06.
“調(diào)職？”姜璽驚詫。
昌平君將竹簡坦然攤開，上面墨跡清晰，只有三個字——云夢郡。
“在秦王眼中，這郢都城破，只是時間問題。”昌平君淡淡一笑，“他已不會再想我能頑抗到幾時，不會想王翦需圍困到幾日，更不會想你此番勸降是否有效……他想的是，楚地設(shè)郡該叫什么名字，郡守該委任何人?！?p> 他微微嘆了一口氣，“不愧，是秦王?！?p> “大人的意思是，陛下會命我來管理楚地？”姜璽依然沒反應(yīng)過來。
“我曾與陛下談及武安君屠戮降卒一事，”昌平君慢慢道，“我認為，趙國人拿起武器是軍人，放下武器就是百姓，戰(zhàn)將若已投降，當以百姓身份看待，不可迫害。但陛下認為，非我族類，其心必異，軍人放下武器投降不過是緩兵之計，他們遲早還會重新拿起武器叛亂，所以必須趕盡殺絕，斬草除根?！?p> 姜璽不明白他為何突然說起這個，但還是點點頭，“就武安君一事而言，我不敢茍同陛下觀點，坑殺趙國四十萬降卒終為不仁，恐怕后世史官也會詬病?！?p> “那時我便知道，六國與秦國的爭斗不死不休，誰都不會放過誰?！辈骄抗獬领o，“尤其是負隅頑抗的城池，秦王非但要殺絕士兵，還要誅滅百姓，他不會給他的帝國留下任何隱患。作為嬴政，他自有惻隱之心，但作為秦王，他的冷酷，無人能及?！?p> 姜璽不由得握緊了拳，“你是說，王將軍攻下郢都城后，也會效仿武安君屠戮降卒？不僅如此，還會株連百姓？”
昌平君點點頭，“恐怕他已收到秦王密函，無論勸降成功與否，都會強行攻城。只要攻破，城中活口，一個不留?！?p> 姜璽頓時感到冷汗?jié)裢副澈笠律?，連耳朵都嗡嗡地鳴響起來——郢都是楚國都城，人口眾多，甚至多于咸陽。一旦屠殺令下，那豈止是伏尸百萬血流漂杼……無數(shù)無辜百姓，都會葬身于秦軍鐵蹄之下。
“我立即上書陛下！”姜璽騰地起身，“我這就回去，只說勸降已經(jīng)成功，城中百姓已經(jīng)放棄抵抗，讓陛下收回成命。”
“姜大人！”昌平君一把將他拉住，聲音提高幾分，“莫要沖動！我難道不了解秦王嗎？”
他一字一句，從齒縫逼出來，“我，遠比你清楚，嬴政是什么樣的人。”
姜璽眼中又驚又急，眸子在燭光中顫動著，口中卻說不出話來。他明白，秦王不會聽任何人的意見，即使他還是郡守，即使昌平君還是左相，即使他們二人此時就在秦王面前泣出血來……秦王，也不會有一絲一毫的回心轉(zhuǎn)意。
那是秦國百年來最為雄才大略的君王，是不世的霸主，唯獨不是一個可親可近的人。
“我慶幸秦王派你來，”昌平君突然一笑，眼中有些溫情，有些懇切，“只要是你，事情就還有轉(zhuǎn)機，若是你來，我就還能在這絕境中繼續(xù)籌謀，為我楚國百姓，搏得生機?！?p> 姜璽一怔，看著那雙眼睛，心頭一顫。
是了，這才是昌平君，這才是他真正的模樣。他依然記得當初在新鄭見到昌平君的第一面，即使陣仗浩大，即使言辭冷冽，但他從那雙眼中看到的分明是悲憫與溫和，這個人并沒有權(quán)臣的鋒芒，他是內(nèi)斂的，不傷人，不傷己。
擁有那般目光的人，不似臣子，更像君王。
“你……需要我怎么做？”終于，姜璽開口。
昌平君輕笑一聲，坐了回去，“說實話，在新鄭時，我只將你視作棋子，或保留或犧牲都無所謂。只是，沒想到當初一番似真似假的對立，卻讓秦王當真以為你我存在齟齬，才有了如今的局面。我的心中，著實慶幸。”
“想必陛下以為我對你恨極，才會派我前來?！苯t眉頭緊鎖。
“他的確氣極。”昌平君道，“但正因如此，我們才有可乘之機?？v使是秦王，意氣用事之時也最易被左右情緒，他以為他會對楚人趕盡殺絕，實則不然。”
“陛下性格執(zhí)拗，還有什么能夠改變他的決定？”姜璽不解。
“故人，”昌平君目光落在虛空中，“更確切地說，是死去的故人。”
話音剛落，姜璽便覺得有一個名字隱隱約約浮上心頭，明明呼之欲出，卻又說不上來。秦王一生坎坷，交心之人無幾，更談不上對誰欽佩或贊賞，曾經(jīng)似乎有過那么一個人短暫地留駐在他的生命里，然而時光沖刷，故人的影子，還能留下幾分呢？
“姜璽，”昌平君正色道，“秦王目前的確有意讓你管理云夢郡，但這也只是想法，其間變數(shù)難料，不到委任時不能塵埃落定。但你不必擔心，我有一策，只要你牢牢記住，待回咸陽復(fù)命時復(fù)述給秦王聽，他必定會饒過郢都百姓，也必會讓你就任郡守。我要的，是你的承諾?！?p> “什么承諾？”姜璽問。
“若秦王發(fā)布類似于潁川律三則那樣的云夢律，你可會遵守？”
“若是刑律民生，自會遵守；但若是濫殺無辜，恕難從命?！?p> “若楚人心念舊國，不甘降從，發(fā)動叛亂，你當如何處置？”
“若是百姓自發(fā)組織，自當耐心勸解，循循善誘，鼓勵他們安定生活。若是有心懷不軌之人從中鼓動，以平民為槍戟，則必須逮捕匪首，以正視聽?！?p> “若是你一心為民，然而百姓以秦楚之別不肯領(lǐng)情，謾罵你，詆毀你，你當如何？”
“我信人心?！苯t堅定道，“我信人心向暖，分辨得出善良與惡意，眾生皆是如此，無關(guān)國別?！?p> 許久，昌平君一笑，“好，姜大人，君子一諾重于泰山，生死不忘?！?p> 他靠近些許，壓低了聲音，“接下來我對你說的話，你須一字不差地背在心中，待面見秦王時，當面說給他聽。”
燭光微弱，隱隱人聲傳出，又很快逸散在潮濕的空氣里。
。
07.
