七天前。
午時(shí)剛過(guò)，西湖北岸的官道上，幾個(gè)人趕著一頭驢正向著錢(qián)塘門(mén)的方向走來(lái)。
驢身上馱著兩個(gè)大大的戲箱，幾人邊走邊說(shuō)，所說(shuō)的內(nèi)容大多關(guān)于雜劇，一看便知，這是一個(gè)不大的戲班子。
他們本是北瓦子內(nèi)的伎藝人。這一天是城外胡家莊莊主胡員外壽誕之日，他們被喊去為壽宴演出。
演出談不上十分成功，他們本非有名戲班，只是充數(shù)墊場(chǎng)，真正的好戲都在晚間上演。
演出結(jié)束后，胡員外賞了酒食，幾個(gè)人酒足飯飽，這才回城。
幾人當(dāng)中有一個(gè)年輕人，是老班主的兒子，也是當(dāng)家的小生，名叫石玉郎。
石玉郎貪杯多喝了些，臨近錢(qián)塘門(mén)外古新河時(shí)，一陣風(fēng)吹過(guò)，只覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，雙腳虛浮，實(shí)在難受，便在河邊找了一塊大石坐下休息。
他要戲班先走，不用等他，稍后自會(huì)回去。
其時(shí)春光日暖，和風(fēng)送香，石玉郎只坐了片刻，不知不覺(jué)癱軟在石上熟睡過(guò)去。
一覺(jué)醒來(lái)已是黃昏，他想起晚上還有演出，連忙起身。剛剛站起，酒又上頭，天色又暗，一時(shí)認(rèn)錯(cuò)了方向，沿著古新河向北而去。
越走人煙越稀少，漸漸不見(jiàn)屋舍只有岸邊垂柳。
此時(shí)天色已經(jīng)黑了下來(lái)，河兩岸的垂柳好似一個(gè)個(gè)披頭散發(fā)的巨人黑乎乎的排列著，一股莫名的恐懼，自石玉郎的心底涌了上來(lái)。
“見(jiàn)一人荼蘼月下潛立者……”
石玉郎為了壯膽，邊走邊唱起戲詞，他唱的這段乃是著名的劇目《文君相如》，講的是卓文君與司馬相如私奔的故事。
借著酒勁，放聲而唱，石玉郎覺(jué)得自己的嗓音比往日還要透亮，一時(shí)興起，越唱聲音越大。
一整段司馬相如的戲詞唱罷，只聽(tīng)得前方不遠(yuǎn)處一株柳樹(shù)下，竟傳來(lái)卓文君的念白：“妾聞先生琴聲，知先生不棄鄙陋……”
字正腔圓，似是出自名伶之口。
“這是誰(shuí)，在這荒僻的地方能接上我的唱詞？”石玉郎心中一驚，走上前去，見(jiàn)柳樹(shù)下立著一位青衣女子，容貌頗美，拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)方才是小娘子念出卓文君的念白嗎？”
那青衣女子斂衽一禮，道：“正是，方才聽(tīng)聞官人唱出司馬相如的唱詞，一時(shí)技癢，便接了下來(lái)。小女子唐突，在官人面前獻(xiàn)丑，還請(qǐng)官人不要見(jiàn)怪。”
“哪里哪里，小娘子腔調(diào)圓熟，即便是瓦子里專門(mén)唱卓文君的名伶也未必及得上。”說(shuō)到此處，石玉郎忽然想到，此時(shí)天色已晚，這女子為何會(huì)只身在此？于是問(wèn)道：“天色不早，此處又荒僻，小娘子來(lái)這里做什么？”
“官人是第一次來(lái)這邊吧，你還不知道，前面不遠(yuǎn)就是村子，我家就在那邊。我爹外出未歸，我娘叫我出來(lái)迎一迎。”
