“咚咚咚......咚咚咚！”
榮遠(yuǎn)侯府的門外，一身穿華服的貴族婦人正罔顧其他，拼盡全力地砸在朱漆大門上，發(fā)出一聲聲沉悶而厚重的響聲。
墜兒試圖阻攔瑞王妃，可是話到嘴邊還是被自己咽了下去。
她從前是徹王府的人，因?yàn)樵谇镎Q的關(guān)鍵時(shí)刻站出來(lái)指認(rèn)的徹王妃，被瑞王妃看中她這個(gè)人“識(shí)時(shí)務(wù)”，于是有意留在身邊。
如今瑞王闖下這么大的禍端，與徹王伺機(jī)報(bào)復(fù)恐怕脫不了干系。
墜兒身份特殊，也不是瑞王府里的家生子，在這個(gè)節(jié)骨眼上要是一個(gè)不慎，難保被認(rèn)定是奸細(xì)。這些日子她也算是對(duì)瑞王妃的心思有了個(gè)了解，知曉她是個(gè)行事利索的干練女子，多多少少有些敬畏之心，故此更是不敢上前。
好在沒(méi)過(guò)多久，榮遠(yuǎn)侯府的大門緩緩打開(kāi)。
不過(guò)，來(lái)人不是夜里看門的小廝，而是侯府的管家年叔其人。
只見(jiàn)他恭敬笑道：“這位夫人漏夜造訪，不知所為何事？”
眼下正過(guò)了宵禁的時(shí)點(diǎn)，空空蕩蕩的街道并無(wú)一人。他雖什么都沒(méi)說(shuō)，這短短的一句卻已然將瑞王妃幾乎要脫口而出的慌張與無(wú)措盡數(shù)推了回去。
但她只是稍稍調(diào)整了神情姿態(tài)，便像是變了一個(gè)人一樣心平氣和道：“煩請(qǐng)老先生向燕少夫人通傳一聲，就說(shuō)有客登門?！?p> 年叔道：“一定帶到。不知客人的身份是？”
墜兒上前一步剛想答話，卻被瑞王妃以手勢(shì)阻攔道：“娘家故人?！?p> 年叔一概應(yīng)下，也并未深究半句道：“好的，夫人且在門外稍候片刻。”
說(shuō)完，便有守門的人又將大門嚴(yán)絲合縫地關(guān)閉起來(lái)。
墜兒心有不忿，剛想埋怨幾句，反觀瑞王妃卻反倒神情輕松幾分，不復(fù)方才的愁容。
她不解道：“這個(gè)老人家怎的如此行事，王妃為何不讓奴婢說(shuō)明您的身份，何苦受這起子委屈，竟被關(guān)在門外站著干等?！?p> 瑞王妃道：“你可知京都是何時(shí)開(kāi)始宵禁？”
這個(gè)問(wèn)題，莫說(shuō)是墜兒不知，便是一個(gè)個(gè)在王府、抑或?qū)m中多年的人，也未必能說(shuō)出個(gè)原由。當(dāng)然，瑞王妃無(wú)端提起也并非真的等她的答案。
沒(méi)等墜兒等人回應(yīng)，她就自顧自地說(shuō)道：“京都城中誰(shuí)人不知榮遠(yuǎn)侯府最是知法守禮，宵禁是宮中定下的規(guī)制，他若是放你我一行進(jìn)去，豈不是公然抗旨？倘若你據(jù)實(shí)相告，那么等著咱們的會(huì)是什么？”
墜兒怎會(huì)想到這一層，只聽(tīng)瑞王妃輕描淡寫地點(diǎn)撥了幾句，心中當(dāng)下恍然大悟。眾人不敢多言，只得垂手立在左右。
其實(shí)等候的時(shí)間并不長(zhǎng)，可不知怎么的，瑞王妃只覺(jué)得不知何處而來(lái)的一陣陣寒風(fēng)吹得心上甚是悲涼。
從前只知道自怨自艾，念及自己才貌雙全，卻偏偏嫁給了瑞王這個(gè)不中用的男人。同為皇嗣，他既沒(méi)有徹王的魄力，也沒(méi)有齊王的睿智，更無(wú)法與那個(gè)長(zhǎng)居?xùn)|宮的太子相提并論。
這么多年，每每想起這個(gè)男人，都是他遇事怕事、從不敢多言多語(yǔ)的懦弱性格。她要的從來(lái)都是能夠仰望，值得她為之魂?duì)繅?mèng)縈、生死相隨的英雄。
