“殿下！”
作為暗千的密蠟店老板，在許二公子死在自己境地后，唯一還記得的就是完成許二公子身前最后的命令，他不知路小石所想，只見(jiàn)到其發(fā)怔不語(yǔ)，不免急道：“今夜動(dòng)靜這么大，消息很快會(huì)傳回王朝，你得趕緊些！”
路小石猛然醒來(lái)，看著許隨流，伸手將其臉上的塵灰細(xì)細(xì)抹去，點(diǎn)頭道：“那就麻煩你了，無(wú)論如何，也要想辦法將許二哥送回唐河。”說(shuō)罷縱身而起，掠上房脊。
蓮花寺一片火光，附近幾條街上全是奔跑的婆羅多國(guó)軍卒，不時(shí)有“抓兇手”“抓刺客”的婆羅多國(guó)語(yǔ)響起。
路小石蹲在房脊里側(cè)，細(xì)眼打量之下，意外發(fā)現(xiàn)對(duì)面房頂貓著一人，正探頭看著蓮花寺方向。
竟是鞠敬神。
路小石心中暗喜，趁著下面一隊(duì)軍卒跑過(guò)，忽地掠身過(guò)去，落在鞠敬神身側(cè)。后者驚聞風(fēng)聲側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)是路小石后，不免更驚訝，張大了嘴卻說(shuō)不出話來(lái)。
路小石能逃離蓮花寺，自己都覺(jué)得意外，當(dāng)然也就理解鞠敬神的意外，伸手示意對(duì)方不必說(shuō)什么，道：“我要連夜趕到祝橋鎮(zhèn)，別讓孫神將冒然出兵。你趕緊回靈苑，務(wù)必保證使團(tuán)安全?！?p> 鞠敬神張大的嘴巴終于合上，欣喜之至，道：“小王爺果然是吉人天相啊！”
路小石又好氣又好笑，狠狠瞪上一眼，道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話？”
鞠敬神趕緊嘿嘿一笑，又鄭重道：“小王爺思慮極為周全，切不可因此而讓王朝和婆羅多國(guó)交惡，但你說(shuō)獨(dú)自一人返回祝橋鎮(zhèn)，那卻萬(wàn)萬(wàn)不可！”
路小石搖頭道：“現(xiàn)在顧不得這許多，今夜之事多半和阿三皇子有關(guān)，縱然他不敢對(duì)使團(tuán)做什么，但我擔(dān)心古風(fēng)等人不知我的消息而冒動(dòng)，你得回去通知他們?！?p> 鞠敬神遲疑道：“小王爺你也說(shuō)了，既然和阿三皇子有關(guān)，說(shuō)不得現(xiàn)在城中防護(hù)就是針對(duì)小王爺你，而不是針對(duì)真正的刺客，那我更得把你送出城才放心?！?p> 路小石本想問(wèn)問(wèn)鞠敬神怎么擺況了卓偉和單衣中年男人的糾纏，但轉(zhuǎn)念又想到，神哥一定是擔(dān)心自己的安全，故而不戰(zhàn)而避，躲到了這里，便轉(zhuǎn)口笑道：這個(gè)你放心，若論逃命啊，我只怕比你更拿手?！?p> 鞠敬神仍堅(jiān)持道：“但現(xiàn)在我們的時(shí)間十分緊迫，就怕被糾纏拖誤?。 币?jiàn)路小石沒(méi)有打斷他，趕緊再道：“前幾日我們做了些查探，知道紅河縱穿新里城，河兩岸則林密人稀，遠(yuǎn)比城中好走。”
他略有擔(dān)心地看著路小石，補(bǔ)充道：“紅河兩岸的地勢(shì)我已摸熟，至少可以少走些彎路。再說(shuō)了，不看著小王爺你安全出城，我怎么也放不下心！”
路小石覺(jué)得鞠敬神這一番話頗為有理，加之時(shí)間確實(shí)不容耽誤，便不再多說(shuō)，等又一路婆羅多國(guó)軍卒蹭蹭跑過(guò)后，便和鞠敬神在房頂上飛掠而去，一路上并沒(méi)被任何人察覺(jué)。
過(guò)去半柱香時(shí)間，二人踏著夜色來(lái)到紅河邊。
