“你是說，這些馬匪的出現(xiàn)是一個陰謀？”左含清疑惑地看著公孫玄，看樣子并沒能聽懂。
公孫玄身騎白馬，與兩人的馬車并肩而行，仍舊把自己的臉包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。聽到左含清的疑問，他點點頭道：“是這樣的。太原郡地多黃土，風(fēng)沙戾烈，五谷難存，十分貧瘠，但在這樣的地方卻突然冒出了如此眾多的馬匪，難道不是很反常嗎？這么多馬匹又是從哪里來的？”
左含清若有所悟道：“你是說，這馬匪背后有人在暗中操縱？”
公孫玄點點頭，又搖搖頭說道：“是，但也不全是。據(jù)我所知，在北伐元年之后，大梁就成功收編了草原狼族的土地，和大小十余個牧場。其中哪些氣候最為優(yōu)良的牧場，都被用以畜養(yǎng)戰(zhàn)馬。而這些戰(zhàn)馬要被運送至南方邊境，太原郡是必經(jīng)之路?！?p> 左含清聞言，不由自主地轉(zhuǎn)頭看向?qū)Ｐ鸟{車的秦北望，畢竟此事有關(guān)狼族。秦北望一開始還在裝聾作啞，后來被左含清的目光盯得有些發(fā)毛，只得無奈道：“狼族當(dāng)年能夠以少于大梁近十倍的兵力與中原抗衡，靠的便是兩者，一是膂力過人的狼族武士，再就是遠(yuǎn)超中原品質(zhì)的戰(zhàn)馬了。昨天那些馬匪所騎乘的，的確是草原上才會有的高頭大馬，只不過是最劣等的而已。”
左含清徹底明白了，“你們的意思是，梁國在草原牧場上蓄養(yǎng)的戰(zhàn)馬流入了民間，才給了這些無田可耕的農(nóng)民成為馬匪的機會？”
公孫玄陰沉道：“不如說，是當(dāng)?shù)氐墓賳T故意放走了一批劣馬，故意造成匪患猖獗的局面。”
“這又是為何？”左含清又糊涂了，“匪患如此猖獗，對當(dāng)?shù)毓賳T也沒什么好處吧？”
公孫玄搖了搖頭，滿身殺氣道：“怎么可能沒有好處？與馬匪頭目勾結(jié)，掠奪過往行商，從中抽成，這是其一。上報京畿，國家自會撥銀剿匪，這些也逃不過被當(dāng)?shù)毓賳T中飽私囊，這是其二。謊稱剿匪成功，將百姓充當(dāng)馬匪剿殺，以博取名聲功績，這是其三。這三點好處，難道還不夠嗎？”
左含清聽完這一席話，不由得又驚又怒，更是感到一陣惡寒，沉默半晌才開口說道：“公孫玄，主謀此事的官員是何許人也，你可曾探查清楚？”
秦北望聞言心說不好，連忙開口打岔道：“喂喂喂，民不與官斗，這事情跟我們也沒啥關(guān)系吧？他們撈錢也撈不到咱們頭上來，多一事不如少一事啊?！?p> 左含清轉(zhuǎn)頭怒視秦北望，“路見不平出手救難，這才是江湖俠義。哪有眼看著這種喪盡天良的事情發(fā)生而袖手旁觀的道理？那是無能的宵小之輩才會做的事情！”
公孫玄此時沉聲道：“我公孫氏子弟自小便以親民護國為己任，無論別人如何，這事我是一定要管的。但秦兄弟說的也不無道理，此事其實與你們二人無關(guān)，沒必要跟著我來趟這灘渾水?！?p> 左含清冷哼一聲，“他不管，我管！我跟你一起去。”說完，她就要跳下車轅。
秦北望一把拉住她，賠笑道：“行啦行啦，我也沒說不管。公孫兄，有計劃沒？咱們總不能沖到城里去大開殺戒吧？單憑咱們?nèi)齻€人可不夠那群官兵塞牙縫啊?！?p> “不，我們不進城?！币惶岬接媱?，公孫玄的目光陡然銳利起來。
秦北望了然笑道：“哦？公孫兄看來已經(jīng)有所定計了啊?！?p> 公孫玄指了指西北方向，“此去十里路程有一片窯洞，就是附近最大的馬匪老巢，說是如此，其實就是幾個村落的交界之處。據(jù)我所知，臨汾城的主官明日便會趕到此地，面見這群馬匪的頭目。”
左含清終于恍然大悟，“你是說，我們在這里......”