姜璽走出郢都城門的時候，覺得空氣有些悶。
他向前望了一眼，遠處是黑壓壓的秦國軍隊，如陰云般鋪延在郢都城下。他又回頭看了看，身后的郢都城如一頭衰老的巨獸靜靜蟄伏，盡管不曾張牙舞爪，然而攝人的氣勢猶在，令人膽寒。
他邁步，緩緩走向秦軍。
天地空曠，萬物無聲，秦楚雙方都在看著這個單薄的人從一方霸主走向另一方霸主。姜璽覺得自己就像一只爬過戰(zhàn)場的渺小螻蟻，仿佛兩軍對壘，吐息間都能讓他灰飛煙滅。天光漸漸暗下來，他沒有回頭，腳步未停。
似乎過了很久，他站在王翦面前，站住了。
“結(jié)果如何？”許久，王翦問道。
姜璽搖了搖頭，“該說的我都說了，至于如何決定，只能看昌平君自己了?！?p> 王翦嗤笑一聲，“此人頑固不化，看來拼死一戰(zhàn)，在所難免。”
“王將軍，”姜璽突然抬眼，“將軍出發(fā)之前，陛下是如何交代對百姓的處置的？”
王翦一怔，隨即眼中多了幾分審視，頓了頓，還是應(yīng)道，“陛下說，楚國曾有屈子，只可惜楚王昏聵，楚人愚昧，于是憤而投水而死。待郢都城破，城中那些不肯降秦的楚人，大可去汨羅江底，向屈子說一說楚國終究亡于秦的命運?！?p> 姜璽呼吸一窒，果然，果然。
“姜大人這一番折騰，想必也累了，”王翦笑了笑，“姜大人先到軍帳中休息，待養(yǎng)足精神，我會命人護送大人回到咸陽復(fù)命?！?p> 姜璽點點頭，沒有說話。他身形有些搖晃，似是已經(jīng)累極了。
突然，一個士兵驚呼，“將軍！城上有人！”
王翦一凜，立即遠目望去，果然有一個人影慢慢出現(xiàn)在了郢都的城頭。他定睛一看——竟然是昌平君？
秦軍隊伍中響起了片刻窸窸窣窣的交頭接耳聲，就連對面楚軍都有短暫的騷動。姜璽也驚訝回頭，那個獨自在巍峨城墻上搖搖欲墜的人，分明是幾刻前還在與他對面而坐的君王。
“他要做什么……”王翦喃喃道，轉(zhuǎn)而又嚴肅吩咐左右士兵，“準備陣型?！?p> 秦軍很快動作起來，嚴陣以待。
陰沉天色漸漸起了風(fēng)，昌平君的衣袍在風(fēng)中翻舞飛卷，像一面孤單的旗。他抬起右手，一柄長劍正閃著森冷的寒光，雙方士兵皆屏息凝神，仿佛那柄劍一旦斬下，便要將眼前的戰(zhàn)場染透對方的血。
王翦握住了腰間的劍，全身肌肉緊繃，已然做好了一聲令下的準備。
煙塵彌漫，視野朦朧，姜璽遠遠地看著那個人，卻莫名覺得他一定在笑。劍被高高揚起，似有無形絲線牽動著每個人的呼吸，昌平君似乎很享受這種萬籟俱寂的時刻，他久久未動，就這樣看著對陣萬軍，望著蒼茫的天色。
許久，他長長嘆出一口氣。
劍光猛然翻飛，凌厲不留半分余地——鋒刃割過脖頸，割斷血管，鮮紅的血驟然噴出，直濺上低垂陰云，潑遍三尺劍鋒……那片紅亮得刺眼，像是在混沌的空氣中劃開一道風(fēng)口，使狂烈寒氣摧折了所有的膠著與凝滯，嘩剌剌卷走一切預(yù)設(shè)，使人猝不及防地面對未知前路。
劍離手，孤零零地墜了下去。那個人影的衣袍逐漸被血浸透，他搖晃幾下，也如那柄失了主的劍一樣，寂寥地墜落下去。
在高聳的郢都城墻前，他如從前踽踽獨行走過秦楚版圖那樣，用最后的生命丈量了都城的高度。
王翦渾身一僵，直直看著遠處墜落的人影，一時甚至忘了呼吸。楚軍營地里騷亂四起，縱使相隔甚遠，王翦也能聽到對面驟然爆發(fā)的號哭——頑抗數(shù)月之久的楚軍，像是拼到最后一刻的劍，裂痕乍現(xiàn)。
他的手突然微微顫抖起來——不是害怕，不是恐懼，而是一種血脈賁張的興奮——決戰(zhàn)之時，來臨了。
“攻城！”猛地，王翦厲喝一聲，隨即如山人馬轟隆隆地向郢都城傾瀉而去。士兵雙眼血紅，戰(zhàn)馬呼吸騰騰，戰(zhàn)車逐漸逼近……所有秦軍都明白這是蓄力已久的最后一擊，盤踞在中原大地百年之久的強大楚國，將在他們的刀劍下分崩離析。
昌平君自盡，楚國必敗無疑。
姜璽愣愣站在原地，周身兵馬呼嘯而過，而只有他一人釘在了當場。那個人交代好了百姓，交代好了楚臣，他以為那個人早已為自己想好了脫身之計，卻未曾想，最終的落幕，是如此慘烈。
“生則怨，死則念，秦王其人，向來如此?！?p> 昌平君說這句話的時候很平淡，姜璽聽時，只以為這是喟嘆。
此刻才知，這是計謀。
他生平第一次見到這樣的人，既溫和悲憫，又殺伐果斷；既一腔赤誠，又狡黠似狐。
那個人，或許終無法與屈子齊名，享后人紀念。然而，他劍下那一片熾熱的血，正如當年屈子投水決絕的背影一般，是為了家，為了國，燃盡己身的最后一分星火。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
秦王政二十四年，郢都破，楚亡。
08.
秦軍入駐郢都，很快俘虜了城中的大小官員。
姜璽并未進城，他留在城外，枯坐了許久。王翦命人收殮了昌平君的尸體，他也沒去看，只是讓人傳話于王翦，希望能將昌平君的尸體好好安葬。
郢都雖破，但于此地秦軍而言，這只是個開始。城中不少百姓悲憤自盡，被俘的楚軍也有反抗的態(tài)勢，王翦甫一入城便忙得焦頭爛額。他下了嚴令，凡入城者不得屠戮降卒百姓——姜璽雖不肯入城，但卻將話說得明白，陛下說是要將百姓投江，可若王翦當真這么做了，陛下必定會怪罪。
王翦自不會忌憚一個區(qū)區(qū)前任郡守，只是這個姜璽非但能得陛下親自指派，還能唇槍舌劍說得昌平君自盡身亡，如此成績，想必不會錯揣陛下的心思，當然還是采納為好。
幾日后，王翦終于騰出一些時間，他先前答應(yīng)護送姜璽離楚，現(xiàn)在也是時候了。
連日陰雨漸漸停了，出發(fā)那天，天色難得放晴。姜璽沒有坐車，而是騎了一匹馬，不快不慢地走在城外小路上，他身旁是護送的王翦，身后是數(shù)十人的隊伍，盡管他一再叮囑要低調(diào)，然而一行人馬還是走出了威嚴的架勢。