雖然瑞王妃不清楚個(gè)中經(jīng)歷了什么，也許是這個(gè)唯唯諾諾的男人終于想通了，也許是他不想再成為旁人指指點(diǎn)點(diǎn)的笑柄，又或者......總之，在他終于回應(yīng)自己的計(jì)劃，并且一鼓作氣地展現(xiàn)出大梁少主該有的氣勢(shì)之時(shí)，她總算適當(dāng)?shù)乇憩F(xiàn)出幾分欣賞之意。
原以為過(guò)了今日，一切就會(huì)有著天翻地覆的改變。她篤信自己的排布，更有心改變二人的命運(yùn)。
只是她從未想過(guò)，一念之間的偏差竟會(huì)落得萬(wàn)劫不復(fù)的境地。原以為的勝券在握早已不知在什么時(shí)候淪為旁人設(shè)計(jì)的一環(huán)。自以為聰明的人從不會(huì)想到總有陷阱在等待自己，并且盲目地相信能夠成為萬(wàn)里無(wú)一的幸存者。
到了眼前的時(shí)刻，瑞王妃忽然覺(jué)得內(nèi)心一片平靜。這是她多久都沒(méi)有體會(huì)過(guò)的感覺(jué)，是從什么時(shí)候開(kāi)始，曾經(jīng)聰敏自傲的玲瓏女子，心中充斥的只剩下嗔怨和不忿。
她此時(shí)只有一個(gè)再尋常不過(guò)的念頭：只要他能夠平平安安、順順利利地回來(lái)，其他的一切都不重要。
思緒萬(wàn)千之際，侯府左側(cè)的一扇小門微微敞開(kāi)一個(gè)縫隙，來(lái)人正是屏兒其人。她身形嬌小，在夜色的掩蓋之下并不能輕易分辨出來(lái)。
很快屏兒便動(dòng)作輕盈地出現(xiàn)在瑞王妃身側(cè)，悄聲在她耳畔說(shuō)道：“王妃，我家小姐有請(qǐng)。只是茲事體大，還請(qǐng)您一人前往，以免節(jié)外生枝?！?p> 瑞王妃認(rèn)得屏兒，此十萬(wàn)火急之時(shí)，她只能想到沈亦清不疑有他。
于是不敢有半分猶豫，只匆匆安排墜兒等人道：“爾等先回王府等候?！?p> 墜兒有所保留道：“王妃，這恐怕......萬(wàn)一......”
說(shuō)話間她的神情不由自主地在屏兒周身打量起來(lái)，非常時(shí)期難免都有所顧慮。尤其是墜兒親身經(jīng)歷了千秋誕一事，也算是對(duì)沈亦清的手段有了些許了解。
若她的確是善意襄助自然是求之不得，但畢竟人心莫測(cè)，更何況沈亦清與瑞王妃也算不得什么深厚的情誼。燕家的榮辱與瑞王府素不相干，可沈亦清只消稍加利用與出賣，未嘗不能給夫家增添些功勛。
退一步來(lái)說(shuō)，就算這樣關(guān)鍵的時(shí)刻她沒(méi)有落井下石，可若是瑞王妃估計(jì)錯(cuò)誤，沈亦清也不過(guò)爾爾，根本想不出半點(diǎn)有用的法子，這一趟竹籃打水就會(huì)錯(cuò)過(guò)最后的機(jī)會(huì)，也足以讓整個(gè)王府落入萬(wàn)劫不復(fù)的地步。
瑞王妃不會(huì)不知墜兒的思慮，相反她之所以對(duì)她青眼有加也正是為了墜兒審時(shí)度勢(shì)的本領(lǐng)出眾。
可此時(shí)她不但沒(méi)有絲毫遲疑，反倒大步踏進(jìn)侯府：“若是連少夫人都無(wú)計(jì)可施，便是天要亡我瑞王一脈，自然無(wú)話可說(shuō)?！?p> 侯府的側(cè)門在她身后緩緩關(guān)閉，留下一行人無(wú)措地望著墜兒，她的神情從焦著轉(zhuǎn)為哀傷，終究化為黯然。
