樓上兩人陷入沉默，樓下依舊熱熱鬧鬧。
酒已過(guò)了不知多少巡，在接受了眾人的幾次奉承且回饋了相應(yīng)的謙辭之后，韓之放的任務(wù)便算是完成了一大半，終于有機(jī)會(huì)坐下來(lái)好好吃幾口冷菜。
宴席剩下的篇目，就是主賓主客們的相互吹捧，他只需在結(jié)束后陪父親站在酒樓門口，恭送客人一一離去即可——鄭關(guān)清作為晉原府唯一的三品大員，自然是不能，也不需要站在門口吹風(fēng)的。
偌大的酒樓，每一桌皆是嘈雜吵鬧，喝多了的客人們撩襟解袍，無(wú)不丑態(tài)畢現(xiàn)。韓之放去無(wú)可去，便到了白羽刀桌上來(lái)。
彼時(shí)，朱凝已被她父親順手拉在主桌上落了座，被逼無(wú)奈和一群四五十歲的大爺相談甚歡。
白羽刀瞧著那邊，氣得臉鼓鼓的。
韓之放瞧見(jiàn)這般，還有什么不明白，笑道：“別看了，天水城首富的女兒，怎么也輪不著給你當(dāng)媳婦兒！”
一聽(tīng)這話，白羽刀更生氣了，把無(wú)處發(fā)泄的怒火全噴到了炙手可熱的新科舉人身上：“你這話什么意思，怎么就輪不上我？我哪兒差了？”
韓之放直言不諱：“你哪兒都不差，就差在這個(gè)……”
說(shuō)著，拇指食指捏了捏。
白羽刀雖然不忿，卻也知朱、白兩家家資背景相去甚遠(yuǎn)，韓之放所言非虛?？扇羰桥匀烁f(shuō)這個(gè)也就罷了，偏偏是韓之放，叫他更加來(lái)氣。
便聽(tīng)他陰陽(yáng)怪氣道：“是，我白家家境普通，當(dāng)然配不上首富之女。那你呢，論金銀財(cái)帛，你韓家也不是朱家的對(duì)手吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，那又怎么樣？”
“怎么樣？那憑什么朱平伯瞧不上我，卻把女兒像個(gè)物件似的，眼巴巴地往你跟前送？”
“有這等事？”韓之放奇道，說(shuō)著往朱家父女的方向瞧了一眼，瞬間明白了事情的關(guān)竅，隨即搖頭笑了起來(lái)。
羽刀好不來(lái)氣：“你笑什么？”
韓之放道：“我爹不過(guò)是區(qū)區(qū)五品府官，如今年過(guò)五旬，已無(wú)上升之可能。這朱老板，可當(dāng)真瞧得上我韓家。”
羽刀冷道：“你爹還有沒(méi)有升官的機(jī)會(huì)不好說(shuō)，你現(xiàn)在可是炙手可熱的鄉(xiāng)試亞元，來(lái)年參加會(huì)試，若能高中，便是一步登天，不說(shuō)在乾州撈個(gè)京官做，回晉原府也至少是七品官起。你這般年輕有才，又有父親和舅舅扶持，往后還不平步青云、前程萬(wàn)里？朱老板若瞧得遠(yuǎn)，這個(gè)如意算盤倒也沒(méi)有打錯(cuò)！”
韓之放越發(fā)笑了起來(lái)，拍拍羽刀的肩膀，示好一般道：“好兄弟，別這么大火氣。便是朱老板瞧得上我，恕我直言，他的女兒我可不敢娶！”
羽刀一聽(tīng)這話，“豁”地站起來(lái)，比方才還要憤怒，喊道：“為什么？我小師妹模樣、性情皆是一等一的出挑，怎么就配不上你了？”
韓之放平靜道：“兄弟，我跟你說(shuō)句掏心窩子的話，我的確想在官場(chǎng)有所作為。你既知道有我爹和舅舅扶持，官運(yùn)當(dāng)不會(huì)太差，也該想到，若我能攀上一位有權(quán)有勢(shì)的岳丈，為官之路便能更上一層樓。朱家便有金山銀山，于我的助力也有限，我又何必拿自己的前程開(kāi)玩笑呢？更何況，朱小姐雖有千般好，不是我喜歡的類型！”