路旁常有匆匆路過的楚人，風(fēng)塵仆仆，不知是百姓還是流民。他們看到秦軍都不約而同地低下頭去，極力降低自己的存在感，卻又在擦身而過時畏縮地抬眼一望，仿佛要記住一兩人的面容——姜璽與很多人如此短暫地對視，而對方的目光往往一驚，又畏縮回去。
“姜大人，”氣氛有些沉悶，王翦率先開了口，“那日你入城談判，楚人可有為難你？”
“沒有，”姜璽搖搖頭，“昌平君待我十分客氣，不曾令人傷我?！?p> “如此便好，”王翦一笑，“我還道你二人劍拔弩張，才使得昌平君憤而自盡?！?p> 姜璽明白，王翦這話也是好奇，想多探聽一點那天的情況。實際上，許多士兵都在好奇，那冥頑不靈的昌平君，究竟是如何被他三寸不爛之舌給生生說死的？
“我只是對他說，他一日不死，楚人便多一日抵抗，而抵抗越久，秦王越心煩震怒，結(jié)果越是慘重?！苯t主動說道，語氣平淡，“他若只為了過一把為王的干癮，大可以繼續(xù)僵持下去，若為民著想半分，還是盡早自我了斷的好?！?p> 隊伍里的士兵也紛紛豎起耳朵聽著，面面相覷。王翦也怔了怔，“就這么簡單？”
“楚國在他手中已是死局，無論我說什么，結(jié)果都是一樣的，這一點他也明白?！苯t平靜道，“或許對他來說，與其到時候被押解到咸陽受辱，還不如現(xiàn)在自盡，至少落一個忠烈的名聲?！?p> “兵法中，不戰(zhàn)而屈人之兵是最善，姜大人深諳此道。”王翦大笑幾聲，“我還道大人必然會痛罵羞辱，未曾想，大人用的是攻心之計。”
“陛下雖說要辱，可若是真的辱了，陛下才會震怒?！苯t也淡淡一笑，“陛下生氣，說明陛下在意，無論如何，昌平君都是陛下最為器重的左相，羞辱昌平君，無異于羞辱當年的陛下識人不清引狼入室，只有給予昌平君以對手的尊重，才能保全陛下的自尊與顏面，才能告訴世人，得秦王看重的人才，縱然叛秦，也是世上真正的人才?！?p> “此話有理?！蓖豸妩c頭，“于昌平君而言，叛秦又亡于秦，這本身已是羞辱了。反而是陛下心結(jié)難消，需細心疏導(dǎo)?！?p> “更何況陛下雄才大略，連當年為質(zhì)都能忍過，又豈會咽不下這口氣。真正重要的，還是占領(lǐng)楚地?！苯t遠遠看到遠處岔路似有一輛牛車駛來，收了收韁繩，“以最少的損失得到郢都，遠比個人意氣更重要?！?p> 行至岔路口，那輛牛車也越來越近了。姜璽似是打算先讓出道路，于是勒停了馬，靜靜地等待牛車通過，他身后的隊伍也緩緩?fù)Ｏ?，不言不動地站在了原地?p> 不多時，牛車駛到姜璽面前，趕車的車夫看見這么多秦軍不由得抖了一下，連忙就要將牛勒住，姜璽見狀擺了擺手，示意他先行通過便是。
車夫賠著笑做了個揖，態(tài)度謙卑。
錯身而過時，姜璽目光隨意一瞟，卻看見牛車上昏睡著五六個孩子，還坐著一個女人。那個女人用頭巾包住了臉，只露出一雙眼睛，冷不防與他對視上，又立刻躲開。
那雙眼睛……姜璽的心用力跳了一下，似乎猛地想起什么，卻又抓不住。盡管看不清容貌，但他心里有一個念頭初初萌生便已篤定無疑——是故人，是故人。
姜璽生平結(jié)交之人并不多，值此兵荒馬亂之際出現(xiàn)在郢都的，他也隱隱猜到了是誰。
“站住。”突然，王翦喝止住車夫，“你們是做什么的？”
車夫慌忙停下，又不知是該跪拜還是該坐在原地，局促得很。王翦皺眉，聲音又提高幾分，“說話，做什么的？”
“小人……小人是，是為趙國……啊不，邯鄲郡貴族人家買……買奴隸的……”車夫抖如篩糠，楚語本就難懂，被他說得更加含糊不清。
王翦目光一移，又看向那個女人，“你來說?！?p> 女人縮了一下，隨即顫顫地指著自己的喉嚨，擺了擺手，她張開嘴，只能發(fā)出嘶啞的啊啊聲，不成語調(diào)。
“她……她是個啞巴，”車夫又小心道，“官爺問……問我就行?！?p> “你們楚地的話我們聽不明白，我問你，你只需答是或不是?！边@時姜璽策馬上前，“你們是販賣小孩的人牙子？”
車夫點頭，“是?！?p> “這些孩子昏睡不醒，是被下了藥？”姜璽繼續(xù)問。
車夫應(yīng)道，“是?！?p> “你是把他們從父母身邊拐騙來的？”
“不是，”車夫聞言搖頭，又忍不住多辯解一句，“都是街上討飯的孩子，我不賣他們，他們留在城里也活不成?！?p> “原來如此，”姜璽若有所思地點點頭，又狀似漫不經(jīng)心地開口，“你們王上讓你把他們送到哪里？”
車夫一愣，下意識回答，“什么王上？”
姜璽的目光微妙起來，就連王翦也審視起這個車夫。車夫如芒在背，分明能感受到面前兩人迫人的威勢，卻又不知道自己說錯了什么，只能顫抖著補充道，“小人，小人并不認識姓王的，城里為小人搜羅娃子的人姓孟，叫……”
“行了，”姜璽打斷他，“你走吧?！?p> 車夫不明所以，只能點點頭，又拿起韁繩。
“姜大人，”王翦攔住車夫的動作，“現(xiàn)在城中貴族都在想盡辦法出逃，難保不會有人混在流民中出城，依我之見，不宜放行?！?p> “成人只有這個車夫和啞女，其余都是孩童，”姜璽淡淡一笑，“這兩個大人明顯不是貴族，至于這些孩子，就算是昌平君的親骨肉，又能怎樣呢？”
王翦眼睛微瞇，幾分玩味。
“楚國已是大廈傾倒，無力回天，莫說是孩童，就算是楚臣集體出逃，也不見得能東山再起?！苯t撥開了王翦攔著車夫的劍，“趙國滅后，趙嘉出逃再度建國，只可惜不成氣候，連陛下都懶得出兵。這些稚童懵懂無知，不必深究，放他們?nèi)グ??！?p> 王翦終于收回劍，“那便依姜大人的意思。”
“這些孩童雖然年幼，但仍是一條性命，”姜璽嚴肅道，目光卻是看著那個啞女，“務(wù)必保他們平安?！?p> 啞女微不可見地點點頭，眸子一抬又落。
車夫喝令一聲，牛車又緩緩動了起來，駛上小路。車轍痕跡漸漸遠去，直到消失在視野里。
“姜大人還是心腸太軟，”王翦示意眾人出發(fā)，“在這些人牙子眼中，所謂活人與牲畜無異，又豈會憐惜這些幼童性命呢？”
姜璽只是笑了笑，沒有說話。
她點頭了啊。
09.
