似乎老天也高興甘涼郡重回王朝，于是再沒有將冬天提前送來。
甘涼郡依偎在秋日的懷抱里，玩耍著衣襟深處大片的草原、密林、野花，又將無數(shù)珍貴藥材和膘肥體健的獸類，一指一指地拈出來。
甘涼苦，甘涼寒。
老天不小心給了甘涼惡劣的氣候和環(huán)境，便不好意思地偷偷補償給她得天獨厚的寶藏，只是曾經(jīng)的西羌人沒有精力、沒有時間、也沒有能力去挖掘而已。
而王朝人不一樣。
有了王朝朝廷作為后盾，王朝人僅用了數(shù)月時間便讓甘涼郡脫胎換骨，馬爾城、茂城以及康城都得到修葺擴建，漸漸恢復(fù)了昔日的人氣。
在那些荒涼了近二十年的草甸、密林、深山里，由于大量商賈和牧人的出入，也有不少地方形成了聚居區(qū)，開始有了簡單的集市。
馬爾城以西百余里外的一處草甸中，便有這樣一個地方。
這里聚居著兩百來人，其中除了少數(shù)的伊蘭人、吐魯人外，大多是從王朝而來、準(zhǔn)備在這里長住的貧民。
數(shù)十頂帳篷搭建在草甸的一處洼地，分布在那條清澈的小河兩旁。
附近草甸上有一群群數(shù)量不等的牛羊，悠閑地吃著還沒褪盡綠色的草，偶爾會抬起頭來，欣賞一下秋日美景。
聚居在此的兩百來人或許并沒有多少感覺，但偶爾路經(jīng)此地的部分商賈卻感覺非常明顯，這些牛羊比別處的牛羊更肥壯，也更溫馴。
夕陽照在小河上，泛出淡淡的金光。
一位十二、三歲的瘦小女孩從河里舀滿一桶清水，吃力地拎到聚居區(qū)最北側(cè)的一頂帳篷前。
門簾掀起，走出一位瞎眼老者，心疼道：“喜兒，說了打水的時候叫我，你總是不聽?！?p> 叫喜兒的女孩抹著額頭的細(xì)汗，笑吟吟地回道：“爺爺身體不好，不應(yīng)該做這些事情，喜兒長大了，可以自己做?！?p> 瞎眼老者滿臉欣慰，摸索著接過喜兒手中的木桶，放進(jìn)帳篷內(nèi)，又從氈毯上摸著一把兩弦琴，讓喜兒領(lǐng)著出了帳篷。
帳篷的北邊是一排排簡易而空曠的柵欄，祖孫二人順著草地上那條依稀可辨的小徑，來到最外側(cè)的柵欄旁邊。
瞎眼老者將兩弦琴遞給喜兒，道：“今天應(yīng)該可以了。”
喜兒有些猶豫，似乎對自己沒有信心，但看了看爺爺，又很堅定地接過琴，在柵欄旁邊坐下，深深吸了口氣，輕輕拉動了弓弦。
琴聲響起，聽不出來是什么曲子，甚至有些不像曲子，但不失悠揚婉轉(zhuǎn)，隨著微風(fēng)向附近的草甸傳去。
草甸上忽然出現(xiàn)了騷動，數(shù)百頭牛羊像是聽到了某種不可違反的命令，縱然不舍嘴邊的草料，扭頭間都還要拽上一口，四蹄卻沒有分毫遲疑，紛紛向柵欄走來。
在悠揚而略顯奇怪的琴聲中，那些牛羊自行分成若干小群，分別進(jìn)入不同的柵欄，而在最后一頭小羊進(jìn)入柵欄后，琴聲也戛然而止。
喜兒眼中充滿欣喜，道：“爺爺，我做到了。”說罷將兩弦琴交給老者，一溜煙跑去將柵欄的門一一關(guān)上。
瞎眼老者點點頭，灰白的眼中泌出一滴渾濁的淚。
喜兒紅臉樸樸地回來，拉著爺爺走回帳篷，隨后便陸續(xù)有人來到帳篷前，口中說著感謝的話，同時放下一些粗糙的干饃，或者清淡的奶茶，甚至只是幾條手指長的魚干。
喜兒向每一位鄰居鞠躬致謝，眼睛卻緊緊盯著那食物，釋放著羞澀和渴望。
瞎眼老者向最后一位領(lǐng)居道了別，欣慰道：“喜兒真的長大了，都能自己養(yǎng)活了，我就算是死了也能安心啊。”
喜兒的目光瞬時離開了那些食物，看著老者急聲道：“爺爺亂說呢，您可要長命百歲。”說完聽到腳步聲，以為又是來感謝他們幫著放牧的鄰居，趕緊看了過去。
此次來了十?dāng)?shù)人，但喜兒并不認(rèn)識其中任何一個，而看清前面那個人穿著黑袍又戴著銀色面具，不禁有些害怕，緊緊貼在爺爺身邊。
瞎眼老者面色無常，撫著孫女頭頂，意思是讓她別怕，口中說道：“客人從哪里來？”
黑袍男人正是秦政，聞言后并沒回答，而是將祖孫倆上下看過，又將帳篷左右打量，最后嘆道：“叔樂的后人，竟然生活得這樣清苦！”