…………
隔斷婆羅多國(guó)和王朝甘涼郡的金沙江，在南?？ぞ硟?nèi)陡轉(zhuǎn)南下，流經(jīng)整個(gè)半島后注入南海。
在婆羅多國(guó)等小國(guó)境內(nèi)，金沙江被稱為紅河，水勢(shì)不再如上游金沙江那般湍急險(xiǎn)惡，河面也變得極寬，非常適合船行。
撣國(guó)和信度、扶南等國(guó)國(guó)力較之婆羅多國(guó)更弱，境內(nèi)官道多崎嶇，彼此間往來(lái)便多倚于乘船。
夜色里有十余艘大船，依次離了岸，順著平緩的紅河水向南徐行，正是撣國(guó)、扶南國(guó)和信度國(guó)的使團(tuán)。
因?yàn)槠帕_多國(guó)三位皇子遇害，此次南慶顯然不能如期舉行，又加上王朝郡王和婆羅多國(guó)發(fā)生了些摩擦，三國(guó)使團(tuán)均擔(dān)心本國(guó)受累，竟是聯(lián)名辭行，乘夜而返。
最后離岸的那艘船上，阮秀秀獨(dú)立船尾，衣衫飄飄，亭立如竹，河上清風(fēng)吹拂著她的臉頰，卻吹不散她眼中濃濃的遺憾和失落。
她看著靈苑的方向，心中默默地說(shuō)著對(duì)不起，原因自然只有她自己清楚，即是沒(méi)有當(dāng)面向路小石告辭，便要無(wú)奈離開(kāi)。
三國(guó)使團(tuán)官員知道阮秀秀和阿咩、貢楠交好，此次返程又較倉(cāng)促，為避免生出意外，一致同意三位公主共乘一船，只等到了信度國(guó)境內(nèi)，再各歸各艙。
阿咩和貢楠為共住一艙而開(kāi)心之極，拍著手掌作著游戲，玩了好半天才發(fā)現(xiàn)阮秀秀不在，便跟著尋了出來(lái)。
阿咩人小鬼大，看著阮秀秀默然獨(dú)立，心中明白了大半，搖頭晃頭地嘆道：“秀秀姐，天下沒(méi)有不散的宴席，也總有再相見(jiàn)的時(shí)候，不要這么傷心嘛，大不了明年又到王朝去參加一次稽考！”
阮秀秀忍不住一笑，佯嗔道：“你胡說(shuō)什么？我只是覺(jué)得艙內(nèi)太悶了，出來(lái)透透氣?！?p> 貢楠向來(lái)不服氣阿咩說(shuō)她比自己要成熟些，此時(shí)不甘落后，道：“秀秀姐又把我們當(dāng)小孩子，你分明就是舍不得離開(kāi)小石哥，敢不承認(rèn)？”
阮秀秀面上一熱，道：“我……我只是覺(jué)得不辭而別，太過(guò)無(wú)禮，心中便有些過(guò)意不去。”
貢楠還要再辯，不防阿咩一聲驚叫：“著火了！好像是蓮花寺呀！”
阮秀秀和貢楠順著看去，果然見(jiàn)蓮花寺方向的夜色里一片桔紅，下方隱隱可見(jiàn)煙影滾動(dòng)。
貢楠拍著胸口，心悸道：“幸好我們走了，蓮花寺距離靈苑不遠(yuǎn)，我肯定要被嚇?biāo)?。?p> 阮秀秀臉色一變，驚道：“他還在靈苑啊！”
阿咩拍著阮秀秀后背，像個(gè)小大人一樣安慰道：“放心放心，小石哥一身本事，不會(huì)有事的?！庇挚粗曢f(shuō)道：“你還記得上次稽考吧，那兩個(gè)惡人那么厲害，人家小石哥上來(lái)就把他們給揍死了?！?p> 貢楠趕緊點(diǎn)頭。
阮秀秀回想著路小石救她們的那個(gè)場(chǎng)景，臉色漸漸緩和，點(diǎn)頭道：“是啊，不管是多大的火，他都一定沒(méi)事的！”
…………
“停！”
路小石沿著河邊走了十?dāng)?shù)步，突然竄到一棵大樹(shù)后，同時(shí)示意鞠敬神也躲藏起來(lái)。
鞠敬神向著樹(shù)林里看了看，不解道：“小王爺，你發(fā)現(xiàn)了什么？”
