接回汝南黃巾百姓，是祖茂目前“高筑墻，廣積糧，緩稱王”戰(zhàn)略中最關(guān)鍵的一環(huán)。
韓當(dāng)、李通、陳恭退回沛國，回守原地，如此一來沛國固若金湯，高筑墻基本完成。
接下來自然是廣積糧，種田需要人口，汝南黃巾百姓占未來人口的三分之一，因此這事情不可謂不重要。
袁術(shù)逃回去兩萬士卒，就算卷土重來，祖茂有數(shù)十萬黃巾在手，只要祖茂樂意，到年底就能爆兵到十萬，完全不用在意袁術(shù)。
祖茂率領(lǐng)一萬五千大軍繼續(xù)出征，一路上倘若能遭遇袁術(shù)，那正好將袁術(shù)大軍吞并，到時(shí)候賣個(gè)破綻，讓袁術(shù)獨(dú)自逃回去就是了。倘若不到袁術(shù)，也沒什么遺憾的，畢竟袁術(shù)就只是個(gè)添頭，祖茂在意的還是那數(shù)十萬汝南黃巾百姓。
祖茂大軍再次到達(dá)寧平縣，然后準(zhǔn)備從寧平縣進(jìn)入汝南郡，卻又碰上了周氏兄弟和陳王劉寵的敗兵。
派人上前一問，原來周氏兄弟和陳王劉寵在得知袁術(shù)退步后，就緊追不舍追殺袁術(shù)至此。也不知道誰給他們的勇氣，以一萬大軍硬抗窮兇極“餓”的兩萬袁術(shù)大軍。
幸虧周氏兄弟手下的丹楊精兵給力，劉寵個(gè)人的武藝也非常不錯(cuò)，而袁術(shù)手下又餓了一晚上，滴水未進(jìn)，士氣和體力有些不足。雙方激戰(zhàn)一場后，袁術(shù)稍勝一籌，周氏兄弟和陳王劉寵大軍敗走，袁術(shù)卻也不敢再追。
周氏兄弟和陳王劉寵知道自己不敵袁術(shù)，卻不知道袁術(shù)軍中沒有糧草，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。此時(shí)被袁術(shù)表面上的實(shí)力所震懾，有些害怕袁術(shù)，不敢再追，最終只好率領(lǐng)敗兵回歸自己的管轄區(qū)域。
祖茂從他們告知的消息中，得知袁術(shù)就在不遠(yuǎn)處，剛率領(lǐng)大軍準(zhǔn)備從陳國進(jìn)入汝南郡，奔著宜祿縣而去。祖茂由此分析出，袁術(shù)大軍還未得到糧草補(bǔ)給，此時(shí)袁術(shù)的處境還有些窘迫。
袁術(shù)大軍沒有再次進(jìn)攻周氏兄弟和陳王劉寵的聯(lián)軍，搶奪他們的糧草用做自己大軍的補(bǔ)給，這也從側(cè)面正面，袁術(shù)大軍已經(jīng)沒有一戰(zhàn)之力了。
汝南郡內(nèi)最靠近陳國寧平縣的就是宜祿縣，而宜祿又在寧平西邊，袁術(shù)大軍返回南陽，正好順路。
倘若袁術(shù)大軍進(jìn)入宜祿縣城，兩萬大軍或許能夠得救。但祖茂卻不想給袁術(shù)這個(gè)機(jī)會(huì)，既然袁術(shù)大軍就在不遠(yuǎn)處，而且有些餓的沒力氣了，那袁術(shù)大軍的行軍速度必然不如祖茂大軍。
“快馬加鞭，追上袁術(shù)大軍?！弊婷宦暳钕?，大軍行軍速度驟然加快，完全不恤體力，先前趕路。
祖茂大軍方向沒跑錯(cuò)，速度又非?？?，自然很快就追上了袁術(shù)大軍。
