這天夜里，向來一沾枕頭就能打呼嚕的秦北望，失眠了。
誰道少年無心事，只是旁人不可知。今年十五歲的秦北望頭一回品嘗到了抓心撓肝的思慕滋味，一閉眼就能看見那張美目盼兮的嫣然笑臉，只感覺這輩子都沒見過如此這般好看的事物，但他卻連對方的名字都不知道，不由得他不苦惱。于是乎，少年在硬板床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)攤了一宿的煎餅，連帶回來的點心都忘了吃。
苦苦挨到黎明時分，少年仍舊毫無倦意，干脆翻身下床，走出了自家的土坯房。結(jié)果剛剛穿過小院來到門外窄巷里，就跟一個行色匆匆的家伙撞了個滿懷。
市井里長大的秦北望一向秉承著有錯沒錯吼兩嗓子的原則，當(dāng)下便罵了一句“趕著投胎??？”，然后才定睛觀瞧來人，看清楚之后不禁噗嗤一樂，一把扯住想要溜走的對方，故意粗著嗓門說道：“喲，這大清早的，王四哥是要去何處發(fā)財?。俊?p> 被稱作王四哥的年輕人懷里抱著個黑布包裹，被秦北望扯住之后趕緊把一根食指豎在嘴邊，滿臉哀求示意他不要聲張，但依舊沒能攔住秦北望。
秦北望話音剛落，巷口不遠處的一戶人家里就傳來婦人高亢的嗓門：“缺德的王老四，又來偷我家的雞！看老娘這回不打斷你的腿！”
話音未落，一位腰似水缸的粗壯婦人提著搟面杖沖出了院門，氣勢洶洶不可阻擋。王老四掙不脫秦望的撕扯，干脆認了命倚著墻根蹲下來，卻沒想到被秦北望一把扯進了小院里。
別看偷雞賊王老四的身高足足高出秦北望一頭，但是論力氣三個他也比不過秦北望一個。當(dāng)下便被丟進了院子里的柴火垛，只聽見外頭殺過來的婦人問道：“二狗，看見王老四了嗎？”
然后是秦北望的聲音：“沒呢，嬸子。他還欠著我三個銅子呢，估計也不敢往我這里跑啊。”
“那你再見著他可得知會嬸子一聲。”
“放心吧嬸子，這不叫事兒。”
等到秦北望關(guān)上院門回頭再看時，有些哭笑不得——“偷雞英雄”王老四還趴在柴垛里呢，不僅如此，他還往里拼命的鉆了又鉆，只留下一個撅起的屁股露在外面。秦北望也不客氣，上前就是一腳，差點給王老四絕了后。
王老四就是痛得在地上打滾也沒松開懷里的黑布包袱，卻被秦北望一把扯過來打開，果然是巷口嬸子家里下蛋的老母雞，嘴里還別著銅蜻蜓叫不出聲。秦北望呵呵一笑，拎著母雞在王老四眼前晃了晃，說道：“王四哥，江湖道義，見者有份哦?！?p> 王老四活了二十年也沒聽說過這一條“江湖道義”，但卻不得不認栽，干脆一咬牙，變戲法似的從懷里摸出一個酒囊。秦北望眼前一亮，也不管天色尚早，立馬拎著雞跑到小院一角生火起鍋去了。
天光大亮，酒足飯飽，兩人剔著牙在小院里閑聊。王老四跟秦北望一樣，都是在這津門城東廝混長大的，平日里也沒有正經(jīng)營生，偷雞摸狗混日子。其實也不是找不到糊口的活計，只是懶得賣力氣，偶爾來給秦北望介紹些營生，秦北望也就跟著去賣力氣拿銀子，他也不提成，頂多蹭頓飯，所以兩人關(guān)系還算不錯。
王老四打著飽嗝，倒了倒酒囊，卻發(fā)現(xiàn)已是涓滴不剩，眼珠一轉(zhuǎn)湊到秦北望旁邊，神神秘秘地說道：“二狗，我可聽說了，這城東最近要出大事?！?p> 保暖思淫欲，秦北望現(xiàn)在滿腦子都是不知名少女的那張俏臉，自然有些興致缺缺，隨口應(yīng)了一聲。王老四見秦北望這般作態(tài)，以為他把自己的話當(dāng)成了信口開河，當(dāng)下便拍著胸脯說道：“你真別不信，我認識碼頭上的軍頭，人家最近在給官家招民夫呢，說是要湊齊上千人再出海，你想想這得是多大的買賣生意？”