路小石像狼一樣盯著樹(shù)林深處，半晌道：“沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么，但我感覺(jué)不太好，林子里似乎有些東西?！?p> 鞠敬神再細(xì)細(xì)看了幾眼，輕聲道：“這片林子我們來(lái)過(guò)，鬼哥也確定過(guò)，并沒(méi)有設(shè)置什么機(jī)關(guān)陷阱。就算今夜臨時(shí)派有伏兵，那也應(yīng)該瞞不過(guò)我們?！?p> 路小石沒(méi)有說(shuō)話，只是側(cè)著耳朵看著地面，片刻后突然說(shuō)道：“神哥你真神?！?p> 鞠敬神一怔。
路小石站直了身子，眼睛看著樹(shù)林，口中說(shuō)道：“幸好你要送我出城，不然我還真出不了城。”
鞠敬神還是有些發(fā)怔，但緊跟著便明白了，也順著路小石的目光看去，見(jiàn)樹(shù)林里悄無(wú)聲息地多出兩道黑乎乎的身影。
“要速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?p> 路小石軟刀在手，道：“你先拖住和你交過(guò)手的那人，等我斬了那個(gè)缺胳膊斷腿兒的家伙，再來(lái)幫你?！?p> 鞠敬神嗯了一聲，拔出了柳刀。
兩道黑影慢慢前來(lái)，在路小石二人前方二十余步的地方停下，正是卓偉和桂樹(shù)。
“卓大公子?！?p> 路小石笑吟吟地說(shuō)道：“我們的恩怨，今天可以作個(gè)了結(jié)了?！?p> 卓偉陰森森一笑，道：“你搶了我的臺(tái)詞。”
路小石笑容更加燦爛，道：“我還要搶你的命……”話沒(méi)說(shuō)完，他手中軟刀便忽地飛出，直刺卓偉。
卓偉晉入初神境不久，更沒(méi)有路小石這樣的野戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，完全沒(méi)料到對(duì)方在說(shuō)話的時(shí)候就突然出招，倉(cāng)促動(dòng)神念控出長(zhǎng)劍時(shí)，軟刀已到了他面門前。
幸虧桂樹(shù)有所防備，口中輕喝一聲，長(zhǎng)劍刺出，將軟刀格擋開(kāi)去。
路小石當(dāng)然知道不可能一招便偷襲成功，神念再動(dòng)時(shí)，身子也如箭一樣射出，與軟刀一上一下同時(shí)攻向卓偉。
在精鋼籠中斬中那兩柄長(zhǎng)劍后，他就十分確定，只要鞠敬神拖住桂樹(shù)幾個(gè)呼吸的時(shí)間，自己便可將卓偉斬殺。
從他內(nèi)心來(lái)講，卓偉和他早就不僅僅是一耳光的罅隙，而是不可共生的極仇，完全不能調(diào)和。
或許從卓偉偷殺李尚德后又嫁禍給他那次開(kāi)始，他就認(rèn)為卓偉該死；或許知道卓家私通西羌而讓飛仙關(guān)被破、邛州城被屠后，他便認(rèn)為卓偉必死。
再加上卓偉今夜設(shè)計(jì)欲將他焚于蓮花寺，他實(shí)在沒(méi)有任何理由，再給自己留下一絲余地和退路。
當(dāng)然，他之所以能夠拋開(kāi)十?dāng)?shù)年的江湖經(jīng)驗(yàn)和原則，采取這樣孤注一擲的打法，則是因?yàn)榫暇瓷裨谏磉?，他完全相信鞠敬神能成功拖住桂?shù)。
“鐺！”
軟刀瞬間斬中卓偉長(zhǎng)劍，讓其飛墜入夜色中，幾乎是在同時(shí)，路小石的拳頭也來(lái)到了卓偉胸前。
卓偉長(zhǎng)劍被斬，神念自然受到震蕩，反應(yīng)也就慢了一瞬。而這一瞬對(duì)于路小石來(lái)說(shuō)，足以完成所有的一切。
“唰！”
