第五十四章 出行
在季子細(xì)心陪護(hù)下，經(jīng)過二位太醫(yī)的精心醫(yī)治，很快，屈老夫人身體康復(fù)，她掂記著屋旁的桃樹與屋后的梨林，天天拿著小鐵鏟鋤草、松土。季子讓她歇息，不肯。二位太醫(yī)也說，老夫人做這些活兒有助松泛筋骨，利于精氣神，只要不是太過勞累，無礙身子。太醫(yī)即如此說，季子便由著她?，F(xiàn)下，老夫人無須照拂，太湖邊的景色又如此奇麗，季子只同于夫差盡情賞玩。
一日，夫差進(jìn)安陽城見邑令琚原，查問城防及民生。季子則獨自坐湖畔，望著碧波清漾的湖水，怔怔出神。天氣晴好，澄藍(lán)穹頂下云堆如雪，湖面落滿桃花，靜靜的湖水散淡閑適。季子看到桃影下一楫木舟，一時興起，就想坐到舟中。她搖搖晃晃地爬進(jìn)去，木舟顛波不平，差點將季子顛進(jìn)湖里，她慌張卻并不膽怯，急忙坐下，以讓木舟平穩(wěn)。好一會兒，木舟才趨于安穩(wěn)，季子便慢慢解下繩纜，輕輕地倚靠在舟沿。
湖風(fēng)適意，所掠之處捎下朵朵桃花，落在季子身上，也掉落在木舟里。春日的暖風(fēng)和輕輕搖晃的湖面，木舟似一只飄于湖水上的搖籃，舒適愜意！午后的困意，不知不覺悄悄加重，季子只感眼皮沉沉，恍恍惚惚中竟睡著了。飄下的桃花繼續(xù)落于她的身上，似覆了一床絕世獨有的桃花衾！
就算是晴好的天氣，太湖的風(fēng)浪亦是變幻無窮，時而靜如緞面，時而浪頭微涌，季子躺著的木舟隨風(fēng)逐浪，悄然飄離湖岸。這個時候，婧云與少瑛正在做午后的茶點，所以，對季子所乘木舟一事，杳然無覺，根本不知道她飄飄然然，早已不在岸邊。
安陽邑令琚原得力能干，邑城治理得井井有條，軍事防務(wù)亦十分嚴(yán)整，夫差見他做得出色，十分賞識，夸贊一番后，就早早地回來了。聽婧云說季子在湖邊賞桃花，就來尋她。夫差沿著湖岸找了一遍，不見季子蹤影，又細(xì)細(xì)遙望，還是不見她人！夫差心慌了，不知她去了何處？抬頭向湖面望去，這一望不得了，驚得夫差大驚失色！原來，湖面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄著一葉木舟，舟上似乎有一個人，從衣著看，正是季子今早穿的顏色，而她一動不動地躺于舟中。
夫差顧不得多想，“砰”，躍入湖中，拼命向她游去。湖面被擊打出陣陣?yán)嘶?，夫差健碩的雙臂在水中劈波斬浪，他恨不得立刻到達(dá)她身邊。夫差奮力往前游，兩丈、一丈、十尺、五尺……終于，他游到木舟跟前，急爭地查看季子情況，只見她眼眸輕合，呼吸平勻，睡得正香甜。原來，她只是睡著了，并無性命之憂，夫差長長地舒了一口氣，無比慶幸！
夫差繞到木舟另一頭，將它往回推。他一手劃水，一手推著木舟，快到湖岸時，季子幽幽醒來，以為自己仍然在原地，揉揉惺松雙眼，撐著兩側(cè)舟板坐起來，看到湖中一個側(cè)影，回頭望見夫差在湖中，驚奇地問：“夫君，為何在湖里？”
夫啞然失笑，“你是不是覺得，木舟一直停留在這兒？”