在回程路上，赤練短暫地與白鳳制定了一套說辭。
既然要將這女孩送出城，他們左思右想，還是認為跟著那個牙婆裝作販奴的人出城最為安全。幸虧他們離開時間并不長，赤練決定，依舊讓白鳳裝作那個瘦子，領(lǐng)著女孩回去時，只對牙婆說這女孩意圖逃跑，被他抓了回來，然后跟著車夫與牙婆一同出城，赤練則在暗處跟隨，到了驛站便大功告成。
行至茅屋附近，赤練便停下來為白鳳整理易容裝束，又將那舊衣重新為女孩穿上。白鳳看著那臟兮兮的衣服，眼神中不禁還是有點抵觸，只是他不聲不響地深呼吸幾下，還是穿上了。
赤練打量了一下，“不錯，有逃荒的樣子?！?p> 白鳳沒有說話。這件衣服上不僅有經(jīng)年積汗的酸臭，更有一股腐尸上的惡臭，縱使他屏住呼吸，那些氣味仿佛也能通過皮膚滲進他的身體——相比于危險的任務(wù)，這件臟衣才是對他真正的挑戰(zhàn)。
赤練當然明白他在極力忍耐，看他一副瀕臨極限的樣子，心里不禁有些好笑——然而她又明白，白鳳的任務(wù)一般都是偵查與刺探，很少有這般化裝易容，更不要說要扮一個流民。這一次，白鳳是真的蠻不容易的。
“我當年在新鄭，沐浴時常用一種百花香露，所幸還記得方子，回去給你調(diào)一些?！彼Φ?。
“不必?！卑坐P言簡意賅，“我能克服?！?p> 此時，一只白鳥飛來，落在白鳳手指上。鳥兒似乎也受不了白鳳身上熏人的氣味，撲棱著翅膀就要飛離。
白鳳目光不善，立即將這小鳥捏在手里，讓它飛不得。
赤練沒忍住笑了出來——這就是所謂的克服？
“果然，出大事了?！卑坐P眉頭一緊，對赤練說道，“昌平君在郢都城頭上自刎，王翦已經(jīng)領(lǐng)兵攻破了郢都。進出城的大小道路，此時恐怕已經(jīng)被秦軍控制了?！?p> 赤練臉上殘留的笑頓時消失，“如此之快？”
“秦王派人去勸降昌平君，那人倒是不辱使命，不知說了什么，說完昌平君就自盡了?！卑坐P神情嚴肅，“現(xiàn)在楚國軍民大亂，王翦派重兵鎮(zhèn)壓，很有可能……會屠城。”
“昌平君這么容易會被說得自盡？”赤練只覺得不可置信，“此人心智堅韌，被秦軍圍城數(shù)月都沒有放棄抵抗，會因為只言片語就自盡？”
“秦王指定的勸降之人，”白鳳頓了頓，還是開口，“是姜璽?！?p> 姜璽……
赤練乍一聽這個名字，還有幾分恍然。姜璽，昌平君，這兩人竟在郢都再次相遇，如今還一生一死。然而，若是姜璽與昌平君面談，那所謂自盡的真相，可只是勸降那么簡單？
姜璽那個榆木腦子，昌平君若是不利用一番，可就太不像昌平君了。
可是，若是利用，何至于搭上自己的性命？
她被這突如其來的消息猛地打斷了頭緒，還未反應(yīng)過來，卻又突然聽得有急促的腳步向他們奔來，她心中一凜，白鳳也立即察覺，二人同時出手，白羽遮蔽在鏈劍陰影之中，向那個方向猛刺而出——
“啊——”一聲驚呼，有人跌坐到地上。
赤練快步奔過去，入眼卻一驚，“是你？”
癱坐在地的，正是那個車夫。
“不要殺我，不要殺我……”車夫似是心膽俱裂，顫抖地跪在地上哭著求饒。赤練與白鳳對視一眼，都看到了不解。
“你遇到了什么？”她嚴肅起來，沉聲道。
……
車夫醒來后，發(fā)現(xiàn)屋子里只剩下昏睡的孩子們，還有他自己。
牙婆不知去了哪里，他眼看著要到了出發(fā)的時間，只好出門去找。沒走多遠，他便在一個河溝里看到了那個瘦子的尸體，他嚇了一大跳，慌不擇路，直跑到一片灌木林里。結(jié)果，就在那里，他又看到一群黑衣人正掐著那牙婆的脖子，牙婆掙扎了幾下，很快沒了聲息。
他不知道那些黑衣人是什么人，但他看到牙婆七竅流血死狀可怖，當時便嚇破了膽，也顧不上那些孩子了，拼命逃跑。
沒逃幾步，又撞上了赤練和白鳳。
白鳳放出鳥兒，探查一圈，并未發(fā)現(xiàn)其他人。而當他和赤練來到那個車夫說的地方時，牙婆的尸體果然還在那里，已經(jīng)冰涼了。
白鳳大致一看，“被扭斷了頸骨，死了大概有半個時辰了?！?p> “黑衣人……”赤練思忖著，“不知是不是也為奪璽而來的勢力。說不定，也是羅網(wǎng)?！?p> “我們必須立刻去那個驛站?！卑坐P果斷道，“那些人一旦發(fā)現(xiàn)我們提前一步，必會在出城處堵截，這一個時辰估計足夠他們找到那個莊園了，我們現(xiàn)在就得出發(fā)?！?p> “不不不，我不行……”車夫哭求道，“放過我吧……”
“我放過你，但那些黑衣人不會，你一旦被他們找到，就是跟她一樣的下場，”赤練指了指死去的牙婆，“你按照我說的做，我保你性命。否則，我也不介意在此處了斷你，讓你們兩個做個伴?！?p> 隨后，赤練又看向白鳳，無奈道，“計劃有變，你我的任務(wù)要對換一下了?！?p> ……
牛車吱吱呀呀地行駛在小路上，看上去十分普通。
赤練將牙婆的衣服扒下來換上，又包了一塊頭巾，臉上也做了簡單的易容，總之看上去就是一個販奴的女人。她坐在車上，懷中抱著女孩，身邊也擠滿了昏睡的孩子，乍一看，普通的不能再普通。
為了不讓這些小孩醒來哭鬧打擾計劃，她干脆用了點藥讓他們睡得再踏實點。至于車夫，她也交代好了——從現(xiàn)在起，她就是那個販奴的牙婆，是個啞巴，路上無論遇到何人盤問，她都不會出聲。至于車夫如何隨機應(yīng)變她不管，她只要順利出城。
白鳳在暗處跟隨保護，時刻觀察秦軍以及各方勢力，一旦那些黑衣人再次出現(xiàn)，他們便立刻帶著女孩強行出城。
牛車晃晃悠悠，赤練眼睛半合，心思卻不停。
這尸體上的衣服果然令人膈應(yīng)，她也算真切地感受到了白鳳的心情。果然風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，幸好她當時沒有過分地譏笑，此時白鳳也能多少給她留點面子。
百花香露……哎，其實她早就忘了怎么做了。
那些黑衣人……是羅網(wǎng)？還是其他人？他們會不會是看到了那個侍衛(wèi)奸細的尸體，所以才發(fā)覺計劃敗露，并且向牙婆拷問女孩的去處？如果那奸細早知女孩衣服上的地圖，恐怕那些黑衣人此時也找到了莊園，那么，楚南公他們可能逃出生天？還是，將她和白鳳的行動暴露出去，任由各方亂斗？
太亂了，太亂了……
赤練微不可聞地嘆了口氣，抱著女孩的手臂又緊了緊。無論是昌平君的自盡，還是秦軍的破城，一切都來得太過突然，她之前制定好的很多計劃都成了白費心血。如今，也只能是帶著這個小公主出城，諜翅鳥的線報顯示城外驛站的確有人在等候，如此看來，楚南公沒有騙她。