數(shù)步外的桂樹(shù)展臂而出，手中長(zhǎng)劍直刺路小石手臂，想要將這一拳截?cái)r下來(lái)。
路小石當(dāng)然不會(huì)收拳——正如他安排的那樣，同在這一瞬，鞠敬神的柳刀已經(jīng)憑空出現(xiàn)，風(fēng)聲霍霍地?cái)叵蚬饦?shù)的長(zhǎng)劍。
沒(méi)有人能夠清楚地知道，人的念頭到底有多快，但路小石感覺(jué)得異常清楚，自己的念頭在這極短的時(shí)間內(nèi)又變了。
危險(xiǎn)！
這是他最新的念頭。
不管是出于本能，還是得益于經(jīng)驗(yàn)，在尚不清楚到底是什么危險(xiǎn)的情況下，在看似不可能的一瞬中的一瞬，他突然強(qiáng)曲手腕、扭轉(zhuǎn)身體，急遽下墜，跌落在卓偉腳下。
“嗤！”“呯！”
桂樹(shù)的長(zhǎng)劍沒(méi)有刺中路小石的手臂，卻刺中了他的腰肋，劍尖割破肌肉的聲音和他后背著地的聲音同時(shí)響起。
倒地仰面，路小石終于明白了危險(xiǎn)來(lái)自哪里。
一把柳刀。
一把本該斬向桂樹(shù)長(zhǎng)劍的柳刀，正向他胸口斬下。
從他像箭一樣射出，到他在卓偉身前強(qiáng)行下墜，再到仰身墜落在地，都不過(guò)是同一瞬的事情。
但這一瞬的時(shí)間，他腦中已有數(shù)個(gè)念頭閃過(guò)，明白了眼前的處境，明白了發(fā)生了什么事情。
這一瞬的時(shí)間，他心中的意外、驚詫、憤怒等等情緒如泉噴涌，甚至涌堵得連神念也急劇震蕩，手中軟刀則隨著神念的震蕩而極速地顫動(dòng)起來(lái)。
卓偉在這么短的時(shí)間內(nèi)還沒(méi)來(lái)得及做出反應(yīng)，但桂樹(shù)的長(zhǎng)劍已然再次向路小石咽喉刺來(lái)。
那柄讓路小石神念震蕩的柳刀，更是已斬落到距離他胸口不足五寸地方，勢(shì)可破石。
“嗡！”
顫動(dòng)的軟刀突然發(fā)出一聲悶響，刀身上沖起一道如夕陽(yáng)般的金黃光茫，那把柳刀和那柄長(zhǎng)劍則如落葉遇狂風(fēng)，忽地后揚(yáng)蕩開(kāi)，掌握刀劍的人也蹭蹭后退數(shù)步。
金黃光茫如閃電劃過(guò)，路小石的身子緊隨這道光茫彈起，像蝦一樣在空中屈體再?gòu)?，撲通一聲躍入紅河之中。
半晌，驚魂未定的卓偉才明白發(fā)生了什么事，幾大步竄到桂樹(shù)身前，急道：“他沒(méi)死！讓他逃了！”
桂樹(shù)看著深邃的河水，皺眉不語(yǔ)。
卓偉氣急敗壞，又竄到鞠敬神面前，大聲道：“你跟在他身邊這么久，有多少機(jī)會(huì)可以殺他，為什么要等到今天？又為什么讓他逃了？”
鞠敬神冷冷看了卓偉一眼，道：“我的身份還有用，沒(méi)有軍師的命令，絕對(duì)不可以暴露?！?p> 卓偉怒道：“現(xiàn)在不是一樣暴露了？”
鞠敬神輕哼一聲，道：“如果不是你的身手太差，哪里需要我暴露？”
“不必說(shuō)了?！?p> 桂樹(shù)揚(yáng)揚(yáng)手讓卓偉安靜，道：“且不說(shuō)被我刺中一劍，他到底能不能活，就算他命大能活下去，要回到王朝也還需要時(shí)間，我們應(yīng)該可以完成我們的計(jì)劃?！?p> 鞠敬神點(diǎn)頭道：“我趁著這段時(shí)間還要回晉王府，你們?nèi)プ龆偶液退渭业氖?。”他看著卓偉，道：“杜家的?wèn)題應(yīng)該不大，但宋家就難了些，你得盡快想想辦法?！?p> 卓偉終于冷靜下來(lái)，道：“宋且德的表現(xiàn)你們也看到了，他已經(jīng)不是當(dāng)初那個(gè)宋家庶子，所以宋家的事也不難?！?