坐船回來(lái)，幸好有個(gè)衙役遇見熟人，借了幾文錢給了船老大，否則就更加狼狽了。
回到衙門天色已黑，衙役將燈籠點(diǎn)亮。魏伯仁突然發(fā)現(xiàn)燈光下黑壓壓一片，有許多人。走近一看，全是省城各衙門的官員，已經(jīng)包圍了布政使衙門，他們一直等待他。他被眼前的景象驚呆了，不知如何應(yīng)對(duì)。
眾官員等待時(shí)間顯然很長(zhǎng)，也感到非常疲勞，正在叫苦不迭，見到魏大人回來(lái)，便一窩蜂擁了上去。魏伯仁好不容易擠到了門前，想往衙門里走，硬是讓他們給攔下了。
眾官上前行禮問(wèn)好：“魏大人好?！?p> 魏伯仁連忙還禮：“諸位，諸位，不好意思，本官去巡查河堤了，讓諸位久候了。請(qǐng)問(wèn)，你們聚集衙門跟前，有何事??？”
一名官員上前：“大人，江南省督糧道王恒林，特來(lái)拜訪魏大人。”
另一名官員上前：“下官是布政使衙門理問(wèn)龍海，特來(lái)拜會(huì)魏大人。”
又一名官員出來(lái)：“下官是江南省鹽運(yùn)副使溫朝英?！?p> 魏伯仁擺手打斷他：“慢，慢，慢。你們說(shuō)清楚啊，諸位這是想干什么?。勘竟賱倎?lái)江南省，恐怕是有禮數(shù)不周之故，但諸位也不可如此作為吧，這不是要折煞本官嗎？但有公務(wù)都請(qǐng)明日到衙門，以實(shí)相告。今日本官外出勞累，不便接待各位，請(qǐng)回吧，抱歉。”
布政使衙門理的龍海拉住魏伯仁說(shuō)：“魏大人，聽本官一席話再走不遲嘛?！?p> 魏伯仁看看他，又看看龍大人，便說(shuō)道：“好，本官只聽龍大人一人來(lái)說(shuō)。說(shuō)說(shuō)到底是何意思？”
“魏大人，你我皆在布政使衙門公干，既然大人奉皇命而來(lái)，本官請(qǐng)問(wèn)，江南省可否受災(zāi)？這江南省可否是大清國(guó)的？”龍大人說(shuō)。
“這江南省自然是大清國(guó)，這又何必多問(wèn)？江南省受災(zāi)情況巡撫衙門有呈報(bào)，聽說(shuō)有些地方更加嚴(yán)重些?！?p> “那好，既然都是大清國(guó)，何來(lái)親疏？今日江南省受災(zāi)，我等也是受災(zāi)之人，朝廷不施救災(zāi)，反而要讓我等拿出銀子，這實(shí)在是太過(guò)分了吧？我等不相信皇上會(huì)不顧我們，我們要看到圣旨，我們只相信圣旨?！饼埓笕颂岢鲎约旱目捶?。
“難道龍大人不想信本官不成？笑話。告訴各位，朝廷無(wú)力賑災(zāi)，江南省的賑災(zāi)得自己想辦法，全靠各位協(xié)力同心。你等對(duì)捐銀有懷疑，可以上奏朝廷和皇上。”說(shuō)完魏伯仁趕緊朝大門走去，常冬生等人連忙攔住其它官員。
督糧道王恒林還是在門口把魏伯仁拖住。
魏伯仁非常生氣，甩開臂膀道：“諸位還有何事？”
眾官見魏伯仁發(fā)火就安靜下來(lái)。魏伯仁看著他們家丁手中還拎著的物品：“你們想干什么?。磕愕榷际浅⒚?，如此不拘禮法成何體統(tǒng)。如果你們是來(lái)捐銀賑災(zāi)的，本官歡迎，歡迎你們。如果是來(lái)討好本官，賄賂本官，這絕對(duì)辦不到。你們難道真的不怕本官稟告皇上，治你們的罪嗎？”
