秋溟坊高閣的雅室中，秋梨香的氣息沁人心脾，一點(diǎn)點(diǎn)地在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)，頗有幾分定人心神的作用。訓(xùn)練有素的侍女十分懂得分寸，低垂著眼眸有意回避客人的舉止，以留給對(duì)方足夠的空間。她步履輕緩，幾不可聞地恭敬端來(lái)新砌好的茶品。
“這是您的熱茶。”
沈亦清驚魂甫定，仍有些晃神，隨手接過(guò)騰著熱氣的茶盞，雙手下意識(shí)地緊緊握住，習(xí)慣性地禮貌說(shuō)了聲“謝謝”。同桌相向的男子微微揮了揮手，侍女立刻會(huì)意，悄然退了出去。
良久，男子見(jiàn)沈亦清緊縮的眉頭稍稍舒展，溫聲開(kāi)口道：“你還好嗎？”
沈亦清的思緒猛然抽回來(lái)，面上還帶著些茫然。她見(jiàn)是那個(gè)方才將她從險(xiǎn)境中救出來(lái)的男子和善的問(wèn)候，只得有些勉強(qiáng)地扯動(dòng)唇角，盡力表現(xiàn)出輕松的模樣道：“我還行，剛剛謝謝你了。對(duì)了，我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，你叫什么名字？”
男子輕聲道：“在下凌飛宇?！?p> 沈亦清這才有心思注意到這個(gè)好心人的樣子，他的動(dòng)作與神情透著些光明磊落的氣質(zhì)，一雙眼含笑一般，皎潔明亮。不知是出于對(duì)沈亦清境況的同情還是憐惜，他為她斟茶的舉動(dòng)帶著些小心翼翼，卻始終保持著非常得體的邊界感，讓人覺(jué)得極為安心?？蛇@份溫潤(rùn)卻與燕云殊又有所不同，透著些僵硬與笨拙，與他正直卻并不圓滑的性格極為相符。
她兀自點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“這個(gè)姓氏在京都城好像不多見(jiàn)？”
沈亦清若有所思，腦中翻飛著這些日子在札記中習(xí)得的京都官職名冊(cè)。她雖沒(méi)有過(guò)目不忘的天賦，但是也能記得大概，可能“凌”這個(gè)字卻沒(méi)有什么印象。瞧著自己現(xiàn)在所處的位置，不像是尋常百姓能夠花銷得起，而大梁又有階級(jí)之分，商賈的地位甚至不如白衣，即便富甲一方可能也沒(méi)有資格光明正大地在這京都城中享受。這么說(shuō)來(lái)，要么他這個(gè)姓氏是假，要么，他本就并非大梁人？
凌飛宇淺笑一下，并沒(méi)有回應(yīng)，反倒問(wèn)道：“不知姑娘芳名？”
沈亦清只覺(jué)得他笑起來(lái)的樣子有幾分明媚與坦然，也幫助自己很快地放松下來(lái)。她答道：“我叫沈亦清?！?p> 凌飛宇覺(jué)得這個(gè)名字有些耳熟，忽然想起前段時(shí)間聽(tīng)別人提過(guò)，心下了然地說(shuō)道：“原來(lái)你就是燕將軍的新婚妻子。這么看來(lái)，那些北涼人有心挾持你是為了伺機(jī)報(bào)復(fù)？”
沈亦清有些不解，無(wú)奈地自言自語(yǔ)道：“我也不清楚，事情發(fā)生的太快也太蹊蹺……”
她下意識(shí)地?fù)]了揮手，似乎想要把這些令人煩躁的事情都撥開(kāi)。不僅是出于心有余悸的私人感受，要說(shuō)是她過(guò)于謹(jǐn)慎也好，被迫害之后的自然反應(yīng)也罷，其實(shí)她對(duì)眼前的男子也或多或少地抱有幾分警惕性，并不想說(shuō)太多。旁的不談，他不僅極為輕易地洞悉自己的身份，似乎還對(duì)燕家與北涼的關(guān)系有所了解，可沈亦清其人卻是在今天頭一次聽(tīng)到“北涼”二字，更妄言其他。
凌飛宇見(jiàn)她并不想多說(shuō)，也無(wú)意勉強(qiáng)，只當(dāng)她是受了驚嚇需要時(shí)間緩解，哪里想到是因?yàn)樽约航淮貌粔蚯宄Ｋ行南胍f(shuō)些什么來(lái)安慰沈亦清，卻看得出來(lái)本就并不擅長(zhǎng)開(kāi)解他人，醞釀許久也沒(méi)有想到合適的措辭。
