樹棚中。那時。
“面對麻氏你會怎么做？”
白玉空的眼眸在眼簾的開合中看著她，他的眼角微紅，嘴唇卻是蒼白的一片。
怎么做么？眼前似有許多路，又似乎沒一條有盡頭，她輕輕咬著雙唇，道，“緩緩智取，時間不夠?？扇羰莿游?，九死一生。”
“沒錯，就是要比狠?！卑子窨盏淖旖禽p挑，干裂的嘴唇滲出點點的血色。
“千沫，你想什么呢？”花藤壺拉著千沫的手將她整個人護在身后，水千沫被打斷了思緒從回憶中驚醒，她抬起頭看到那二三百人圍著知州府的大門，鬧哄哄的大聲呼喝著。
白玉空正襟危坐，卻面無懼色。
“黜陟使大人問話，堂下之人安靜聽著，莫要出聲打擾！”一個臉孔細長的副尉大聲道。
門外的人置之不理，反而大聲的嘲笑。那副尉不知如何是好，回頭看向白玉空。
白玉空單手扶著膝蓋，泰然一笑，道，“諸位若有疑問，就請到本官的面前報出身份，講出你們的疑慮。本官審麻家這件事干系重大，若是不相干的，馬上離開，否則便視為同案犯?！?p> 門外的人頓時一靜，互相瞅了瞅，半晌才有人大聲道，“老夫有一事不明，請教大人?！币粋€頭發(fā)雪白，胡須老長的老頭顫顫巍巍走到近前。
“老丈請?！?p> “小老兒姓王，名誠，是這城里人氏。小老兒請問黜陟使大人才到昌樂不足一個時辰，既沒有調查也沒有求證，就平白綁了麻氏，還說他們有罪。麻老爺積善寬厚，多次捐錢賑濟窮苦，小老兒實在看不出麻氏什么罪？若說麻氏得罪了大人，倒是真的！難道不是因為麻老爺懷疑您的身份，您才打擊報復么？”
“王老爺所言極是，學生薛一絲附議?！?p> “鄙人胡世令，心內存疑，聽聞大人早就來到了高苑，怎么一直不見出來主持政務，高苑山水秀麗，大人莫不是游山玩水去了？”
“草民漢中立同問?！?p> “咱家的名字是繁簡，不會武文弄墨那一套，只是想問大人，這幾日賊寇襲擾多虧麻城主相助，大人來的這樣遲，還要治城主的罪，可是想搶奪功勞？”
“草民魯人加附議”
“草民曹敏贊同?！?p> ．．．．．．
這二三百位鄉(xiāng)紳遺老有些與麻氏有舊，為他們鳴不平而來，有些卻是真的認為黜陟使不公，生怕會影響昌樂的民生。一時之間，告狀的告狀，附議的附議，言辭犀利，條條都是指向黜陟使的罪狀。別說他們羅列出那么多條，只要有一條成立，便夠得上白玉空喝上一壺，昭武都尉聽得黑臉都有些變白了，白玉空卻不著惱，仍是聽得饒有興致。等這些人一一說完，熙熙攘攘的一大群已氣勢洶洶的站在了院子里。
白玉空淡淡道，“既然大家都是相關之人，這樣更好，本官正需要請你們做個見證。”張五黑揮揮手，親自帶領手下的十幾個鏢師把守在了門前屋后，確保沒人能隨意離開。
在場的人都面色肅然，大多數(shù)并不畏懼。
白玉空的目光一一掃過在場眾人，忽然將袍袖一撣，正色道，“首先，本官要問你們，城主是何職務？”
眾人一怔，不待他們回答，白玉空道，“大顯各種文武官職包括驛站中的驛承共一千五百七十一項，卻從沒有城主這一官職。所以，你們口中的麻老爺只是庶民一個。”
幾個人的臉色變了。
