忽聽得遠(yuǎn)處一陣清歌浩渺，一時(shí)如遠(yuǎn)在天邊，一時(shí)如近在眼前，可見此人功力之深，實(shí)可算是江湖一流高手.那人用的是吳中方言，極盡婉媚，唱的是一曲江南留下的采蓮曲.一曲歌罷，那人說道:“五弟，七妹，大敵轉(zhuǎn)眼將至，你們還有心思在此卿卿我我!”語調(diào)甚是嚴(yán)厲.
孔嘉語道:“是四姐.”朗聲叫道:“三姐!你說什么大敵將至?”
那人回道:“方才見到二哥，二哥說武林盟已派出幾路殺手前往通元谷，江湖上朋友傳來消息，兩天前已有三男一女到了真定府，二哥現(xiàn)已趕去阻攔，他讓我速速帶你們回家支援大哥.”
孔嘉語道:“四姐，我們這就出發(fā).你何不出來與我們見面?”
那人冷冷說道:“我不見外人.”
孔嘉語道:“四姐!四姐!”不見有人答應(yīng).
李青紈道:“嘉語哥，你快瞧這里!”
葉心傳也禁不住好奇，微微向他們瞥去，見二人盯著土墻，不知在瞧些什么.
只聽孔嘉語道:“看這刻痕，應(yīng)是新近畫上的，刻畫之人受傷無力，恐怕是尋常百姓家的孩童，閑來無事隨意涂鴉罷.”
李青紈道:“嘉語哥，你難道不知這一帶荒涼已久，最近的村寨也在幾十里外，哪里有孩童會到這里頑?你看著一道橫線直穿而過，不是一支箭么?葉西，莫非是說咱們通元谷后山……”
孔嘉語道:“那一處所在你我都去瞧過，哪里有什么怪異之處，不知當(dāng)年是何人傳出的謠言，說后山有前輩高人遺留的武功秘籍，還說咱們七個(gè)是為了鉆研后山的武功，才去通元谷中隱居，豈不荒謬?”
葉心傳聽他們說起那道刻痕，心中自是了然，便湊了上去，問道:“方才聽三位說話，莫非家中有什么大事么?”
孔嘉語道:“葉兄弟，我與你一見如故，告訴你也無妨.我兄妹七個(gè)江湖人稱幽谷客，十余年前偶然相遇，自此之后便在通元谷幽居，因少在江湖上走動，你年輕娃娃自是不知的.昔年我兄妹幾個(gè)為躲避一個(gè)共同的大對頭，才聚在一起，說來慚愧，我七人合力圍攻，才與那大對頭打了個(gè)平手，后來我們與他訂下一個(gè)約定，約定十年內(nèi)我兄妹七人一步不出通元谷，那大對頭也不能來谷中找我們尋仇.前些日子，十年之約已至，我們大哥恐怕那大對頭來找我們滋生事端，因此派我們幾個(gè)出谷查探消息.不幸的是，那大對頭十年之后尚在人世，還暗中投靠了金人朝廷，如今又要找我們尋仇了.”
葉心傳道:“我見諸位談吐高雅，行止不凡，不知竟得罪了什么大對頭?”
孔嘉語苦笑道:“此事……此事不提也罷.葉兄弟，孔某有心邀你入谷做客，只是這幾日谷中有大敵將至，孔某自身尚且難保，不敢讓葉兄弟無端犯險(xiǎn).”
葉心傳道:“心傳豈是貪生怕死之輩?只是以我之見，這墻上所刻痕跡未必便是那大對頭所刻.”
孔嘉語道:“我們也是瞎猜測罷了.我們所住的通元谷后有一間石室，昔年道宗七位賢人曾在此住過一夜，名字便喚作西亭居.江湖上有傳聞?wù)f西亭居石室之中藏有道宗武功秘籍，覬覦之人甚多，這些年來被我們打發(fā)了不少，只是這些人我們越是打發(fā)，他們來得越勤快.若非是與那大對頭有約在前，我們兄妹七個(gè)自可遷移出谷.只是這十年我們在谷中居住，一切安好，早已習(xí)慣了，我們胸中也自有一股傲氣，豈能因其他閑雜人，而將這通元谷讓了出去?這刻痕恐怕就是那些宵小之輩給同伙留下的標(biāo)記.”
葉心傳沉吟道:“好罷，孔大哥若不嫌棄，心傳便與你到通元谷走一趟.不瞞你說，家姐與我跟道宗七位前輩有莫大淵源，若西居亭與道宗前輩果真有關(guān)系，心傳自當(dāng)舍身前去護(hù)衛(wèi).”
其時(shí)天已大晴，三人啟程便望通元谷趕去，過得兩個(gè)時(shí)辰，便到了谷口，但見三塊巨石或臥或立，形如大漢，背后便是青山聳立，遠(yuǎn)處紫云繚繞，只聞得鳥雀呼鳴，一派安然靜謐.
孔嘉語道:“心傳，前方山路崎嶇，你不如將馬兒系在此處，我們?nèi)齻€(gè)徒步上山.過會兒我遣人來照料你的馬.”
