王安歌聞言，總算是斂起了面上笑意，正色道，“方才我一看到此物，便想起了初次帶陛下去紅袖坊尋你的那夜，陛下正是此等裝扮，只是，我又如何敢信，大將軍對(duì)陛下，存的竟是這般心思。”
“那晚你與陛下是秘密前來(lái)尋我的，大將軍又怎會(huì)知曉？”
“說(shuō)來(lái)也巧，就在你我二人在房?jī)?nèi)單獨(dú)說(shuō)話的那會(huì)兒工夫，陛下就在坊外撞見了大將軍，彼時(shí)我還不識(shí)得他，但他一路默默護(hù)送陛下回宮，此時(shí)再想起，倒是我愚笨了?！?p> “如此看來(lái)，大將軍的心中，怕是早已放不下陛下了，卻不知，在陛下眼里，他又是什么人呢？”
“此時(shí)回想起來(lái)，我屢次在陛下面前提及大將軍，陛下要么默然不語(yǔ)相對(duì)，要么顧左右而言他，想來(lái)，以陛下之聰慧，不會(huì)不知大將軍對(duì)她的心意，可終究，那北正公才是她命定之人，落花有意，流水無(wú)情，可嘆！”
秦楚衣聞言，也嘆了口氣，又低首盯著木人兒看了許久，不禁笑道，“那晚陛下扮作男兒，好生俊俏，可如何看著，倒是這個(gè)木人兒更好看些了。大將軍遺失了此物，想必寢食難安，安歌，咱們尋個(gè)時(shí)機(jī)，悄生將它歸還了罷?！?p> 王安歌接過(guò)木雕，輕嘆一聲，“怕是不成。”
“那是為何？”
“哎，若旁人拾到此物，斷不會(huì)知曉它的主人是誰(shuí)，而能認(rèn)出這木人兒的，也只有你我啊。”
南疆邊關(guān)地廣人稀，二人稍作耽擱，月余時(shí)光便沒了。王安歌掛念長(zhǎng)公主的誕辰在即，自己須得趕在那之前回到王舍，是以，雖對(duì)這閑暇時(shí)光頗有眷戀，也不得不離去了。
臨行前夕，韓芻夫設(shè)宴為他二人餞行，酒至一半，秦楚衣稱故退去。王安歌則趁著微醺，將那木人兒拿了出來(lái)，意欲物歸原主。
“此物只要還能重回大將軍之手，將軍便會(huì)知曉，定是被我拾到了，是以，還是這般當(dāng)面還給將軍了罷。”
本以為他心中裝著不該裝著的人，該當(dāng)愧疚，卻見他再見此物，面上神色竟未改半分，王安歌不禁生奇。隨即一想，便也明了，這世間，能教此人在乎的，本也不多。
韓芻夫接過(guò)木人兒，仿如初見般細(xì)細(xì)端詳起來(lái)。工事重地木料甚多，當(dāng)初也只是順手撿了一塊碎木隨意雕刻，而待成型時(shí)，已是她的模樣。那夜酒醒之后，方才發(fā)覺此物遺失了，在營(yíng)中尋了個(gè)遍，卻是無(wú)果。失而復(fù)得，又能作何？
“從來(lái)只知將軍善馳騁沙場(chǎng)，卻不知，將軍的木雕手藝也是這般精巧，這小人兒...刻的栩栩如生，竟比真人還要好看三分?！?p> 韓芻夫聞言不語(yǔ)，只無(wú)聲笑了起來(lái)。這眉眼，不夠靈動(dòng)，這下巴，缺了威嚴(yán)，即便自己刀工再精巧，又如何能刻畫出她萬(wàn)分之一的風(fēng)姿來(lái)。末了，又將其輕輕放在了桌上，轉(zhuǎn)而端起酒杯，一飲而盡。
“此物既已是失去了，便該作數(shù)，先生不該還回來(lái)的?！?p> 王安歌笑道，“將軍的心意，安歌明白，這小木人兒本是將軍的獨(dú)門心事，如今被我堪破，自然便失了意味，安歌無(wú)心之舉，倒是壞了將軍的一番心境，如此，我便替將軍暫且保管著罷?！?p> “有勞了。”
“將軍，安歌斗膽問一句，保那董炎暫時(shí)不死，也不盡然是為了幫我吧？”
韓芻夫聞言，似有所動(dòng)，末了，也只淡淡說(shuō)了一句，“此人若真這般愚蠢，那也該死?！?p> “哦？將軍莫非真是覺得，這此間有冤情？”
“你若是他，初入大涼，是會(huì)先圖名，還是會(huì)先謀利？”
“不錯(cuò)，若能取得陛下信任，何愁日后會(huì)缺了撈錢的時(shí)機(jī)，以此人之智，定不會(huì)這般魯莽，非但因小失大，還冒著這賠上身家性命的風(fēng)險(xiǎn)。安歌斗膽再猜...將軍早已暗中調(diào)查過(guò)此事了罷？”