各方搶奪的楚國國璽，蒼龍七宿，她真的能順利拿到嗎？
還有，姜璽。
姜璽啊姜璽，你怎么也趟進這渾水里了？
當初在新鄭，她與姜璽并沒有正式的告別，想一想，他們的最后一次見面，就是她拿著虎符折返郡守府的那一天?；蛟S世上的很多人都是匆匆忙忙彼此擦肩而過，不需要多么鄭重的相遇與離別，然而，如果說某一面就是最后一面，如此倉促，也是可惜。
雖然陰差陽錯，他們此時都在楚國，不過現(xiàn)在看來，也不過是擦肩而過罷了。
姜璽為人盡管愣愣的，不過卻很多愁善感，如果見了面，想起新鄭的事，恐怕又少不了一番絮叨。她當初歸還虎符不可否認有心軟的因素，也的確不想看著姜璽被革被殺，不過最深的原因，還是她想看著姜璽能夠繼續(xù)守護他的百姓。她是姜璽生命中的過路人，不必濃墨重彩，就這樣相忘于江湖，也不錯。
突然，車夫不安地開口，“前面……有秦國人！”
赤練目光一利，平靜開口，“不必減速，走過去。”
她能感受到數(shù)十秦軍在路邊的那迫人的威壓，然而她眼睛合著，不言不動，全當沒看到。牛車終于走到了那隊兵馬旁邊，赤練本已做好了被攔下的準備，斜眼一看，卻見秦軍竟將路讓了出來？
赤練驚訝——秦國人這么有禮貌的嗎？
她微微抬眼，便看到了馬上一個戎裝將軍，竟是王翦！目光一移，另一人更讓她差點驚呼出聲——
姜璽？
那個騎在馬上與王翦并列站立，還時不時說句話的人，分明是姜璽！
雖然只是一瞥，但她也能發(fā)覺自己的目光與姜璽對視了一瞬。她連忙移開目光，背過臉去，裝作偶然。
正在此時，王翦突然開口，“站??！你們是做什么的？”
車夫慌忙將車停住，偷偷看向赤練。赤練在暗處給他施了個眼色，讓他正?；卮稹?p> “說話！做什么的？”王翦又催促道。
“小人……小人是，是為趙國……啊不，邯鄲郡貴族人家買……買奴隸的……”車夫抖如篩糠，一句話好幾次才說完。赤練心中恨恨一嘆，這多半要露餡。
果然，王翦視線一轉(zhuǎn)，看著赤練，“你來說?！?p> 赤練指著自己的喉嚨，啊啊地喊了兩聲，示意自己是個啞巴。她不能說話，楚地方言雖然難懂卻也好辨認，她一張口就會暴露。
“她……她是個啞巴，”車夫終于反應(yīng)過來，將王翦的注意力又吸引過去，“官爺問……問我就行?！?p> 赤練余光看見姜璽策馬走過來，正停在她對面，擋住了大半的陽光。她將臉埋進頭巾里，盡可能避開姜璽的視線，盡管她自信自己的易容姜璽絕對看不出來，但她又有隱隱的直覺——即使只有目光對視一眼，姜璽也能將她認出來。
“你們楚地的話我們聽不明白，我問你，你只需答是或不是?！苯t似乎也沒有注意到她，一心向那個車夫問話。赤練見他并未對自己起疑，也微微放心，略打量起姜璽來。
他眉目間明顯有疲憊，似是沒有休息好。赤練太明白這個人耳根子軟了，他落到昌平君手里，只會任其搓圓捏扁，昌平君連腦子都不用動就能將他動搖。姜璽能將昌平君說得自盡她不信，昌平君把姜璽說得叛秦還差不多。
那一天究竟發(fā)生了什么？為什么昌平君身死國滅，而姜璽卻被王翦奉為座上賓？
卷入秦楚這盤大棋里，姜璽是否還能做一個小小的郡守，安心執(zhí)行他的法律？
半晌，姜璽似乎問完了話，示意放行。只是王翦卻又攔下，話語間滿是懷疑。赤練微微提起了心——如果王翦突然發(fā)難，以她和白鳳二人合力，能否帶著一個小孩安然脫身？而一旦驚動了秦軍，他們多半也無法在驛站順利完成交接，她又到哪里把國璽搶過來？
動武不行，繼續(xù)偽裝恐又會被拆穿，赤練暗自捏了拳，心思電轉(zhuǎn)。她敏銳地捕捉著王翦與姜璽的對話，試圖找到一絲機會。
“楚國已是大廈傾倒，無力回天，莫說是孩童，就算是楚臣集體出逃，也不見得能東山再起。趙國滅后，趙嘉出逃再度建國，只可惜不成氣候，連陛下都懶得出兵。這些稚童懵懂無知，不必深究，放他們?nèi)グ??！苯t氣定神閑，似乎并不在意王翦口中的風(fēng)險，赤練聽著他的話，似乎……轉(zhuǎn)機出現(xiàn)了？
王翦終于收回劍，“那便依姜大人的意思?！?p> 赤練也松了一口氣。王翦威名她早有耳聞，一旦被糾纏上，即使她與白鳳聯(lián)手勝算也是渺茫，奪璽更是不必再想。姜璽這一番話，也算是無形中為她解了圍，這愣頭青恐怕看見這一車幼童又動了惻隱之心，所以才格外寬容，倒也是一如既往。
突然，姜璽的聲音無比認真，“這些孩童雖然年幼，但仍是一條性命，務(wù)必保他們平安?！?p> 這話有些沒頭沒腦，赤練不由得抬眼一看，竟正對上姜璽的目光。他的雙眼溫和沉斂，帶著一點暖意，此刻正看著她，如同久別重逢，那一剎那，赤練突然明白了——姜璽早就認出來她了，早在那不經(jīng)意的第一眼里，姜璽就已經(jīng)認出她來。他放這些幼童通行，不是惻隱，而是……放她通行。
姜璽逆著光站在她面前，面容有些模糊，唯獨那雙眸子有著晶亮的光。他知道面前的啞女究竟是誰，也知道這些幼童出城的動機并不單純，但他依然網(wǎng)開一面，不是徇私，而是知道，只要有她在，這些幼童，就能平安地活下去。
楚國國破，郢都大亂，這些幼童留在城中命如草芥，恐怕會如露珠一般消逝在黎明之前。而秦軍圍困數(shù)月，怨氣橫生，加之有秦王屠城令在，難保不會有燒殺搶掠的行為，即使王翦下了嚴令，可在陰暗角落里，又會有多少弱小婦孺成為戰(zhàn)敗的犧牲品？
政治是王侯間的博弈，軍事是戰(zhàn)士間的拼殺，只有百姓，百姓是最無辜的。
姜璽的信條，從始至終，都只有百姓而已。
赤練很快收回目光，卻微微地點了點頭，應(yīng)了姜璽的話。
所謂故人，都是在人海中相遇，在人海中相識，又在人海中離別。她和姜璽如同蒼茫海中的兩條魚，明明擦身而過，偏偏又冷不防地重逢——故人有故人的默契，即使立場國別都不同，總也有幾分共同的心，值得信任托付。
赤練答應(yīng)他，這一車幼童，她會護佑他們性命。
車夫駕著牛車漸漸走遠，赤練望著難得明朗的日光，緩緩舒出一口氣。這一次，應(yīng)該就是正式離別了吧？
她也想過與姜璽再相遇會是什么情形，想了很多，卻沒有任何一種比現(xiàn)在更好——見到對方安好，相視而笑，已足夠了。
“姜大人還是心腸太軟，在這些人牙子眼中，所謂活人與牲畜無異，又豈會憐惜這些幼童性命呢？”身后，王翦的聲音漸漸遠去，有些模糊。
赤練兀自一笑，合上雙眼，閉目小憩。
她點頭了啊。
10.
