白蛍從陳子良的手里拿過銅制的水壺，將纖細(xì)的、長長的壺嘴對著碗的邊緣，緩緩地把清澈的湯水倒入。
頃刻之間，原本看似毫無生氣的蕎麥面籠罩在騰騰熱氣之中。浸潤過湯汁的面條也變得富有光澤起來。
“原來如此，我還以為這是淋汁蕎麥面，原來是湯蕎麥面啊。”
西徑魯山人捧起碗，拿起筷子，夾起一些面條。
“這些面條顏色比較深，應(yīng)該是用粗蕎麥粉做的吧……”
白蛍的手掌合在一起，大拇指不安地?fù)軇?dòng)著，等待西徑先生品嘗。
魯山人吃完了一口，眼睛左右一轉(zhuǎn)，盯著白蛍的臉龐。
“看來宮原家的女兒真是個(gè)很聰明的女孩子！”魯山人并沒有直接對料理發(fā)表看法，反倒是稱贊了白蛍。
他解釋說道：“你把醬汁放在了蘿卜塊里，真是個(gè)聰明的辦法！蘿卜這種食材原本只有淡淡的香味和甜味，很容易吸收其他的味道……你應(yīng)該是把蘿卜在調(diào)好味的醬汁里不斷地熬煮，讓它吸收了鮮美的滋味。只要在吃的時(shí)候，把用鰹魚和柴魚煮出來的高湯倒入，醬汁的滋味就一瞬間溶入湯汁里了。”
“是的?！卑淄w彎腰鞠躬，“因?yàn)橐诤芏痰臅r(shí)間里完成一千份蕎麥面，只能簡化環(huán)節(jié)了。咱就把蕎麥面改成了湯面，直接把醬汁做在配菜里，這樣一來，只要給客人倒一碗高湯就可以完成一份蕎麥面了……”
“但是這樣一來也不過是一碗普通的湯蕎麥面啊。”在一旁的藤原百合子立刻說道。
魯山人卻反駁說：“并不是這么簡單。宮原小姐，你之所以用熱高湯還有一個(gè)原因吧？”
“唉？”白蛍愣了一下。
“天氣?！濒斏饺死洳环赖卣f。
藤原百合子左顧右盼。
“藤原小姐啊，你剛才不是好奇我為何要在這里試吃嗎？”魯山人繼續(xù)說，“今天的天氣相比之前格外的寒冷啊，光顧你們店里的客人也都是在這樣的氣候里吃下你們的面條的。雖說普通的淋汁蕎麥面味道非常地道——就像是藤原小姐做的這一份一樣，但是在今天寒風(fēng)陣陣的天氣中，冰涼的面條絕對沒有一碗熱氣騰騰的蕎麥面更讓人舒心了，而且高溫讓原本就香味很重的粗蕎麥面粉香味更加濃郁……”
“我們霓虹人在新年的時(shí)候一定是要吃蕎麥面的，宮原家的蕎麥面里的蘿卜，讓我想起了千本佛堂的煮蘿卜。吃過這碗面，我在這寒風(fēng)中真正感受到了春日臨近時(shí)候的心情。而且，宮原小姐在制作這碗面的時(shí)候，用的都是很常見的材料，這更是難得的。”
藤原百合子跨出一步，急切地說道：“等一下，西徑大人！就算是這樣，花茶屋的蕎麥面也不可能比我做的蕎麥面味道更好，畢竟用了雄山火口的蕎麥面不論是在味道還是勁道的口感方面都是無人可出其右的！……”
魯山人又取來一雙筷子，夾住白蛍做的蕎麥面的兩端，緩緩地往外拉動(dòng)。
面條沒有立刻斷裂，而是被拉長了一段才撕裂。
“藤原小姐，你應(yīng)該也知道，蕎麥面是沒有韌勁的，但是宮原家做的蕎麥面也有著很好的勁道，我想……應(yīng)該是用了中華拉面的方式，加入了堿水吧！”說著，魯山人把目光移到了陳子良的身上。
“是的?！卑淄w回應(yīng)說。
“因此，我在此宣布，兩位的料理都是合格的！”
“哎——？”
魯山人的決定大出所有人的意料。
“都……合格？什么意思？”藤原百合子驚訝地張大嘴巴，“難道說，今年的花見大會(huì)有兩位優(yōu)勝者嗎？”
這時(shí)，這位求勝心切的女人才想起來，在比賽開始的時(shí)候，好像確實(shí)說的是兩位勝出者來著……
