嚴其雖然看起來平平無奇，尋常也是不顯山不露水的性格，逢人笑呵呵的模樣。但是本性卻是行事陰狠毒辣，不留任何后患。
經(jīng)過他的安排，一行人已經(jīng)手持刀斧，一點點地靠近中軍營帳。即便如此，嚴其還是非常謹慎地沒有自己出面，反而遠遠地躲在暗處監(jiān)視著他們的一舉一動。
領頭的那個看了眼嚴其所在的位置，見他微微點頭，瞬時領命。一行人不敢有半點耽擱，掀開簾帳魚貫而入。他們一個個目露兇光，不分青紅皂白地見人就砍，并長驅(qū)直入向著床榻的位置砍去。
原以為這樣的突襲只是順理成章的事情，沒想到卻帶來完全意料不到的結果。
隨著十幾個鋒利的銳器砸在床榻之上，不僅沒有砍在血肉之軀上的觸感，更是隨即散落出紛飛的羽毛。一群人當時愣在現(xiàn)場，不由得面面相覷起來。
“糟了，中計了！”
話音未落，只見營帳之中，原本掛著疆域圖的架子后面鉆出來一個鮮紅色衣著男子的身影。
這正是遲遲沒有露面的拓跋沖！
他的動作極快，手持雙刃短刀，瞬間割破離得最近兩人的喉嚨。
剩下的人立刻反應過來，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)刀鋒，向拓跋沖砍殺過來。
可在年輕男子看來，這些都是不堪一擊的花拳繡腿。他先是一個側(cè)身避讓過去，然后借助身邊幾案的高度，腳尖輕點借力，之后凌空向下俯沖下來，一時間對壘兩三人不在話下。
外面負責接應的人見進去的那幾個遲遲沒有出來，察覺到營帳之中有異響，趕忙加入戰(zhàn)斗。
隨著對方人數(shù)激增，拓跋沖漸漸有些落于下風。他一改往常風風火火的性格，并不急著解決面前的對手，反倒故意停下手上的動作，微微向后退了退。
對面的敵人不敢輕舉妄動，互相對視了幾眼，才堅定地點了點頭，幾乎同一時間向他沖殺過來。雙拳難敵四腿，饒是拓跋沖武藝超群，也不能一同應付四面八方的攻擊。
就在他們喊打喊殺要接近拓跋沖的時候，整個營帳被人從外面猛烈拉扯，瞬間撕成碎片。
包含拓跋沖在內(nèi)的所有人都出現(xiàn)在毫無遮蔽的空間之中，這才看見四周圍已然是裝備精良、嚴陣以待的北涼鐵騎大軍。這里少說也有上千人，嚴密地將這片原本是中軍大營的位置團團圍住，不留一絲空隙。
那些藏在北涼軍中細作的身份暴露無遺，其中不少人都被包圍圈之中的昔日同僚認了出來。
他們明知自己沒了活路，卻完全沒有想過要舉手投降。在場的數(shù)十人索性一咬牙、一跺腳，孤注一擲地向拓跋沖砍去，臨死之前也得拉著他給自己墊背。
拓跋沖毫不驚慌，只是不屑地抽動了兩下嘴角。
不遠處的人群之中，拓拔軒長身而立，稍稍比劃了一個手勢，站在前排的鐵騎精銳便取出事先準備好的繩索，像是套牲口一樣禁錮住他們的脖子。手上稍稍用力，他們便只覺得呼吸困難，幾近窒息，下意識地丟下自己的武器，就連咬破自己牙縫之中毒囊的機會都沒有。
此時，蕭念正安然地站在拓拔軒的身邊，雖然面無血色，瞧著有些憔悴，臉色也格外陰沉之外，卻顯然沒有性命之憂。
這些人逐一被五花大綁起來，任何私藏的利器或是用來自盡的東西都被搜刮出來。他們一個個都被送到蕭念面前審視，大都是軍中默默無聞的兵卒，平日里看不出有任何反意。不過也有幾個被寄予厚望的將士，甚至升到了百戶長之上的級別。在鐵騎之中，雖不是最為核心的精銳，但也藏得足夠深。若不是今日被連根拔起，難保他日不會成為禍患。
蕭念冷冷地望了過去，他的眼神表明已然將他們看作一具具冰冷的尸體。
“交給你處置?！?p> 拓拔軒微微點了點頭，揮手示意將他們帶下去。
一旁的葉青四下張望，始終沒有見到嚴其的身影，趕忙警覺道：“不對，還少了一個?！?p> 拓拔沖摩拳擦掌地趕上來，焦急道：“是誰？”