秦望翻了個白眼說道：“這跟我有啥關(guān)系，銀子又落不進我的腰包?！?p> “嘿，你這小子，腦子壞啦？”王老四一瞪眼，“老哥我給你聯(lián)系個門路，叫你去船隊里做個閑差，怎的就不能賺銀子了？”
“得了吧?！鼻乇蓖似鹬皇ｋu湯的瓦甕，一邊往屋里走一邊說道：“小爺我什么活計都做得，但絕對不出海?！?p> ————
吃飽無事，秦北望的生活也就是在大街上閑逛，東瞧瞧西看看，哪里有活就接下來。秦渭河還在世的時候秦北望就是如此，長此以往倒也什么活都干得，什么飯都吃得，用當(dāng)?shù)卦拋碇v，就是打八岔的營生。
這天一大早秦北望就吃了大半只燉肥雞，肚子里有了油水，也就不慌找活干，一邊跟鄰里街坊打著招呼一邊隨意散步。三走兩走，眼尖的秦北望就發(fā)現(xiàn)今天的城東大街上比以往冷清了許多，平日里隨處可見的閑漢乞兒今天都沒了蹤影，偶爾還能看見有人行色匆匆，朝西邊跑去。
秦北望心思一動，一把攔住一個行人，笑呵呵問道：“問您一句，這是要去哪兒??？”
行人本來走得急，突然被這樣一個少年拽住，立即就想甩開。但秦北望天生神力，當(dāng)年還制服過發(fā)了瘋的水牛，常人怎能輕易甩脫？行人拉拉扯扯也沒能挪動一步，只好不耐煩道：“城中間擺了擂臺，說是要比武招親，你這小子可別耽誤我看熱鬧！”
行人小跑著走遠了，秦北望卻沒挪窩。比武招親？這可是稀罕事，而且是尋常百姓能夠接觸到江湖的少見機會。尤其是秦北望這個年紀(jì)的男孩子，又有幾個不向往快意恩仇的江湖？
于是秦北望也沒多想，拔足趕赴津門中城。
津門中城，新建的天津府衙門前大街已是人滿為患的場景。不僅街面上水泄不通，周圍的酒館茶樓里也塞滿了形形色色的看客，以至于天津府不得不派出甲士來維持秩序。而在人群中央，大街的正當(dāng)中搭起了一座四方五丈木臺子，漆成大紅色，旁邊豎起幡子，上書“比武擂”三個大字。
此時節(jié)正有兩個五大三粗的漢子在臺上技擊摔角，你來我往熱鬧至極。其中一個漢子突然看準(zhǔn)破綻，一手扯住對手的腰帶，一手抓住對手腕子，下盤扎穩(wěn)用一個漂亮的鵓鴣旋將對手摔出了擂臺，引得眾人叫好連連。
秦北望到場的時候，正好趕上這一幕，剛要拍手叫好，一抬頭，整個人就定在了當(dāng)場。
擂臺西邊，挨著天津府衙的大門搭起了一座高達三丈的木架子，架子上面是一座兩丈見方的高臺，以繡金傘蓋遮陰，內(nèi)設(shè)三座一桌，似乎是特意搭建的觀戰(zhàn)臺。高臺上不過五六個人，有三人落座其中。兩位衣著錦繡的中年男人坐在桌旁對著擂臺指指點點，唯有一名青衣少女坐在高臺邊緣的欄桿旁，帶著面紗僅露出雙眼，單手托腮看向擂臺。
秦北望一眼就看見了靜靜坐著的少女，然后眼中便只剩下了她。少年看不見她面紗下的容顏，可是那雙秋水般的眸子，他這輩子都忘不了。
耳邊隱隱約約傳來周圍看客的交談聲，雖然聽不真切，但卻有一句話清清楚楚地落進了秦北望的耳朵里。
“蘇家小姐這一場比武招親，排場可真是太大了！”
蘇家小姐。秦北望看著遠處高處的那一身青衣，把這四個字在心里翻來覆去的念叨了許多遍，幾乎要刻在心尖上。
年少不識情滋味，到此方知何謂愁。
就在此時，又一名黑衣小廝拎著一面銅鑼登上擂臺，三聲銅鑼敲響后向人群中高聲問道：“還有哪位英雄愿意一展本領(lǐng)，上臺比武？”
小廝呼喊的方向恰好正對著人群外圍的秦北望，但此時少年的心思目光根本不在比武上面，直接就把這一茬給無視了。
但高臺上的蘇家小姐自然而然順著人群看了過來，好巧不巧一眼就落在了秦北望身上。再一次對視，秦北望心里只有后悔——早知道就該穿一件補丁少點的衣服出來了！
但少女看著呆呆傻傻的少年，又是嫣然一笑，眸子彎成了月牙，煞是好看。