“走吧?！?p> 夜色之中，一行人悄然無(wú)聲地順著京都巷道往來(lái)時(shí)的路上走去，人人心中忐忑而自危。只是他們這些供人驅(qū)使的奴婢，又有什么資格主宰自己的命運(yùn)，無(wú)非是像現(xiàn)在這樣等候著上位者的裁決與審判的降臨。
——
這也是瑞王妃第一次真正意義上踏入侯府，還記得上一次的光景便是在沈亦清與燕云易大婚當(dāng)日。她自是作為瑞王府的當(dāng)家主母列席，也親眼見(jiàn)證過(guò)那出如同鬧劇一般的場(chǎng)面。
只是從未曾想過(guò)昔日根本從未放在眼里的羸弱女子，如今竟成了她所唯一能試著緊緊攥住的救命稻草。
這又怪得了何人？終究自己機(jī)關(guān)算盡，不僅沒(méi)有換來(lái)心心念念的一切，眼瞅著就要連累整個(gè)王府上下，與人何尤。
念及此，瑞王妃只覺(jué)得心中唏噓不已。
不知不覺(jué)之中，在屏兒的帶領(lǐng)下穿過(guò)幾個(gè)回廊，便來(lái)到了清秋苑前。
屏兒溫聲道：“王妃恕罪，方才人多眼雜多有不便，奴婢不敢多言。這里是咱們自己的地方，您大可安心了。”
瑞王妃略顯局促地望了眼“清秋苑”三個(gè)字，這下反而輪到她不知如何是好。
顯然屏兒看出她此刻心下六神無(wú)主的慌張之感，于是照著沈亦清先前的吩咐解釋道：“少夫人此刻就在里面等著您，她說(shuō)了王爺?shù)氖虑檎f(shuō)易不易，可說(shuō)難也不難，總是能解決的，您且寬心便是?！?p> 聞言，瑞王妃已然有些灰暗的雙眸兀自泛起光芒，她緊張道：“她真是這么說(shuō)的？”
屏兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“此話當(dāng)真，只不過(guò)......”
瑞王妃顧不得儀態(tài)，雙手不自覺(jué)地顫抖著緊緊握住屏兒的手腕道：“不過(guò)什么？她想要什么，又或是有什么條件，我都可以滿足她。”
從前只聽(tīng)聞大梁皇室之中，兒孫一輩的除了傾月公主之外，就數(shù)瑞王妃最為矜貴，不僅才藝雙絕，更是儀態(tài)風(fēng)度華貴端莊?？裳矍暗乃度ヒ簧矸爆嵉膫窝b，還原為最本真的模樣，原也是個(gè)有血有肉的尋常人。
屏兒來(lái)不及安慰她，只得據(jù)實(shí)相告道：“倘若王妃要的是功名利祿、加官進(jìn)爵，就必須舍棄些最寶貴的東西，即便不是今日，也終有一日需要面對(duì)并承擔(dān)相應(yīng)的結(jié)果。那么只能恭送王妃，因?yàn)椴粌H是此時(shí)的我?guī)筒簧习敕郑闶钦l(shuí)人都沒(méi)有這個(gè)本事。不過(guò)若是王妃已然想清楚了什么對(duì)自己而言是最重要的，這扇門自是敞開(kāi)著，隨時(shí)恭候王妃尊駕。”
這話從她的口中說(shuō)出，自然沒(méi)有沈亦清的清冽與淡然，可瑞王妃還是瞬間就心領(lǐng)神會(huì)，如觸電一般放開(kāi)抓著屏兒的雙手。
“這話是她說(shuō)的？”
屏兒趕忙道：“奴婢愚鈍，定是有些話語(yǔ)記得不是很清楚，不過(guò)少夫人應(yīng)該就是這個(gè)意思，她說(shuō)您一聽(tīng)便知?！?p> 旁人只會(huì)覺(jué)得詞不達(dá)意，也難怪屏兒擔(dān)心是自己記錯(cuò)了語(yǔ)句表錯(cuò)了意思，可這一字一句卻是對(duì)瑞王妃的一道驚雷。
言中有意，想來(lái)沈亦清已然知道今日之事盡皆是瑞王妃的謀劃。她處心積慮地拉攏曲家，可以營(yíng)造出京都城外北境蠻賊橫行的假象，甚至不惜收買內(nèi)寺蒙騙陛下在內(nèi)的所有人，只是為了給瑞王一個(gè)揚(yáng)名立萬(wàn)的機(jī)會(huì)。