葉心傳想道:“原來他有心要試試我的輕功.”便答應(yīng)了，將馬韁繩系在一株槐樹上.
三人繞過石墩，見一道七八尺寬的石梯橫穿向上，旁邊是兩峰夾峙.孔嘉語在前，起初步子緩慢，后來愈見匆匆.李青紈在后腳步緊跟，但她步履輕忽，雖在狹路，腳下也踏著奇異方位，不一會兒便從孔嘉語身邊穿了過去.
葉心傳想道:“我豈能被他二人小覷了.”一時(shí)少年人傲氣縱橫，使開游龍心法，再加上一年來修煉的天罡真氣，他自是體力充沛，繞壁而行，不一會兒便超過了孔嘉語，再過了一炷香功夫，又將李青紈甩在身后.二人見他輕功飄逸，宛如蝴蝶起舞，不禁咋舌贊嘆.
行過五六里長的石梯，便到了一處平頂，望見遠(yuǎn)處炊煙渺渺，幾間廬舍雜亂分布，隱約是個(gè)勺柄狀.
孔嘉語贊道:“我等久不入江湖，不知江湖上有葉兄弟這樣武功高強(qiáng)的少年英俠.素心道長教授徒兒本領(lǐng)如此高超，難怪陸大俠當(dāng)年威震江湖，一時(shí)無兩.”
三人向前走去.忽聽得前方有刀劍相斫、金鐵交鳴的聲音.孔嘉語低聲道:“武林盟這么快就來了?”
走出四五十步，就見到十來個(gè)青衣男子，各自手握長劍，正圍攻著三男一女.兩個(gè)青年漢子各持鋼刀，在旁護(hù)衛(wèi)，另一中年漢子背后抱著一個(gè)女子，身子卻旋轉(zhuǎn)自如，徒手與一眾青衣男子搏斗，絲毫不落下風(fēng).那女子時(shí)不時(shí)咳嗽一聲，顯是患了急癥.葉心傳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那女子身形好像在哪里見過，那漢子出手之間所用招數(shù)也十分熟悉.
那漢子左手背在身后，護(hù)住女子后背，單手對敵，只見他眼明手快，一把抓住一個(gè)青衣男子的劍刃，一陣劇烈晃動，那男子常見脫手，虎口震蕩，一時(shí)鮮血直流.那男子持劍與其他人對攻，但他出手甚是遲緩，沒一招每一式總是點(diǎn)到為止，似乎并不欲傷害青衣男子.兩個(gè)青年漢子也是如此，手中所用招數(shù)盡是護(hù)衛(wèi)自身與那中年漢子背后，全無進(jìn)攻招數(shù).
中年漢子與青衣男子正斗得激烈，忽聽得旁邊一人叫道:“趙大叔，是你們??！”
又聽得一人朗聲喝道:“你們還不住手，敵我不分，誰指使你們在此對付趙大俠?”
一眾青衣男子趕忙收劍，一縱深跳到十余步外.
那中年漢子果然便是趙開山，兩個(gè)中年男子正是他門下較為年輕的弟子，葉心傳一年前似乎見過他們，卻不記得他們的姓名了.
趙開山道:“心傳，你如何會在這里?”
葉心傳道:“此時(shí)說來話長.趙大叔，你們來通元谷所為何事?”
忽聽得一個(gè)孱弱的聲音顫顫巍巍說道:“心傳哥哥，我莫不是在做夢，是你么?”
葉心傳心頭一陣激蕩，卻望趙開山背后瞧去，但見一個(gè)女子頭戴黑不面紗，一雙瑩瑩大眼正盯視著她，雖隔著紗布，葉心傳卻似乎看得分明，那不是穎兒是誰?
葉心傳喜道:“穎……穎兒!我好想你……們啊.”
趙開山嘆了口氣，默不作聲.
葉心傳湊上前去，卻見穎兒轉(zhuǎn)面背向別處.
穎兒說道:“聽心傳哥哥這么說，我真開心.只是我不要你見我現(xiàn)在的模樣.”
孔嘉語上前一步，拱手道:“聽葉兄弟說，閣下便是威震齊魯?shù)内w開山趙大俠，今日孔某有幸一見，果真器宇不凡，英雄本色.不知是為了何事來到通元谷?”
趙開山道:“便是為了這小女的病情.江湖上朋友說鼎鼎大名的賽華佗徐神醫(yī)隱居在通元谷中，特地?cái)y帶小女前來求醫(yī).”
孔嘉語道:“原來如此.我這些不成活的手下以為谷里來了大敵，一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，以為趙大俠是什么歹人，還請趙大俠多多擔(dān)待.”
趙開山道:“不妨事.各位小兄弟武功精湛，老夫也險(xiǎn)些著了他們的道.”
一行人往廬舍走去.這一路葉心傳無論怎么與穎兒搭訕，穎兒只是悄聲回答，卻始終不讓葉心傳瞧見她面目.