“既是庶民，無視高苑有專職的朝廷命官坐鎮(zhèn)管理，居然越俎代庖下令點燃烽火臺，誰給你的權利無視大顯法律？還儼然高苑主人一般，調撥族兵在高苑和昌樂城內大興刀戈？”
眾人都是一震，麻老頭卻似早有準備，面不改色道，“大人說錯了，雖然老夫這個城主不是什么官職，也是城中百姓愛戴推舉出的，代表了一方民意。而且老頭子有些權利是因為高苑時常受賊寇襲擾，所以自濟王時起，就授予我和臧家、汪家能在賊寇襲擾時點燃烽火臺；還可以讓一族的子弟襄助高苑，這事古知州也是知情的?！?p> “古知州？現(xiàn)在何處？”白玉空立刻似笑非笑的道。
“這，古知州下落不明，老頭子怎會知道?！甭槔项^眼睛一眨不眨道。他的兒子麻俊卻垂下眼簾。
“好，就算你有權點燃烽火臺并調撥族兵，那么烽煙起，便是有賊寇襲擾，那些賊寇在何處？為何沒有人見到他們？只怕根本沒有什么盜賊，只是你們自編自演，為的就是趁古知州失蹤之機擾亂高苑秩序，禍亂民心，動搖朝廷的根基吧！”
白玉空每說一個字，麻老頭的臉色都蒼白一分，這可是要命的大罪，一個回答不好就會留下話柄，正權衡時，王高亮已忍不住大聲道，“有證據(jù)，我們有賊寇襲擾的證據(jù)。大人莫要空口白牙的污蔑我們?！?p> “哦？”麻氏有證據(jù)，這倒是出乎白玉空的預料，他沉思片刻正要說話，一陣咳嗽忽然壓抑不住的迸發(fā)出來。符離和吳隱都是面色一變，水千沫憂心的幾步走到他的身邊探看，眼見他臉漲得通紅，用袖子掩著口，仍有咳嗽一聲一聲的傳出。
等了一會，不見白玉空的咳嗽好轉。
麻老頭眼珠轉了轉道，“大人身體不適，不如改天再問詢小老兒?！敝灰み^今日，便可請?zhí)由献嗷实郏O法轉圜。
水千沫背對眾人半身伏低，捧了手帕給白玉空，他接過去捂著口，本來就很蒼白的臉頰，這時卻泛著一陣奇異的紅潮，脖子上垂落的頭發(fā)也濕了大半。好一會兒，他悄悄將那手帕翻開一點讓水千沫看，露出的一點血紅觸目驚心，千沫大吃一驚，一顆心跳得怦怦作響。
白玉空輕輕搖著頭，眼神都有些渙散卻緩緩吐出兩個字，道，“你來?！?p> 這兩個字驚得千沫撫著胸口，仿佛這樣才能把那跳動的心臟重新壓回胸腔，她小心的扶著白玉空靠在椅子上，替他整理好披風，才慢慢站起身道，“是！大人，奴婢聽明白了?！?p> 慢慢轉身。
面對著神色各異的眾人，水千沫只淡淡道，“大人聲線受損，需要休息片刻，他剛剛吩咐請麻氏出示證據(jù)。”她臉上雖平靜，心里卻有些擔憂，不知麻氏的證據(jù)是什么，一會只能隨機應變了。
昭武都尉狐疑的看著水千沫，沒有做聲。符離深深看一眼水千沫，立刻上前大聲道，“黜陟使有令，麻氏出示證據(jù)?！?p> 他的表態(tài)便是支持，水千沫心中一松。
老麻子陰沉沉的看向王高亮，王高亮瑟縮中卻帶著一點奸猾道，“不是物件，是個人犯，現(xiàn)在知州府監(jiān)獄中關押著?！崩下樽雍傻牡椭^，片刻就明白了女婿的意思，不由得暗喜。
“帶上來。”昭武都尉下令道，一個刺史立刻向門外走去，老麻子看得分明，那人雖不姓麻，卻是自己人。
水千沫看著那人的背影，心念一動，立刻道，“等一下?！?p>