葉青道：“嚴其。我覺得他應該是這些人的頭目，可是現(xiàn)在并不在被捕獲的陣列之中?；蛟S他處事謹慎，沒有親自動手?！?p> 拓跋沖翻身上馬，二話不說地就要向外跑，一邊說道：“我去追。”
拓拔軒上前拉住他的韁繩道：“沖兒，不可魯莽行事?！?p> 拓跋沖激動道：“大哥你放心，我一定能將他帶回來?！?p> 聞言，拓跋軒并沒有松手，反倒看了看蕭念的方向，示意他一切依照主上吩咐行事。
蕭念并未抬眼，只是平靜道：“不必追了。”
葉青贊同道：“窮寇莫追。這個人的身份見了光，恐怕以后都不敢再踏入北涼鐵騎半步，拓拔將軍無須為了這個人再浪費時間?！?p> 蕭念頗為贊賞，露出幾分欣慰的表情道：“你今日做得不錯?！?p> 葉青恭敬施禮道：“謝主上夸贊，末將愧不敢當?！?p> 眼見他們君臣和睦地你來我往，拓跋沖反倒有些興致缺缺地翻身下馬，嘟囔道：“就數(shù)你最會說，張口就來?！?p> 拓拔軒責備道：“不得妄言。”
拓跋沖聳了聳肩，百無聊賴地退到一邊，動作閑適地倚靠著一旁的營帳，合著眼假寐起來。
他不遠千里，星夜兼程地率領著十萬北涼鐵騎趕赴萬安，為的就是配合蕭念收回這張布置了數(shù)月之久的大網(wǎng)。組建聯(lián)軍是假，抗擊北境是假，就連小到踏入極樂樓、無意之中救下沈亦清也是假象，一切的一切，都是因為他早已計劃好要布下一張彌天大網(wǎng)，將潛藏在北涼軍中的奸細挖出來。
所以他特地半真半假地偽裝出自己奄奄一息、行將就木的身體狀況，讓以嚴其為首的那群躲在暗處的鬼魅相信他此時不堪一擊。
蕭念知道這些人蓄謀已久，卻苦于北涼軍紀嚴明，朝廷在蕭垣的統(tǒng)治之下已然形成階層分明的體系，絕無可趁之機。無論這些人是何居心，終歸都是北涼的心腹之患。故此，他一定要將任何阻擋北涼車輪運轉(zhuǎn)下去的阻礙清除干凈。
折騰了這么多天，到了塵埃落定的這一刻，蕭念總算是適度地表現(xiàn)了自己的滿意。
“剩下的事情，照你的意思去做?！?p> 拓拔軒有些猶豫地說道：“眼下萬安城外還有燕云騎和羽林衛(wèi)的眾多將士?！?p> 蕭念道：“那豈不是剛好，假以時日，他們應該都是能夠與鐵騎抗衡的對手?！?p> 言外之意，這些會對北涼造成威脅的人，都不需要繼續(xù)存在。
這本來就是這次計劃之中極為重要的一個環(huán)節(jié)：借著抵御北境的這個機會，完成各股勢力之間的大清洗，鞏固北涼逐鹿中原之中的絕對優(yōu)勢。
拓跋軒望著他一點點消失在視線范圍之中的背影，難免有些躊躇。如果按照原先的計劃行事，那么此刻這總和十余萬的北涼軍隊，不僅會立刻從與北境的對戰(zhàn)之中撤出，單方面撕毀聯(lián)軍條約，甚至有可能落井下石，給大梁和南唐出征的軍隊致命的打擊。
此時，無論是那些安插在北涼的奸細，還是嚴陣以待的將士都紛紛散去，空空蕩蕩的區(qū)域徒留下仍陷入沉思的拓跋軒以及一旁稍稍打了個盹兒的拓跋沖。
“大哥，你在想什么？”
拓跋沖望著心思深重的拓跋軒，兀自有些好奇地問道。
拓跋軒道：“沒什么。你連著趕了這么久的路，方才又是一場激戰(zhàn)，如今總算是暫且告一段落，你先好好休息一下?！?p> 拓跋沖恍惚以為自己聽錯了，迷茫道：“大哥你在說什么，咱們不是要準備準備，出發(fā)去收拾那些北境的蠻子嘛，哪里來休息的機會？”
拓跋軒沉吟許久，試探性地問道：“如果我告訴你，主上不打算再和北境糾纏，而是要班師回朝，你作何想法？”