穆爾紫檀遲疑道：“軍師，這就是你說的寶貝？”
秦政點點頭，道：“王朝之所以能有赤烏神騎，便是因為當(dāng)年有個叫叔樂的人馴化了赤烏馬，而這祖孫倆就是叔樂的后人?！?p> 穆爾紫檀眼睛發(fā)光，道：“軍師的意思莫非是我們得了這兩人，也會擁有赤烏神騎？”
秦政微微搖頭，道：“馴化赤烏馬極難，形成神騎更需要時間，而我們并沒有那么多的時間?！?p> 穆爾紫檀怔道：“既然這樣，那怎么還說他們是寶貝？”
秦政的聲音有些悠遠(yuǎn)，又含著一絲狠毒，道：“我們來不及擁有赤烏神騎，但可以毀了赤烏神騎！”
穆爾紫檀想了想，恍然點頭。
秦政看向瞎眼老者，柔聲道：“老人家怎么稱呼？”
老者默默聽著秦政二人說話，腰身漸漸挺直，此時已完全沒有那種讓路小石心生憐惜的貧弱、孤苦以及麻木，取而代之的是一種難以言喻的超然，聞言平靜回道：“叔齊?！?p> 秦政又看向喜兒，道：“小姑娘應(yīng)當(dāng)叫叔喜？”
老者點頭道：“是?！?p> 秦政嘆道：“叔齊先生是仙士后人，自然淡泊名利，但你總得為孫女多想想，畢竟她還年幼，不能餓著肚子?！?p> 老者叔齊微微一笑，淡然道：“你也看到了，我們并不缺吃的?！?p> 穆爾紫檀皺眉道：“軍師，他的意思是不愿跟我們?nèi)?？?p> 秦政沒有回答，沉默半晌后再道：“叔齊先生，王朝這樣待你們叔家，不僅僅是薄情寡義，更是對你們叔家功勛的辱沒，你若置之不顧，百年以后有何臉面見你的先祖叔樂？”
叔齊微笑道：“沒有人能逼迫叔家，先祖為王朝做的事，自然是他愿意的，那又為什么要求回報？”
秦政冷哼一聲，道：“叔齊先生高義，卻沒有想過自己這樣做，本質(zhì)上卻是縱容了過河拆橋的惡行？”
叔齊搖搖頭，道：“心中有惡，看世間便是惡，心中為善，看世間就全是善。叔家的人做事從來不要求什么回報，也不會去評判別人的善惡，所行所言，不過是憑自己的本心?！?p> 穆爾紫檀長手作揖，道：“老先生，王朝有句古話，叫做‘憐者不受嗟來之食’，你這些吃的，不過是別人的施舍，你怎能安然受之？”
叔齊微微仰頭，道：“不是別人，而是友鄰！王朝還有句古話，叫做‘遠(yuǎn)親不如近鄰’，而施舍，則謂施之即舍。友鄰既舍，我為何不能安然受之？若不安然，說到底還是本心不安，墨染了對方的好意?！?p> 穆爾紫檀眼中迷糊，努力理解著老者的意思，道：“我們來請先生，就是一番好意，先生既能安然接受那些吃的，為什么不接受我們的邀請？”
叔齊的手掌從叔喜頭頂滑到肩上，將孫女摟得更緊些，道：“友鄰一家親，我自然安心，而你們……雖是鄰，卻不友，更不親?！?p> 穆爾紫檀怔了怔，惱火道：“軍師你瞧瞧，你的寶貝根本聽不懂好賴話，我們又何必給他廢話？”
秦政幽幽道：“怎么能這樣說叔齊先生？在我看來，先生拒絕我們的好意，只是因為在王朝受了太多的委屈，故而對所有人都生出了戒心，當(dāng)可理解?！?p> 說完之后，他又側(cè)頭看著穆爾紫檀，沉聲道：“先請小姑娘回去，等先生想明白了，自然會來找你?！?p> 穆爾紫檀微怔之后恍然點頭，濃眉突然一皺，而對面的叔齊祖孫倆隨之驚呼一聲，身形驟然分開。
叔齊重重跌倒在地，滿臉痛苦而說不出話來，叔喜則飛了起來，像是被一只無形大手抓住，然后扔給了穆爾紫檀。
這個變故十分突然，叔喜顯然不知道發(fā)生了什么，直到被穆爾紫檀拎在手中，才哇地一聲哭出聲來，拼命掙扎。
草甸除了偶爾來此的商賈，平時極少有外人來，聚居此地的兩百來人早看到秦政一行人，只是他們要么是被原西羌國奴役多年，要么本就是王朝最下層的貧民，實在不敢靠近生人，都在遠(yuǎn)處圍觀。
此時見叔齊祖孫倆被十?dāng)?shù)名陌生人欺負(fù)，眾人心中既氣憤又害怕，空氣便變得格外的壓抑、格外的寂靜。
就在這時，人群中突然響起一道聲音，聽著像沒有什么感情，但語氣卻很篤定，給人的感覺就是他的話絕對不容商量。
“放開那個女孩！”