王恒林上前一步說(shuō)：“魏大人，您看嚴(yán)重了。魏大人是朝廷欽差，我等各位只想盡一點(diǎn)禮節(jié)，那不能算是有罪吧?！?p> 溫大人出來(lái)說(shuō)道：“大人，自古以來(lái)江南省就是禮儀之邦，以誠(chéng)相待，以禮相見，孝敬上司仍是我等為官之道。前幾日魏大人在陳大人府上的表現(xiàn)我等非常敬佩，酒量非凡，今日魏大人怎么連門也不讓我等進(jìn)？是不是把我等當(dāng)外人看待啊?！?p> 魏伯仁笑了笑：“諸位都是江南省的官員，本官當(dāng)然不會(huì)把你們當(dāng)外人，但也請(qǐng)你們不要把本官當(dāng)外人？怎么樣，今天本官累了就不奉陪了，明日公堂見?！?p> “我們不捐銀子！我們沒(méi)銀子?！比巳褐杏腥撕敖衅饋?lái)，很多人也跟著喊道。
魏伯仁顧不了那么多，轉(zhuǎn)過(guò)身進(jìn)了宅院，眾官還不死心，都在叫喊魏大人。大門鎖上后，宅院外還是傳來(lái)喊叫聲和敲門聲。
魏伯仁進(jìn)了客廳，非常生氣，一屁股坐到椅子，連拍大腿懊悔那日巡撫衙門喝的酒，那日的輕率。他想不到自己在桌上的表現(xiàn)，這么快成為江南省官員的話題。
常冬生連忙去倒水送上。
魏伯仁苦笑著搖頭：“今日可好，巡察淮河兩岸，河堤失修，隱患叢生，數(shù)十名官員不去修繕救助，卻竭盡巴結(jié)之能，唉，如此風(fēng)氣，難怪皇上要憂慮啊。小鐵腳?！?p> 小鐵腳應(yīng)聲連忙跑進(jìn)書房去：“老爺?！?p> 魏伯仁站進(jìn)來(lái)朝書房走：“你來(lái)磨墨。爺要寫信給高大人?！?p> 魏伯仁迅速寫完信，將信裝好交給小鐵腳：“你明日早點(diǎn)起床，上午將信送到城外十里鋪驛站，那里有人會(huì)送到京城去，一定要小心?！?p> 這信按理要從衙門走，可老爺偏讓他舍近求遠(yuǎn)，必定有他的道理。小鐵腳也不問(wèn)清楚，就點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)老爺放心?！?p> 此刻，巡撫衙門的書房里還亮著燈。
自從魏伯仁到了江南省之后，不僅夜巡市井，還微服巡查河塘堤壩，明擺著是想在江南省搞點(diǎn)動(dòng)靜出來(lái)。魏伯仁的第一把火真燒起來(lái)，江南省就會(huì)引起皇上、高誠(chéng)等人的更大關(guān)注。如果無(wú)聲無(wú)息地熄滅了，這場(chǎng)鬧劇也就散了。而如今看來(lái)，這魏伯仁是初出牛犢不怕虎，完全不按官場(chǎng)套路行事，隨心所欲，如任其鬧下去恐怕會(huì)生出問(wèn)題。怎么辦？陳萬(wàn)全手里拿著書邊看看邊走動(dòng)，心里盤算著對(duì)策。
吳富貴聽說(shuō)魏伯仁被王恒林等人所圍，連忙向巡撫稟報(bào)，看著巡撫大人的樣子，心里也是忐忑不安。
陳萬(wàn)全突然停著腳步，問(wèn)道：“這些人現(xiàn)在還在魏大人那里？”
吳富貴肯定地說(shuō)：“據(jù)下人報(bào)的信，他們還在，熱鬧的很，百姓有很多人去圍觀。”
