夏木陰濃，庭院深深。不知不覺(jué)間，天氣已經(jīng)開(kāi)始熱了起來(lái)。天氣一熱，大多數(shù)人都會(huì)是一副懨懨的模樣，可奚言卻不是這個(gè)樣子，因?yàn)樗稚系氖虑槿耘f很多。
先是石鼓巷中那樁牽扯到謀反的劫殺案，距離皇帝給出了兩個(gè)月已經(jīng)過(guò)去了好幾天，刑部尚書(shū)許賓早已急得焦頭爛額。
奚言身在刑部，也不得不作出全力追查的樣子，許賓數(shù)次想要上表，請(qǐng)求皇帝將內(nèi)衛(wèi)的節(jié)制權(quán)暫時(shí)交給刑部，方便刑部在崇都城中大肆搜索。
但許賓只要一表露出這種想法，奚言和一干刑部官員就會(huì)拼命阻攔。
刑部的其他官員之所以阻攔，是因?yàn)樗麄儾幌虢o自己徒添麻煩，更不想和內(nèi)衛(wèi)打交道，也不想讓都城內(nèi)的百姓人心惶惶，況且…如果逾期未能破案的話(huà)，遭殃的反正是尚書(shū)大人，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，在衙門(mén)中能摸魚(yú)就是最好的狀態(tài)了。
至于奚言嘛，是因?yàn)樗来笏了阉鹘^對(duì)查不出結(jié)果，說(shuō)不定還會(huì)打亂自己的計(jì)劃……而不到該讓事態(tài)繼續(xù)發(fā)展的時(shí)候，他是絕對(duì)不想讓這件事暴露出來(lái)的。
所以這段時(shí)間以來(lái)，奚言在刑部就基本沒(méi)出什么力，任由手下的人像無(wú)頭蒼蠅一樣亂找亂撞。他目前真正關(guān)注的事情，只有沔水一件而已。
海棠院的中庭很是寬敞，庭中平整地鋪著青黑色的石板，只有墻根處植了些許芭蕉，雖不似后院那樣花木繁麗，卻更多了幾分空闊大氣。
但這寬敞大氣的庭院中只站了兩個(gè)人，一個(gè)是奚言，另一個(gè)自然就是奚云。奇怪的是，在奚言面前，陳列著一個(gè)個(gè)密封好的瓷罐，這些瓷罐都很大，若是打開(kāi)足夠一個(gè)成年男子蹲進(jìn)去。奚云不明所以，奚言卻是微微含笑，整個(gè)人一副清朗的模樣。
“這里頭，都是綠礬油……”
“如此數(shù)量……”奚云微微皺眉，“這就是您年前吩咐陵江那邊運(yùn)過(guò)來(lái)的綠礬油？”
“對(duì)，”奚言輕輕頷首，又抬眼望了望有些低厚的濃云，道：“今天下午這些綠礬油就會(huì)被先行運(yùn)往沔水，等綠礬油運(yùn)抵沔水后，你就親自帶人過(guò)去?！?p> “定不辱命！”奚云目光堅(jiān)定，他知道這次風(fēng)險(xiǎn)有多大，但是他和奚言一樣，根本沒(méi)有別的選擇。
按理來(lái)說(shuō)奚云本不應(yīng)該走開(kāi)，但此次實(shí)在是太過(guò)緊要，除了奚云，奚言誰(shuí)也放心不下，也唯有如此，他才能放心地了結(jié)沔水這件事情。
兩天后，日出時(shí)分。隨著城樓上的鼓聲，崇都城門(mén)剛剛打開(kāi)，十幾匹馬就先后從城內(nèi)騰踏而出。雖然有些囂張，但守城的侍衛(wèi)誰(shuí)也不敢阻攔，因?yàn)檫@些馬的轡頭已經(jīng)昭示了它們主人的尊貴。雖看不清楚是哪一家的，但侍衛(wèi)們都知道，能有這副架勢(shì)的，必然是內(nèi)城中至尊至貴之人。
不錯(cuò)，為首一人正是奚云，此番出城的都是跟隨奚言多年的心腹，但出城不遠(yuǎn)，他們就化整為零，紛紛卸去馬匹上那顯示尊貴的轡頭，兩三人一組，先后向著沔水的方向而去。一直到沔水城外，他們才再度會(huì)合。
沔水距離崇都城并不遠(yuǎn)，一行人快馬加鞭，只三五天就來(lái)到了目的地。
日落時(shí)分，最后兩個(gè)人也到了，奚云清點(diǎn)完人數(shù)后，十幾個(gè)人便又重新散開(kāi)，隱匿在沔水城中的各個(gè)角落。