拓跋沖愣了愣，只當是個玩笑地回應道：“不可能，雖然說他繼位以來的性情變化許多，但為人向來嫉惡如仇。這次北境人使出如此卑鄙低劣的手段，又是偷襲、又是暗殺，他怎么可能就這么算了?！?p> 望著他真誠而堅定的眼神，拓跋軒一時間不知道該怎么和他解釋。他這個大哥，連同拓跋沖的親生姐姐拓跋安將他保護得很好，所以形成了如今直率而坦誠的性格。越是如此，他們便越是不希望拓跋沖接觸那些朝堂內(nèi)外的陰暗面。
見他遲遲沒有說話，拓跋沖有種不祥的預感道：“但是萬安城里面還有三萬北涼將士，我們肯定要把他們救出來的，對不對！”
拓跋軒不知應當作何回應，于公而言，他身為北涼的朝臣必須以國家的利益為先，而眼下這個契機如果運用得宜，的確大有裨益。但是這些時日與大梁、南唐并肩作戰(zhàn)的日子里，他們同為相見恨晚的將才，共御外侮難免生出惺惺相惜之感。
眼見在他這里得不到回應，拓跋沖并不逗留，徑直向著蕭念所在的營帳走去。
他怒氣沖沖地跨進來，本有一肚子的疑問和想法要和蕭念直抒胸臆，但是迎面見到的，卻是意想不到的人物。
之間拓跋沖驚喜道：“維風，你怎么在這里？”
隨即，姜乾與他久別重逢地擁抱了一下，笑著道：“要和北境作戰(zhàn)這么大的事情，怎么能少的了我？”
拓跋沖道：“哈哈，那是自然！你還記不記得幾年前，咱們正好在開化城外遇上成群結隊地北境人殺人越貨，那場仗大得特別痛快?！?p> 姜乾笑而不語，看得出是有心想要回避什么。
拓跋沖只以為他是一時間沒想起來，繼續(xù)提醒道：“就是那次你、我、杜伏還有主上四個人，對面是幾百個兇悍的北境匪徒，從清晨打到黃昏那次，記起來了嗎？”
沒等姜乾說些什么，蕭念的聲音卻冷冷傳來道：“他記得，只是不想提起。道不同不相為謀，你和他不是一路人?！?p> 聞言，拓跋沖的笑容像是凝固在臉上，視線在姜乾與蕭念的臉上來回流轉(zhuǎn)。
他們曾是最親密無間的戰(zhàn)友，如今沒想到竟成了這樣形同陌路的微妙關系。他知道蕭念不像自己看起來那樣恐怖或不近人情，只是自他登上北涼王的寶座開始，的確變得越來越讓他感到陌生。
此刻，氣氛壓抑得很，空氣之中的寧靜好似能滴出水來。
恰在此時，一個明顯有些慍色的女聲傳來：“各位寒暄好了嗎？現(xiàn)在萬安城中的戰(zhàn)局勢成水火，你們真的要在這里繼續(xù)耽擱時間嗎？”
拓跋沖覺得這個聲音有些耳熟，順著望過去，正看見一個男扮女裝打扮的瘦弱女子。再定睛一看，居然是沈亦清其人。
他對這個性情剛烈的女子多多少少有些印象，只是沒想到會在這里再見到她。
姜乾應和道：“少夫人說得沒錯。既然軍中的奸細已經(jīng)都挖了出來，如今北涼的困局也已經(jīng)紓解，是不是可以即刻調(diào)兵支援萬安？”
片刻之后，蕭念只是冷聲緩緩說道：“本王什么時候說過要出兵馳援萬安？”
話音未落，沈亦清急得站起身來，眉峰高高聳起，難以置信道：“你說什么？”
蕭念冷冷地盯著她，眼中沒有半分猶豫或憐憫道：“萬安是否會易主，燕云易是死是活，與本王何干，與北涼何干？”
沈亦清只覺得清晰激動之下有些輕微的耳鳴，又可能是一再奔波導致精神高度緊張，自己的聲音難以抑制得幾近顫抖道：“但是你說過，北境霍亂中原，如果不能加以制止，就會......”
蕭念道：“北涼鐵騎此刻就在萬安城中浴血奮戰(zhàn)，他們也會被奉為英勇的烈士，與此次大梁、北涼犧牲的將士一同受萬人敬仰。有燕云易和凌飛宇在，又有這么多燕云騎和羽林衛(wèi)的精銳，相信萬安城今日的結果，至多也只會是......玉石俱焚?！?p> 他說話的時候，眼神直直地盯著沈亦清，形如一個兇殘的暴君再最后審視自己的獵物。
沈亦清的大腦一片空白，這完全出乎她的意料之外。眼前的蕭念，與那日在慶望樓之中鼓舞眾人抵御外敵的他，怎么可能是同一個人？