她的苦心鉆營(yíng)，既然已經(jīng)一覽無(wú)遺地暴露人前，那么此時(shí)的窘迫與末路，定是不必言說(shuō)。事已至此，又怎么會(huì)有籌碼再與沈亦清斡旋。
除此之外，瑞王妃更是聽(tīng)出了沈亦清的弦外之音。
權(quán)勢(shì)、陰謀、地位以及無(wú)止無(wú)休的斗爭(zhēng)，這便是每一個(gè)身處高位之人所不得不直面的日復(fù)一日。她從未懷疑過(guò)能夠?yàn)榱诉@些放棄很多東西，包括自己的原則、善意、純真，乃至于良知。
時(shí)至今日，瑞王妃似乎才察覺(jué)到高估了自己，因?yàn)樽允鞘冀K她都沒(méi)有做好破釜沉舟的打算。如果自己的謀劃不成功，那么是否能夠接受失去一切乃至于全族性命？還有瑞王呢，如果自己對(duì)他只有自以為的鄙夷與不屑，又為何會(huì)在得知他深陷不測(cè)之時(shí)驚慌失措，當(dāng)真只是為了夫妻同為一體，一榮俱榮、一損俱損？
眼前那扇如沈亦清所言徑直敞開(kāi)的大門，卻是于瑞王妃而言最為難以抉擇的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
屏兒適時(shí)道：“少夫人也說(shuō)了，事急從緩，王妃可以在此稍事片刻，無(wú)論做出何種決定，她都會(huì)陪著您，多晚都等。”
說(shuō)完，不待瑞王妃回過(guò)神來(lái)，屏兒便徑直消失在門內(nèi)，隨之便是門扉輕輕掩上。
偌大的清秋苑前院之中，沈亦清早已刻意屏退旁人，給瑞王妃留下了足夠靜謐且足夠?qū)拸V的空間，足以讓此時(shí)失魂落魄的女子靜靜想個(gè)明白。
房間之內(nèi)，微微攏起的篝火跳動(dòng)著火苗，沈亦清心不在焉地?fù)芘腔?，上面架著的銅壺正“咕嘟、咕嘟”地吞吐著熱氣，她也無(wú)心搭理。
屏兒生怕火星子崩濺到她身上，趕忙將她推拉到一邊。
“小姐，這種粗重功夫留給奴婢來(lái)，姑爺說(shuō)了讓您好生歇息?！?p> 不知是不是猛然聽(tīng)見(jiàn)她提起燕云易，沈亦清正有些出神的思緒瞬間收束回來(lái)。
方才的短暫相聚不過(guò)片刻之短，宮中的急報(bào)便傳了過(guò)來(lái)，打破了沈亦清與燕云易之間朦朦朧朧，幾乎就快要觸手可及的幸福瞬間。
先是一則密報(bào)，徹王傷勢(shì)過(guò)重，八成是落得雙腿盡廢的下場(chǎng)。身為罪魁禍?zhǔn)椎娜鹜鯀s并沒(méi)有被當(dāng)即處以重罪，反而梁成帝遣走了典刑司，甚至沒(méi)有讓瑞王下獄。
另一則，卻是陛下的口諭，急召燕云易火速入宮。
事有蹊蹺，沈亦清不得不將好不容易放下的心又懸了起來(lái)。
“你......”
沈亦清的話尚未出口，卻被燕云易低沉的嗓音打斷道：“我沒(méi)事，你好生休息，我去去就來(lái)?！?p> 他的眼神是那樣篤定而熾熱，好似能夠透過(guò)沈亦清的雙眼直抵她的內(nèi)心深處?？v使相交至此，二人卻好像初相識(shí)一般，有著無(wú)盡的肺腑之言還沒(méi)來(lái)得及互訴。
她并未多問(wèn)，只堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我等著你?！?p> 幾乎就在燕云易離開(kāi)的同一時(shí)間，侯府外有人尋她的消息傳來(lái)，正是瑞王妃一行眾人。
沈亦清幽幽嘆了口氣道：“果然還是來(lái)了?！?