元青山道：“曉得。”心想父親今天所說(shuō)的事是何等威風(fēng)，說(shuō)出去正是堂而皇之，不過(guò)為了避免吸引仇家也只好遵從父命；至于所謂武功之類，當(dāng)然是不能輕易展露了，免得給自己找打。元青山見(jiàn)父親復(fù)又回到坐上，養(yǎng)神閉目，便輕手輕腳地出了房門回到自己房中。
過(guò)了四五日，一天大早元青剛剛起床洗漱完畢，元定從外面走進(jìn)來(lái)，手中托著一個(gè)包袱道：“少爺，小人清早起床開(kāi)大門，看見(jiàn)門口石墩上放著這個(gè)包裹，沒(méi)見(jiàn)著是什么人放的，包裹上還擱著一封信，上面寫著你的名字。”
元青山詫異，從元定手中接過(guò)包裹打開(kāi)一看，卻是一件破爛衣服，不過(guò)洗得干干凈凈，疊得整整齊齊，認(rèn)得是前幾日借給魯雨田的那件。元定把書信放著桌上要走，卻被元青山喚?。骸澳悴灰獙⑦@件事告訴我父親?！?p> 元定道：“這個(gè)曉得?！闭f(shuō)完就出去了。
元青山將信取在手中，見(jiàn)封面上寫著“元兄青山臺(tái)啟”幾個(gè)字，字跡雋秀清麗，是女子筆體，猜出是魯雨田所寫。元青山急忙將信抽出來(lái)展開(kāi)閱覽，上面寫著：
“青山兄惠鑒：數(shù)日前在山谷中與你不意相逢，山口辭別后我便去舅父家，這前后遭逢變故令我始料不及，其中曲折婉轉(zhuǎn)一言難盡。”
“幾日前我委實(shí)無(wú)法，前來(lái)尋你，我一個(gè)小小女子，為保顏面不敢叩門徑直造訪，只可惜連日來(lái)在你家府門口守候不遇，料想命中不該得復(fù)再見(jiàn)，因此留下此箋，若造化中有緣能讓你看見(jiàn)最好，若沒(méi)有也只能隨它去。”
“多年來(lái)我安居山中，從來(lái)少有涉足外面天地，從此江湖中，多了一個(gè)飄零人。但愿青山哥哥此生不似我命，當(dāng)能夠起居佳勝。今日我便要離鄉(xiāng)遠(yuǎn)走，匆忙之間留字告辭，不盡之言，有緣再敘。雨田。”
魯雨田信中言辭凄婉，令人不免心生憐憫，元青山看完書信呆立良久，暗想自己與她不過(guò)一面之緣，她來(lái)投奔，定然是走投無(wú)路，只可惜自己幾日來(lái)怕父親改變主意，因而足不出戶，卻不想錯(cuò)過(guò)了與她相見(jiàn)的機(jī)會(huì)，魯雨田信中既未言明遭遇了什么事，更未說(shuō)明要去哪里，就是要尋找也無(wú)處可去。
元青山長(zhǎng)長(zhǎng)慨嘆了一聲，將書信疊好裝入信封中，又將包袱收拾好放在衣櫥里，心事重重地出了房門，去給父親請(qǐng)?jiān)绨病?p> 元通儒早已洗漱好了，見(jiàn)元青山魂不守舍地進(jìn)來(lái)，待他叩了頭，叫他坐在自己臥室的桌旁。元通儒道：“今天早上你臉色不好，是否有什么心事？”
元青山慌忙掩飾道：“沒(méi)有什么事，也許是昨天晚上沒(méi)有休息好，精神不大振作?！?p> 元通儒情知他有所隱瞞，卻并不逼問(wèn)，吩咐下人將早飯送至自己的臥房中，父子二人默默吃了，飯罷有人送來(lái)青鹽水及漱口茶，二人清潔完畢，才又有人奉上吃茶。
元青山把玩了一時(shí)茶盞，吞吞吐吐地說(shuō)道：“今天距端午還有三日，我這幾天想去揚(yáng)州想得緊，恨不得立刻見(jiàn)到母親的墳塋，因而打算……打算明天一早就出發(fā)，不知爹爹意下如何？”
元通儒沉吟片刻說(shuō)道：“難得你一片孝心，你想早日去揚(yáng)州未嘗不可，你在墳前多陪你母親幾日也好?！闭f(shuō)完把元定叫來(lái)，囑咐他準(zhǔn)備一匹駿馬，再多給少爺收拾些細(xì)軟，元定答應(yīng)一聲自顧去了。