羽刀見(jiàn)他說(shuō)得誠(chéng)懇，滿腔怒火頓時(shí)消盡，一時(shí)還有些不好意思。
韓之放的盤算自然是精明的，士農(nóng)工商的排序，如今雖不完全如是，卻也多少代表了社會(huì)等級(jí)的劃分。朱平伯再有錢，也只叫人覺(jué)得滿身銅臭，如何有為官做宰來(lái)得意氣風(fēng)發(fā)？
況且，以錢換官雖是條路子，也只在芝麻小官的爭(zhēng)競(jìng)上立竿見(jiàn)影。韓之放既已立下宏愿，將來(lái)官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，人脈關(guān)系才是殺敵利刃，而金銀財(cái)帛，充其量只是錦上添花而已。
白羽刀疑惑道：“我小師妹這么好，你還不喜歡，那你喜歡什么類型？天仙嗎？”
韓之放不置可否，露出一個(gè)類似嘲諷的笑，反問(wèn)道：“那你喜歡什么類型？我瞧著，這位朱小姐性情堅(jiān)韌，和你是同一個(gè)路子。你們二人做師兄妹正好，要說(shuō)做夫妻，我看差點(diǎn)意思！”
白羽刀本想辯駁，說(shuō)自己與朱凝如何如何合適，可是話到嘴邊又覺(jué)得無(wú)趣，便道：“那你覺(jué)得我適合什么樣的？”
韓之放略想了想，道：“安靜的，溫柔的！”
羽刀的腦子里瞬間浮現(xiàn)出顧木蘭的面孔，一時(shí)覺(jué)得十分驚異，忙搖頭晃腦叫自己不要亂想。
韓之放忙問(wèn)怎的，他借著酒勁，便將父母與他說(shuō)親的事一股腦全倒了出來(lái)。韓之放聽(tīng)了笑道：“像你我這般年紀(jì)，結(jié)婚生子也是常理。令尊令堂的想法可以理解，倒是你，到底怎么想的？”
羽刀皺眉道：“那姑娘挺好的，我也說(shuō)不上來(lái)喜歡，還是不喜歡。不過(guò)我可以肯定的是，自己還不想成親，但……”
韓之放接過(guò)話頭：“但怕拒絕了吧，以后又再找不到這么好的，對(duì)吧？”
羽刀顯然很不愿意承認(rèn)自己的這點(diǎn)小心思，待要否認(rèn)，又覺(jué)得韓之放戳中了自己的心眼，忙飲了一杯酒遮掩過(guò)去。
韓之放看破不說(shuō)破，笑道：“這樣，我聽(tīng)我爹說(shuō)，廷尉司最近想從各州衙縣衙抽調(diào)幾個(gè)吏官，你若有意，我讓我爹給你留個(gè)位置。有份差事，你也省得天天待在家里，你爹娘瞧著你立了業(yè)，或許還能容你喘口氣，不逼著你成家了！”
羽刀聽(tīng)了，登時(shí)拍掌叫好，問(wèn)這吏官是做什么的。
韓之放道：“就是負(fù)責(zé)看押犯人，有時(shí)候也跟著查查案子什么的。如今世道太平，案子不多，也累不著你去。而且你現(xiàn)在不是什么武人三階嗎？有時(shí)遇上犯人有些功夫，這差事一般人還干不了，你正合適。等你到了四階，便和秦捕頭一般高低了，讓我爹提拔你做個(gè)七品管事，或是薦到其他部門當(dāng)差，想來(lái)他也會(huì)同意的！”
羽刀一聽(tīng)，越加心花怒放，想起自己前段時(shí)間還在州衙蹲大牢，如今竟搖身一變，成了看大牢的了，不禁感嘆風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，連忙答應(yīng)了下來(lái)。