此時(shí)袁術(shù)大軍已經(jīng)有些潰不成軍，一部分人走在最前面，袁術(shù)及其麾下將領(lǐng)還有少數(shù)親衛(wèi)有戰(zhàn)馬代步，速度不慢，都在這最前方。而一部分餓兵已經(jīng)有些走不動(dòng)道，只能將長槍當(dāng)做拐杖慢悠悠的走兩步走兩步。中間有一部分士卒邊走邊再丟棄武器鎧甲，用來減輕負(fù)重。
看到這部毫無形象，無人管教，弱不禁風(fēng)的軍隊(duì)，祖茂沒有猶豫，直接讓大軍沖鋒。
弓箭手邊跑邊射箭，長槍兵列出一隊(duì)隊(duì)?wèi)?zhàn)陣，齊刷刷的沖向袁術(shù)大軍，大刀兵也抽出了腰間的戰(zhàn)刀，準(zhǔn)備大殺四方。
見此陣勢，原本軟弱無力的袁術(shù)軍中將士，如回光返照一般瞬間就煥發(fā)了光彩，腳底抹油跑的比誰都要快。
袁術(shù)大軍不攻自破，這本應(yīng)該是沖擊中軍的好機(jī)會(huì)。
然而祖茂卻下令，先招降俘虜，再針對袁術(shù)及其麾下將領(lǐng)。
袁術(shù)等人胯下有戰(zhàn)馬，得知祖茂率領(lǐng)數(shù)萬大軍前來追殺，自然也不顧麾下士卒死活，大難臨頭各自飛，保住自身的性命才是。
看到自家將軍首領(lǐng)拋棄大軍逃走，袁術(shù)軍中士卒只能跪地求饒，表示投降。
此時(shí)的情況，投降祖茂對袁術(shù)大軍來說，或許還是一種比較好的情況。畢竟繼續(xù)留在袁術(shù)軍中，也沒飯吃，無法填飽肚子，而當(dāng)祖茂大軍的俘虜，或許還有機(jī)會(huì)美餐一頓。
俘虜了兩萬袁術(shù)軍中將士，這一下子到也成了祖茂大軍的負(fù)擔(dān)。為此，祖茂不得不分出一些糧草，并讓史渙率領(lǐng)五千黃巾士兵，將這兩萬俘虜壓回沛國。
這種事情史渙不是第一次干，因此交由史渙做最好了。另外原本一萬黃巾軍就是用來防備路上會(huì)遇到袁術(shù)，怕兵力不夠，拿來充當(dāng)炮灰用的。如今袁術(shù)之禍已除，祖茂軍中留下一萬黃巾，就也有些不適合了。
畢竟何儀新降，一萬黃巾軍又多是何儀的人。而到時(shí)候祖茂大軍所到的地方，也是汝南黃巾的老巢。何儀此人心狠手辣，為了保全自己，殺起同伴來毫不心慈手軟，因此弒主的可能性也不是沒有。
所以，祖茂不得不防著何儀一手。有五千士卒護(hù)衛(wèi)，黃巾軍實(shí)力又不如祖茂麾下，同等兵力下，何儀就算有謀反之心，也只能憋著，不敢在祖茂面前放肆。
外患袁術(shù)已除，內(nèi)憂何儀也暫時(shí)被祖茂鎮(zhèn)壓。祖茂繼續(xù)帶領(lǐng)大軍西進(jìn)，在何儀的帶路下，過了兩天就到了何儀部老巢。
何儀老巢中有四五萬黃巾百姓，在何儀大半日的動(dòng)員之下，總算是帶上大部分家伙，走上了遠(yuǎn)赴沛國的道路。
祖茂給何儀留了兩千黃巾軍和一部分糧草，讓他自行解決他老巢內(nèi)的百姓。
剩下的三千黃巾軍中有劉辟、龔都、黃邵以及其他汝南黃巾首領(lǐng)的部下，都知道如何找回老家，找到自己所在部屬的父老鄉(xiāng)親。
很快陳到、吳霸也率領(lǐng)大軍幫助汝南黃巾百姓搬家，先行回歸沛國。
七八天下來，在汝南境內(nèi)的黃巾百姓九成以上都跟隨大軍遷去沛國。
而祖茂和許褚則帶著四千士卒以及剩下的黃巾帶路黨，繼續(xù)北上潁川搜刮留存于伏牛山脈中的黃巾百姓。
又忙乎了幾天，眼看著五月份快到了，祖茂帶著五萬多黃巾百姓，經(jīng)過潁川和陳國，返回到了沛國。