“沒錯！”公孫玄沉聲道，“只要我們能在馬匪老巢斬殺這個狗官，這些齷齪勾當(dāng)自會敗露！”
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臨汾城主官蔣睿是個貌不驚人的矮胖中年人，年近五十，無論是對百姓還是對下屬都是不笑不說話，一副老好人的模樣。但那些熟悉蔣睿履歷的人都不會因此而對他有所小覷。
此人這一生也算跌宕起伏，本身以文臣身份入仕，后來大梁北伐狼族時，他卻投筆從戎，而且是實打?qū)嵉厣锨熬€博取軍功，甚至曾“陣前殺敵十三人，身中七箭而不退”。
按理來說，就憑這份實實在在的軍功，蔣睿就算是跟皇帝討一個四品武將來當(dāng)一當(dāng)也不過分了。但北勝元年天子在長安城封賞功臣之時，他又做了一件出乎所有人意料的事情——他既不愿在京為官，也不愿重回邊塞，而是選擇在荒蕪小城臨汾當(dāng)一個不上不下的城守主官。
蔣睿如此行事，無人知其所思所想，于是便留下了一個“安貧樂道”的美名。
這天清晨，城主府后門悄然駛出一駕馬車。馬車上下并無任何裝飾，但也并不顯得破舊，車轅上坐著一名二十來歲的小廝驅(qū)馬駕車，緩緩駛向東城門。
沿街的百姓看見了，也都會心一笑，心里明白這是城守大人每月例行的出游活動，所以并不當(dāng)一回事。其實百姓們偶爾也會閑話幾句，這城守大人哪里都好，就是有這么一個怪癖，每月初十都要出城過夜，翌日才返回城中。久而久之，就連臨汾城的衙門也跟著大人一起，例行休假一天。
曾有好事者偷偷跟著車架出城，企圖探明城守大人的去向，但每次都是無功而返，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到這架馬車在黃土平原上反復(fù)兜著圈子，久而久之也就只得作罷。
馬車出城二十里左右，趕車小廝放緩車速，歪頭對著車簾低聲道：“大人，四周并無異常，咱們？”
車廂中傳出蔣睿低沉的嗓音，只有一個字：“走?！?p> 小廝答應(yīng)一聲，奮力揮鞭打馬，車速陡然一提，裹挾著大片黃土向著東南方向駛?cè)ァ?p> ————
臨汾城東南三十里處，地勢陡然隆起，形成一道高坡。坡上坐落著兩三個荒蕪村落，雖然在大梁版圖之內(nèi)，但卻不被附近任何城池接納，任由其自生自滅。但奇怪的是，其中人口始終不曾遷徙流失，久而久之，也就成了一座野城。
但其實這里是有名字的，叫作“響馬坡”。
是的，此地居民大多與馬匪有關(guān)，或者是馬匪的親屬家人，或者干脆就在馬匪幫里討生活。這些人偶爾也種地耕田，但最主要的，卻是靠著劫掠過往行商為生。
此地馬匪活動范圍極大，勢力根深蒂固，硬是把這種不法勾當(dāng)做成了一樁產(chǎn)業(yè)，也算是一道奇景。
盜匪之間無情義，此地也是如此，雖然大家都是在同一口鍋里扒飯吃，但拉幫結(jié)派的狀況屢見不鮮。時間久了，小小一個響馬坡，三百多名馬匪，硬是分出了十多個小幫派，彼此之間盤根錯節(jié)，混亂不堪。
但有一件事是確定的，那就是他們都得聽從那位“梅大管事”的命令。
這位梅大管事本身并不勾結(jié)任何勢力，但在響馬坡上的地位卻最為尊貴，如同土皇帝一般，偏偏這些桀驁粗野的馬匪通通心甘情愿對其俯首稱臣，不得不說是一件咄咄怪事。
但其實原因十分簡單，那就是除了梅大管事之外，整片響馬坡就再也沒有第二個人能弄到馬匹了。馬匪若是沒了馬，那就連匪也做不成了，所以這位梅大管事地位高絕，也不無道理。
日上三竿之際，一名穿紅戴綠的少女踏著小碎步，端著銅盆溫水，低著頭走進了一孔極具當(dāng)?shù)靥厣母G洞之中。
土炕上的人似是剛剛睡醒，歪坐在炕頭上閉目養(yǎng)神，手中舉著一桿長長的旱煙桿。似乎是察覺到有人進門，伸手隨意一攬，便把正在打濕手巾的少女?dāng)埲霊阎?，閉著眼睛上下?lián)崦似饋怼?p> 少女臉色通紅，偏偏不敢出聲。因為她很清楚，若是惹得這位讀書人模樣的梅大管事不高興的話，恐怕她想好死都難。
梅大管事突然淡淡的說道：“信鴿回來了嗎？”
少女努力不讓自己的嗓音顫抖，輕聲答道：“回來了，密信就放在隔壁。”
這位梅大管事突然笑了起來，手上也加重了力道，“太平盛世，太平盛世，為何我偏偏沒有看見太平呢？蔣睿啊蔣睿，為何你就可以當(dāng)你的官，享你的福，我就非要在這響馬坡上替你拼死撈錢呢？”
少女死死咬住嘴唇，不敢發(fā)出絲毫聲音，甚至不敢去聽這些言語。
梅大管事突然睜開眼睛，看著窯洞外熾烈的日頭，仿佛嘆息一般輕聲說道：“以后的太平，不如就讓我來替你看吧。如何啊，蔣大哥？”