深秋的西湖顯出一派頹敗的蕭索，湖中的蓮葉已然凋零，堤岸上到處都是枯萎的落葉。一陣秋風吹過，落葉飛舞，不少路人也在寒風中瑟瑟發(fā)抖。而西岸的一處大平臺之上，此時卻熱火朝天：五位梅劍山莊的弟子正在和青城派的弟子比試劍術。后面坐著十余位梅劍山莊和青城派的長老們，而他們身后還有數(shù)十位弟子，有的在互相竊竊私語，有的在聚精會神地看著比斗。
只見一名青城弟子長劍平刺，劍尖閃爍，籠罩了對手身上的三四處要害，正是青城派三十六峰劍法中的極為厲害的一招。他的對手是梅劍山莊的一位年輕天才，姓鄒，單名一個勁字。此人濃眉大眼，國字臉，僅僅二十歲的年級便已經(jīng)熟練掌握了梅劍山莊的四十種基本劍法，并得到梅若塵首肯，破例開始修行梅劍山莊的第一流劍法“冬梅春蘭”。
鄒勁見對手厲害，不敢怠慢，側身避開。他年輕氣盛，好勝心強，立即還了一招“姹紫嫣紅”，正是之前厲薇應對泰山八位弟子的劍招，也是“冬梅春蘭”劍法中最善面對群攻的一招。這一招劍法本來是以一對多，但鄒勁此人聰明伶俐，善于變通，本應刺向四五個敵人的一招被他用來刺向對手身上四五處要穴。
那青城弟子哪里識得這招劍法，慌忙之中連連后退。而這招“姹紫嫣紅”本就要求揮劍極快，鄒勁又別出心裁地改變劍招，一時之間他也收不住手。眼見著青城弟子就要被一劍刺穿小腹，鄒勁莫名地被拉后了兩三尺，正是梅劍山莊長老謝覺出手，施展的是梅劍山莊絕技之一的“擒龍手”。
謝覺冷哼一聲，長袖一拂，鄒勁只覺得內息翻滾，不由自主地連退了七八步，最終還是把持不住，一屁股坐在地上。這時其他比武紛紛停了下來，眾人均望向此處。
謝覺喝到：“你這孩子出手怎么如此不知輕重？比武較量可不是生死搏殺！”
一旁的青城長老見他動了真怒，連忙勸解，最終鄒勁被罰于“自省洞”面壁半月。
身后的弟子們聽到這個懲罰都在竊竊私語。一位女弟子小聲的問道：“謝長老一直以來十分喜愛鄒師兄。比武本來就有風險，今日青城弟子又沒有受傷，為何謝長老要發(fā)這么大的脾氣？”
另一位弟子也隨聲附和道：“是呀，之前和別的門派比武較量也從未像今日一般客氣?！?p> 一旁的一個男弟子悄聲回答道：“你們這就有所不知了，梅莊主和青城派大長老乃生死之交。當年梅莊主闖蕩江湖之時，在廬山被幾位邪教高手圍攻，身受重傷還中了劇毒，可謂命懸一絲。當時青城派的大長老無塵道人還未出家，前去救援，拼死救出梅莊主，自己深受重傷不說，也中了同一種劇毒?！彼D了頓，繼續(xù)說道：“最動人的是什么，你們知道嗎？聽說當時無塵道人搶到了一枚解藥，僅此一枚！但他還是把它喂給了梅莊主！”
一旁的弟子均臉露驚訝之色，那說話的弟子見狀頗為驕傲，繼續(xù)說道：“這才是真正的友情！正是所謂患難之處見真情！梅莊主服下解藥后，大展神威，又奪來了一枚解藥，這樣兩個人最終均才保住了性命?！闭f到這，他壓低聲音說道：“所以說得罪青城派就是得罪梅莊主呀！”
一開始的女弟子質疑道：“這些幾十年前的事情你怎么知道？”
那說話的弟子驕傲地說道：“我舅公當年參加了救梅莊主的那一役，我聽他老人家親口說的！”
眾人紛紛點頭，感嘆這難得的友情。
而在梅劍山莊內，兩位老人正在下棋。一位圓臉白須，正是梅若塵。而另一位臉龐消瘦，須發(fā)盡白，長著一個碩大的鷹鉤鼻和一對三角眼，看上去沒有半點慈眉善目的樣子，反而顯得頗為陰狠，正是青城派大長老無塵道人。單論長相，很難想象他是如此重情重義之人。
無塵道人落完子，笑瞇瞇地看向梅若塵。
梅若塵皺著眉頭，想了好一會兒，終于投子認負。他叫道：“再來一盤，再來一盤。你這老兒好久不見，上來也不留點情面?！睙o塵道人年輕之時是圍棋國手，如今年紀大了卻也沒有絲毫生疏。
無塵道人點點頭，笑道：“若塵老弟，你這不是自取其辱嗎？要不老道我讓你五子？”