當(dāng)奚云再次見(jiàn)到當(dāng)日在海棠院中所見(jiàn)的那些綠礬油時(shí)，原本的大瓷罐已經(jīng)悉數(shù)換成了方便攜帶的小瓷瓶，相同之處在于，小瓷瓶仍舊全部密封好了。
按照奚言的指令，奚云先不動(dòng)聲色地藏身到奚清在城里暫住的府邸周?chē)?，摸清楚地形后便隱匿了起來(lái)。
濃云已經(jīng)遮蔽住了月亮，趁著伸手不見(jiàn)五指的黑夜，奚云率著十四個(gè)人來(lái)到了沔水大堤邊。
十五個(gè)人，全部一身黑色勁裝，去掉身上所有能昭示身份的東西，黑布蒙面，每個(gè)人身上都帶著十個(gè)小瓷瓶。身上除了刀劍外，還背著一把又細(xì)又長(zhǎng)的鐵釬。
此時(shí)的河堤已經(jīng)半完工，是故夜間工地上的守衛(wèi)十分松懈，十余里長(zhǎng)的河堤竟只有寥寥幾個(gè)兵丁在一旁打盹，雖說(shuō)根本不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，但奚云還是慎之又慎地留了兩個(gè)人在外圍放哨。
而他自己則帶著剩余的十二個(gè)人，神不知鬼不覺(jué)地悄悄摸到河堤邊。
滾滾而去的水聲和夜色掩護(hù)住所有的行動(dòng)，十二個(gè)人趕緊分散開(kāi)，小心避開(kāi)所有守衛(wèi)。而后在新完工的河堤邊，每隔數(shù)尺就用細(xì)鏟深深地鑿出一個(gè)小洞，洞深一直延續(xù)到河堤底部，估摸著差不多之后，眾人又往里面倒入一瓷瓶綠礬油。之后再將洞眼堵上，盡可能做到不留一絲痕跡。
雖然步驟簡(jiǎn)單，但在來(lái)之前，奚言就要求他們盡量不發(fā)出一點(diǎn)聲音，所以事情雖然不難，但做起來(lái)要求卻頗高，眾人也就不得不把動(dòng)作放慢下來(lái)。
大家都是訓(xùn)練有素且做事謹(jǐn)慎的人，將瓷瓶?jī)?nèi)的綠礬油用完后，又都一絲不茍地將瓷瓶收回腰間的布袋中，絕對(duì)不留下一點(diǎn)痕跡。
約莫兩個(gè)時(shí)辰過(guò)后，所有人身上都沒(méi)有了綠礬油。奚云抬頭看了看夜色，隨即帶人回撤，一來(lái)一去，沒(méi)有留下一絲蹤跡。
第二天晚上，當(dāng)月亮再度被遮蔽時(shí)，十五個(gè)人再次全副武裝來(lái)到了沔水大堤邊，重復(fù)著頭天晚上的事情，如此幾夜下來(lái)，沔水河堤的底部早已是千瘡百孔。
最后一夜，當(dāng)所有綠礬油都用盡時(shí)，奚云目光悠沉地凝望著這看似無(wú)恙的長(zhǎng)堤，一直壓在他心頭的沉重逐漸消失直至無(wú)影無(wú)蹤。
仍舊同前幾夜一樣，沒(méi)有任何人發(fā)現(xiàn)他們的行蹤。奚云站在沔水城中臨時(shí)居所的院中，心中說(shuō)不出的輕松，愜意地抬眼向夜空中看去。
就在奚云安逸地看向那半遮半露的月亮?xí)r，一只體型碩大的鳥(niǎo)從他眼前的空中展翅飛去，借著朦朧的月光，奚云很清楚地看到這只鳥(niǎo)身上覆著灰褐色的羽毛以及那尖而長(zhǎng)的喙，還有細(xì)長(zhǎng)鳥(niǎo)足上綁著的一個(gè)竹筒……
灰鸛？奚云再次凝目看去，確認(rèn)無(wú)誤后，他不覺(jué)悚然動(dòng)容。他記得奚言曾說(shuō)過(guò)這種鳥(niǎo)的存在，奚言說(shuō)這是景家獨(dú)有的傳訊鳥(niǎo)，天下別無(wú)分號(hào)。當(dāng)他問(wèn)景家為什么要用灰鸛而不是常用的信鴿傳信時(shí)，奚言只輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了句“缺心眼……”
的確，用如此引人注目的鳥(niǎo)進(jìn)行傳信，天下除景家外再無(wú)分號(hào)。
顧不得一身疲累，天還未明，奚云便通知了所有的人即刻動(dòng)身回崇都，絕沒(méi)有一刻耽擱。甚至比來(lái)時(shí)還快，三天后，奚云就出現(xiàn)在了奚言的面前。