聽(tīng)女子如此一說(shuō)，石玉郎這才消除疑慮。
這時(shí)又聽(tīng)女子說(shuō)道：“官人我聽(tīng)你唱司馬相如也是十分好呢，我平日里就喜歡看文君相如這出戲，也跟著學(xué)了些。今日遇到官人也算是有緣，不如我們一起唱一折吧。也好請(qǐng)官人指點(diǎn)指點(diǎn)?！?p> 石玉郎本急著回瓦子演出，此時(shí)見(jiàn)女子美貌，又不禁生出一絲邪念，心道：“卓文君聽(tīng)司馬相如彈琴，便有了私奔之事。今晚這小娘子聽(tīng)我唱詞，難道我就不能做一回司馬相如嗎？”
想到這里，石玉郎面露笑容，道：“既然小娘子抬愛(ài)，那就恭敬不如從命了?！?p> 那女子聞言也面露喜色，隨即又略帶遺憾道：“可惜沒(méi)有戲服，若是我們能扮上戲妝，那就更好了?！?p> “這荒郊野外的，我上哪去給你找戲服？”石玉郎心里這樣想著，口中卻說(shuō)道：“此時(shí)也無(wú)戲服可用，你我做做樣子即可，文君相如這出戲主要看的是唱詞，有沒(méi)有戲服倒也無(wú)關(guān)緊要?！?p> “那可不行，做戲嘛，總要做出些區(qū)別。不如這樣吧，我給你編個(gè)柳冠，就當(dāng)是扮戲了?！迸诱f(shuō)著就去攀折一旁的柳枝。
石玉郎見(jiàn)女子一副認(rèn)真的模樣，心中有意討好，也不出言拒絕。
女子手握柳枝，對(duì)石玉郎道：“官人，你過(guò)來(lái)下，我來(lái)試試你頭的大小。”
石玉郎走上前去，與女子面對(duì)面，那女子忽然有些嬌羞，臉色微紅，道：“你轉(zhuǎn)過(guò)去，看得人家都不好意思了。”
石玉郎見(jiàn)女子神色可愛(ài)，怦然心動(dòng)，為了不使女子生厭，乖乖轉(zhuǎn)過(guò)身。
那女子將柳枝圍在石玉郎頭上，柳枝的末梢垂在他的頸間，只覺(jué)得麻麻的，酥酥的，卻是十分受用。
正當(dāng)他享受著這份由麻癢帶來(lái)的愉悅之時(shí)，頸間忽的一緊……
北瓦子內(nèi)，石家戲班還在正常的演出，由于石玉郎遲遲未歸，老班主不得不臨時(shí)改了劇目。
直到演出結(jié)束，石玉郎還未回來(lái)。老班主不禁有些心急，無(wú)奈此時(shí)城門(mén)已關(guān)，只能明日再去找人。
次日一早，還不見(jiàn)石玉郎回來(lái)。老班主馬上命令石家戲班十幾個(gè)人全部出城，去古新河畔尋找石玉郎。
眾人好一番尋找，終于在古新河岸邊的一棵老柳樹(shù)上發(fā)現(xiàn)了石玉郎的尸體。
石玉郎被十幾條柳枝纏住脖子，高高吊起，早已氣絕。
石玉郎離奇死亡，老班主哪肯罷休，將此事報(bào)到錢(qián)塘縣。
錢(qián)塘知縣一時(shí)也無(wú)頭緒，只好貼出告示，重金尋求線索。
過(guò)了三日，有一書(shū)生前來(lái)報(bào)案。
這書(shū)生名叫邵知恩，就是錢(qián)塘縣人，家住錢(qián)塘門(mén)里。此人不學(xué)無(wú)術(shù)，卻偏愛(ài)學(xué)人風(fēng)雅，平日最喜作詩(shī)填詞，十幾年來(lái)，倒是也有一二首詩(shī)詞成篇。
