南郡，巫縣。
作為西入蜀中的咽喉要地，巫縣自然而然的就變成了駐兵重地。這里不僅有一萬(wàn)名全副武裝的世兵，還有世國(guó)良將裘徹親自坐鎮(zhèn)。裘徹是慕容德一手提拔起來(lái)的，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，應(yīng)該算是個(gè)關(guān)系戶。但事實(shí)證明，慕容德沒(méi)有看錯(cuò)人，面對(duì)眾人的不解和非議，慕容德幾乎是力排眾議，委以裘徹重任。而一向沉默寡言的裘徹，最終也用實(shí)際行動(dòng)報(bào)答了慕容德。
巫縣在他的手中，不過(guò)一年時(shí)間，就變成了一座固若金湯的堅(jiān)城。從世國(guó)封鎖蜀國(guó)的軍事計(jì)劃開(kāi)始，蜀軍就開(kāi)始瘋狂的沖擊世軍包圍圈，但無(wú)論面對(duì)多少倍于自己的敵人，裘徹都絲毫不懼，冷靜指揮，讓蜀軍每次都是鎩羽而歸，甚至還一度逼退過(guò)楊鐸的親兵。久而久之，連蜀軍也怕了他了，日后就算往外沖擊包圍圈，也不從巫縣這條路走。
雙方就這么你來(lái)我往打了許久，世軍每次擊退蜀軍，都不會(huì)去追擊，因?yàn)樗麄兊娜蝿?wù)只是守住防線而已。突然有一天，江州方向逃來(lái)了兩個(gè)難民，在半道上被世軍給抓獲了。領(lǐng)頭的世軍將領(lǐng)定睛一瞧，嚇得差點(diǎn)從馬上跌落下來(lái)。這兩個(gè)俘虜要不細(xì)看，哪能看得出是人??！全都一副皮包骨頭、瘦骨嶙峋的模樣，破爛的衣服穿在他們身上，就宛如掛在一個(gè)小樹(shù)枝上似的。更可怕的是，這兩個(gè)人臉上、手上、身上遍布黑斑，惡臭無(wú)比，已經(jīng)完全沒(méi)了人的模樣。
好在這兩人神智還算清醒，也不具備什么攻擊性，世兵們這才沒(méi)手抖把他們當(dāng)場(chǎng)干掉。由于他們身上那未知的黑斑，沒(méi)一個(gè)人敢去碰他們。最后只得用長(zhǎng)槍抵著他們，讓他們?cè)谇懊孀?，世兵們則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面。等到了巫縣后，立刻將他們隔離了開(kāi)來(lái)，并請(qǐng)軍醫(yī)和城中郎中前來(lái)診斷。
這一診斷，眾人才知道這是一種極其罕見(jiàn)的瘟疫。聽(tīng)到“瘟疫”這兩個(gè)字后，負(fù)責(zé)抓他們回來(lái)的世將當(dāng)場(chǎng)就暈了過(guò)去。大家又急忙掐人中的掐人中、扇耳光的扇耳光，好不容易把他弄醒了。軍醫(yī)這才得以把話給講完：雖然這是瘟疫，但如果沒(méi)有和他們有直接的肢體接觸，是不會(huì)被傳染的。
既然是瘟疫，那基本上就等同于沒(méi)得治了。就算能治，裘徹也不會(huì)把珍貴的醫(yī)療物資浪費(fèi)在這兩個(gè)外人身上。但在他們死之前，裘徹還必須要從他們嘴里得出一個(gè)重要的消息：蜀中到底怎么樣了？
世、蜀雖然交手過(guò)很多次，但從那些被俘的蜀兵嘴中根本套不出半點(diǎn)有價(jià)值的東西。所以長(zhǎng)久以來(lái)，世軍對(duì)蜀國(guó)內(nèi)部的掌握還是少得可憐。但今天這兩個(gè)人可能會(huì)是個(gè)新的突破口，裘徹只用了一個(gè)窩窩頭，就輕松的將他們的嘴巴給撬開(kāi)了。
