律端躲在自己家中埋頭苦干，反對(duì)者雖然不滿，卻也沒(méi)有辦法。不料天意弄人，律端的煉制尚未完成，他用來(lái)做試驗(yàn)的那些尸體，卻不知怎的全跑了出來(lái)。也不知律端在試驗(yàn)中用了什么手段，那些尸體個(gè)個(gè)變得銅皮鐵骨，力大無(wú)窮，連修為稍弱些的玄修之人都不是對(duì)手，更別說(shuō)普通百姓了。
尸體四散作亂，被稱為尸靈傀儡，吹雪谷及其周邊地方首當(dāng)其沖，皆有死傷。律端大驚之下，趕緊帶領(lǐng)吹雪谷弟子傾巢而出，四下清掃，最后雖然將尸體全部剿滅，但造成的死傷已難以挽回。
這樣天大的把柄落下來(lái)，那些反對(duì)者如何肯放過(guò)？當(dāng)即便集結(jié)了數(shù)百人逼入吹雪谷，讓律端給個(gè)交待。律端自知闖下大禍，不欲連累師門，竟于痛悔之下當(dāng)眾自盡了，并在死前親手銷毀了《生滅草》。不料那些反對(duì)者卻不依不饒，非說(shuō)《生滅草》不知真假，要搜檢吹雪谷。
聶初霜原本心高氣傲，又才遭喪夫之痛，哪里咽得下這口氣？橫豎律端已死，她亦早有殉夫之意，便令曲寧直帶領(lǐng)谷中弟子退至后山，自己一個(gè)人橫刀立馬獨(dú)擋千軍，最后力竭自刎。
季樸說(shuō)到此處，早已是老淚縱橫，季寒和謝揚(yáng)也俱各動(dòng)容。
“爹，事情已經(jīng)過(guò)去這么久，您也別太傷心了?！奔竞畯澭鲎〖緲悖瑔?wèn)道，“后來(lái)怎樣了？”
“后來(lái)？”季樸冷笑道，“自然便是勢(shì)如破竹，抄家沒(méi)產(chǎn)了。只可笑這些人，表面上打著除魔衛(wèi)道的旗幟，其實(shí)有幾個(gè)不是在暗地里覬覦《生滅草》的？”
等季樸聞?dòng)嵹s到吹雪谷時(shí)，聶初霜?jiǎng)倓偵硭?。季樸無(wú)暇悲痛，先去臥房找孩子。
“孩子？”季寒驚道，“是姑父和師姑的？他們還有孩子？”
“是?！奔緲惚措y抑，“那時(shí)正值夏日，你師姑剛生完孩子，尚未出月。師姐與我情誼甚篤，早便傳了消息回落春山，邀我月后去喝滿月酒，不料……”
季樸說(shuō)不下去了。季寒和謝揚(yáng)遙想當(dāng)日情景，也是相對(duì)無(wú)言。
季樸仗著熟門熟路，趕在逼入者前面潛入了律端和聶初霜的臥房，卻沒(méi)見(jiàn)到孩子。此時(shí)外面人聲逼近，他亦怕暴露行蹤，以致連累落春山，便悄悄溜了。
季樸的小心甚有遠(yuǎn)見(jiàn)。果然，因著聶初霜的緣故，眾人搜撿吹雪谷無(wú)果，便又將矛頭指向了落春山，盡管當(dāng)日并無(wú)半個(gè)落春山的人出現(xiàn)在吹雪谷，卻仍有謠言四起，說(shuō)是他們帶走了《生滅草》和孩子。一時(shí)間，落春山被推上了風(fēng)口浪尖，季樸只好咬緊牙關(guān)，龜縮不出。
眾人雖有不甘，但落春山畢竟是大宗門，無(wú)憑無(wú)據(jù)的也不好上門滋事，再加上季樸性格沉穩(wěn)，如今有心韜光養(yǎng)晦，行事更是滴水不***入者蠢蠢欲動(dòng)了一陣子，卻一直無(wú)處下手，漸漸的也就罷了。自此，《生滅草》和律端后人的去向便成了一樁懸案。