梅若塵眼睛一瞪，說道：“你少瞧不起人，你的棋藝雖然沒落下，我的卻是在進步好嗎？”
兩人又走了十余步，梅若塵突然說道：“老友，你的…你的孩兒死在上次救援武當一役之中了嗎？我前兩天無意中看到蓬萊閣的名單才知曉此事?！?p> 無塵道人點了點頭，說道：“唉，年級越大，按道理無論什么都應該放下了。不過我這個孩子自小隨我過苦日子，想不到如今卻死在莫懷仁那個賊婆娘手上，這數(shù)月來老夫夜不能寐，始終還是無法放下這血海深仇?！?p> 梅若塵嘆了一口氣，說道：“誰又能放得下？換位而處，我的心態(tài)估計也和你差不多?！彼聪驘o塵道人，說道：“莫懷仁雖然是六合至尊，但她的武功倒不足為懼，不過一身毒功卻頗為難纏。你我都要做好準備?！毖韵轮?，已經(jīng)準備幫無塵道人一同前去報仇了。
無塵道人也嘆了口氣，二人相交多年，哪有不明白對方的品性脾氣？他抱拳說道：“若塵老弟，老道有一個不情之請。”
梅若塵點了點頭，說道：“泉恩兄，只要你開口，拼了我這條老命也在所不惜?！睙o塵道人本名任泉恩，出家之后，梅若塵多半以“老友”二字相稱，如今用了他的本名，實乃心中盛意拳拳所致。
無塵道人聽后笑了笑，說道：“這么多年了，你還是老樣子?！彼D了頓，問道：“你也應該知道楊夙心此人吧”
梅若塵點了點頭。無塵道人繼續(xù)說道：“之前襲擊武當，誅殺我?guī)着砷L老和弟子的幕后策劃就是此子。雖然我和他仇深似海，但不可否認，此人心思縝密，確乃一代英豪?！彼聪蛎啡魤m，再次抱拳說道：“我此次率青城眾人抵御魔教，為我兒子報仇，但對手是那個楊夙心，前路縹緲難測，我只有一個懇求，那就是：無論發(fā)生什么事情，你都不要來救我！”
梅若塵聽后大驚道：“泉恩，你這是何意？”
無塵道人笑了笑，說道：“老道今年六十有九，距離古稀也不遠了。你看你門人弟子一大堆，又何必為了我這個老家伙拼命？你若死了，梅劍山莊又如何在正魔交鋒中自保？我不遠千里來你這梅劍山莊，一來是再見見老友，二來就是希望你不要為了我以身犯險。”
梅若塵長嘆一聲，感嘆道：“滾滾洪流，一旦啟動，牽涉世間因果，誰又能獨善其身？”
不遠處的蘇州府，厲薇一行三人正在酒樓用膳。小翠抱怨道：“這是什么叫花雞，又老又柴，遠不如這榆木腦袋做的好吃。”三人從常州府趕往蘇州府，一路上主要都是郭夜在負責烹飪。他技藝越發(fā)純熟，厲薇贊不絕口，連挑剔的小翠也沒有在飯菜的事情上擠對他。
小翠見厲薇面露微笑地看著自己，似乎在取笑自己夸贊郭夜，有些不好意思，連忙轉移話題：“這嵩山派的宋家，武當派的王家簡直成了這蘇州府的土皇帝！”
“還有梅劍山莊的謝家。”厲薇收斂笑容，冷冷地說道。三人來到蘇州府已有數(shù)日。蘇州府雖然屬于江蘇，但是由于靠近杭州和梅劍山莊，因此圣火教并沒有占據(jù)。蘇州府向來富庶，是極為繁華之地，但這里的百姓近五六年來深受太湖的湖盜侵害，就連富甲一方的商賈們也不能幸免。
厲薇之前從未想過蘇州府會有貓膩，畢竟梅劍山莊就在杭州。直到這一次她借助蓬萊閣調查正派中的惡人才看出些端倪。來到蘇州的這幾天，她，郭夜和小翠分頭調查，最終確定這些太湖湖盜其實就是這三個世家安排的。每次湖盜偷襲商船或者上岸搶奪百姓就可以賺上一筆。之后三個世家再派人前去驅趕，既得了名聲，又可以再從商賈手上撈一筆。如此這般，數(shù)年下來給這幾家撈了不少油水。除了劫財，這些湖盜還劫色，短短數(shù)年，強奸案就發(fā)生不下百起。三個世家也派人相助，不過都是做做樣子，用他們自己的話說，“需要讓這些人知道疼，這樣他們才理解我們的價值”。
小翠有些擔心地說道：“小姐，這謝家可是謝覺長老家呀?！?p> 厲薇笑了笑，說道：“那又如何，收收地租什么的就算了，既然他們自甘墮落做起了湖盜，那便一并除了?！?p> 小翠擔心道：“但姑娘你的家人還在梅劍山莊。我怕…”
