暮色漸沉，天幕下點點的星光正在肆意享受夜晚的寧靜，京都城里熙熙攘攘的街道也隱入靜默。虎衛(wèi)營的巡防向來嚴(yán)謹(jǐn)，大梁都城律法森嚴(yán)，眼下距離宵禁的時間已然所剩無幾，周圍鮮有人再來回走動。燕云易站在地處京都城中軸線的武靈大街上，四顧回望，若有所思地將目光停留在“秋溟坊”的招牌上。
林昊此時步履匆匆地趕來匯報道：“將軍，人沒找到。”
燕云易不置可否，注意力被轉(zhuǎn)角處的一條小巷所吸引。他彎下腰，撿起地上散落的一塊青色方巾，細(xì)看來它的樣式?jīng)]什么特別的，也不過是簡單花樣，只是獨獨在角落上繡了個“清”字。燕云易想起上一回沈亦清的手受了傷，包扎時用的也是繡著相同字樣的手巾。當(dāng)時剛好沈亦清要給他上藥，又覺得自己裹著手行動不便，就直接把包扎好的手巾拆開，也絲毫不顧忌被燙得紅腫的手腕。整件事情還有與之關(guān)聯(lián)的細(xì)節(jié)，都無法讓燕云易不印象深刻。他還曾好奇為什么是“清”字，今日聽到姜乾與她的舊時往事，很難不將兩者聯(lián)系起來。
不過此時他根本無暇深究這些細(xì)枝末節(jié)的小事，沈亦清遍尋無果、下落不明，如今又是在這個略顯偏僻的小巷子里發(fā)現(xiàn)她的隨身物品，實在不是什么好事情。
“姜乾在哪里？”
燕云易冷聲開口，事發(fā)突然，他也毫無頭緒。屏兒說沈亦清從前在府里時并不出門，況且自己對她雖并不了解，可觀其言行還不至于與素未謀面之人結(jié)下多深的仇怨。倘若是沖著他或是榮遠(yuǎn)侯府，卻遲遲沒有勒索威脅的書信，著實有些怪異。燕云易心想，興許追本溯源地問清楚姜乾，才能有機(jī)會獲得一絲線索。
誰知姜乾仿佛應(yīng)言一般，從另一個方向趕來，他的臉色也不是很好看，沉聲急忙問道：“少將軍，有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
燕云易并不直接作答，手中攥著沈亦清的帕子，平靜道：“姜參軍仔細(xì)想想，是不是還隱瞞了什么事情？”
姜乾神色一凜，卻并沒有直接開口，目光有些警惕地望著他。
燕云易繼續(xù)冷聲說道：“你的私事我沒興趣知道，可是子時將至，事關(guān)夫人的安危，我也斷然不能聽之任之?！?p> 他的聲音不高，語調(diào)平緩，但每個字都鏗鏘有力，帶著一貫的威懾力。燕云易眉峰微微聳起，眼中顯露鋒芒。雖說沈亦清與他算不上親近，可是于公，她是自己名義上的結(jié)發(fā)正妻；于私，燕云易很難不想起那些透著她三分執(zhí)著與四分傲骨的片段。即便沈亦清有幾分急才，可她終究是一介弱質(zhì)女流，殊不知世道艱險、龍蛇混雜。如今她一個人流落在外，多待一刻便多一分危險。
姜乾正色說道：“我的擔(dān)憂不會比你少半分，能找的地方也都找遍了?！?p> 他頓了頓，似乎想到了什么，自言自語道：“除非她出現(xiàn)在了不該出現(xiàn)的地方！”說完，他急忙朝著東邊的方向跑去。燕云易緊隨其后，沒有絲毫怠慢。
此時的云來閣與其他店鋪無異，早已閉門關(guān)張。它與尋?？蜅２煌?，一是不拘客人的身份地位，只要能出得起高價，便能收獲堪比貴族的待遇，如商人之流不需要再擔(dān)心自己因為階級低微而被薄待；二是云來閣的幕后東家頗具手段，即便在皇城之下卻也打通了官道，只要不是窮兇極惡之徒、被官府通緝的要犯，那么入得店來就能受到庇護(hù)，既不問來歷，也不用擔(dān)心被追查私隱。正因此，來這里住店的客人品流各不相同，不問出身不談目的，卻都有一個共同點：闊綽。
等到姜乾等人匆匆趕來，只能見到一扇閉合的朱漆大門，抬頭望去大多數(shù)房間的燈火也已盡數(shù)熄滅，漆黑一片。他留心地望了眼二樓東面的廂房，卻發(fā)現(xiàn)燈還亮著！
燕云易問道：“她在這里？”