“難道不是嗎？”季子懵然地問。
“若不是我把你推回來，不知會飄到哪個角落？”夫差指了指找到她的方向。
“有這么遠(yuǎn)嗎？”季子十分納悶。
“你說呢？”夫差沒好氣地回道。
“哦。”季子仍不以為意。
夫差被季子淡淡然然的反應(yīng)氣得無話可說，撇過頭不理會她。
“謝謝夫君把我從那么遠(yuǎn)的湖面救回來！”季子見夫差生氣，趕緊甜甜哄勸，伸手去撫夫差的臉頰，她這一側(cè)身，木舟失去平衡。
“別動！”夫差急忙制止。
話音剛落，木舟傾斜，連人帶舟翻覆。季子落入水中，不識水性的她在涼涼的湖水里上下?lián)潋v。夫差趕緊游到她身后，拽住她的腰身，往上托。好在就在岸邊，夫差很快就將她救上岸。
腳踏在石地，季子驚慌的心方才安定。夫差也松了口氣，“不會水，就多帶個人?！彼娂咀踊艁y的神情，不忍多責(zé)，但還是細(xì)心地叮囑。
“知道了?！奔咀咏?jīng)此一嚇，長了記性，明白湖水看似綿柔，卻也會噬人于無形。
“趕緊回去換衣裳！”夫差擔(dān)心她著涼，連忙拉著她往梨林走去。
屈老夫人所在的地方，前湖后林，不遠(yuǎn)處便是翠疊山戀，處處皆渾然美景，太子與夫人樂賞其中。而路、桑二位太醫(yī)，在屈老夫人康復(fù)后，趁著難得的閑適天氣，相伴到山中采藥，相比在王宮的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他們更喜歡淳樸淡然的日子。
又過了半月，桃、梨的花蕊盡落，漸繁的枝葉中，結(jié)著小小的果子，湖畔一片綠蔭。夫差與季子到安陽的各處地方游覽。雖然還是仲春，正午的日頭已經(jīng)有些焦熱，他們看到路邊有一處山棧，便進(jìn)去歇一歇，以避避熱氣。山棧位于驛道旁，往來的行人客商常常在此逗留，或飲一壺茶水，解解路途中的疲乏；或食幾道小菜，填填早已轆轆的饑腸。已是午飯時分，夫差挑了店家拿手的特色菜，等菜的過程中，讓掌柜沏上一壺茶，此間用的是山間采摘的野茶，香味雖沒有宮里的悠長，倒也醇厚樸拙，品著別有一番韻味。
不多久，菜上齊，時鮮野蔬、農(nóng)家臘味、與家養(yǎng)的雞鴨，做法雖然粗樸，味道倒還可口。大家正吃著飯，突然屋外傳來一聲悲切的哀求：“大兄弟，行行好，給一口湯粥吧！我家娘子一天沒進(jìn)食了，求求您發(fā)發(fā)善心，給點兒吃的吧！”
“大哥，我只是個打雜的，做不了主哇！”小二為難地說。
“春哥，我還撐得住……”耳畔傳來一個女子極虛的弱音。
女子面容蒼白，唇色干枯，瘦得臉頰深深凹塌，十分可憐，更讓人不安的是，她的腹部高高隆起，與她的面容猶為不合宜。女子澀黃的眼睛藏著卑微的懇求，那般情切，見慣形形色色行人驛客的小二，看他們?nèi)绱似D難，不禁動了惻隱之心。他讓二人在棧外候等，自己則進(jìn)屋與掌柜說情。掌柜不茍言笑，小二有些懼怕，忐忑不安地立于柱子旁。掌柜聽完后，一聲不吭，緩步走到棧外，夫婦二人衣衫沾著塵土、污漬，想來許久沒有換洗。