據(jù)他們交代，大世尊武十六年秋收的時(shí)候，蜀國(guó)各地突然遭了蝗災(zāi)。成群的蝗蟲(chóng)將蜀中大半的農(nóng)作物和果實(shí)都給啃得干干凈凈。農(nóng)戶們一年到頭辛苦耕耘，就是為了秋收時(shí)的喜悅。但希望越大，失望也就越大，無(wú)情的現(xiàn)實(shí)狠狠地將他們打入地獄，這一年蜀地的冬天，比以往都要冷。
沒(méi)有糧食，如何熬過(guò)這個(gè)冬天？但這還不是壓跨駱駝的最后一根稻草，當(dāng)蜀地百姓們愁容滿面的坐在家中想辦法的時(shí)候，官府催糧稅的人找上門(mén)來(lái)了。
蝗災(zāi)？沒(méi)余糧？家里人都要餓死了？那不是我們要考慮的。我們要考慮的，就是現(xiàn)在已經(jīng)到了你們交糧食的時(shí)候，你們沒(méi)糧食交上來(lái)，我們就得下崗。此時(shí)各地的災(zāi)情都在一層一層的往成都報(bào)，孟軻還在做著秋收萬(wàn)谷倉(cāng)的美夢(mèng)，根本不知道下面已經(jīng)亂成一團(tuán)了。官府的差人們雖然也知道百姓們?cè)饬藶?zāi)，但他們也沒(méi)辦法啊，朝廷還沒(méi)有下達(dá)賑災(zāi)或者停稅的旨意，那他們就只能按規(guī)矩來(lái)。否則事后追查起來(lái)，那真是一抓一個(gè)準(zhǔn)，誰(shuí)也跑不掉。
百姓餓死事小，自己官帽沒(méi)了事大啊！這幾乎是當(dāng)時(shí)蜀地所有官差們的心中所想。
蝗災(zāi)加上咄咄逼人的官差，蜀地百姓們紛紛舉家而逃。但此時(shí)邊關(guān)正在打仗，根本逃不出去。就算逃了出去，到世軍那邊能不能活下去也是個(gè)未知數(shù)。被逼無(wú)奈之下，百姓們只得再次回到了家鄉(xiāng)，等待死亡的判決。
雖然孟軻及時(shí)下達(dá)了停止征稅的旨意，并立刻調(diào)動(dòng)軍隊(duì)押送著糧食去各地賑災(zāi)，但等來(lái)年開(kāi)春后，蜀地還是餓死了近十萬(wàn)多人。但眼下對(duì)于這些人來(lái)說(shuō)，死亡才是真正的解脫，因?yàn)榛钪娜诉€得繼續(xù)受罪。很快，死去的尸體由于沒(méi)有得到及時(shí)妥善的處理，漸漸腐爛、暴露在荒野之上。時(shí)間一久，便釀成了規(guī)模龐大的瘟疫。
瘟疫的巨大殺傷力不亞于水火，先是鄉(xiāng)間百姓，再是大場(chǎng)鎮(zhèn)里的居民，很快，蜀軍軍中也有人染上了瘟疫。死亡人數(shù)一天一天的激增著，而僅憑蜀國(guó)一地的藥物數(shù)量，根本不足以擊敗瘟疫。病痛、饑餓，簡(jiǎn)單的四個(gè)字卻像四把死神的鐮刀，無(wú)情的勾走人們的性命。終于，蜀地的百姓們徹底的對(duì)蜀國(guó)朝廷失望了，因?yàn)閺拈_(kāi)始到現(xiàn)在，每天都有人死去，那些所謂的朝廷，卻根本沒(méi)有解決的辦法。
渴望活下去的心情驅(qū)使著他們鋌而走險(xiǎn)，此時(shí)蜀國(guó)邊關(guān)已經(jīng)全部被蜀軍給封鎖了，嚴(yán)禁百姓出川。正道不給走，那就走偏道。能出蜀中的道路有很多，但安全的都被蜀軍占了，剩下的就是不安全的了。百姓們拖家?guī)Э诘呐郎夏昃檬薜臈５?、荒僻的洞窟、寂靜的樹(shù)林。。。不論前方有什么在等著他們，但最起碼會(huì)比原來(lái)的地方安全。
但最后能活著走出來(lái)的，寥寥可數(shù)。
