吃了晚飯，收拾好床鋪，陸夫人擔(dān)心沈嘉燁和他們一道睡過了病氣，就叫他和沈嘉嵐姐弟另睡一屋，沈嘉燁卻不肯一定要和沈嘉柔一起，最后只好青芷陪沈嘉嵐，沈嘉柔和他一起，紅狐貍紅豆也趕在關(guān)門前跑進(jìn)來，臥在床角。
昨天一夜沒睡好，又忙了一天，沈嘉柔睡得很快，沈嘉燁把腦袋靠在大姐的肩頭，打著小呼嚕，好似一只小狗。沈嘉柔開始斷斷續(xù)續(xù)地在做夢，先是徐承玉含笑的臉，然后是追著自己的大狗撲了上來撕咬，悶得喘不上氣來，還有股說不清楚的難聞的味道，她不由得想呼救，卻發(fā)不出聲音來。沈嘉柔突然醒了，發(fā)現(xiàn)有一只粗糙的大手捂住自己的嘴，另一只手卻是在自己身上游走，她的腿也被壓住了，黑暗里她睜開眼睛，才辨認(rèn)出眼前居然是沈義，她拼命掙扎，她那點(diǎn)子力氣和一個50歲的粗壯男人相比實(shí)在是無濟(jì)于事，只能在床上徒勞的掙扎，這似乎讓沈義更是興奮，用力的撕扯她的衣服，沈嘉柔又是氣又是急，滿頭是汗，急的流下了眼淚，心中一片絕望，這輩子居然這么倒霉！可是沈義突然停手慘叫了一聲摔倒在地上，沈嘉柔一愣，馬上趁機(jī)大聲呼救，聽到聲音趕來的青芷沖進(jìn)門來，一個手刀劈暈了沈義。
沈嘉柔拉好凌亂的衣服坐起身來，才看清原來是紅豆咬了沈義，這小東西嘴巴上都是鮮血，搖著尾巴對著沈嘉柔吱吱亂叫。沈嘉柔下床才發(fā)現(xiàn)腿都發(fā)軟了，站都站不穩(wěn)，青芷過來扶她，她扶著青芷的肩膀，半天才站穩(wěn)。沈嘉柔下床安撫地拍拍紅豆：“好紅豆，等下好好賞你。”
青芷確認(rèn)沈嘉柔沒有受傷，才找來繩索綁住沈義，居然在他身上還摸到一包銀子，聽到動靜的陸夫人過來查看，嚇得差點(diǎn)沒背過氣去。睡得小豬一樣的沈嘉燁這時才被吵醒了，揉著眼睛要娘親抱，昏睡了一天的沈侯爺也被吵醒了，掙扎著起身，叫青芷把沈義拖到廳里問話，聽沈嘉柔說了大概情況，沈侯爺氣得發(fā)抖，平靜了好一會兒，才命青芷把沈義用水潑醒。
沈義睜眼看到沈侯爺，又看看一邊的青芷，嚇得一疊聲的求饒，說出了實(shí)情。原來他看沈家敗落了，白天又聽到典當(dāng)回來有銀子，他想著一屋子婦女小孩，唯一的男人沈侯爺病得昏睡不起，就趁夜悄悄撬開門偷了銀子準(zhǔn)備逃走，月色下看了眼床上的沈嘉柔，他突然覺得邁不開步子，可是沒想到紅狐貍居然跳起來咬他，秀氣的小丫頭青芷居然還是個練家子。
沈侯爺氣得沖上去踹了他幾腳：“油蒙了心的混賬東西，下流胚子?！碧咄赀€嫌不解氣，又伸手抽了幾耳光，累得自己呼哧呼哧喘粗氣，沈義只是把身子縮成一團(tuán)，沈侯爺還一疊聲要天亮就報官，沈嘉柔在一旁看不下去，拉住沈侯爺，“爹爹，讓他走吧，從此老死不相往來?！?p> 沈嘉柔看著地上蜷作一團(tuán)的沈義，輕聲說：“沈義，今晚之事，我再不會提起，你也一樣可好？”
沈義磕頭如搗蒜，又看看沈侯爺，沈侯爺皺著眉不說話。
沈嘉柔把他拉到一邊，勸他：“爹爹，您如今剛被奪爵，最好低調(diào)行事，今晚的事，雖然我沒有真的吃了大虧，但傳出去也不是什么好事。不如息事寧人，放他走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再不提起？”
沈侯爺點(diǎn)頭，“好吧，就依你?！?p> 青芷恨恨地看著沈義出門，卻礙于沈嘉柔，不敢動作。“沈義，你站住。”沈嘉柔突然說話，把沈義嚇得一抖，小心地看著她，以為她反悔。
“沈義，你本不是我們的家奴，只是雇來看門戶的，也不知道當(dāng)初是什么緣故，改了我們的姓，如今要離開，還是寫個解約的文書吧，以后也不用跟著我們姓沈，咱們從此再無瓜葛?！鄙蚣稳徂D(zhuǎn)頭看沈侯爺，“爹爹，您說可好？”
沈侯爺心里覺得有點(diǎn)多余，但一直最疼愛她，況且剛遭了家變，自己又病著，就把大女兒當(dāng)了主心骨，并不反對。