這一日邵知恩眼見(jiàn)春光明媚，不禁詩(shī)興大發(fā)，準(zhǔn)備寫(xiě)一首詠春的詩(shī)?？墒窃诩依锟嗨稼は肓舜蟀肴?，也不曾寫(xiě)出一個(gè)字來(lái)。
“寫(xiě)詩(shī)不能閉門(mén)造車，應(yīng)該有感而發(fā)。我一定是在家里找不到靈感，不如出城去看看風(fēng)光，說(shuō)不定便可出口成章?！睘樽约赫伊艘粋€(gè)好借口，邵知恩邁步出門(mén)。
他由余杭門(mén)出城，漫步來(lái)至古新河邊，一邊觀賞著河岸春色，一邊在心中努力拼湊著詞句，奈何胸中實(shí)在欠缺才氣，直到月上柳梢，依舊沒(méi)有作出一句完整的詩(shī)句。
這種事對(duì)他來(lái)說(shuō)也是常有之事，所以他并不過(guò)分糾結(jié)，正準(zhǔn)備回家，忽然見(jiàn)到兩只黃鸝相逐歸巢，頭腦中靈光一現(xiàn)，竟然來(lái)了靈感，脫口吟道：“河邊垂柳一行行，兩個(gè)黃鸝叫春忙，擾得書(shū)生心意亂，何時(shí)到我鳳求凰。”
雖然是一首打油歪詩(shī)，他卻自認(rèn)為是他十幾年來(lái)最得意的一篇作品，擔(dān)心一時(shí)忘記，一邊走一邊反復(fù)吟誦品味。
“李太白復(fù)生，杜子美再世，也不過(guò)如此了?！?p> 邵知恩正自鳴得意間，忽然聽(tīng)到有一女子說(shuō)道：“好詩(shī)?！?p> 這一句“好詩(shī)”，簡(jiǎn)直讓邵知恩見(jiàn)到了知音，他連忙循聲望去，見(jiàn)一青衣女子正立在河邊柳樹(shù)之下。
“小娘子也懂詩(shī)嗎？”邵知恩上前恭恭敬敬施了一禮，擺足了文人的姿態(tài)。
“略懂一二。”青衣女子微微一笑，還了一禮。
邵知恩雖然是個(gè)胸中缺文少墨的酸腐半吊子文人，卻深知文人的風(fēng)流雅興。見(jiàn)女子生的美貌，又聽(tīng)她夸贊自己的詩(shī)篇，心想，她一定是被自己的文采所折服，如此看來(lái)，說(shuō)不定還能有一場(chǎng)風(fēng)月韻事。
想到此處，邵知恩便與女子攀談起詩(shī)詞來(lái)。
那女子似是并不反感，兩人于月下柳旁相談甚歡，還真有一些才子佳人的味道。
談了片刻，女子道：“公子才高八斗，小女子今日得遇，三生有幸。想送給公子一件禮物留作紀(jì)念，又實(shí)在沒(méi)有什么拿得出手的。不如就讓我給公子編一個(gè)柳冠吧?！?p> 邵知恩見(jiàn)佳人主動(dòng)贈(zèng)送禮物，哪有拒絕的道理，當(dāng)下欣然應(yīng)允，“小娘子親手編制，那便是天底下最好的禮物?！?p> 女子嫣然一笑，順手扯來(lái)幾枝柳條，對(duì)邵知恩道：“公子過(guò)來(lái)，讓我試試你頭的大小?！?p> 邵知恩走上前去，他要做足文人守禮的姿態(tài)，主動(dòng)轉(zhuǎn)過(guò)身體，背對(duì)女子。
只聽(tīng)身后女子一聲嬌笑，頭上微微一癢，知道是柳枝在摩擦額頭，這時(shí)又感到脖頸也傳來(lái)一陣酥癢，他忽然想起城門(mén)告示，上面詳細(xì)寫(xiě)明了石玉郎死狀，隱隱覺(jué)得有些不妙，連忙回頭，卻見(jiàn)女子披頭散發(fā)，眼突舌長(zhǎng)，正一臉詭笑的盯著他看。