蝗災(zāi)和瘟疫，這是一個(gè)重要的情報(bào)。裘徹難以掩飾心中的激動(dòng)，立刻寫(xiě)信給自己的領(lǐng)導(dǎo)慕容德，將這里的事情詳細(xì)回報(bào)給了他，并在信的尾端表明：蜀中元?dú)庖褌F(xiàn)在是絕佳的進(jìn)攻機(jī)會(huì)！
慕容德對(duì)此非常重視，立刻找來(lái)了時(shí)任荊州相的袁載共同商議。不同于慕容德的摩拳擦掌，袁載考慮的相對(duì)來(lái)說(shuō)就有點(diǎn)多了，比如這件事情的真假性，如果大軍攻入蜀中，蜀軍戰(zhàn)力并未受損怎么辦？或者這可能是蜀軍的詭計(jì)，誘騙世軍進(jìn)攻；更關(guān)鍵的是，世軍中以騎兵為主，而巴蜀地形崎嶇、多山多林，騎兵在這里很難有用武之地。稍有不慎，就會(huì)全軍覆沒(méi)。
慕容德細(xì)細(xì)一想，貌似還真是這么個(gè)理。當(dāng)下越想越害怕，急忙下令回信給裘徹，讓他暫且不要輕舉妄動(dòng)，等他稟明朝廷后，再做處理。
這一等，就等到了尊武二十年。在這一天，裘徹終于等來(lái)了心中朝思暮想的人：蜀國(guó)逃兵！
這次難民的規(guī)模很大，足足近百人。按照以往的規(guī)矩，先排好隊(duì)接受檢查。有病的拖到隔離區(qū)，美其名曰治療（就是換個(gè)地方等死），沒(méi)病的發(fā)點(diǎn)預(yù)防的藥物，就可以到一旁領(lǐng)東西吃了。吃完可以選擇去投奔川外的親戚，或者留在軍中做些雜活。
這些活兒一般都有專門(mén)的人去做，但今天，裘徹卻親自趕到了。當(dāng)然他可不是來(lái)看難民的，而是奔著那八個(gè)身穿蜀軍軍服的人去的。
從他們的口中，裘徹終于得到了那個(gè)阻擾自己的答案：蜀軍也開(kāi)始斷糧了！
先前不管蜀中百姓餓死多少，蜀軍的糧餉卻一直都沒(méi)有斷過(guò)。孟軻深知軍隊(duì)的重要性，眼下既然死傷已經(jīng)無(wú)法避免，那就需要及時(shí)的止損。不管怎樣，軍隊(duì)不能亂！
但糧食也不是天上掉下來(lái)的，百姓和農(nóng)戶死傷無(wú)數(shù)，誰(shuí)給軍隊(duì)供給糧食？很快，蜀軍的糧食也無(wú)法得到及時(shí)供給了，全蜀除了楊鐸所部，其余軍隊(duì)飽一天、餓一天都是常事了。
沒(méi)飯吃，就會(huì)有逃兵。這八個(gè)人雖然不是第一批逃走的，但很顯然他們的運(yùn)氣還算不錯(cuò)，因?yàn)槭儡姴坏饺f(wàn)不得已，是不會(huì)虐殺俘虜?shù)摹?p> 八個(gè)人是分開(kāi)受審的，最后供詞一模一樣，這就說(shuō)明此事十有八九是真的了。裘徹興奮的將這八份供詞和自己的請(qǐng)戰(zhàn)書(shū)打包在一起，送去了襄陽(yáng)。他相信這次，刺史將軍絕不會(huì)再猶豫。
。。。。。。
南郡，襄陽(yáng)府衙。
“?。?！”隨著一道令人牙酸的骨頭脆裂聲，堂中的一個(gè)中年人慘叫一聲，登時(shí)便昏了過(guò)去。
“呵，我還以為是什么厲害角色呢，這才拆了一條腿，就暈了？”坐在上首處的慕容德冷笑一聲，揮了揮手，對(duì)左右道，“來(lái)啊，拿涼水潑醒他！”
“諾！”左右親兵立刻上前，一個(gè)拿起盛滿凈水的銅盆，拎起地上中年人的頭發(fā)，一把按在了盆里。過(guò)了四五息，原本一動(dòng)不動(dòng)的中年人猛地抽搐了幾下，水里咕嚕咕嚕的冒起了泡，親兵這才移開(kāi)了銅盆。