陳萬(wàn)全不高興了：“這些人做事也過(guò)于草率，魏伯仁是朝廷派來(lái)的，吵吵鬧鬧的成何體統(tǒng)，小人伎倆，適得其反?！?p> 吳富貴有些幸災(zāi)樂(lè)禍：“不過(guò)下官認(rèn)為這次也算是出奇制勝，魏伯仁真是有點(diǎn)騎虎難下，說(shuō)不定也會(huì)震懾到他?！?p> 陳萬(wàn)全漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“何以見得？”
“大人，這些人都是去送禮的，不明是非的百姓知道了，難免會(huì)有些猜測(cè)，對(duì)魏大人的聲名是不利的，萬(wàn)一傳言四起，傳到京城，會(huì)是什么情況呢？”
陳萬(wàn)全放下書，站起來(lái)走了幾步：“手段過(guò)于簡(jiǎn)單，怕不會(huì)有什么效果。你讓他們都撤回去。做事要多動(dòng)動(dòng)腦子，魏伯仁剛來(lái)江南省，仗著有皇上寵愛，高誠(chéng)的支持，有一股沖勁那也是情有可原的。朝廷交辦的事不能不辦，但是可以視情而辦，酌情而辦，懂不懂？你們要?jiǎng)觿?dòng)腦筋。江南省受災(zāi)，壽陽(yáng)更嚴(yán)重，讓朝廷來(lái)賑災(zāi)是必須的。一個(gè)拖字，你們好好體味一下，倘若數(shù)月之內(nèi)，沒(méi)有大的進(jìn)展，魏伯仁兩手空空，不就無(wú)功而返了嗎？皇上會(huì)怎樣想?。砍?huì)怎么議論？辜負(fù)了皇命回到京城，還會(huì)有他的好果子吃嗎？”
吳富貴聽后有所感悟，但還是感到疑惑，眼睜睜等待著巡撫大人的明確意思。
陳萬(wàn)全見吳富貴他們不走，不滿意地將書仍在桌上：“本官平時(shí)是怎樣教導(dǎo)你們的？‘無(wú)多事、無(wú)廢事、庶幾無(wú)事，不徇情、不矯情、乃能得情’，你們應(yīng)該懂的?！?p> 經(jīng)巡撫大人的點(diǎn)撥，吳富貴明白，對(duì)付魏伯仁這樣的人，要多動(dòng)腦筋，不要荒蕪了正事，要多聯(lián)絡(luò)感情。此時(shí)此刻，江南省平安不出事，才是巡撫大人真正關(guān)心的事情。
吳富貴連忙回去，派人告訴龍海等人散去。這些個(gè)官員，沒(méi)有得到任何答復(fù)，怎肯罷休，便一起來(lái)到吳富貴的府上，想聽聽他怎么個(gè)說(shuō)法。
眼看各位官員怒氣未消，吳富貴也不著急，任憑他們責(zé)問(wèn)了一通后說(shuō)道：“你們還有氣嗎？一并撒完，省得本官重復(fù)嘮叨?！?p> “吳大人，我們知道你剛從巡撫大人處來(lái)，你就給兄弟們一個(gè)實(shí)話，這銀子繳還是不繳？”溫朝英首先問(wèn)話。
“只要巡撫大人發(fā)話，我們就按大人意見辦？”龍海說(shuō)道。
吳富貴清清嗓子，聲音提高起來(lái)說(shuō)道：“大人說(shuō)了，他平常經(jīng)常告誡你們，‘無(wú)多事、無(wú)廢事、庶幾無(wú)事。不徇情、不矯情、乃能得情’，想必你們一定會(huì)明白的。”
這是什么話啊，眾人還是不明白，難道抑制捐銀在巡撫眼里不是正事？難道真的要秉公辦事捐銀賑災(zāi)？眾人一時(shí)摸不著頭腦，不知道巡撫是同意還是反對(duì)？