沈嘉柔命青芷找出紙筆來，略一沉思，就寫起來，一式兩份，寫完給沈侯爺看，侯爺點(diǎn)頭，寫上了自己的名字，沈義不會寫字，就按了指印，以后他就恢復(fù)本名王義。
收好文書，青芷看著王義離開，鎖好門戶。再不肯離開沈嘉柔半步，沈嘉嵐帶著弟弟另外睡了。
屋內(nèi)只剩下兩個人了，青芷才小聲問：“小姐，為什么要寫文書？”
“這個人形容樣貌猥瑣，又做出如此下流無恥地事情，估計被趕出去后，在其他地方也有可能作奸犯科，若是這時候不撕虜干凈了，日后還不定有什么麻煩。況且，我也擔(dān)心他在外面亂說，現(xiàn)在文書上寫上因?yàn)橥当I主家財物被趕走，若是他在外面胡言亂語，咱們有文書，別人也會知道他是因?yàn)楸悔s走心懷記恨，才攀扯誣陷。”
青芷看著眼前這位比自己還小幾歲的侯府小姐，以前自己對她是喜愛和責(zé)任，現(xiàn)在倒真的是佩服了。沈嘉柔看青芷看著自己的眼神，心里暗笑，傻丫頭，前世比著更麻煩的事情，我也經(jīng)歷過，一把年紀(jì)了，什么沒見過。
隱約聽見隔壁沈侯爺夫婦的小聲爭吵聲，她們互相看看，仔細(xì)聽。
沈夫人一邊哭，一邊埋怨，“好端端摻和皇上的事做什么？附議你個鬼，害得我們淪落到這步田地，要是今晚出了什么事，可怎么活呀？”
沈侯爺壓低了聲音：“先皇后于我們家有恩，我怎么能不附議？我是她親爹，我比你更心疼！”
后面的聲音越來越低，聽不清楚了。
沈侯爺本已經(jīng)見好的身體，經(jīng)這么一鬧，又沉重了起來。沈嘉燁似乎是被嚇著了，后半夜開始發(fā)燒了，一家子請醫(yī)配藥足足鬧了幾天才好些。
這天沈嘉柔帶著青芷出門到村子里走走，順便看看家里的祭田，老侯爺甚有眼光，早早買了60畝良田放著，沈侯爺一向不在意這點(diǎn)子進(jìn)項(xiàng)，所以對租戶們收的不多，租戶們看起來日子還過得去，一排低矮的農(nóng)家小院前面是茂盛的莊稼，邊上還種了蔬菜和果樹，遠(yuǎn)處還有一條清澈的小河，沈嘉柔覺得如果不是家里愁云慘霧的，這里倒有幾分世外桃源的氣象。
看到鄰家阿嬸養(yǎng)了一群蘆花雞帶著剛孵出來的小雞仔在找食吃，沈嘉柔花幾十文買了10只小雞仔回來，阿嬸心善，還送了個輕巧的雞籠，青芷提著雞籠，小雞仔們在里面熱鬧地嘰喳叫個不停。
青芷問：“小姐，咱們干嗎買小雞呀？養(yǎng)不好死了到可惜，浪費(fèi)這個錢還不如買點(diǎn)別的?！?p> “這陣子咱們?nèi)兆忧蹇?，粗茶淡飯的，嘉燁都不肯好好吃飯，紅豆跟著咱們吃素都餓瘦了。如果能養(yǎng)活幾只，好歹給家里人加點(diǎn)葷腥；養(yǎng)不活，也算給嘉燁添個玩意兒，逗他高興?！?p> 一邊聊著一邊回到家，剛推開院門，紅豆就歡喜地沖過來迎接，看到青芷手里的雞仔更是興奮地前后打轉(zhuǎn)，沈嘉燁也高興地跟著奔過來，趴在籠子上高興地拍手，天天被關(guān)在這小院子里，沈嘉燁和紅豆都被憋悶壞了，看來了新玩具，都是新奇得不得了。青芷小心陪著，怕小雞被這兩位玩死。
晚上沈嘉燁被陸夫人哄著早早睡了，紅狐貍卻是舍不得離開雞籠，饞的直流口水，沈嘉柔讓青芷把雞籠掛在廚房的橫梁上，紅豆只好惱怒地在地上一圈圈徒勞地打轉(zhuǎn)。
沈嘉柔看得笑了，抱起它，摸著紅豆有些干枯的皮毛：“乖，再養(yǎng)肥些給你吃肉，我知道你最近委屈了?！?p> 紅豆拿頭不住地蹭沈嘉柔的手臂，嘴里嗚嗚咽咽的，好像受了委屈的孩子。惹得沈嘉柔心酸起來，默默地?fù)崦怂胩臁?p> 回到房里，沈嘉柔把剩下的銀子拿來看了看，大概還剩下10多兩，再有幾串錢，她默默想了下，對青芷說，“我想著地里的糧食成熟、收租還要些日子呢，何況爹爹之前寬厚，收的并不多，勉強(qiáng)咱們夠個溫飽，現(xiàn)在也不好因?yàn)樵蹅兏F了就加租，這陣子請醫(yī)看病也用掉了好些銀兩，我想著做點(diǎn)營生，明天咱們?nèi)コ抢锟纯?，做點(diǎn)什么好。”
青芷眼睛亮晶晶的：“小姐，咱們要么賣繡活吧，我會做的。”
沈嘉柔點(diǎn)頭，“我們先看看再說。”