漢末三國時(shí)期，南方人喜食魚米，北方人喜食粟、麥、豆、肉。當(dāng)然“喜”可以替換成“習(xí)”，習(xí)慣的習(xí)，南方多河流，水產(chǎn)豐盛魚肉廉價(jià)，種水稻可以收獲兩季，比種粟、麥劃算。北方多草地、旱田，前者適合放牧牛羊，使得肉食便宜，后者只能種粟、麥、菽等耐旱作物。
漢末三國的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、人口都主要集中在北方，因此全國產(chǎn)量和消費(fèi)最高的糧食就是粟。粟就是小米，由于這個(gè)時(shí)代生產(chǎn)力普遍不高，種粟和麥的產(chǎn)量幾乎相等，但小米的口感卻更好，因此種小米的經(jīng)濟(jì)價(jià)值更高，小米的種植面積也就更大。
這個(gè)時(shí)代麥?zhǔn)敲娣圻B著麥麩一起吃的，因此口感就不如小米。
古代有些土地肥力不足，就需要輪休，一般就是種一季小麥，然后種一季豆。因此家里用面粉做飯的，肯定也要吃一陣子豆子。因此平民老百姓，經(jīng)常用帶著麥麩的面粉混合豆子外加野菜煮一起做飯，這種飯叫做豆飯。
北方有錢人享用著小米飯，沒錢人就只能吃豆飯?zhí)铒柖亲印?p> 秦嶺-淮河一線一般被作為我國南方和北方的地理分界線。豫州在淮河之北，按理說是屬于北方的。但沛國水網(wǎng)密布，水田比旱田還多，又處于黃淮平原，土地深厚，土壤肥沃，無須輪休，因此沛國不僅種小麥還種水稻，經(jīng)常就是稻麥連中，一年兩季。
沛國境內(nèi)主要有三條河流，第一條是泗水，流經(jīng)沛國東北方樞紐沛縣，沛縣也就是小沛，自西向東地接兗州、豫州的魯國，青州、徐州。三國時(shí)期，小沛經(jīng)常成為進(jìn)攻或防御兗州、徐州的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，劉備、呂布相繼在此駐兵屯守。另外，小沛還是劉邦的老家。
第二條是濉水，又名睢水，流經(jīng)沛國王宮所在的相縣，濉水幾乎貫穿了整個(gè)沛國，可以說是養(yǎng)育沛國的母親河。
第三條是渦水，又名渦河，起源于黃河，流經(jīng)沛國西部譙縣，譙縣是豫州治所，地接汝南、陳國，是豫州的中心。而渦水的上游還有一段著名的楚漢分界線鴻溝，鴻溝接通黃河，而渦水由北向南聯(lián)通淮河，因此渦河也經(jīng)常成為黃河奪淮入海的通道，因此渦河沿岸泥沙沉積頗多，譙縣等渦水流經(jīng)的地區(qū)土壤肥沃，良田千頃。
如今是陽春三月，沛國當(dāng)?shù)胤N植的還是冬小麥，小麥要等五月份才能成熟，到六月初才徹底收割完畢。因此這段時(shí)間沛國百姓主要食用的是米。但這米卻不是水稻種出來的，而是被稱作是稗子的一種農(nóng)作物。
橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實(shí)味不同。所以然者何？水土異也。
稗子生長于淮北之地，稻跟稗子的關(guān)系就跟橘和枳雖然不一樣，但也差不了多少。稗子和稻子外形極為相似，大多生長在稻田里、沼澤、溝渠旁、低洼荒地中，是水稻的一種伴生雜草。
由于淮北的特殊環(huán)境，以及古代種植水稻多是粗放，很少清除雜草，因此導(dǎo)致稗子吸取了本該屬于水稻的養(yǎng)料。水稻精貴，生長不易，而稗子的環(huán)境適應(yīng)性卻很強(qiáng)，生長茂盛，最終等收割的時(shí)候，稻田里就以稗子為主，就算有水稻，顆粒也不飽滿，產(chǎn)量不高。
古代的水稻跟現(xiàn)代的優(yōu)良品種不同，出米率算上糠也只有六成。稗子的出米率更低，不足三成，主要成分還是糠。稗子中，糠至少占了七成。
稗子好侍弄，只要開墾出田地，不怕稗子養(yǎng)不活。雖說稗子口感很差，但是吃糠喝稀，總比挨餓要好。沛國境內(nèi)稗子種的多，也不怕遭天災(zāi)，因此糧食的產(chǎn)量就很高。但卻也陷入了一種怪圈，家里有糧食就生孩子，孩子長大就成新的勞動(dòng)力，去開墾田地種稗子，因此稗子的產(chǎn)量逐年升高，家里吃飯的嘴巴也越來越多，最終就是老百姓還是很窮，一輩子都只能吃糠喝稀。
祖茂本以為發(fā)明炒菜，不但能滿足劉耀的口腹之好，還能給自己賺錢養(yǎng)兵，卻不想來錯(cuò)了地方。
祖茂在相縣建了一家酒肆，起初生意也確實(shí)不錯(cuò)。不僅劉耀帶人前來捧場(chǎng)，沛國境內(nèi)的名門望族和豪強(qiáng)地主夠身份的都會(huì)派人前來祝賀。
三月份的時(shí)令蔬菜是青菜、韭菜、芹菜，再加上地窖里藏過冬的白菜、蘿卜，酒肆里的蔬菜不少。
士族豪強(qiáng)平日里吃的都是水里煮過的爛懨懨的菜，哪有看到過炒得油汪汪鮮嫩嫩的青菜、韭菜、白菜，因此一下子連平時(shí)喜歡吃的牛羊肉的味道都忘記了，紛紛對(duì)蔬菜大快朵頤。
但后來也就那樣，蔬菜每家每戶都有，炒菜雖然好吃，但也就偶爾出去嘗個(gè)鮮就好了。而肉食，無論是煮的還是烤的還是炒的，味道都差不多，家里的不要錢，酒肆里的菜貴的要死，那還不如在家吃飯呢！
普通老百姓光顧著吃糠喝稀，蔬菜雖然種的不少，但都是用來賣給富貴老爺們的，老百姓自己一般都是挖野菜吃。因此，指望連自己種的蔬菜都不肯吃的老百姓來酒肆吃飯，完全就是白日做夢(mèng)。
祖茂也想降低價(jià)格，吸引更多的客人。但炒菜要用油，這個(gè)時(shí)代的油料作物主要是胡麻，胡麻的籽就是芝麻，此時(shí)芝麻種的還少，產(chǎn)量也不高，植物油的價(jià)格就很貴，動(dòng)物油價(jià)格也不便宜，沛國牛羊少，雖也養(yǎng)豬，但這個(gè)年代豬的生長周期也長。因此顧及生產(chǎn)成本，祖茂最終選擇保持了高端路線，因此炒菜也就成了名門貴族的專享。
祖茂開酒肆雖然沒為自己賺到多少錢，但卻也產(chǎn)生一定的有利影響，飯局早從鴻門宴開始就成了談?wù)撝匾虑榈囊粋€(gè)平臺(tái)，祖茂的酒肆也很快成為了相縣附近名士豪強(qiáng)的交流場(chǎng)所。在祖茂的地方吃飯，自然不可能會(huì)辱罵祖茂，祖茂的名望只會(huì)隨酒肆傳入越來越多的人的耳中。