“后來(lái)我撿到知遙，收入門下。”季樸又是搖頭又是嘆氣，“因他與師姐之子年紀(jì)相仿，便又有謠言說(shuō)，他就是那個(gè)孩子，為了掩人耳目，一直被我養(yǎng)在外面，待風(fēng)頭過(guò)了才認(rèn)祖歸宗。這不是無(wú)中生有嗎？這些人啊，就是一群餓狼，聞著腥味兒便要齜牙亮爪子的?！?p> “難怪方才師父說(shuō)，怕我會(huì)有麻煩，就是因?yàn)檫@個(gè)嗎？”謝揚(yáng)道。
“正是?！奔緲愕?，“你是從路邊我撿來(lái)的孤兒，決計(jì)與律端無(wú)關(guān)，《生滅草》我更是連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但這話我已經(jīng)說(shuō)了十幾年了，沒(méi)有人肯信。那些人從前尚肯忍耐，是因?yàn)槲匆?jiàn)食餌，沒(méi)有理由，如今浮霞城鬧出尸靈傀儡，萬(wàn)象境又冒出個(gè)生滅主，舊事重提已不可避免。我只擔(dān)心深究下去，又要扯出師姐之子，知遙不免成為眾矢之的。如今你二人可明白了罷？我方才在眾人面前不肯講話，皆因落春山瓜田李下，不得不避嫌吶?！?p> “他們要誣師弟是師姑之子，又誣爹爹拿了《生滅草》，總要有些憑據(jù)?！奔竞?，“若如曲寧直一般胡亂攀扯，存心構(gòu)陷，我們便是再小心也沒(méi)用。爹爹，我們不能坐以待斃，還需主動(dòng)出擊方為上策呀?！?p> 季樸瞟他一眼，道：“你說(shuō)這些，難道我還能不知道？何況就算沒(méi)有這些，我也琢磨著，那生滅主既以此為號(hào)，會(huì)不會(huì)當(dāng)真與《生滅草》有些關(guān)系？但《生滅草》已經(jīng)銷毀了呀，他若非與《生滅草》有關(guān)，難不成是與你們姑父有關(guān)，方才取了這個(gè)名號(hào)？要說(shuō)起來(lái)，你們師弟失蹤已有十余年，若還在世，也該長(zhǎng)大成人了?！?p> “爹，你什么意思？你難道懷疑生滅主便是師姑的孩子？”季寒駭然道，“這，這也太……”
“我也就是胡亂想想。”季樸揮了揮手，有些煩躁地道，“這十余年來(lái)，我四下尋訪，那孩子卻蹤影全無(wú)。他當(dāng)時(shí)尚在襁褓，不可能自己走掉，一定是被人帶走的，會(huì)是誰(shuí)呢？這可是師姐的親骨血啊，若找不回來(lái)，我便是死了也不能閉眼的?！?p> “既如此。”季寒突然道，“我便代父親走上一遭罷?！?p> 季樸一驚：“你要做甚？”
“我想去萬(wàn)象境，探一探那生滅主的底細(xì)?！奔竞懖惑@地道，仿佛只是要上街買瓶醬油。
“不可?！奔緲銛嘌跃芙^了，“我是想找回你師弟，卻也沒(méi)想丟了親兒子。妖王是何等人物，萬(wàn)象境又是人家的地盤(pán)，你能查出什么來(lái)？你行事一向沉穩(wěn)，為何此次卻急躁起來(lái)？”
季寒尚未及說(shuō)話，謝揚(yáng)已搶著道：“關(guān)心則亂嘛，師父。師兄這般著急，也是體貼師父你呀。要我說(shuō)，可行?！?p> 季樸眼皮一抬：“如何可行？”
“打探不是硬闖，主要靠腦子?！敝x揚(yáng)道，“師父你自己也說(shuō)了，師兄行事沉穩(wěn)，不正適合做這種事嗎？”
