九月的秋風有些蕭瑟，特別是在早上和傍晚沒有太陽的時候，寒風如刀刮人肌骨，但若是在烈日當空之時，卻又是一番不一樣的感受，熱浪沖襲灼人心肺。
豫州西北戰(zhàn)亂再起，就如這秋風，忽冷忽熱，受傷的卻始終是那些可憐的老百姓。
豫州大地上，五六月份冬小麥收割之后，不需要休耕的田地上，就會再種上黃米。黃米六月前后播種，到九月下旬至十月才能收割。
如今距離黃米收割雖還差段時間，但也已經(jīng)不遠了。而與豫州西北部潁川郡相鄰的荊州南陽郡的土地上，卻多種植著水稻。
水稻的播種時間比黃米略早一些，而且成熟期更短，在九月上旬多半就能收割完畢。
南陽郡跟沛國差不多，也是稻麥兩季。五月收割了小麥，如今已經(jīng)處理好，存滿倉庫，可以用作軍糧。而九月的水稻也已大致收割完，接下來就剩晾曬和儲存問題。
南陽本有兩百萬多人口，雖遭到黃巾起義和西涼鐵騎的禍害，但人口依舊有近兩百萬之眾。收割完水稻，南陽郡內(nèi)也就閑出了許多勞力。
漢代還屬于農(nóng)業(yè)文明時期，各路諸侯麾下軍隊的基干力量主要都是由農(nóng)民組成的。袁術(shù)手下也多是如此，真正的職業(yè)軍人并不多，之前進攻豫州，又被祖茂等人打敗，最后兩萬大軍都被祖茂吞并。
所謂耕戰(zhàn)，耕在前，戰(zhàn)在后。打仗打的就是經(jīng)濟，打的就是糧草，諸侯無論是想要固守還是想要爭霸天下，都要以經(jīng)濟生產(chǎn)為主，以農(nóng)業(yè)為本，國防和軍事之能放在后面。軍事行動要緊緊圍繞著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)這個中心來進行。
所以縱使如袁術(shù)這等睚眥必報之人，在農(nóng)忙時節(jié)也只能暫時先放下仇恨進行休戰(zhàn)，抓緊時間發(fā)展農(nóng)業(yè)，促進經(jīng)濟發(fā)展。
善戰(zhàn)之將不打沒有把握的仗。袁術(shù)好不容易等到了農(nóng)閑時期，準備好了充足的糧草，招募好了足夠的將士，自然是迫不及待的再來豫州尋仇，一雪前恥。
兵馬未動糧草先行，這次袁術(shù)親率四萬大軍，今年新產(chǎn)的小麥也已經(jīng)押運到魯陽，正可謂是兵精糧足，足以將潁川拿下。
《孫子兵法》有云：善用兵者，役不再籍，糧不三載。取用于國，因糧于敵，故軍食可足也。
袁術(shù)趁著南陽水稻收割，而潁川黃米即將成熟的時機，利用時間上的優(yōu)勢，大軍壓境直撲潁川，在軍事戰(zhàn)略上，無疑是非常占優(yōu)的。
潁川周氏兄弟兵馬不多，其盟主袁紹又被公孫瓚牽扯在了冀州，無暇西顧。
而潁川只收了一季小麥，交完稅賦之后，就只能勉強度過今年冬天。老百姓看著州郡長官無法阻攔入侵的軍隊，而讓自己蒙受巨大損失，致使全家空忙活了幾個月，最后卻顆粒無收不說，全家老小還要因此節(jié)衣縮食，挨餓受凍，無疑會讓周氏兄弟失去民心，這也會增大周氏兄弟在潁川的征兵難度。
潁川多是山地，原本產(chǎn)出就少，治下人口也就四十萬左右。先后遭逢黃巾之亂、董卓之禍和袁術(shù)入侵，大多數(shù)人已經(jīng)背井離鄉(xiāng)，四處逃亡，如今也不足二十萬人口。
周氏兄弟就算有天大本事，動員了整個潁川的百姓，用二十萬百姓守衛(wèi)潁川，也很難是袁術(shù)的四萬大軍的對手。
潁川總計有十七縣，二十萬百姓分配過來，一縣也就萬余人，其中可以用來守城的男性也就五千左右，如何能抵御袁術(shù)的進攻？
周氏兄弟剛來潁川小半年，民心尚未歸附，如今眼看著糧食即將成熟，此時下令實行堅壁清野之策以應(yīng)付袁術(shù)大軍來襲，也難以實施，被老百姓所接受。
另外潁川地方勢力極為強大，潁川世家天下聞名，周氏兄弟不過是江東豪強出身，本來在身份上就弱了潁川世家不止一籌，潁川世家聯(lián)合在一起，無論是民心還是軍事實力，都比周氏兄弟這外來者要強，此次袁術(shù)進攻潁川，對潁川世家的威脅和損害并不會太大，而潁川世家原本就是汝南袁家的附庸，因此潁川世家萬萬是不可能會為了周氏兄弟選擇跟袁術(shù)作對的。
此時周氏兄弟手中不過萬余兵馬，其中能夠值得信賴的也不過是數(shù)千丹楊精兵。此番袁術(shù)入侵潁川，直需率領(lǐng)大軍將周氏兄弟圍困在一城池之內(nèi)，而潁川郡內(nèi)的其余百姓和黃米便會盡歸袁術(shù)所用。
如此一來，袁術(shù)進攻潁川，不但能輕易攻下，還能收獲大量糧草，這也正是袁術(shù)能出動四萬大軍的底氣，因為壓根不需要袁術(shù)自己拿出多少糧草，四萬大軍大部分消耗，都能在潁川獲得補給，甚至打仗打到最后能略有盈余。
周氏兄弟正面敵不過袁術(shù)，據(jù)守陽翟又只能被困死在城內(nèi)，等到糧草耗盡，士氣崩潰之時，便是周氏兄弟兵敗身亡之日。
正所謂孤城不能守，潁川倘若無援，周氏兄弟只能率軍撤退，將潁川拱手讓與袁術(shù)。
但周氏兄弟苦心經(jīng)營潁川，好不容易在豫州站穩(wěn)根腳，還未多做其他兄弟，就這樣灰溜溜的跑回江東？周氏兄弟有些不甘心，因此就先據(jù)守潁川，發(fā)兵向陳王劉寵、陳留張邈、沛國祖茂求救。
陳國的耕種情況跟潁川差不多，如今黃米即將成熟，卻尚未收割。唇亡齒寒，倘若潁川失守，陳國就會直面袁術(shù)四萬大軍的刀鋒，因此陳王劉寵不得不率兵前去跟援助潁川。
陳國的人口之前被祖茂挖走了一批，但依舊是潁川的四五倍之多。然而陳國的耕地面積也同樣是潁川的四五倍，而老百姓也馬上就面臨黃米收割、晾曬、存儲和土地墾荒、翻耕、休耕、冬小麥的種植等事情，所以陳國的征兵難度也并不潁川要小。
為了避免影響到陳國的農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展，以及留下足夠兵馬守備陳國，最終陳王劉寵只率領(lǐng)了本部五千兵馬前往潁川。