“那，爹為何至今都不報仇……”
“孟兒以為，爹斗得過林汝光嗎？”蘇達打斷蘇孟的話，稍作停頓，“林汝光爪牙眾多，勢力極大，就連當今圣上都要給他三分薄面，而我無權無勢，與他斗，無異于以卵擊石?！?p> “可是，咱們就要忍氣吞聲嗎？何況，這種人做一國太師，黎民百姓也不會有好日子可以過呀！”蘇孟臉色焦急，對蘇達的作法并不十分同意。
蘇達淡淡一笑：“忍氣吞聲？是，至少現(xiàn)在，我們還是得忍。今日他出現(xiàn)在平涼鎮(zhèn)，我并不意外，被他找到只不過是時間問題，所以，我們隨時都得做好奔波各處搬家的準備。”
“孟兒想問，兩年前在驛站那一晚，錢健學帶著官差來抓采花大盜，是否也是受了林汝光的指使？”
蘇達眼皮不抬，漫不經心開口：“我原以為，錢健學不是林汝光一派?？磥砦疫h離官場的這些年里，又有不少官員站到了林汝光那邊?！?p> 語畢，望著蘇孟那張如同花骨朵一般清秀純潔的臉，蘇達向她湊近，低聲說道，
“再等一些時日，等時機成熟了，爹會報仇的。而你，也是我最重要的武器。”
蘇孟知道，當蘇達對她以“你我”相稱時，那她的身份便不再是蘇達的孩子，而是他的棋子。
知曉自己的作用后，蘇孟反倒沒有之前那般因為揣測蘇達的用意而患得患失，她手里有“自己婚事自己做主”這一籌碼，也篤定蘇達不會做出有違天理等茍且之事，便微微伏身，試探性地問：“爹爹可是要孟兒去引誘林汝光之子？”
“引誘？”聽到蘇孟這樣說，蘇達竟笑出聲，“我不會讓你去做這種事兒，我也不屑于做?！?p> 盯著蘇孟的眼睛，蘇達一字一句地說：
“我要你美艷動人不可方物，聰穎絕頂又識大體，多才多藝技壓群燕。我要你讓世上男兒傾心，也讓世上男兒傷心，讓他們愛而不得，抱憾終生。”
煊帝十六年春，北國派一連士兵假扮土匪，在兩國交界處平涼鎮(zhèn)打砸搶燒，殺人無數(shù)。事發(fā)之后，北國皇帝誣蔑此事為南國指使，并以此為由頭，單方面撕毀《互不侵犯守約》，派出十萬精兵，以平涼鎮(zhèn)為起點向南國大舉進攻。南國煊帝早已做好準備，派出隱藏在距離平涼鎮(zhèn)百里處的三萬精騎兵，同時，由大皇子劉熙晟親自率領十萬將士，從南國首都上都出發(fā)前往北方支援，其中，三皇子劉熙垣和六皇子劉熙淮也一同前往，配合大皇子指揮大軍。這場戰(zhàn)爭，先是北國占了上風，南國連連失守三座城池，但在由幾位皇子率領的南國大軍與作戰(zhàn)多時的先遣部隊順利會師后，南國捷報連連，不僅收回三座失守的城池，還將北國軍趕退回國境線以外。北國軍豈會善罷甘休，稍作休整之后，擴充兵力又卷土重來。這場南北之戰(zhàn)從春天打到夏天，膠持三個月都未能結束。
冰天雪地里，將士們浴血奮戰(zhàn)，而在溫暖的上都皇宮內，也滿是腥風血雨。
彩霞宮內，皇上的一等太監(jiān)曹公公恭敬地將一圓形托盤放在苓妃面前，拂塵一甩，臉上是毫不掩飾的得意之色。
看著托盤里的白玉酒壺和一尺白綾，苓妃冷笑一聲，瞥了一眼曹公公：“怎么，陛下當真是信了？本宮有話要對陛下說，本宮不認！”
“誒喲可別呀苓妃娘娘，皇上最近正為這南北之戰(zhàn)發(fā)愁呢，別說是現(xiàn)在沒法證明清白的苓妃娘娘您，就算是梨妃娘娘，皇上都不見呢。此時若是苓妃娘娘要見皇上，怕是連苓妃娘娘的母家，都會受牽連呀?！辈芄捓锸菫檐咤耄捦庵魟t是說她現(xiàn)在有多不受皇上待見，若是魯莽行事，那就不是苓妃一個人的性命可以了結的了。
“好一個梨妃娘娘，好一個無法證明清白……”苓妃用手撐住自己的身子不跌下去，顫顫悠悠地站起來，指著曹公公的鼻子就罵，“現(xiàn)在本宮不得寵了，你們一個個的就把這殺人弒子的罪名安到本宮頭上，一個個都巴不得本宮死！想當初本宮盛寵在身之時，那梨妃算個什么東西，你曹公公又算是個什么東西！你就是條沒有種的狗！”