季寒又道：“竇宗主已約請(qǐng)各大宗門于三月后同赴萬(wàn)象境，眼看一場(chǎng)大戰(zhàn)已無(wú)可避免，爹既然懷疑妖王是師姑之子，便更須得預(yù)先打探明白，否則屆時(shí)兩軍對(duì)陣，落春山卻要如何自處？爹，當(dāng)斷不斷，反受其亂啊?！?p> “你二人所言也不無(wú)道理?！奔緲闼尖馄?，終是應(yīng)了，“也罷，那你們抓緊收拾，明日一早便即啟程，分頭行動(dòng)?！?p> 季樸想了一想，又囑咐謝揚(yáng)道：“九旋這丫頭不是關(guān)竅，她的身世弄明白了便罷，弄不明白也不打緊，那些人之所以對(duì)她如此著意，都是抱著賊不走空的算盤(pán)。九旋是不大可能與尸靈傀儡有關(guān)，但她的來(lái)歷必不簡(jiǎn)單，能將這樣一個(gè)小姑娘調(diào)教出這樣一身本事的，那得是何等高人？世間既有這樣的高人，卻又無(wú)人知其究竟，正猶如利劍懸頂，自然令人不安，所以無(wú)論你這次查探出什么，均不可吐露實(shí)情，以免九旋遭人覬覦，屆時(shí)含含糊糊說(shuō)出些許，切記要半掩半露，令人忌憚，那些人方才不敢輕舉妄動(dòng)?！?p> 謝揚(yáng)一一應(yīng)了，與季寒各自回房，分頭準(zhǔn)備不提。
謝揚(yáng)收拾了一陣，突然想起尚未告知楚回，便朝他房中走去，不料甫一進(jìn)門，卻見(jiàn)楚回也正在整理行裝。
一見(jiàn)謝揚(yáng)，楚回便笑道：“那些驚天秘密，都找你師父問(wèn)完了？可有所得？”
謝揚(yáng)找了張椅子坐下：“我去做什么，你又知道了？”
“這不是明擺著的嗎？”楚回雙手一攤，道，“方才場(chǎng)中鬧得沸反盈天，生滅草、尸靈傀儡，聽(tīng)不懂的詞兒一個(gè)接一個(gè)，眾人把屋頂都快掀翻了，卻唯有季宗主穩(wěn)坐如山，一言不發(fā)，若不是心中有數(shù)，又何能如此處之泰然？”
“把你聰明得?！敝x揚(yáng)氣得想笑，“那你又知道我去問(wèn)了，他又告訴我了？”
楚回裝出一副吃驚的樣子：“如今亂成這樣，連九旋都被拖下水了，咱們還得帶她去找爹娘，你師父還不肯說(shuō)？他就不怕你這個(gè)愛(ài)徒兩眼一抹黑，被人帶進(jìn)坑里？”
“若真被人帶進(jìn)坑里，那人也一定是你?！敝x揚(yáng)瞪他一眼。
“知遙此言差矣。”楚回放下手里的東西，湊到謝揚(yáng)身邊嬉皮笑臉地道，“知遙若肯跟我走，我鑄金屋以儲(chǔ)之還來(lái)不及，又怎舍得讓你掉進(jìn)坑里？”
“去你的，讀過(guò)書(shū)嗎你？就亂掉書(shū)袋。”謝揚(yáng)一巴掌將他糊開(kāi)，“不和你瞎扯了。剛才師父是說(shuō)了一些話，也不是什么秘密，上了些年紀(jì)的都知道。如今咱們既然已經(jīng)坐上了一條船，我便做做善事，也告訴你，也免得你兩眼一抹黑，將我?guī)нM(jìn)坑里?！?p> 楚回哈哈一笑：“多謝知遙肯與我坦誠(chéng)相見(jiàn)，知遙投我以木桃，我必報(bào)之以瓊瑤?！?p> “閉嘴罷你！”謝揚(yáng)扶額，“讀書(shū)少你便少說(shuō)話，憋不死你?！?p> 謝揚(yáng)花了大約兩頓飯的功夫，方才將來(lái)龍去脈講述明白，只聽(tīng)得楚回感慨不已。
