柜旁，仔細地數出了8張10鎊的紙幣。

　　“是的，結束了，這是您應得的部分報酬，共80鎊。至于剩余的400鎊，我會于兩天內匯款至您留在合約上的銀行賬戶?！?p>　　點了點頭，愛麗絲接過那8張嶄新簇亮的10鎊紙幣，沒怎么細看便塞入了緊縛的貼身腰封內。

　　幾乎就是白撿了近500鎊的收入……也算不錯啦。

　　雖然這位烈陽的修士真的很擅長商業(yè)談判，和他討價還價的這些時間如果用在煉金術上，足夠她轉化出價值翻上數倍不止的黃金了……

　　她漫無邊際地想著，又看了眼窗外逐漸暗沉下去的天色，便向年輕的因蒂斯修士提出了離去的意愿。

　　而正忙著收拾場地、似要再舉行一場儀式的萊昂納爾修士也只是揮了揮手。

　　“再見，克蕾雅小姐！下次再見的時候，我會為您準備好您的太陽徽章的！”

　　不，太陽徽章還是免了吧，尤其是長著可怕人臉的那種……

　　她輕抿著唇，雙手提起裙擺，頭也不回地快速離開了這位太陽信徒的住所。

　　…………

　　貝克蘭德西區(qū)，某棟房屋外的岔路口。

　　一名年輕男子和他的兩名同行者提前了一段路程走下馬車，然后遠遠地指了指某間屋頂鋪有大量灰色瓦片的房屋。

　　他的個頭不高不矮，身穿白襯衫和黑馬甲，看起來與其他中產家庭出身的青年沒什么兩樣。

　　“瞧，那邊就是今晚隱秘聚會的舉辦地，暗號我剛剛也說過了……不過，你們真的確定要和我分開入場嗎？”他有些遺憾地說著。

　　高挑一些的黑袍人輕聲笑道：

　　“我大概可以想象你在本地非凡者圈子內的名氣……和你一起入場，可能會使我們得到某些不必要的關注。”

　　“好吧，我本想介紹你們給我的幾位熟人認識一下的?！蹦贻p的“通識者”不甚在意形象地聳了聳肩，沒有強求。

　　于是三人再沒有多說什么，安里·法尼迪爾率先朝著那棟房屋走了過去，以兩長兩短一長的節(jié)奏敲開了房門，然后邁步而進。

　　“你先去，我晚些再入場?！睈埯惤z的聲音從黑袍與面具下傳出，聽起來有些不真切。

　　一旁的丹妮塔莉沒什么所謂地點了點頭。

　　“我只打算買些便宜的材料，帶回廷根再轉手賣點差價，倒是沒什么特別急需要用的……說起來夏娃飛哪去了？你下午不是去找它了么?！?p>　　愛麗絲略顯敷衍地嗯了一聲。

　　“我讓她先回旅店房間休息了?！?p>　　總不能說，她下午被一個神經病的修士纏上，完全沒時間接著散步、順便尋找使魔夏娃……

　　最后無奈，愛麗絲只能回到旅店房間用契約法陣將夏娃召喚回來，吩咐她安靜休息。

　　而小家伙竟也沒有唱起聒噪的歌聲以示反對，乖乖地用翅膀罩好了腦袋，連連點頭。

　　心知夏娃一定是闖了什么禍，或者吃了點苦頭才會這樣老實，當時的愛麗絲沒有多做追究，轉而開始著手晚上聚會的準備。

　　很快，繼安里走入那棟房屋之后，又陸續(xù)來了不少人敲開房門，有的未做任何遮掩，有的則像她們這樣用長袍或面具隱藏了自己的身份。

　　丹妮塔莉見時機成熟，便干脆利落地向不遠處的聚會地點走去，毫無生澀地敲響了暗號。

　　吱呀一聲，正門緩緩向后敞開，她越過身旁的守門人信步走入，看見房間里面已經有了不少聚集起來的非凡者。

　　他們坐在主辦者準備好的座椅、或是沙發(fā)上，有些成員在低聲地與身旁的人說著什么，也有孤狼些的獨自靜坐在座椅上，沉默無言。

　　座位的布局整體顯得相當分散凌亂，但都共同朝向一塊黑板。

　　作為一名優(yōu)秀的“獵人”，丹妮塔莉幾乎瞬間辨別出了彌散在整間大廳內的各類氣息。

　　弱小的獵物有很多……但也不缺少強大的、足以令她心生警惕的非凡者在場！

　　她將目光投向一張單人沙發(fā)。

　　那里坐著位戴兜帽的黑袍男子，看不清樣貌，但視線卻正正好好與剛進門的來客對上，似打量似審視。

　　有種很不舒服的，血的味道……

　　這位就是隱秘聚會的召集者A先生？

　　丹妮塔莉微皺了一下眉，不見異常地找了個遠離朋友的空位坐下，安靜看向墻上的黑板，一條條閱讀起了寫在那上面的諸多買賣需求。

　　又過去沒幾分鐘，身后的大門開了又合，合了又開，所剩不多的最后幾位參與者也終于進入了集會場地，這其中就有一身黑袍的愛麗絲……

　　等等，她好像取走了兜帽底下的面具！

　　丹妮塔莉很快意識到，愛麗絲應該是不希望別人通過同樣黑袍加面具的打扮，從而發(fā)現兩位參加聚會的新成員之間互相認識。

　　可這樣一來……

　　丹妮塔莉敏銳地發(fā)現，那位疑似A先生的黑袍男子就像一頭看到了鮮嫩肉塊的餓狼，幾乎從愛麗絲進門起就死死地盯著她直看，仿佛兜帽下的那點陰影根本無法阻擋他的視線，仿佛那件寬大的黑袍已被滑膩無形的觸手剝去，顯露出底下曼妙美好的曲線……

　　……去你個狗屎的A先生！

　　丹妮塔莉突然怒極地在心底罵了句臟話。