“哎喲苓妃娘娘，您罵奴才奴才是半句怨言都沒有，但是可別把梨妃娘娘一并罵上，小心呀，”曹公公一臉陰險地湊近說道，“小心隔墻有耳。您自個兒歿了倒無所謂，可憐您膝下的六皇子，他往后在這宮里頭可怎么過呀?！?p> 聽到曹公公提起六皇子，苓妃身子明顯顫抖了一下，臉上兇惡的表情不再，取而代之的是驚慌無助。
曹公公看著苓妃表情發(fā)生的變化，趕緊又加了一句：“依奴才看，苓妃娘娘索性認了罪，痛快了結自個兒性命，皇上也看在多年夫妻情誼，以及您為皇室生兒育女的份兒上，賜您一個全尸，對外宣稱您是病死的，這也不影響六皇子的未來，皇上滿意，您名聲也好聽，豈不兩全其美？”
“皇上滿意？“苓妃因為憤怒而導致聲音顫抖，她紅著眼睛瞪著曹公公，眼神仿佛要剜掉他身上的肉一般，”本宮看是某些人滿意才對吧？本宮貴為后宮三大嬪妃之首，六皇子熙淮頗受皇上賞識，怎么可能會因為嫉妒對那身懷龍種的宮女下手！本宮沒那么蠢！這種不著邊際的謊言，皇上怎么會相信！”
眼瞧著苓妃抵死不認，曹公公的耐心也快要被消磨殆盡，他撇撇嘴，下了最后通牒：“苓妃娘娘，不管您怎么說，您的貼身宮女夏荷可是把什么都招了，珠答應房里也找到您逃跑時遺落的耳環(huán)，人證物證具在，您呢，就認了吧，再這樣鬧下去，奴才只能親自動手了?！?p> 自知無力回天的苓妃頹然坐下，她抬起頭，看著曹公公：“本宮心已死，不認罪，但認命，只求皇上可以念及本宮陪伴他多年的情誼，好好待熙淮，他日熙淮出人頭地，本宮泉下有知，也算是能瞑目了。曹公公，你出去吧，叫我丫鬟春蘭進來伺候本宮?！?p> “這……”曹公公面露為難，“行吧，苓妃娘娘看著點時間，奴才呀，就在外面守著，最多一炷香時間，奴才就要進來。苓妃娘娘，人之將死，您也別為難奴才了。奴才會在每年二月二十三日，給您燒紙錢的?！?p> “你的紙錢，本宮不稀罕，留著燒給那些賤人吧?！避咤贫疾磺撇芄瑩]揮手，將他打發(fā)出去了。
房門很快被打開，一個被打得臉上滿是血痕的女子被推了進來，一看到苓妃，女子立馬爬過來，抱著苓妃小腿就哭。
“好了，春蘭，別哭了，本身傷口就深，你眼淚一淌上去，更疼。”苓妃輕撫春蘭的頭，寬慰她。
“娘娘，娘娘，春蘭沒用，春蘭救不了娘娘?！贝禾m泣不成聲，不愿抬頭。
“不是春蘭沒用，是本宮沒用，不得寵，被那些賤人欺負，還連累你挨打。是本宮沒用啊?！?p> “娘娘，娘娘千萬不要這么說，春蘭挨打沒事。娘娘，咱們給六皇子寫信吧，讓他知道宮里發(fā)生的一切，讓他回來為您求情，皇上肯定會看在六皇子的面上饒了娘娘的！”春蘭搖搖頭，仍不肯放棄。
“算了吧。北地路遙，等他收到信再回來，怕是三個月之后的事兒了，那個時候，一切都已塵埃落定了，他再求情，怕是只會遭陛下嫌惡。本宮這個做娘親的，生時不能給他多少幫助，死，就不要再拖累他了?！?p> 望著桌上那一壺毒酒，苓妃閉上眼，流下一行眼淚，
“權當，本宮和他，今生母子緣分盡了?！?p> 南北之戰(zhàn)的第五個月，氣溫驟增，天氣異常炎熱，北國軍因不習慣這炎熱的天氣，突發(fā)痢疾，體力不支，最終大敗于南國將士。煊帝十六年秋，南北兩國在平涼鎮(zhèn)重新簽訂《互不侵犯守約》，以北國割讓平涼鎮(zhèn)周邊兩塊屬地給到南國結束這場歷時半年的戰(zhàn)爭。南國為這場戰(zhàn)爭也付出了慘重的代價，犧牲了五萬將士的性命，同時，大皇子劉熙晟也在南北之戰(zhàn)中壯烈犧牲。煊帝追封劉熙晟為護國大將軍，葬入皇家陵墓，責令天下為其著縞素一個月，三月內禁止一切娛樂活動。一同參戰(zhàn)的三皇子劉熙垣也受到天子嘉獎，賜封為“常勝王”，成年后可出宮，搬至獨立的常勝王府邸居住。
但另一位皇子劉熙淮，卻仿佛沒有參戰(zhàn)一般，從未被煊帝提起。