姜乾搖搖頭道：“我不確定，但是我希望答案是否定的?！?p> 林昊請示道：“將軍，我先去探路?！?p> 燕云易望著姜乾兀自有些猶豫，但是略有深意的神情，并沒有應(yīng)允林昊的話語，只是側(cè)身問道：“這上面住著的是什么人？”
姜乾卻只是閉口不言，整個人呈現(xiàn)出來的狀態(tài)與兩人初相見時的模樣完全不同，這反倒讓燕云易不得不多加留心。他基本斷定這個與姜乾有所牽扯的客人并非大梁人，而南唐又與大梁素來交好，那么就只剩下北涼這一個選項。朝中曾有傳聞言及姜乾的父親姜宗?？褪贡睕?，甚至受官納爵，不知道是不是與這件事情有關(guān)。
與此同時，只聽見遠(yuǎn)處柝子敲了三下，三更的叫嚷聲傳來。
北涼人深入大梁京都一事非同小可，就算今晚沒有沈亦清的安危橫梗其中，燕云易也必須一探究竟。莫說此時云來閣大門緊縮，即便中門大開，就憑借它的鉆營之道，明面上也必然探聽不到什么實質(zhì)性的消息。既然從正途叩訪是行不通的，唯有硬闖，只是具體的分寸就得有所把握。
燕云易不是優(yōu)柔寡斷之人，因而也并不指望姜乾再交代什么有用的消息，自顧自地會神掃視周圍，就舉重若輕地踩準(zhǔn)幾個點，身姿輕盈地穿梭在云來閣的墻壁與屋檐之上，轉(zhuǎn)眼便站立在二層的高臺之上。林昊不敢遲疑，旋即按照他的路線，也動作敏捷地緊跟上去。
轉(zhuǎn)眼間，二人出現(xiàn)在那間燈火通明的廂房外，一側(cè)是頗為熱鬧的談話聲，另一側(cè)的半步之遙便是數(shù)丈高空。燕云易卻沒有絲毫顧慮，只是居高臨下地望了望姜乾所在的位置，稍候片刻。見他并沒有明確要動身的意思，倒也沒有顯出任何情緒，小聲與林昊耳語了兩句，眨眼的功夫便消失在視線里。
蕭念正好整以暇地倚坐著，單手握著一杯剛溫好的烈酒。雖則窗戶的開合不過在一瞬之間，動靜極為細(xì)微，卻還是被他捕捉到。蕭念的目光收斂，如刀鋒般向靠近外窗的屏風(fēng)處略過。他不動聲色，思緒或神態(tài)都絲毫沒有被不請自來的客人所影響。
拓跋沖倒是毫無察覺，自顧自地抱怨道：“維風(fēng)既然不肯跟我們走，再留下去也沒什么意思，還不如盡快回云中，這個京都城待得小爺我周身都不自在。”
杜伏略表贊同道：“主上的身份特殊，此地不宜久留，的確應(yīng)該盡早動身。”
蕭念似是而非地聽著他們的商議，卻遲遲沒有下定論。
拓跋沖忍不住問道：“五哥，你怎么想的？”
蕭念繼承了母妃絕世的容貌，生得一雙鳳眼，平日無事時總是自帶幾分顯得高貴的慵懶，這般眉眼長在男子棱角分明的臉上，平添了許多冷冽的氣勢。他此刻神態(tài)松弛，眼眸中倒映著冉冉的燭火，極有耐心地等待著什么。
他沒有直接回復(fù)，反倒另起話題道：“你怎么知道那個女人是姜維風(fēng)的人？”
拓跋沖略加思考，才想起蕭念說的應(yīng)該是早先用瓷瓶狠狠砸了杜伏腦袋的潑辣女子，于是解釋道：“哦，你說她啊。我看到維風(fēng)和她走在一起，舉止又挺親密的，我想應(yīng)該是未婚妻之類的吧?！?p> 杜伏認(rèn)真說道：“按照大梁的規(guī)矩，女子出嫁后需盤發(fā)或梳成髻。她雖然看起來年齡不是很大，但是應(yīng)該已經(jīng)嫁做人婦?！?p> 拓跋沖撓了撓頭，恍然大悟道：“杜伏，你的意思是說，她是維風(fēng)的妻子？難怪他不肯回北涼，居然背著我姐姐另娶了一門親事！”
杜伏故意咳嗽一聲，示意拓跋沖注意言辭，他這才意識到自己說了些不該說的東西，好在蕭念毫不在意。不僅如此，在他們說話的空檔，蕭念早已攤開大梁疆域圖，只顧得神情專注地研究京都周圍的地理環(huán)境，完全沒有時間理會其他。
趁此空隙，杜伏悄然靠近拓跋沖，低聲問道：“這么說，你在巷口里攔住她，就是想問她和維風(fēng)是什么關(guān)系？”
拓跋沖微微昂著頭，表現(xiàn)得理所應(yīng)當(dāng)般說道：“當(dāng)然?！?p> 杜伏道：“可是你姐姐現(xiàn)在的身份已經(jīng)是既定事實，無論姜維風(fēng)和誰在一起，這都是無法改變的事情。”