而觀婦人的身形，看上去有八九個月，她這樣的月份，在山中行走，很容易因疲累引發(fā)早產(chǎn)。但他們不顧危險，仍然游走于異鄉(xiāng)荒野，他們除了窮苦，肯定還有不為人知的隱情。其情形如何，外人無法過問。乞討的夫婦十分凄苦，但丈夫依然緊緊護(hù)著妻子，可見夫妻情深。掌柜暗暗嘆息，讓小二將他們領(lǐng)進(jìn)山棧，吩咐伙房給二人各煮一碗面食，夫婦倆千恩萬謝。面上桌后，高瘦男子將碗中的面條大部分撈出瀝干，盛到隨身攜帶的木碗，蓋上碗蓋，裝入包袱。碗里只留下些微面湯，“呼拉”幾口下肚，可見，也是餓壞了。
男子的一舉一動，對面的妻子清清楚楚地看在眼里，眼睛泛酸，淚水直在眼眶打轉(zhuǎn)，她下意識地?fù)崦L圓的肚子，硬生生地將眼淚咽下，索然無味地嚼著口中的面條。男子的衣服好幾處破洞，顏色也已褪卻，自己尚未裹腹，卻一心護(hù)妻。夫差心有所動，屬意叔雍將尚未動過筷的一盆悶雞，給他們端過去。
妻子懷著身孕，正需補(bǔ)養(yǎng)，男子十分感激，不住地對著夫差所在的方向躬身致謝。男子挑出幾塊肉多骨少的雞塊，夾到妻子碗中，然后將剩余的依樣倒進(jìn)裝面條的木碗。這么大一盆悶雞，一碗裝不下，男子便將肉塊夾出，找出一塊絹帕，那絹帕本來是洗臉用的，眼下顧不得了，以它來裝多出的雞肉，盆里還剩下些湯，舍不得棄，男子小心翼翼地喂給妻子喝下。
妻子吃完面，喝了湯，面色緩和了許多。男子稍稍寬心，但他神思警惕，似乎擔(dān)憂著什么？他向掌柜、夫差作揖道謝后，扶著妻子離開山棧，向南而行。他們走后，山棧恢復(fù)如常，填飽肚腹的行客們陸續(xù)離開，繼續(xù)各自的行程。
夫差與季子也按照既定的計劃，準(zhǔn)備登覽龍山。這個時節(jié)，山中多蜂蝶，婧云給公主披戴上云籠面紗，以防飛蟲叮咬。季子與婧云登上馬車，叔雍趕車，夫差則騎馬隨行。
龍山濱臨太湖，山挺峰疊，奇峰兀石，樹木蔥郁籠翠。站在山上，遙望浩渺太湖，水天一色，猶置身于仙境。夫差、季子玩得興意十足，方才下山往回返。剛轉(zhuǎn)過一道彎梁，就聽得兵刃相交的擊打聲。夫差、叔雍立即警神，他們緊握手中佩劍，目光炯炯地盯著前方。馬車速度緩下來，二人屏息凝神，審視著四周。兵戈聲越來越清晰，也越來越激烈，還伴隨著女人的尖叫。
當(dāng)馬車拐過彎道，出現(xiàn)一個谷口，一群人正在交手。夫差急忙觀察，其中二人竟是中午在山棧碰到的那對夫妻。女子跌倒在地，在她跟前，四、五個男人圍攻那個高瘦男子，他們試圖沖向女子，身單勢孤的丈夫拼死相抵，以期擋住妻子的危險。
其中一名歹徒，沖破男人的攻擊，直奔向女子。眼看她就要被抓走，男子不顧一切，飛身撲向前，舉劍砍向要抓他妻子的歹徒。歹徒感受到背后嘯厲的劍氣，急忙回退。女子暫時射過一劫，但她的夫君卻沒有這么幸運，后背被劍刺中?！皳?！”長劍拔出后，鮮血亦隨之浸漫衣裳。高瘦男子強(qiáng)忍疼痛，怒斥道：“我從沒有透露過一字，你們?yōu)楹稳绱吮破?？非要置人于死地？?