一行人到了廬舍邊.孔嘉語引他們走到第三間茅舍，隔得一丈遠(yuǎn)，便聽到一人厲聲說道:“真是胡鬧!醫(yī)者用藥，有一君、二臣、三佐、五使之說，是指藥方之中，當(dāng)有一物為對癥之要要，不可或缺，其余佐助之藥，則由醫(yī)者自行調(diào)配.譬如行軍作戰(zhàn)，兵無常勢，水無常形，豈可照搬書典，一概而論?”
但聽得吱吱一聲，房門緩緩打開，一個(gè)中年醫(yī)師肩挎藥囊，腳步匆匆走了出來，見到眾人，微微一笑，便從一旁過去了.
孔嘉語拱手道:“四哥，沂州趙開山趙大俠在外求見.”
從房里緩步走出一中年男子，面容清癯，甚是儒雅，見到眾人，面露笑意，緩緩說道:“久聞趙大俠英名遠(yuǎn)播江湖，今日有幸得見……咦，這小丫頭額上如此多紅斑，莫非是火毒侵體……啊!徐某知道了，小丫頭是中了赤焰島的冰火掌?”
此人正是徐仲素，昔日行走江湖時(shí)人送外號賽華佗，這十年隱居在通元谷中，雖不在江湖上露面，但年長一些的武林中人都知曉他的大名.相傳這徐神醫(yī)行走江湖，有兩件法寶.一則是令閻王小鬼都發(fā)愁的醫(yī)術(shù).江湖上人們恭維徐神醫(yī)，說他能將大半個(gè)身子都已踏入鬼門關(guān)的人再救活，使得閻王爺發(fā)出命令，黑白無常辛辛苦苦索得那人性命，卻輕輕易易被徐神醫(yī)救活了，是以閻王小鬼都發(fā)愁，該不該派人去勾徐神醫(yī)手下病人的魂.二則是他由針灸法中自創(chuàng)的一門武功——銀絲雪線，是一門精妙的暗器功夫，乃是一施灸用的銀針當(dāng)作暗器、隔空刺人穴位的功夫.十年來，他在谷中鉆研此道，自謂已研習(xí)熟練，只是缺少使用的機(jī)會，但他對這門武功卻頗為自信，以為自己畢生成就不在醫(yī)書，而是在此門暗器武功.
趙開山道:“徐神醫(yī)端的是好眼力，正是赤焰島的冰火掌.數(shù)月前，我與赤焰島鐵娘子交惡，出手間，這丫頭為護(hù)我，挨了鐵娘子一掌.”
徐仲素道:“傳聞赤焰島方島主去年在歷城被人殺害，這鐵娘子踏足江湖，莫非是為了為夫報(bào)仇?緣何會與趙大俠發(fā)生糾葛?”
趙開山嘆氣道:“江湖上傳聞方若昀被一個(gè)小娃娃殺死……”
葉心傳忽而想道去年隨姐姐前往濟(jì)州城時(shí)，因一個(gè)矮胖漢子殺死蕭護(hù)院，他一時(shí)氣急，僥幸殺了那矮胖漢子，此時(shí)聽他們提起，才想到那時(shí)陸氏兄弟曾稱呼這矮胖漢子為方島主想來便是方若昀無疑了.如此說，反倒是自己當(dāng)時(shí)殺了方若昀，才間接致使穎兒身受其毒，不覺心生慚愧，嘴上卻一言不發(fā).
趙開山繼續(xù)說道:“此事不知是真是假.那鐵娘子武功也當(dāng)真了得，恐怕比昔年方若昀還要更勝一籌.趙某前些日子聽說中原武林將有異動，于是攜帶門人弟子趕赴河南打探消息.小女一向喜歡跟在我左右，這一次便帶了他出來.不成想在東平府遭遇了那鐵娘子，方知鐵娘子代替方若昀加入了金國皇帝的云影八衛(wèi).鐵娘子知道我與她丈夫昔年有些過節(jié)，見到我自是分外眼紅，說不上幾句話便打了起來……”
徐仲素道:“這鐵娘子也當(dāng)真不講道理.閑話少敘，快帶丫頭過來!”
趙開山背著穎兒跟隨徐仲素往屋里走去.
穎兒回頭道:“心傳哥哥，你……你不要走……”女兒心性遠(yuǎn)比男兒成熟得早，故而別后雖只一年，穎兒卻比那時(shí)候羞澀許多，說話吞吞吐吐，欲言又止.
葉心傳道:“我就在外面等你.”
徐仲素帶著趙開山與穎兒進(jìn)了房門，其余人等在屋外石凳上等候.
孔嘉語道:“心傳，我?guī)闳ヒ姶蟾?”
葉心傳道:“心傳正想去拜訪大谷主.”
孔嘉語道:“青紈妹妹，你也一同來罷.”
三人繞過徐仲素所住的草廬，向西走出二百來步，見到一間一模一樣的草廬，隱隱聽得屋內(nèi)琴聲悠揚(yáng)，甚是悅耳.三人不由得站在屋角，聽罷一曲，各覺心曠神怡.