牛車出了城，很快有一眾頭戴斗笠的人迎了上來。
這些都是赤練安排在城外接應(yīng)的流沙殺手，已經(jīng)等候多時。赤練一把將頭巾摘下，向那車夫一揮手，車夫便忙不迭地逃遠了。
“邯鄲郡的暗哨處還缺幾個偽裝的幌子，把這些孩子帶過去吧。”赤練淡淡吩咐道，“我說的莊園你們也暗中盯好，里面有個白須老者，要時刻監(jiān)視。”
幾人無聲點頭，各自散去。
“白鳳，你派諜翅鳥與他們一同前去，”赤練又道，身后白影飄然落下，悄然無聲。
“你怎么顧慮起這些幼童了？”白鳳看她一眼，“讓那個車夫帶走他們，不也省心？”
“方才姜璽認出我了?！背嗑殑幼饕活D，又搖頭一笑，“他故意放行，條件便是讓我護這些幼童平安，這總也不是什么苛刻條件，既然答應(yīng)了他，我就要做到?！?p> “他如何能認出你來？”白鳳一訝，“你的易容，不是親近之人根本無法看出來。”
“誰知道呢？”赤練將身上罩著的牙婆衣服脫下來，“我不過與他對視一眼，他便將我認了出來，那呆子在新鄭也沒這么靈光，怕不是讓昌平君給開了竅?！?p> 白鳳目光微斂，沒有說話。
“倒也幸虧遇上他，否則王翦發(fā)難，今日怕是有一場惡戰(zhàn)?！背嗑殞⒒杷械呐⒈?，又把解藥至于她鼻下，不曾注意到白鳳的神情，“不過他雖然有些變化，一顆心倒也依舊向著百姓，這我便放心了。他難得赤誠，若失了初心，就太可惜了。”
“是啊，也虧得你二人有默契，在那電光火石間就達成共識?！卑坐P不冷不熱道，“若換了旁人，不見得能領(lǐng)會意思，也不見得能信守承諾?！?p> 女孩漸漸蘇醒，只是火魅術(shù)未解，目光仍有些木訥。赤練拉住她的手，“驛站不遠，我們得盡快過去?！?p> 三人很快來到楚南公所說的那個驛站。說是驛站，不過是個簡陋的草棚，赤練在遠處一望，果然里面有個男人拿著一個黑色的包袱在等候。那男人很快也注意到了赤練一行，看到女孩時，明顯全身緊繃起來。
赤練很快走過去，“你們要的人我已經(jīng)帶出來了，該把東西給我了。”
男人目光中滿是警惕，“你的術(shù)還沒有解?！?p> 赤練不屑地一撇嘴，隨即看定了女孩的眼睛，輕巧地打了個響指。女孩眼中如迷霧乍破，很快恢復(fù)了清明，只是她看著眼前三個陌生人，害怕神色明顯，一時不敢說話。
“公主，屬下是王上派來保護公主的人?！蹦莻€男人單膝跪地，小心翼翼，“各軍團已于城外集結(jié)，必能護得公主平安?！?p> 說著，他又拿出一個小木偶，“王上說，公主最喜歡這個木偶，見到此物，便會信任屬下?！?p> 女孩怯生生地點點頭，“父親說，讓我跟著拿這個木偶的人走。”
“忠君的戲碼差不多了，我要的東西呢？”赤練打斷了他們的對話，“秦軍緊逼，我們最好都不要浪費時間?！?p> 男人將手中的黑色包袱遞給赤練，目光不善，“這個交易，你們流沙最好不要讓任何一方勢力知道?！?p> “你已經(jīng)不能威脅我了?！背嗑毑灰詾橐猓按髲B傾倒，你們還是顧好自己的性命為上?！?p> 昌平君已經(jīng)殉國，此人對這女孩一口一個王上，也不知是否知情。事實上，對于這些楚國遺民，世間將再無容身之處，楚南公費盡心機護得這個女孩平安出城，又能如何呢？
不過是惶惶然的喪家之犬，她不會在意。
赤練解開包袱，里面果然是那枚瑩潤的玉璽，她輕輕拿起，玉璧上猩紅的蛇液十分醒目。她確認了玉璽不假，便向白鳳使了個眼色——這次任務(wù)，算得上是順利完成了。
接頭的楚人抱起女孩，身形幾起幾落便消失在樹林中，看樣子竟也是個輕功高手。白鳳看他離開，說到，“我們也須盡快回去復(fù)命?！?p> 赤練點點頭，便要重新將玉璽裝進包袱里。
她將黑色的綢子一抖一展，卻未曾想，竟有個物件從里面掉了出來。赤練一驚，定睛一看，才發(fā)現(xiàn)，那居然是個繡花香囊。
她和白鳳對視一眼，面面相覷。
還是白鳳率先彎腰，準備從地上撿起香囊，赤練猛地攔住他，“當心有毒?！?p> 她將香囊一把抓起，仔細打量一番，并未發(fā)現(xiàn)什么異常。她很確定楚南公放玉璽時沒有此物，也就是說，這是楚南公后來放進來的。
這……是什么意思？
她將香囊解開，里面并沒有花草，只有一枚小小的竹片。她將竹片取出，上面只有墨寫的四個小字——買櫝還珠。
買櫝還珠。
赤練將這四個字反反復(fù)復(fù)念了好幾次，都想不出來有什么用意。這沒頭沒腦的四個字，怎值得楚南公特意包進香囊，又與玉璽一同送來？
此時白鳳也看到了竹片上的字，他來回看了看，“竹片沒有異常，大概是這四個字有含義?！?p> “買櫝還珠……”赤練思索著，有些苦惱，“這是我哥哥講過的一則寓言，說的是一人買了一盒珠寶，卻將珠寶退回，盒子留下，喻人好壞不分，舍本逐末。只是，楚南公為什么要告訴我這個？”
“他莫非是想暗示我們什么？”白鳳皺眉，接過玉璽，“在莊園時，我總有感覺事情有些不對勁，卻又說不上來是什么?！?p> “我也是！”赤練立刻應(yīng)道，“原來你也有這種感覺？”
兩人默默對視半晌，眉頭漸緊，卻又都沒有頭緒。白鳳盯著玉璽上紅色的蛇液，心頭仿佛一瞬間有萬千種可能略過，而他卻始終抓不住真正的那一條——在莊園時，他們究竟遺漏了什么？
“楚南公刻意用韓非的寓言暗示，所指之事，必與韓非有關(guān)……”白鳳喃喃道，“蒼龍七宿？他知道我們是為了蒼龍七宿而來，也知道，韓非是最早發(fā)現(xiàn)蒼龍七宿秘密的人?！?p> “根據(jù)之前得到的消息，蒼龍七宿的秘密，就在楚國玉璽之上。”赤練也頭痛起來，“如今玉璽就在我們手中，又是哪里不對勁？”
“買櫝還珠……”白鳳思考不停，“送還珠寶，留下盒子，留下盒子……世人皆道買櫝還珠是舍本逐末，可如果……”
他腦中猛地一清，“可如果，盒子的價值，本來就大過珠寶呢？”
赤練目光驚疑，看住白鳳——他的話，也猛然打通了她的思路。
她看著白鳳手里的玉璽，腦中雜亂的想法如頓時串連了線索，一條條連綴起來，漸漸顯露了有條理的原貌。
“如果，買櫝還珠的人，想要的本來就是那個盒子呢？”赤練一字一句道。
她和白鳳不約而同地看向玉璽，也想到了同一件事，那件事，恐怕就是買櫝還珠這四字的含義了——