“眼下京都城已經(jīng)宵禁，只能先委屈少夫人在這里稍作歇息，等到明早我再送你回去?！彼偃q豫，卻只想到這番聊表寬慰的話語(yǔ)。
沈亦清感受到了他的好意，有些懊悔自己是不是太過(guò)多心，神情真摯道：“有勞凌公子。其實(shí)今天要是沒(méi)有你在的話，我真的不知道會(huì)發(fā)生什么。”
凌飛宇說(shuō)道：“不足掛齒。對(duì)了，白日里耽誤了這么久，想必少夫人尚未來(lái)得及給府里報(bào)信，恐怕家人正擔(dān)心掛礙?！?p> 他這邊說(shuō)著，那邊就有意想要召來(lái)侍奉的小廝安排送信事宜，卻被沈亦清阻攔。
“不用麻煩了，即便我真的失蹤，應(yīng)該也沒(méi)有多大的影響。況且現(xiàn)在都已經(jīng)宵禁了，任憑誰(shuí)在外面行走都不安全，要是撞見(jiàn)巡察的人，就更加解釋不清楚。”
其實(shí)下午閉眼的一瞬間，沈亦清不是沒(méi)有想過(guò)興許奇跡會(huì)發(fā)生。可是真的看見(jiàn)凌飛宇的那一刻，她的情緒卻莫名有些復(fù)雜，有僥幸、驚喜，卻多了幾分失落。正如幾方僵持之后，凌飛宇將她帶離那個(gè)陌生的客棧，她有些踟躕地站在云來(lái)閣大門口，彼時(shí)天色已晚，但她不是沒(méi)有希冀過(guò)見(jiàn)到有人急切地在意她的安危?？墒亲屑?xì)想想，除了勢(shì)單力薄的屏兒之外，她原來(lái)是那么得孑然一身。
凌飛宇敏銳地捕捉到她眼底滑過(guò)的一絲失落，可還是很有分寸感地并不多過(guò)問(wèn)。他見(jiàn)天色已晚，本想起身離開(kāi)，剛巧下午與拓跋沖對(duì)招時(shí)動(dòng)作大開(kāi)大合，腰帶上系著的絲帶有所松動(dòng)，如今難以承受所墜之物的重量，直接松散開(kāi)來(lái)。
只聽(tīng)見(jiàn)“哐當(dāng)”的悶聲響動(dòng)，好在地面上鋪了層柔軟的獸皮毛氈，玉牌才不至于應(yīng)聲崩壞。沈亦清隱隱約約看著眼熟，就近伸手撈起來(lái)。
她看著上面的“夏”字，分明與夏澤的那塊如出一轍。
沈亦清不由得驚訝道：“你是南唐皇族的人？”
——
云來(lái)閣二樓廂房里，正中間的榆木雕花圓桌講究的就是小巧精致，此時(shí)卻圍著一圈坐滿了各懷心事的眾人。杜伏神色如常地正襟危坐著，雙手放在雙腿之上。拓跋沖雙手抱在胸前，微微打了個(gè)哈欠，顯然他并不想要參與他們無(wú)聲的對(duì)峙。蕭念與燕云易相對(duì)而坐，一個(gè)握著長(zhǎng)劍面色清冷，一個(gè)微微昂首露出狎視的目光。姜乾則兀自倒了杯熱水，靜靜地盯著細(xì)微的水紋以及氤氳的熱氣。
燕云易望了眼杜伏頭上包扎的痕跡，聯(lián)想到方才幾人的對(duì)話，面沉如水地問(wèn)道：“她在哪里？”
拓跋沖脫口而出道：“什么人？”
姜乾接著問(wèn)道：“你仔細(xì)想想，今天有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他的夫人?！?p> 杜伏本想回答，卻被拓跋沖有意阻攔，他只是顧左右而言他地說(shuō)道：“我怎么會(huì)知道誰(shuí)是他的夫人。況且這個(gè)地方說(shuō)大不大，你覺(jué)得能藏得了人嗎？”
燕云易也不和他廢話，冷聲質(zhì)問(wèn)道：“你們親口說(shuō)的，還想抵賴嗎？”
拓跋沖不屑道：“我原以為只有宵小鼠輩才會(huì)做些竊聽(tīng)的勾當(dāng)，虧你還能理直氣壯地說(shuō)出來(lái)?！?p> 燕云易的神情愈發(fā)陰沉，他對(duì)北涼人從來(lái)就沒(méi)有好感，無(wú)論是否在戰(zhàn)場(chǎng)上。此時(shí)面對(duì)拓跋沖的有意挑釁，他并不想忍讓，只是蕭念接下來(lái)的舉動(dòng)實(shí)在過(guò)于出乎意料，打斷了他的任何其他舉動(dòng)。
蕭念長(zhǎng)身而立，單手展開(kāi)那幅占滿整個(gè)桌面大小的大梁疆域圖。他的指尖從先前標(biāo)紅的地方劃過(guò)，然后一點(diǎn)點(diǎn)延伸至大梁與北涼的交界處。