“原來(lái)吹雪谷還有這樣一樁往事，那律端真乃神人也。”楚回嘆道，“難怪那些人一聽(tīng)到《生滅草》三個(gè)字，便連眼睛都直了，律端若是壽數(shù)再長(zhǎng)些，將《生滅草》完成，只怕一人便可抵得千軍萬(wàn)馬。”
謝揚(yáng)也嘆道：“這便應(yīng)了那句老話了——木秀于林，風(fēng)必摧之，姑父如此驚才絕艷，怎不惹人嫉恨？只可憐我那個(gè)失蹤的小師兄，襁褓之中便遭此慘禍，也不知如今流落何處?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，你真不是律端之子？”楚回突然道，“季宗主不會(huì)為了保護(hù)你，連你也騙了罷？”
“絕無(wú)此事。”謝揚(yáng)連連搖頭，“你這猜測(cè)雖說(shuō)不無(wú)可能，但我又不是九旋，又沒(méi)有失憶，對(duì)一應(yīng)往事都記得清楚。我出生在蜀中，父母都是普通百姓，五歲那年村中鬧瘟疫，人都死光了，我一個(gè)人流落街頭，被師父撿到帶回落春山。那個(gè)村子現(xiàn)今仍在，十歲那年師父還帶我回去過(guò)，我父母死于疫病，遺體都被官府燒了，師父便在村外買了一塊地，替他們立了個(gè)衣冠冢，我每年都要回去祭拜的，絕無(wú)可能是姑父之子。”
楚回仍不死心：“那有沒(méi)有可能，你是你師父從小寄養(yǎng)在那家的？”
謝揚(yáng)想給他頭上來(lái)一下：“你傻呀？若是如此，以落春山的手段還會(huì)對(duì)付不了瘟疫？師父又怎會(huì)任我爹娘病死？就連我那時(shí)也染了病，若不是師父救治，也活不到今天?！?p> “那你真是福大命大。”楚回至此方徹底信了，拍拍謝揚(yáng)的肩安慰道，“你大難不死必有后福，如今可不就遇見(jiàn)我了嗎？”
“你少往自己臉上貼金了。”謝揚(yáng)一把拍掉他的手，“去，告訴九旋一聲，咱們明日一早便即啟程?！?p> 楚回嘆氣道：“九旋一心來(lái)看青蓮會(huì)，如今才看了一眼便要讓她走，我看是難咯！”
謝揚(yáng)一瞪眼：“再難也要走，還由得她了不成？”
楚回?fù)u搖頭，一臉苦相地跟著他去了。
此時(shí)此刻，作難的不止他二人，另一邊的喬氏內(nèi)宅中，喬念也正在與其父苦磨。
“爹?！眴棠畹溃案∠汲侵薪┦鱽y，引得眾位同道不安，咱們難辭其咎，兒子愿請(qǐng)纓追查僵尸作亂一事，還請(qǐng)爹爹答應(yīng)?！?p> “胡鬧?！眴桃溃按耸伦匀皇且榈?，卻輪不到你，我偌大一個(gè)浮霞城，幾時(shí)需要你小孩子出頭了？”
“爹?！眴棠罴钡?，“兒子不小了?！?p> 喬引還想反對(duì)，忽見(jiàn)三千繁花集宗主姜挽帶著兒子姜郁從外面走了進(jìn)來(lái)。三千繁花集與浮霞城累世交好，喬引遇到糟心事，姜挽自然是要幫襯的，故此演武廳商議過(guò)戶，他只遣了門人回去，自己卻帶著兒子來(lái)到喬氏內(nèi)宅，正好將父子二人的對(duì)話聽(tīng)在耳里。
喬引連忙帶了喬念起身迎接，姜郁和喬念分別向兩位長(zhǎng)輩見(jiàn)了禮。
接著姜郁便對(duì)喬引道：“喬叔叔，僵尸擾亂浮霞城，針對(duì)的不是喬氏，而是青蓮會(huì)，是整個(gè)玄門道統(tǒng)。驅(qū)邪除祟正是我輩職責(zé)所在，三千繁花集也義不容辭，我愿與思?xì)w一同前往查探，還請(qǐng)喬叔叔答應(yīng)?！?