白鳳突然一笑，“這各方覬覦的楚國玉璽，就如此簡陋地包在這么個包袱里，就不怕磕了碰了，摔碎了嗎？”
“是啊，”真相漸漸明晰，赤練的語氣也漸漸不善，“楚南公特意將玉璽從盒子里取出來，送出玉璽，留下盒子——他可不就是買櫝還珠了嗎？”
兩人沒有再說話，已然明白了事實。
蒼龍七宿的秘密，不在玉璽上，而在裝玉璽的盒子上。
他們覺得別扭的地方是相同的——楚南公沒有將盒子連同玉璽一起裝進包袱里，而是特意取出，單獨將玉璽包住，留下了盒子。常理來說，玉石易碎，不可能草率地用塊綢子包住運送，唯一的解釋就是，這塊玉璽，根本不重要。
玉璽是幌子，盒子才是真正重要的東西。
這才是買櫝還珠——世人以為舍本逐末，實際上，珠是末，櫝才是本。
傳國玉璽不輕易示于人，往往裝在盒子里，必要時才會展示，玉璽與盒子兩物一體，一般人也很少會刻意去做區(qū)分。楚南公就是利用了這么個慣性思維，對外稱蒼龍七宿的秘密就在玉璽上，事實上，離了盒子的玉璽，不過是塊好看的石頭罷了。
又或許，想出這么個損招瞞天過海的，本來就不是楚南公，而是……昌平君。
赤練氣極反笑，雙拳捏得死緊——什么七國存亡，什么聯(lián)手抗秦，那老頭子真是打得一手好感情牌，無非不過為了降低她的戒心。昌平君從沒有要將楚國托付于人的打算，他從始至終，要的都是楚臣順利脫逃，項家掌兵東山再起，蒼龍七宿為己所用——而今，他全部都做到了。
所謂姜璽的勸降，大概也在昌平君的計劃里。他用自己的死制造混亂，降低秦王警惕，同時為姜璽鋪路，最好是能讓姜璽保住楚國百姓性命。他在郢都迷惑眾人視聽，另一方，則送女兒出逃，同時引得各方勢力爭搶玉璽，讓楚南公借這個空白期脫身。項家已于城外立足，只要這些人出逃成功，項家接應(yīng)，從此天高海闊，就連秦王也奈何不了了。
昌平君其人，利用了姜璽，利用了流沙，還利用了秦王。甚至，他還利用了自己。一番籌謀下來，他所圖的，皆如愿以償。
現(xiàn)在，姜璽為他保住了百姓，流沙為他吸引了攻擊，他的女兒順利脫身，蒼龍七宿還在楚國手里……這，可真是個完美的結(jié)局。
白鳳立刻派出諜翅鳥跟蹤先前行動的流沙殺手，不多時，鳥兒飛回，白鳳語氣沉沉，“我們派去監(jiān)視莊園的人，都被殺了?！?p> “楚南公干的？”赤練覺得自己已經(jīng)在爆發(fā)的邊緣了。
“不，是羅網(wǎng)?！卑坐P沉聲道，“楚南公此時大概已經(jīng)向所有人透露了玉璽在我們手上的消息，那些人不明就里，我們現(xiàn)在是眾矢之的?！?p> 赤練深呼吸幾下，“追，追上楚南公，我們將羅網(wǎng)引過去，他也別想活命。敢算計流沙，今天就是他的死期?！?p> “恐怕不行了?！兵B兒接二連三地飛來，其中一只叼來一個竹筒，白鳳將竹筒摘下，看了一眼，遞給赤練，“衛(wèi)莊讓我們立刻回去?！?p> “難道要放過那個老頭子？”赤練瞟了一眼，又憤憤撇開視線。
“莊園人去樓空，如果我沒猜錯，楚南公和那個女孩已經(jīng)和楚國各軍團匯合?！卑坐P倒是還算冷靜，“我們此時追擊，面臨的就是羅網(wǎng)和項家兩個對手，戰(zhàn)勝他們的概率比戰(zhàn)勝王翦更低?！?p> 赤練心中當然明白，只是火氣在蹭蹭地往心頭竄。
她這段時間計劃籌謀，又是易容改裝，又是談判較量，如今全都落了空。甚至于，在楚南公眼中，她大概就是個笑話。
這讓她如何復(fù)命？如何去和衛(wèi)莊說“任務(wù)失敗了”？
“我們在昌平君眼中不過是小卒，他一番算計，算計的是衛(wèi)莊?！卑坐P站到她面前，目光平靜地看著她，“既然衛(wèi)莊召我們回去，那我們回去便是。擅自行動，惹出禍來，只會將流沙置于更危險的境地里?！?p> “至于這個東西，”白鳳將玉璽慢慢包好，“既然來了一趟，總不能空手回去。此物眼下無用，待項家卷土重來時，這玉璽的價值，就難說了?！?p> 赤練站立許久，終于一咬牙，“撤！”
林子里的飛鳥撲棱棱飛起一片，很快又歸于寂靜。楚國連日陰雨停歇，雖然晴光乍現(xiàn)，然而空氣中潮濕不散，將來是否還會有雨，尚未可知。
天下風(fēng)起云涌，似乎又在醞釀在風(fēng)暴。
11.
暗夜如墨，燈火晦暗。
偌大的宮殿中只有寥寥幾盞燭火，多數(shù)角落都籠罩在黑暗里。唯一照亮的地方只有那處古樸的書案，上面整齊地擺放著竹簡與筆墨，一絲不茍，仿佛主人也是對自己極嚴格的人。
獨坐的君王手指摩挲過案上的半邊面具，眼中波瀾不驚，無喜無悲。
“陛下，”這時，一名內(nèi)侍走上前，恭敬地躬下身子，“姜璽來了。”
“讓他進來吧?！辟?。
內(nèi)侍腳步輕緩地退了下去，無聲無息，不多時，沉重的殿門打開一道窄窄的縫，夜風(fēng)猛地灌入幾分，又很快被阻在了門外。
一人慢慢走進來。他并未像內(nèi)侍那樣放輕腳步，于是每一聲都很清晰，大殿里陰暗又空曠，他的腳步聲像暗處擂動的鼓，從容不迫，緩緩行來。
“臣姜璽，參見陛下?！彼虻?，恭謹?shù)匦辛艘粋€規(guī)范的大禮。
“楚地如何了？”嬴政開口，威嚴隱隱。
“王翦將軍已攻破郢都，昌平君自盡殉國，楚地已是陛下囊中之物?！苯t伏在地上，沒有抬頭，“恭賀陛下。”
嬴政沒有看他，只是半闔著眼，呼吸間都是平靜緩和。許久，他又開口，“從潁川調(diào)往楚地的輜重糧草，還剩余多少？”
“輜重剩余半數(shù)，糧草只余五分之一?！苯t答道，又添了一句，“郢都城中有人引燃了糧倉，大軍暫時還得不到補給。”
嬴政微微睜眼，手指在眉心輕揉了揉，“擬令，潁川繼續(xù)向軍中補給糧草，南陽和漢中也調(diào)集糧草，向郢都運送?！?p> 內(nèi)侍快步走上來，應(yīng)道，“遵陛下令。”
“楚地設(shè)郡……”嬴政似在思索，目光向姜璽一投，“你認為，叫什么好？”
姜璽的身子伏得更低了些，“陛下先前名云夢郡，臣以為甚佳?！?p> “不好，”嬴政搖搖頭，“相國諫言，云夢澤是楚地湖泊，以此為名，不顯歸附之意。”