“天下的局勢(shì)，你怎么看？”
他的聲音隱隱透著強(qiáng)勢(shì)，帶來(lái)一種盛氣凌人的壓迫感。北涼依仗先祖游牧的特性，極善騎射，又經(jīng)過(guò)多年的實(shí)力積蓄，已形成稱霸一方的強(qiáng)勢(shì)政權(quán)。
燕云易此時(shí)雖仍不清楚眼前男子的真實(shí)身份，卻也猜到幾分。蕭念的筆觸干凈利落，對(duì)于地勢(shì)、陸路、水道的批注也暗合兵法之道，絕非即興而起。北涼尚武，有名的將領(lǐng)不在少數(shù)，但是與他年齡相仿者并不多，除了幾個(gè)尚未成氣候的后起之秀，剩下的兩人俱在北涼皇室。瞧著他舉手投足之間的氣勢(shì)渾然天成，絕非尋常官員可比，那么可供選擇的答案已然不多了。
沒(méi)等得燕云易回答，姜乾搶先一步道：“北涼、南唐、大梁三足鼎立，缺一不可?！?p> 拓跋沖不悅道：“從前你就這么說(shuō)，如今怎么還是這個(gè)論調(diào)。維風(fēng)，你究竟是站在哪一邊？”
姜乾道：“大梁延續(xù)百年，匯聚天下英才，實(shí)力雄厚；北涼武功豐碩，騎兵冠絕天下；南唐物資富足，匯通天下。這樣的局勢(shì)，不是恰好能夠互補(bǔ)嗎？我較天下之廣，不過(guò)一粒微塵，不足為道?！?p> 蕭念冷聲道：“你是覺(jué)得北涼沒(méi)有問(wèn)鼎天下的實(shí)力？”
姜乾的眉心不易察覺(jué)地皺起，很快便舒展開(kāi)來(lái)，娓娓陳述道：“不是沒(méi)有，是不必。逐鹿中原者唯有以戰(zhàn)止戰(zhàn)這一條路，那么一定會(huì)經(jīng)歷諸侯割據(jù)、氏族林立、生靈涂炭、百姓流離失所的過(guò)程。即便地域上的天下一統(tǒng)，也不過(guò)是個(gè)開(kāi)端，大到朝廷制度、小到民眾教化，茲事體大......”
蕭念打斷道：“若我說(shuō)，北涼可以呢？”
搖曳的燭火下，他高挺的鼻梁加深了面部輪廓的立體感，視線如鷹隼般堅(jiān)毅，看似漫不經(jīng)心卻頗有深意地望著姜乾，左手的食指有規(guī)律地輕叩桌面，薄唇微微抿著，不辨喜怒。
“那你得先問(wèn)問(wèn)大梁鐵騎答不答應(yīng)?！?p> 燕云易聲音清冷，卻擲地鏗鏘。這并不是出于對(duì)于北涼的私人情感，而是事關(guān)大梁，他根深蒂固的盡忠職守之道絕不容許任何人有損國(guó)體，更何況是妄言滅國(guó)。
蕭念轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，饒有興趣地細(xì)細(xì)打量著他。燕家兩兄弟，一文一武，瞧他的容貌舉止，必然是燕云騎的統(tǒng)帥燕云易。于是他望著燕云易，說(shuō)道：“差點(diǎn)忘了，燕云騎的統(tǒng)帥此刻就在我面前?！?p> 燕云易冷聲道：“說(shuō)那么多有何用，你只需要知道一件事：大梁不畏戰(zhàn)，燕云騎不畏死?！?p> 他這話說(shuō)得舉重若輕，卻為本就有些劍拔弩張的分為增添了幾分陰霾。
蕭念挑眉道：“原來(lái)燕將軍是個(gè)忠君愛(ài)國(guó)之人。只是很可惜，既然你身在大梁朝廷，忠貞不移者恐怕難得善終?！?p> 他的話無(wú)疑是種挑釁，卻并非空穴來(lái)風(fēng)。一來(lái)自梁成帝即位以來(lái)，大梁以文治為尊，留給武將的施展空間本就有限。適逢北涼異軍突起，大梁將士經(jīng)歷了幾場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)役的損兵折將之后，有傷元?dú)狻＜幢憬陙?lái)燕云騎聲名鵲起，卻并不能抵消大梁武力的頹勢(shì)。二是梁成帝其人生性多疑，這也是為什么榮遠(yuǎn)侯府有所忌憚，假以婚約抗旨的緣由。伴君如伴虎，圣意從來(lái)難測(cè)，只是大梁皇帝尤甚。加之燕家位高權(quán)重，又有兵權(quán)在手，君臣實(shí)難做到毫無(wú)嫌隙。