厲薇想了想，說道：“師父他老人家在，這些人翻不起浪?！?p> 小翠點了點頭，厲薇繼續(xù)說道：“我得想個辦法把他們一網(wǎng)打盡，免得有漏網(wǎng)之魚?！彼伎剂讼?，對郭夜和小翠說道：“我們今晚便去拜訪這個謝家?！?p> 三日后，太湖之中的一座島嶼上，小船從四面八方趕來，?？吭趰u上唯一的碼頭四周。這些是趕來開會的太湖湖盜和三大世家的人。兩日前，嵩山宋家和武當王家的家主，以及太湖湖盜的頭目們均接到梅劍山莊謝家家主的親筆信，告知他們，魔教準備進犯蘇州府，邀他們一起到陰山島討論應對之策。
接近正午，島上最大的平臺已經(jīng)密密麻麻地坐了百余人，均是三大世家和湖盜中說得上話的。王家家主和宋家家主坐在最前頭，他們均抬頭看了看太陽，相視一眼，心中都在犯嘀咕，因為謝家家主這位召集人還沒有到。
過了一會，眾人只見到一個白影晃過，一人已經(jīng)站在平臺中央，正是厲薇。此時湖風甚大，她長發(fā)隨風飄舞，一身白色衣袍在風中獵獵作響，宛若仙子一般。一些年輕人見到如此美貌女子突然出現(xiàn)，不由得呆了，而那些老成持重的均皺起了眉頭。宋家家主宋夢澤起身抱拳問道：“不知姑娘是何人，為何出現(xiàn)在島上？”
厲薇看向他，緩緩說道：“我是梅劍山莊的?！彼\起內功，聲音清清楚楚傳到在場的每一人耳中。宋夢澤立即知道這是一個高手，他皺了皺眉頭，繼續(xù)問道：“為何謝家主不來？”
厲薇笑著說道：“他有事走不開，由我來代他主持這次會議?！彼従彃咭暳艘槐楸娙?，冷聲說道：“在場的要么是湖盜，要么是相助湖盜的世家。這幾年來你們作威作福，殘害百姓，今天是時候還賬了?！闭f到這里，她突然提高音量：“我給你們最后一次機會，若愿隨我到梅劍山莊受罰的，自己斬斷左手，站到我身后來?！?p> 她的聲音如同雷鳴一般在眾人耳中響起。眾人耳朵嗡嗡作響，心頭發(fā)慌，心知這是一個真正的高手，大都面露驚懼之色。宋夢澤和王家家主對視一眼，均猜出個大概，他們頭往厲薇一揚，世家和湖盜中的高手紛紛抽出武器向厲薇沖來。
厲薇搖了搖頭，身形一晃，沖向眾人。當先一人舉刀向厲薇劈來，厲薇長劍削出，唰的一聲，將那人的右臂連刀一齊斬落，鮮血四濺。接著厲薇眼前青光一閃，另一人手持長劍刺向她面門。她身子微側，一劍劃過，那人的喉嚨被切開，鮮血更是噴涌而出。第三人見狀膽戰(zhàn)心驚，剛剛哆哆嗦嗦舉起大斧，一雙手已被斬斷，隨即被一劍刺穿了咽喉。他嗚咽了幾聲，重重摔在地上。第四人揮刀欲斬向厲薇右側，誰知刀還沒有劈下來，自己身子卻被斬成兩段，舉刀的那半截緩緩落地，還抽搐了幾下。
只見厲薇如同鬼魅一般在人群之中穿梭，這些湖盜頭目和世家高手的武功均非一流，有些甚至連她的身形都看不清楚，哪里擋得住她的一招半式？厲薇幾乎是一兩劍便殺一人，短短半柱香不到，已有數(shù)十人橫尸在地。宋家家主和王家家主武功最高，雙戰(zhàn)厲薇，也只撐了十余招，一人被一劍穿心，而另一人被一劍刺入腦門而死。
最外圍的二十余人見厲薇殺人如麻，均嚇得心膽俱裂，哪里還敢往前沖，紛紛往碼頭逃去。其中一人年紀較輕，更是嚇得屎尿齊流。而此時一位青年男子站在碼頭跟前，他棱角分明，一雙劍眉更顯得他英姿颯爽，正是郭夜。他負責守住碼頭，見眾人奔來，施展開生死刀法，向來人殺去。
盞茶的功夫后，郭夜從一人后背拔出長刀，那逃亡的最后一人也被他殺死。他本欲擦拭長刀，突然驚覺，抬起頭來。只見一人緩緩走來，她黑發(fā)在風中飄曳，一身白衣沒有沾染一絲鮮血，正是厲薇。見她眼神冷漠地從尸山血海之中緩步走來，郭夜忽然覺得寒意撲面，似乎對方更像是一個殺手一般。厲薇看向郭夜，神色緩和了下來，淡淡地說道：“我本不欲殺這么多人，唉，不過殺就殺了?！?p> 郭夜點了點頭，沒有說話。兩人登上一葉小舟，向蘇州府緩緩駛去。