韓芻夫倒沒否認(rèn)，張口便道，“那批火藥連同工事所需器械物資自北正發(fā)往此地，沿途歷經(jīng)三十一個(gè)郡縣，因是國(guó)事所需，押送之人不敢多加耽誤，只在十七處驛館停歇過(guò)，均是過(guò)夜即走，且一路行蹤隱秘，我暗中遣人一路詳查，卻是無(wú)果。”
“將軍是懷疑，有人在這運(yùn)輸?shù)耐局袆?dòng)了手腳？”
“不無(wú)可能，只是，那押送之人均是北正公撥來(lái)的親兵以及董炎的心腹，卻不知究竟是哪里出了差錯(cuò)?！?p> 王安歌暗想，既是此人都查不出來(lái)的，當(dāng)真棘手，“如此說(shuō)來(lái)，待南疆事畢，那董炎一條命當(dāng)真是要交代了？”
“未及最后關(guān)頭，也非命定之時(shí)?！?p> 王安歌見他如此說(shuō)法，心中又多了幾分安心，“安歌也盼如此，董炎若能活著，北正公也不必夾在陛下和董貴人中間為難了，為了陛下的家事，將軍當(dāng)真費(fèi)煞心了?！?p> “天子哪有家事，家事便是國(guó)事，若真有人暗中作祟，她身居高位，如何又能穩(wěn)妥？”
王安歌笑道，“安歌明白了，將軍不但心憂陛下的家，更是心憂陛下的國(guó)，不過(guò)，將軍就不怕，我知曉了您的心事，以此來(lái)要挾么？”
韓芻夫聽罷這話，不禁啞然失笑，“先生曾說(shuō)過(guò)，你拿她作妹妹看待，她如今與北正公正是琴瑟和鳴之際，更誕下了孩兒，你要挾的究竟是我，還是她呢？”
王安歌無(wú)奈搖頭，好一個(gè)光腳的不怕穿鞋的，他孑然一身，無(wú)畏無(wú)懼，她卻是重任在肩，桎梏重重。想他二人，這緣分起于何時(shí)何處，當(dāng)真成謎。
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翌日清晨，秋露尚且凝重，王安歌便攜秦楚衣離開了南疆營(yíng)房。行了一日的路，便至長(zhǎng)汀，深秋乍寒，能遇上個(gè)歇夜之處實(shí)屬不易，可這長(zhǎng)汀驛館偏偏還是個(gè)官家，若非緊要人物，絕無(wú)收留之理。
王安歌與那館中當(dāng)差的周旋許久，均是被拒，忽而想起，臨行前，長(zhǎng)公主交由自己的腰牌，為的便是遇到此等不便之際，為自己行個(gè)方便的。果然，那館中之人看到長(zhǎng)公主府上之物，哪敢還有半分傲慢，只將眼前二人當(dāng)貴人看待了，言辭間只剩下卑躬屈膝。
“這位小爺竟是長(zhǎng)公主府上的貴客，小的眼拙，還請(qǐng)恕罪?！?p> “怎的，小哥還識(shí)得長(zhǎng)公主？”
“小人哪有那福氣，說(shuō)來(lái)也巧，今年春日，我驛館中來(lái)了長(zhǎng)公主府上的一行車隊(duì)過(guò)夜，說(shuō)是長(zhǎng)公主喜愛那南澤的絲綢茶葉，令府上之人前去采辦的，高頭大馬好幾車載著，那領(lǐng)頭之人帶著的也是這腰牌，是以小的認(rèn)得?！?p> 王安歌本是隨口一問的，聽罷這話倒是心生好奇，“今年春日？是哪個(gè)日子，小哥可還記得？”
“若是旁的日子，我多半也記不清了，不過(guò)，那夜，北正親兵押送物資的車隊(duì)也恰巧來(lái)此歇夜，兩廂里皆是貴客，均得罪不起，那一夜，可是忙壞了我等?！?p> “自北正來(lái)的車隊(duì)，莫非是運(yùn)往南疆的工事物資？”
“正是?！?p> 那當(dāng)差的怕也知曉南疆?dāng)?shù)百工卒慘死一事，卻礙于北正公權(quán)勢(shì)，閉口不再談，只將二人領(lǐng)至上房，便就退了下去。
秦楚衣見王安歌自聽了那當(dāng)差的話，便神思不寧，開口安慰道，“安歌，這一路北歸，即便路上再無(wú)耽擱，也須得月余時(shí)日。待回去王舍，你便該著手為長(zhǎng)公主的壽宴操持起來(lái)了，長(zhǎng)公主于你有恩，是以，這一年一度的大事馬虎不得?！?p> “嗯，我自然知曉，若上天眷顧于我，令我大仇得報(bào)，這便是最后一次為她效勞了，待此事了了，我自當(dāng)前去請(qǐng)辭。”