面對(duì)這字字鋒芒的話語(yǔ)，表面上開(kāi)不出燕云易的情緒有任何波瀾，可他的眼中閃過(guò)寒芒，每一寸神經(jīng)都緊繃了起來(lái)，仿佛此刻自己并不是置身于富麗堂皇的店旅之中，而是隨時(shí)準(zhǔn)備浴血廝殺的疆場(chǎng)。
拓跋沖在這方面的感知極其敏銳，甚至似乎能夠嗅到彼此血脈賁張之際，空氣中飄散過(guò)的一縷血腥味。與燕云易對(duì)北涼的抵觸如出一轍，拓跋沖對(duì)大梁人也并無(wú)半點(diǎn)好感，說(shuō)是厭惡也并不為過(guò)。
他的母親拓跋安是北涼望族的嫡長(zhǎng)女，為了一個(gè)不知姓名的大梁男子，不惜私奔遠(yuǎn)嫁，卻只落得個(gè)被始亂終棄的下場(chǎng)。拓跋沖的全部?jī)簳r(shí)記憶，有一多半都是自己時(shí)而清醒、時(shí)而瘋癲的生母向他怒吼著對(duì)于大梁的憎恨，那種根植在心的情緒每每想起都尤為深刻。
隨即，拓跋沖下意識(shí)地握緊腰間的匕首，一邊摩挲著上面刻著的紋飾，一邊滿是不在意地說(shuō)道：“既然大家談不攏，不如痛快點(diǎn)，干脆打一場(chǎng)?！?p> 姜乾熟悉拓跋沖的為人，知道他是剛猛、率直的個(gè)性，故而也沒(méi)有接話，修長(zhǎng)的手指端著通身晶瑩剔透的玉盞，以虛應(yīng)實(shí)。相比之下，燕云易聞言，僅剩的耐心也已消磨殆盡。一如他所言，國(guó)家當(dāng)前他絲毫不介意個(gè)人安危。只是小節(jié)勿爭(zhēng)，趁一時(shí)的口舌或是拳腳之利毫無(wú)意義，況且他這才想起沈亦清仍不知所蹤。
拓跋沖望著兩人不動(dòng)聲色的架勢(shì)，頓時(shí)有些失望，他剛想說(shuō)些什么，只聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)些如鳥(niǎo)鳴猿啼，卻極富節(jié)奏感的聲響。這是由燕云殊獨(dú)創(chuàng)的暗語(yǔ)，為的是打探軍情之時(shí)，同軍卻互不相識(shí)的斥候能夠彼此確認(rèn)身份并且及時(shí)傳遞情報(bào)。
燕云易側(cè)耳聽(tīng)了個(gè)真切，此時(shí)的哨聲并非無(wú)端響起，卻是林昊在向他傳遞消息。林昊在這棟建筑周圍的房梁屋頂仔細(xì)摸排了一遍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)沈亦清的蹤跡，但是他在別處卻意外地看見(jiàn)一個(gè)很像她的身影。
他回過(guò)頭來(lái)正對(duì)上蕭念冰冷而專注的視線，頗有幾分狼顧虎視之相。燕云易心知這應(yīng)該就是北涼新一任的君王，雖不清楚他們此行的目的，但應(yīng)當(dāng)不會(huì)久留，明日定已人去樓空，那么即便將幾人的行蹤報(bào)予官府也并沒(méi)有什么成效。于是燕云易并不逗留，兩三步之間便消失在屏風(fēng)后面。
拓跋沖有些失望道：“跑得這么快?！?p> 姜乾笑著道：“人家是要去找自己的妻子，當(dāng)然奮不顧身。這件事情我也有責(zé)任，看他的樣子應(yīng)該是有線索了，我也得一并去?！?p> 說(shuō)話間，他放下把玩了一陣子的杯盞，兀自準(zhǔn)備向外走去，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)蕭念有些低沉而悠然的嗓音。
“這次是真的要道別了吧？”
姜乾只覺(jué)得整個(gè)人身上一沉，腳下的步履猛地停滯。他很想回應(yīng)，卻知道言盡于此，每多說(shuō)一個(gè)字也無(wú)濟(jì)于事。
這個(gè)房間的窗戶“吱呀”一聲合上，蕭念的神情似乎多籠罩上一層陰影，教人越發(fā)難以洞察喜怒，他冷聲問(wèn)道：“給大梁太后的厚禮備下了嗎？”
杜伏答道：“定不負(fù)主上所期。”
蕭念不復(fù)多問(wèn)，微微閉上眼假寐起來(lái)。新朋舊友，他只覺(jué)得不虛此行，往后的日子要更有趣些了。