拓跋沖欲言又止道：“這可不一定?！?p> 他本想再說些什么，但好在并沒有脫口而出。他的姐姐拓跋鈺貴為北涼王后，也是蕭念兩年前即位之時大婚所娶的結(jié)發(fā)正妻。雖然一切都源自于背后盤根錯節(jié)的利益算計以及自家不足為外人道的復(fù)雜情況，好在蕭念與拓跋鈺找到了暫時性的平衡。可也只有拓跋沖知道，這段雙方都自覺勉為其難的婚姻關(guān)系只是個表面形式，二人始終都互相秋毫不犯。對于拓跋沖而言，這個意外得來的消息反倒成了拓跋鈺能夠?qū)で笮腋５囊痪€機(jī)會，即便非常渺茫。每每想起那些深受家姐照拂與愛護(hù)的日子，他都真心希望未來的某一天拓跋鈺可以擺脫家族與責(zé)任所帶來的沉重束縛，從心所欲地過自己的生活，而他一直堅信姜乾就是那個能夠?qū)⑼匕镶晭щx故土，尋得解脫的人。
直到，當(dāng)他想到姜乾已然另做婚配，一時之間竟不知道自己的姐姐應(yīng)當(dāng)何去何從。正當(dāng)拓跋沖心中滿是為難，不知如何是好之時，蕭念清冽的聲音響起。
“她不是姜維風(fēng)的妻子?！?p> 拓跋沖下意識地問道：“你說什么？”
蕭念眼角都未抬起，接著說道：“杜伏，你還記得姜維風(fēng)現(xiàn)下在大梁是什么官銜？”
杜伏答道：“京都虎衛(wèi)營參軍?！?p> 蕭念道：“他今天去過哪里，見過什么人？”
杜伏一一作答道：“早上去了軍營，見了大梁驍騎將軍燕云易，之后兩人一同進(jìn)了榮遠(yuǎn)侯府。今日是他母親林氏的生辰，他必會回姜府賀壽，白日設(shè)計攔住他的路口就是他回府的必經(jīng)之路?！?p> 拓跋沖聞言，稍加思考，認(rèn)真盤算道：“軍營、侯府，一個人進(jìn)的侯府，兩個人出來……那個女人是燕家的人！”
蕭念沒有表態(tài)，只取來一支狼毫筆，沾了些朱砂，在疆域圖上圈出十余處位置。被圈出來的沒一個地名都相對分散，只是巧合的是，這些恰恰是燕云騎多年征戰(zhàn)蕩平的一座座城池。這么短的時間內(nèi)，他卻思路清晰、毫不停頓地將它們一一擇出來，看來蕭念對于大梁這只勁旅的了解絕非淺嘗輒止。
拓跋沖繼續(xù)說道：“自從陽山一役折損燕濱將軍，除了燕嘯天之外，榮遠(yuǎn)侯府就只留下燕云殊、燕云易兩兄弟。來的路上就聽說前段時間榮遠(yuǎn)侯府有喜事，不知道是這兩兄弟的哪一個。不過我是真沒想到，大梁也會有性情這么剛烈的女子，還以為都是些弱不禁風(fēng)的扭捏作態(tài)，反倒是她有幾分真性情?！?p> 蕭念剛好將筆放下，望著屏風(fēng)的方向冷聲說道：“他說的是你夫人吧，還不出來嗎？”
片刻之后，燕云易神情帶著些肅然地從屏風(fēng)后側(cè)身跨過，出現(xiàn)在眾人的視線中。拓跋沖頗為驚訝，他自詡耳聰目明，卻絲毫沒有察覺到一直有人在暗處。等到燕云易的臉出現(xiàn)在燈光明亮處，他才看清那是張目光深邃、眉眼堅毅決絕的面龐。他通身的做派沉穩(wěn)，眼神坦蕩，雖不明來歷但瞧著就不像是偷奸?；?。
大梁有驍騎將軍燕云易統(tǒng)帥的燕云騎，北涼則有北涼王蕭念指揮的千墨甲，都是天下間一等一的騎兵部隊，無不勢如破竹、百戰(zhàn)不殆。因而單就行軍布陣這個層面來說，兩個人可謂是深交已久，卻沒想到是在這樣的情形下初次見面。四目相視之間，蕭念與燕云易二人都佇立在原地，遲遲沒有任何動靜。
正在此時，窗戶發(fā)出聲“吱呀”的響動，可只吸引了拓跋沖與杜伏的注意力。
拓跋沖咬著牙有些憤懣地抱怨道：“沒問了是不是，都把這里當(dāng)做什么地方？”
姜乾撣了撣方才翻墻而過時，衣袖上蹭到的一些灰塵，恢復(fù)了那副滿不在意卻又顯得有些和善的神情，笑了笑說道：“這么巧，又見面了?！?p> 這邊拓跋沖有些意外，還沒來得及說些什么，那邊蕭念與燕云易劍拔弩張的氣勢卻醞釀得愈演愈烈。他們都不是喜歡過多言語的人，此時的交談反倒讓這片空間中的氣氛變得更加微妙起來。