“大大大。。。大人！大人饒命??！”大腿傳來(lái)的劇痛使中年人不得不保持清醒，“我。。。小的愿意招供！求您饒了小的吧！”
“好！識(shí)相就好。我且來(lái)問(wèn)你，你叫什么？哪里人士？帶著那五百多人，所去何處?。俊?p> “小的。。。小的叫賀安。。?！辟R安趴在地上，支支吾吾的說(shuō)道，“小的是本地人。。。奉了。。。奉了主人之命，前去巫縣。結(jié)果。。。結(jié)果還沒(méi)走多遠(yuǎn)，就被將軍給抓了。。。”
“賀安？賀。。。你可認(rèn)識(shí)賀閔？”慕容皓把這個(gè)“賀”字在嘴里咀嚼了好半天，突然喝問(wèn)道。
“正是小的家主。。?！?p> “賀閔。。。好你個(gè)賀閔啊，敢在老子眼皮底下動(dòng)鬼心思？”慕容德冷笑一聲，接著詢問(wèn)到，“那五百多人，是從哪來(lái)的？”
“俱是賀家家奴家仆！”
“不對(duì)吧，”慕容德?lián)狭藫项^，意味深長(zhǎng)的看著賀安，“賀家當(dāng)初上報(bào)給朝廷的人數(shù)，包含丫鬟仆人在內(nèi)，也不過(guò)百十來(lái)人。這五百多人，是從哪冒出來(lái)的？”
“小的不敢欺瞞大人。。。他們都是我家主子秘密飼養(yǎng)的死士，平時(shí)扮作農(nóng)戶，隱藏于田間。等到要用他們的時(shí)候，他們才會(huì)被召集起來(lái)?！?p> “賀閔讓你們?nèi)ノ卓h做什么？”
“抓。。。抓那些蜀國(guó)人?！?p> 聽(tīng)到這里，慕容德總算弄明白到底是怎么回事了。當(dāng)下笑著站起身來(lái)，用一種類似于悲憫的眼神俯視著賀安，“多謝了。賀閔能有你這么‘忠心’的手下，想必他做夢(mèng)都得笑醒吧。。。來(lái)??！”
“屬下在！”左右差人側(cè)身一步，大聲回應(yīng)到。
“把這個(gè)賀安，哦還有他那個(gè)被剝了皮的弟弟賀平，以及那五百多沒(méi)有上報(bào)給朝廷的家奴。。。分批拖到城外，找個(gè)背陰的地方，埋了?！蹦饺莸乱贿吿拗种讣祝贿吢唤?jīng)心的下令道。
“諾！”
“大人！饒命啊大人！大。。。嗚嗚嗚！”賀安一聽(tīng)瞬間慌了，急忙掙扎著大喊大叫。但還沒(méi)喊幾聲，就有人拿著一塊破布團(tuán)塞進(jìn)了他的嘴里，幾個(gè)差人一齊用力，將賀安拖了出去。
“將軍，賀家陽(yáng)奉陰違，密養(yǎng)死士！此乃陰謀造反，現(xiàn)在這些人雖然被抓了，但賀閔才是真正的主謀！請(qǐng)問(wèn)將軍，如何處置？”一旁的副將恭聲問(wèn)道。
“得罪咱們的，是賀閔，不是賀家！”慕容德沉思了一會(huì)，喃喃道，“我聽(tīng)說(shuō)，荊襄世家有個(gè)習(xí)慣，那就是歷代家主過(guò)世前，都要為下一代家主挑選若干賢者輔助，賀家想必也不例外。賀家在襄陽(yáng)呆的時(shí)間可比咱們久多了，根深蒂固。想要將他們連根拔起，不容易。操作不當(dāng)，還可能會(huì)引發(fā)動(dòng)亂。但如果我們只追究賀閔一人，那就完全是另一回事了。為了家族的大局利益，我想賀家在咱們的施威之下，一定會(huì)拋棄賀閔的?！?p> “將軍英明！”副將欽佩的拜道，“那屬下這就去準(zhǔn)備！”
“嗯，去吧。”
“報(bào)！將軍，巫縣裘將軍書(shū)到！”偏將剛走沒(méi)一會(huì)兒，一名斥候便快步跑上堂來(lái)，恭敬的遞上了密封好的竹筒。
“快快呈上來(lái)！”