秦楚衣聞言，垂眉笑道，“我瞧著，那長(zhǎng)公主倒是頗為倚重你呢，卻不知...舍不舍得允你離去呢？”
王安歌聽懂了這話中之意，拾起女子一雙柔荑，柔聲說(shuō)道，“長(zhǎng)公主何等尊貴，豈會(huì)為了我一介藝者自降身份，楚衣莫要擔(dān)憂了?！?p> 秦楚衣笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻暗嘆一聲，正因?yàn)槟桥雍蔚茸鹳F，想要的才會(huì)更多，女子的心思，向來(lái)便是如此啊。
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一轉(zhuǎn)眼，冬日便至。小皇子南宮昭將滿兩周歲，長(zhǎng)公主大壽也將至，皇家喜事連連，宮里宮外皆是一片喜慶，再加之年節(jié)將至，舉國(guó)上下更是祥瑞和氣。又是一年風(fēng)調(diào)雨順，又是一載國(guó)泰民安。
董貴人府上雖無(wú)喜事，卻也兀自忙個(gè)不停，無(wú)論是小皇子，還是長(zhǎng)公主，這壽宴上的賀禮也須得好生準(zhǔn)備起來(lái)了。身為董貴人的義女，更生的聰慧，這等內(nèi)事向來(lái)是由董秈兒一手打理的，今年卻成了例外，府上上下難免生出諸多口舌。
“你們瞧見沒，秈兒姑娘近日里面色難看的很，也不知是誰(shuí)招惹了她？”
“可不是，往日里她雖也嚴(yán)厲，卻還有幾分溫柔，近日當(dāng)真是變了個(gè)人似的，咱們?nèi)蘸笞鍪驴傻眯⌒?，?dāng)心觸了她的眉頭?！?p> “咳，我前幾日去她房里送香料，還未走近，便聞見藥味，難聞得很，莫不是她害了什么病，這才心里難受？”
“近日里，貴人交由她的事宜也少了許多，頗有失寵的兆頭啊?！?p> “終歸是個(gè)撿來(lái)的義女，有此等命數(shù)，已是前世修來(lái)的福分了，還奢求那么多作甚?！?p> 府上人多嘴雜，有些不中聽的話難免入耳，若放在以往，董秈兒也非善主，即便不深究，責(zé)罰一番也是難免的，可如今，竟是連這計(jì)較的心思都沒了。非但如此，以往最喜之事便是伺候在董貴人身旁，噓寒問暖，而如今，若非她召見，自己只想躲著不見，只是，這董貴人豈是她不想見便可不見的。
“秈兒，明日長(zhǎng)公主府上擺壽宴，亦是你的日子，你就不必隨我同去了，且在府上好生準(zhǔn)備，我自會(huì)將靈均帶來(lái)的。”
“貴人，明日陛下怕也要去赴宴的，還是...莫要教殿下為難了。”
董貴人瞧見女子這副萎靡的模樣，不禁氣惱，“一個(gè)月里，就那么一兩日可用，錯(cuò)過(guò)這時(shí)機(jī)，便要再多等一月，至于陛下那處，你無(wú)需擔(dān)憂，我自有由頭?！?p> 董秈兒聞言，不禁低下頭去，以手捧腹，將一雙秀眉挽了起來(lái)。自得恩寵也有數(shù)月之久了，可這肚子卻還是未見動(dòng)靜。名醫(yī)訪了不少，偏方也得了許多，苦口的湯藥更是從未斷過(guò)，為何旁人就能誕下他的孩兒，偏偏自己不成呢。
董貴人見她這番模樣，頗有不悅，一連數(shù)月的失望，心頭亦是堵著一口氣難以咽下，張口便訓(xùn)斥道，“我知你心中有著靈均，可他既已成了他人夫婿，你也不必再抱有念想，能為他生下個(gè)孩兒，便是福報(bào)了，你可明白？”
董秈兒聞言，委屈的幾欲落下淚來(lái)，自己日思夜念的，便是懷上他的孩兒啊。他雖是受了母親的要挾，不得已與自己行這肌膚之親，可他終究是個(gè)謙謙君子，雖是例行公事般，卻也從來(lái)不曾遷怒于自己。
自己固然留戀與他共度的這苦短良宵，卻也深知，于他心中，那個(gè)女子終究是無(wú)可替代的。而今，面對(duì)這責(zé)難，心中既愧且悲，雙膝一彎，便跪了下去。
“秈兒明白，都怪秈兒無(wú)用，這副身子不爭(zhēng)氣，教貴人屢屢失望了?！?