他思忖半晌，眉頭突然一松，“朕以為，可命名為，南郡?！?p> “南郡亦可，”姜璽也只能順著他的話說，“長江以南，皆為王土?！?p> 嬴政似乎并沒有要問起昌平君的意思，姜璽靜默片刻，也不知這位帝王心中究竟是何所思所想。的確，如今的楚地已然塵埃落定，對于曾經(jīng)叛逃又身死國滅的舊臣，似乎并沒有上心的必要了。
王位上的人只是靜靜坐著，目光落在案上，又似浮在虛空。半幅面具折射出燭火的光，熠熠發(fā)亮，在一眾書簡中有些突兀，然而其上有經(jīng)年摩挲的痕跡，又仿佛它本來就該在這里。
“陛下，”不多時，內(nèi)侍又上前遞來一份卷軸，“王將軍送來戰(zhàn)報?！?p> 嬴政拿起，展開粗略地看了一眼。只是一眼，他便蹙起眉頭，眼中有一瞬戾氣閃過。
“你臨行前，王翦是如何處理戰(zhàn)俘的？”突然，嬴政向姜璽問道。
姜璽心中一緊，“王將軍命人將戰(zhàn)俘嚴加看管，城中宵禁，百姓不得隨意出行?！?p> “王翦莫不是年紀大了，平白生出憐憫心來?！辟湫σ宦?，“朕命他將降卒盡數(shù)投江，他卻私自留這些人性命，當真以為將在外軍令有所不受？”
說罷，他便吩咐身邊內(nèi)侍，“傳王令，讓王翦即刻回咸陽?！?p> “陛下！”姜璽連忙出聲，“此事是臣勸阻了王將軍，非王將軍違抗王令！”
大殿中頓時一片沉寂。內(nèi)侍悄悄地瞥了姜璽一眼，暗呼不好。
“你？”嬴政似是覺得好笑，反問一句。
“楚地降卒數(shù)十萬，盡數(shù)投江，未免不仁?！苯t深深俯下身，額頭已經(jīng)貼住地面，“是臣勸王將軍留他們一命?！?p> “所以，城中動亂四起，就是你想看到的？”嬴政將卷軸向姜璽面前一擲，聲音中已經(jīng)有了慍怒，“你是要用朕的江山，來成全你的仁心？”
“陛下息怒！”姜璽依然伏著不動，“臣……臣向昌平君勸降之時，昌平君曾向臣提及一樁往事。臣私以為，饒過百姓，才是陛下真正的心意?！?p> 嬴政反而笑出來，“你知道朕的心意？”
姜璽直起身子，向內(nèi)侍看了一眼。半晌，嬴政才對那內(nèi)侍說道，“下去吧?！?p> 內(nèi)侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行了一禮，連忙退了下去。
大殿里只余兩人，一個居高臨下，一個跪伏在地。空氣仿佛在無形中放慢了流動，迫得人難以呼吸。
“昌平君說，當年韓非在被投入牢獄之前，正與他飲酒談天?！苯t并沒有看上位的君王，“那一天，韓非對他提及了與陛下的初遇?！?p> 嬴政眉目中的慍怒很快凝滯，許久，又消散在暗色中。
“那時是在新鄭，陛下隱藏身份，見到了公子韓非?！苯t聲音平緩，慢慢地敘述那一段往事，“韓非說，他見到陛下之時，便覺得此人意氣風(fēng)發(fā)，若為君王，必是雄才大略的明主。那時韓國風(fēng)雨飄搖，他心中只是可惜，如此賢才，偏偏站在與他對立的立場上?！?p> 嬴政轉(zhuǎn)過身去，姜璽望見的只是背影。
“后來韓非入秦，心中雖然牽掛故國，卻沒有怨懟?！苯t繼續(xù)道，“為帝王者并不像世人想象的那般隨心所欲，很多時候，都身不由己?；蛟S這場戰(zhàn)爭沒有對錯，只有立場，而這立場二字，已是天塹鴻溝，終此一生，不能逾越?！?p> “但是，”姜璽堅定道，“殺伐征戰(zhàn)或許身不由己，可護佑蒼生，是自己可以決定的！”
無論是帝王還是平民，都是歷史洪流裹挾的沙粒，很多時候根本無法決定自己的命運。秦國自當年在會盟上被中原諸國恥笑為荒蠻，再到孝公重用商鞅進行變法，宣太后啟用張儀合縱連橫，直到如今秦王一統(tǒng)六國……百年來步步為營，已容不得嬴政有半點仁慈與退縮，他肩上是秦國歷代君王的希冀，平定天下是他注定的使命。
只是，在這個過程中，如長平之戰(zhàn)那樣的慘劇究竟是否有必要重演，也是君王必須要面對的選擇。
當年的白衣青年經(jīng)天緯地，談謀略，談?wù)鞣?，意氣風(fēng)發(fā)。他那時亦有理想，要蒼生安居樂業(yè)，而今天下盡數(shù)為秦土，莫非又要因為曾經(jīng)的國別而趕盡殺絕，血流成河？
“那時，韓非大概已經(jīng)看出了昌平君的計劃，故而有此一番話?！苯t的聲音中有難言的溫柔，似乎能夠撫平一切不甘與意難平，“大概這些話也是他想對陛下說的，只是變故橫生，最終陰陽兩隔。昌平君叛秦不假，可百姓無辜，縱使楚人曾經(jīng)頑抗，如今也已是大秦的子民，殺伐不是治世之策，望陛下三思！”
他深深地拜下去，沒有再起身。
嬴政幾不可聞地長嘆一聲，微微轉(zhuǎn)身，便看到案上的半幅面具。這張面具已經(jīng)陳舊，仿佛埋藏在記憶里幾乎要被遺忘，可偏偏，這一天，他冷不防地再次看見，又從旁人口中，聽到故人。
是啊，立場，他這一生，因為這兩個字，與多少人從友成敵。
這高處不勝寒的王座，注定只容得一人。他有時亦能想起當年前往新鄭的那段日子，也能想起與昌平君共議國政的時光，那時，他也曾懷揣著對未來滿滿的希冀，說要讓天下一統(tǒng)，百姓安居樂業(yè)，再不受流離失所之苦。只是他走的是一條孤寂的路，沒有朋友，沒有知己，那些他曾惺惺相惜的舊友，都會散失在那條蕭瑟的來路里。
而到如今，他還能記得幾分為帝的初心？在成為世人眼中橫掃六合的神后，他還能留得幾分為人的人情？
他會不會，終究一天，辜負自己最初的抱負。
許久，嬴政轉(zhuǎn)過身來，看著下面的臣子。
“姜璽，”他開口，“朕命你為南郡郡守，即日趕赴屬地，與王翦一起平定動亂。三月之內(nèi)，朕要看到南郡推行秦律?！?p> 姜璽猛然抬頭，似是沒有想到秦王會做這樣的決定。他深呼吸幾下，鄭重地拜了下去，“臣，必不負使命。”
……
昏暗的燭光里，昌平君將所有話認真地說了一遍，又讓姜璽復(fù)述了一遍，才放心地點點頭。
“將這些話一字不差地轉(zhuǎn)述給秦王，”昌平君笑得胸有成竹，“他會放過楚地百姓的?！?p> 姜璽躊躇了許久，還是問了出來，“那些話，韓非當真與你說過？”
昌平君一怔，似乎沒想到他會這樣問。
良久，他又笑了，如同算計人心，不過是他手到擒來的事——
“并沒有?！?p> ——————完——————