元青山喜形于色，站起來(lái)道：“多謝爹爹，我去挑選些換洗的衣物?！?p> 元通儒笑道：“去吧?！?p> 元青山身輕如燕地回到自己房間，找了幾件稱心衣服裹在包袱中，又將魯雨田的信箋也揣入懷里。次日一早，天色剛剛露出一絲光明元青山便起了床，元通儒預(yù)先叫人備好了早飯，父子二人匆匆吃了，外面早有下人備好了鞍馬在大門外等候。
元青山自有記憶起就未離開(kāi)過(guò)臨安，也未曾離開(kāi)過(guò)父親，不免行走前有些不舍得，但到底少年心性，轉(zhuǎn)念想到終于可以四處闖蕩一番，不由心生愉悅，上了馬，向父親抱拳道：“爹爹保重，孩兒這就去了?！?p> 元通儒囑咐道：“初次行走江湖，你要千萬(wàn)小心，遇事不可莽撞?！睋]揮手讓元青山啟程。元青山一勒韁繩催動(dòng)馬匹，不一時(shí)就消失在尚未化開(kāi)的晨霧當(dāng)中，馬蹄得得聲愈來(lái)愈遠(yuǎn)，終至元通儒再也聽(tīng)不見(jiàn)。元青山初時(shí)尚戀戀不舍，等離家愈越遠(yuǎn)反而愈感心頭輕松，只覺(jué)得人輕馬快，一路迤邐往北而行。
十日后元青山終于趕到揚(yáng)州城南，好不容易遇見(jiàn)一個(gè)行人，元青山才得以借問(wèn)地理，取了方位，又花費(fèi)了三天時(shí)間才找到一處墳塋，墳塋周圍長(zhǎng)著三棵楊樹(shù)，果然和父親說(shuō)的一模一樣，元青山斷定這便是母親的墓冢無(wú)疑了。
元青山將馬匹拴在不遠(yuǎn)另一棵樹(shù)上，任其低頭吃草。十幾年來(lái)元青山對(duì)母親思念無(wú)比，雖然腦海中沒(méi)有絲毫關(guān)于母親的記憶，母子之情豈是時(shí)間與地域所能隔閡？元青山忍不住悲從中來(lái)，趴著墳上放聲大慟，只恨母親不能復(fù)活，好在膝前既盡孝道更享人倫之樂(lè)。
元青山哭了好大一陣子才漸漸克制住難過(guò)。這座墳塋十余年來(lái)無(wú)人修繕打理，堆土垮塌，縮小的只如同一只大鐵鍋般，上面荒草叢生，周圍三棵楊樹(shù)也長(zhǎng)得歪歪扭扭，其中一棵似乎被野火燒過(guò)，一半已經(jīng)焦枯。
元青山將墳頭野草仔細(xì)拔了，又將一半枯焦的楊樹(shù)上干死的枝條折下來(lái)捆扎在一起，權(quán)當(dāng)是做了把掃帚，耐心地把周圍打掃了一遍，等大致料理得能看過(guò)眼時(shí)，西天彩霞已經(jīng)慢慢暗淡下去。
元青山鄭重跪在母親墳前祝禱道：“娘，孩兒青山不孝，今時(shí)今日才來(lái)祭拜您。今天孩兒來(lái)時(shí)不及準(zhǔn)備香燭紙錢，等明天去多買些回來(lái)燒給娘親，今天晚上我在這里陪您過(guò)夜?！?p> 說(shuō)完又是淚如雨下，悲痛難以止歇。到了晚上，元青山取出幾件衣服套穿著以防野外陰冷，好在端午已過(guò)，夜里并不難捱。
元青山側(cè)臥在地上，面向著母親的墳丘思緒難平，哪里能夠入睡，只要一閉上眼睛，腦子里便全都是母親的樣子，似乎看見(jiàn)母親此時(shí)正在張開(kāi)雙臂，欲將元青山攬入懷中，但自己無(wú)論如何努力看，母親的容貌卻總是模糊不清，越是著急越是無(wú)法辨認(rèn)；忽而又好似聽(tīng)見(jiàn)母親在溫柔地呼喚，召回頑童歸來(lái)吃晚飯，聲音嚶嚶繞繞，時(shí)近時(shí)遠(yuǎn)卻綿綿不絕，真切而又虛幻。
元青山實(shí)在無(wú)法入眠，索性坐起身來(lái)，失魂落魄地發(fā)愣。