郇德三十二年，前方戰(zhàn)事吃緊。
當(dāng)朝皇帝濫用裙帶之臣做戍邊大將，封翰勇將軍。翰勇將軍剛愎自用，偏聽(tīng)偏信，一個(gè)失誤，便讓三十萬(wàn)將士死在敵人的鐵蹄之下。
玉竹的大哥，赫然在列。
間接害死三十萬(wàn)將士，對(duì)于皇帝而言，不是大過(guò)。只要他在位的時(shí)候沒(méi)失疆土，百姓沒(méi)造反，他再任用二三賢臣，他便是明君。
對(duì)于朝堂上的史官、諫官而言，三十萬(wàn)只是一個(gè)數(shù)字。他們不會(huì)想到三十萬(wàn)個(gè)將士的背后有三十萬(wàn)個(gè)家庭，他們只是喜于有了打擊皇后母族的論據(jù)。在他們看來(lái)，維系皇室的統(tǒng)治，打擊外戚勢(shì)力，是比死些士兵更值得重視的事。
皇帝是有錯(cuò)的，但他畢竟是皇帝。寫個(gè)罪己詔，便是懂得反省、廣開言路、接受勸諫的明君了。
三十萬(wàn)將士的缺口用什么來(lái)填？
只能用新兵來(lái)填。
玉家二哥和玉竹赫然在列。
軍書下來(lái)的那一天，玉家的燈亮了整整一夜。
阿香問(wèn)爹，玉竹和二哥能不能在軍營(yíng)當(dāng)大夫。
爹嘆了口氣，搖了搖頭。
玉家二哥向阿香解釋道：“在大哥入伍的前一年，南禮郡出了個(gè)天才醫(yī)女，她研究出了許多神藥，還能提前生產(chǎn)，制成小藥丸，從此軍營(yíng)便不需要大夫了?！?p> 阿香點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又皺起眉頭，問(wèn)二哥為何傷亡還是那么多。
這回說(shuō)話的是玉竹。
他告訴阿香，那位天才醫(yī)女信誓旦旦地告訴當(dāng)今圣上，在她眼中，前線將士沒(méi)有大傷。傷筋動(dòng)骨，剔去腐肉，外涂藥膏，內(nèi)服藥丸便可。癥狀不同，吃不同的藥丸便好。
吃了醫(yī)女發(fā)明的藥丸，外傷確實(shí)很快就痊愈了，內(nèi)里的虛弱確是再也養(yǎng)不過(guò)來(lái)了?？吹酵鈧昧?，將軍便讓內(nèi)傷還沒(méi)好的士兵再上戰(zhàn)場(chǎng)，這一去，基本就回不來(lái)了。
醫(yī)女是都督家的庶女，因?yàn)橹扑幍墓?，已?jīng)封了郡主了。前兩年和泰王成婚后，便與泰王濃情蜜意，原來(lái)的戎馬親王漸漸不愿再上戰(zhàn)場(chǎng)，皇帝與泰王是感情甚好的親兄弟，于是皇帝不再逼他戍邊，換了裙帶之臣做戍邊將軍。
說(shuō)醫(yī)女的藥不好，會(huì)惹怒皇帝和泰王。誰(shuí)愿意觸他們的眉頭呢？
更有甚者，為了討好泰王，編了稱贊醫(yī)女的童謠，令京城的小童們傳唱。家里沒(méi)人上戰(zhàn)場(chǎng)的人，并不在意他們夸的醫(yī)女是否存在德不配位的情況。
阿香聽(tīng)罷，幾乎落淚。
她的玉郎，怎么辦呢？
思前想后，她拿出訂婚時(shí)的那個(gè)繡了鴛鴦的香囊。爹打開一個(gè)紅漆烏木的匣子，取出上好的人參，切片后分成兩份。
阿香把人參片放在香囊里，玉竹把香囊塞在里衣內(nèi)縫的口袋里，嫂子則把人參片磨成粉，放在一只小小的玉管里，二哥將則玉管收好。
人參，能吊命。
玉家的男兒不怕上戰(zhàn)場(chǎng)。
只是，玉竹總覺(jué)得對(duì)不起阿香。阿香身懷六甲，做丈夫的卻要去打仗了。他沒(méi)有辦法，只能千叮萬(wàn)囑，再一遍遍地安慰無(wú)聲哭泣的妻子。
天蒙蒙亮，集結(jié)號(hào)已經(jīng)吹響。玉竹和阿香最后擁抱了一下，他們抱得很緊，仿佛要把對(duì)方的溫度刻在骨頭里。
阿香擦干眼淚，臉上充滿堅(jiān)定。
“玉竹，你且安心地走。我會(huì)把孩子生下來(lái)，照顧好爹娘和孩子，等你回來(lái)?！?p> “玉竹，我會(huì)永遠(yuǎn)在家等著你。倘若我們家不幸被摧毀，你便去寺廟找我。我會(huì)在佛前等你?！?p> 玉竹深深地看了阿香一眼。
玉竹總是回頭看阿香。
從小到大。
新征的將士終究是出了城。藥鋪的大門緊閉。
阿香、嫂子和爹娘，一起去為征人祈福。這一天不同往日，往日冷冷清清的古寺今天擠滿了為征人祈福的人。
大家的臉上都掛著淚。
不知是在哭泣，還是被煙熏了眼睛。
阿香摸了摸肚子，那里面的是他們的孩子，是玉竹血脈的延續(xù)。
“愿他平安，愿他早日歸來(lái)。”