有傳聞說，是因為他的母妃苓妃娘娘并非如對外宣稱那樣病逝的，而是殺害懷上龍種的宮女被皇上賜死的，皇上因為他那狠毒的母妃而不喜他，無視他在戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)，甚至在收到為六皇子鳴不平的折子后氣得砸了一只極為名貴的花瓶。
蘇孟倒對南國宮里發(fā)生的事兒沒有太大的興趣，她反而比較關注一條有關北國的傳聞，說是北國的飛熊大將軍因為幫助一戶南國的人家逃離，被北國皇帝罰俸祿一年，名號雖然沒有被收回，但是本次卻不被允許上場做主帥，有人說，北國這次戰(zhàn)敗，和飛熊大將軍沒有上場有關。這一說法無人可證真假，但蘇孟聽到時還是覺得心中暢爽，汪聚名和汪立青到底還是救了田氏一家，這份友情，還是有那么重的份量。
考慮到瑟爾是北國人，蘇孟從不在他面前提起和南北戰(zhàn)爭相關的話題，瑟爾察覺到蘇孟的用意，竟主動告知蘇孟無需太刻意，自己雖為北國人，但是出生時就被父母拋棄，是由一對南國夫婦養(yǎng)大，相比于自己的原生國，將他養(yǎng)大成人的南國他感情更深。得知瑟爾的過去后，蘇孟表示同情，同時也很開心瑟爾愿意為她敞開心扉，于是乎，只要閑下來，她都會找瑟爾聊會天，聽他說一些南北兩國的奇聞趣事。
蘇達一行人現(xiàn)在所在的地方叫做岱山鎮(zhèn)，是一個四面環(huán)山的小鎮(zhèn)，位于南國西南部，植被茂密，氣候宜人，蘇孟一到這地，就聯(lián)想到西雙版納。
九條得知蘇孟在平涼鎮(zhèn)和一群混混打架差點受傷之后，每日給蘇孟訓練的強度加大，除了九節(jié)鞭之外，還教她一些劍法，甚至還鼓勵她攜帶暗器在身上，總之，不管遇到任何人，哪怕是做一些小人之舉，都確保要全身而退。陳嬤嬤還是按照原來的模式教導蘇孟禮儀和琴棋書畫，不過她也告知蘇孟，只需要選出一樣才藝作為主攻，做到精益求精，其他的只需要學會便可，蘇孟選了箏琴，每日便練習兩個時辰。而蘇達也越發(fā)嚴厲，要求蘇孟在看完一章節(jié)古籍后，說出此章節(jié)的主要內容，時不時還會抽選一些片段來考察蘇孟是否記住，有了汪立青這個教訓，蘇孟也不敢怠慢學習，每一次都打起十二分的精神來對待，出錯的頻率越來越低。而瑟爾，則是為蘇孟買了一個小丫鬟，本來蘇孟是要拒絕的，因為她并不習慣被人伺候，陳嬤嬤基本上也不管她生活起居，只管教授她禮儀和才藝，現(xiàn)在要她雇傭“童工”來伺候自己，實在是無法接受，但是這叫小桃的小丫頭卻不愿離開，稱自己無父無母，離開蘇家就會死在路上，一番苦苦哀求，蘇孟終于心軟答應，和小桃相處時間一久，再加上她聰明伶俐做事妥帖，蘇孟很快就離不得她了，心里還不由得感慨，瑟爾選人的眼光真是毒到。
時間彈指而過，一晃眼，就是六年過去了。蘇孟也從最開始不適應這個時代而畏手畏腳的六歲孩童，成長為一位深思熟慮寵辱不驚的妙齡少女，她將鋒芒完全內斂，看著和普通人家的女兒無差，連衣服顏色也多以老成深色為主，只為用這不合年齡的笨重將自己保護起來。
一日，蘇孟正好練習完箏琴，剛踏出涼亭，便看到小桃火急火燎地跑過來。
“小姐，家里來客人了，老爺讓你趕緊去正廳和客人打招呼呢！”
蘇孟眉頭輕蹙，拍拍小桃的背：“說了多少次了，不要這么慌里慌張的，小心磕著絆著。”
“是是是，奴婢再也不敢了！”小桃做了個鬼臉。
“又說奴婢，不是說好了你以后自稱小桃就行，不需要說奴婢嗎？”蘇孟這回是真的有點生氣了。
“好，小桃知道了。小姐快去正廳吧，客人等著呢?！毙√覕v著蘇孟，快步來到正廳。
還未到正廳，便聽見里面?zhèn)鱽硭实男β暫透呗曊勗捖?，蘇孟原本疾馳的步伐停了下來，停在原地琢磨。
躲在荒村的葉臨風，怎么突然來這個地方了？