陳子良笑嘻嘻地迎上去，“這不挺好嗎？和氣生財(cái)咯！大家都合格，這就是雙贏啊！哦吼——”
魯山人清了清嗓子。
“各位，你們不會(huì)以為就靠賣出一千份蕎麥面就可以決定誰是花見第一的實(shí)力了吧？這場比試，考驗(yàn)的是各位店鋪的經(jīng)營能力，而真正的考驗(yàn)才剛剛開始！”
藤原百合子長舒一口氣，臉上重新掛上微笑。
白蛍的臉龐卻微微泛白，嘴唇緊緊地抿在一起，一言不發(fā)。
“兩位，跟我來吧！”魯山人站起身來，緩緩地走上八坂神社的石階。
眾人趕緊跟上，穿過朱紅的鳥居之后，來到神社中的一處小小開闊地。
在黑色鑲金的屋檐之下，整整齊齊地排列著許多料理素材，以及數(shù)個(gè)巨大的玻璃水缸。傍晚的夕陽斜著照射進(jìn)水中，仿佛水缸中裝滿的是香氣宜人的紅茶。
魯山人和其他的料理界的元老們一共五人，坐在神殿前的地方。
“兩位，你們真正的較量就在這里開始。比賽的規(guī)定只能由各家的掌門人親自參加，不能帶任何員工。正式的比賽半個(gè)小時(shí)之后開始。”魯山人宣布道。
與此同時(shí)，越來越多的人紛紛聚攏過來，他們井然有序地站立在八坂神社石階上來之后的一小段地方，觀望著。
紗織和平綾也鉆過密密麻麻的人群，來到前方。
她們很快就找到了杵在御手洗邊上的陳子良。
“陳桑！”平綾個(gè)子比較矮，一下子竄到最前方，敲打了一下陳子良的手臂，“她們還要比什么？”
“還沒有說咧?！标愖恿纪h(yuǎn)處的白蛍。
白蛍的手臂拘謹(jǐn)?shù)乜墼谘g，雙手捏著和服的下裙，一動(dòng)不動(dòng)。
比賽的主題則由最德高望重的西徑魯山人先生公布。
“花見大會(huì)的最終評比的料理主題是……鰻魚料理。”
“哦……”人群中發(fā)出一陣竊竊私語的聲音。
平綾驚喜地嚷嚷起來：“這不是很好嘛！宮原同學(xué)的鰻魚料理很不錯(cuò)啊，上次我在店里吃到的鰻魚茶泡飯就很美味！看起來勝算很大?。 ?p> “那碗鰻魚茶泡飯也就一般般而已?！标愖恿夹÷暤卣f。
“哎？為什么？我在關(guān)東也算是吃過很多美味的料理，宮原的手藝絕對沒話說！”
陳子良不慌不忙地說：“小老板娘的手藝還算可以，問題在于鰻魚?！?p> “鰻魚？”
“你們霓虹有句話，叫作‘喝過梅雨的鰻魚才會(huì)變得美味’，也就是說夏初之際，才是吃到美味鰻魚的時(shí)節(jié)。現(xiàn)在的鰻魚不論是口感還是味道都遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到最鮮美的階段。當(dāng)然啦，只要精心調(diào)味，也能贏的普通人的好評，可是想要忽悠那個(gè)老頭子恐怕沒有那么簡單。他的舌頭絕對不是你們這樣的泛泛之輩可以相提并論的?！?p> “陳桑，你說的是西徑先生？”
陳子良努努嘴，“對??！這老頭太忒么狡猾了，故意在時(shí)節(jié)不對的時(shí)候要求比試鰻魚料理，就是要看料理人的水平。小老板娘怎么說還是太年輕，沒啥經(jīng)驗(yàn)，換我上估計(jì)還行——要是小老板娘把招牌砸了就慘了，畢竟我還指望著靠‘花見一番’的噱頭大撈特?fù)屏?！?p> 白蛍似乎聽到了“大撈特?fù)啤边@個(gè)詞，突兀地扭頭望過來。
“噢！小老板娘加油哦！我看好你！”陳子良連忙舉了舉拳頭，擺出一副加油打氣的模樣，假惺惺地說。