正午的陽(yáng)光已然有些溫?zé)?,只有林間的樹(shù)蔭下能夠久坐,唐先生與思孑坐在石頭上談話(huà),他與左邱等人言說(shuō)有要事相商,左邱沒(méi)有湊近去聽(tīng),一副什么都知道的樣子,他拿著手里的符印,仔細(xì)地研究著。
“唐先生可否給我講講那華北來(lái)的掌門(mén),是個(gè)怎么樣的人物?”
“莫公子原來(lái)是對(duì)這個(gè)有興趣,這還得從更久以前說(shuō)起,幾年前,有一些江湖人士到過(guò)大同山,他們說(shuō)是從華北來(lái),路過(guò)這兒,要去辦事,他們的掌門(mén)見(jiàn)著唐龍皓的名號(hào)在此,熱切地從馬匹上下來(lái),當(dāng)時(shí)藝術(shù)館還勢(shì)頭正盛,他們要我們給出唐公的真跡,出十兩白銀就要買(mǎi),這里頭談起也復(fù)雜,總之,他們就強(qiáng)行買(mǎi)了去,那時(shí)我也自詡有些功底,我見(jiàn)唐公的真跡十分值錢(qián),便開(kāi)始畫(huà)些贗品出賣(mài),這也敗壞了藝術(shù)館的聲譽(yù)。一個(gè)月前,那位掌門(mén)的下屬再次趕到藝館,便送了我一些畫(huà)筆顏料,討了一副贗品過(guò)去。”
“那是哪兒的掌門(mén)?”
“這我無(wú)從知曉,大同山少有習(xí)武之人,認(rèn)不得,我只知道他姓薛,且有個(gè)隨從姓廣?!?p> “那,金裝龍井又是從何而來(lái)?”
“那是更早以前了,一位盲人醫(yī)生贈(zèng)與的,那位先生,與我父親有過(guò)一面之緣,我已不記得是什么機(jī)緣,我父親以恩公相稱(chēng),他在我家住了幾日,便以金裝龍井為禮辭行?!?p> “原來(lái)如此,我更好奇地是,他有沒(méi)有說(shuō)過(guò)關(guān)于窗戶(hù)的話(huà)?”
“窗戶(hù)?”
“仔細(xì)想想!”
“有!有一句話(huà)我還十分記得,他說(shuō)我的窗戶(hù)只開(kāi)了一面,讓我好生取舍,莫公子可知道這其中道理?”
“果然!是他!就是他!他來(lái)過(guò)這兒!…”唐新湖有些疑惑,只見(jiàn)思孑繼續(xù)說(shuō)道:“這其中道理我雖不知曉,但唐先生你的窗戶(hù)已經(jīng)全部打開(kāi)了,人生總有許多身不由己,若熱愛(ài)的事物只能二選一,便只去為選擇的而努力,而不該為了拋棄的事物而惋惜惆悵,若反其道而行之,便是負(fù)了初心,以唐先生如今的才華與心胸,二者兼顧,實(shí)乃易事,若是往后成名,可別忘了我們幾個(gè)!”
“如今煩悶的生活因?yàn)楦魑欢嗔藰?lè)趣,當(dāng)是絕不忘記,只是這窗戶(hù),這二者兼顧指的到底是何物件?”
唐新湖嚴(yán)肅起來(lái),思孑反而笑了,他與思孑告別之后,回家還繼續(xù)琢磨了好幾天,才明白這窗戶(hù)的意味,仔細(xì)揣摩才懂得那番話(huà)的其中道理,他驚喜萬(wàn)分,拍手感嘆思孑有著遠(yuǎn)超年紀(jì)的才德與理解。不過(guò),他并不知道,那些話(huà)也是囚先生教的,在這適當(dāng)時(shí)候,便順口用了罷。
思孑與唐先生談了許多未來(lái)的期望,心里舒坦了不少,似乎什么困難也不怕了,他微笑著,與唐先生告別,一路上,他們欣賞著唐新湖為他們畫(huà)的畫(huà)像,果然,除了心巖和思孑,都畫(huà)的不堪入目,公曲的樣貌普通畫(huà)的木訥倒也還行,左邱就有些羞赧,畫(huà)里的他眼神空洞,像丟了魂,最為嚴(yán)重的當(dāng)屬辛爺,飛揚(yáng)的眉毛,加上挺拔的鼻子,活脫脫畫(huà)成了一只禿鷲,這幅畫(huà)也為枯燥的旅途增添了不少笑料。
……
暮春將至,綿綿細(xì)雨時(shí)常在寂靜的夜里下個(gè)不停,氣溫也總被雨水左右,變化多端,特別是在狹窄的山谷中,這不,一輛敦實(shí)的馬車(chē)穿過(guò)霧氣,從前往伏川的山谷出來(lái),縱使車(chē)外雨聲如絨,空氣濕冷,車(chē)上的熱鬧也不減絲毫。
“按照慣例,左少爺該介紹伏川了?!彼兼萜鸷宓?。
“咳咳,伏川是個(gè)縣城,據(jù)說(shuō)是個(gè)寶地,土地肥沃,安康太平。”
“跟這大同山這樣?”公曲問(wèn)道。
辛爺笑了笑,在那用嘴巴模仿左邱說(shuō)話(huà)的口型:“那當(dāng)然不是!”
“都說(shuō)了是縣城,和大同山這個(gè)山溝里的不同,伏川可是當(dāng)今河北第一大將軍祁高的故鄉(xiāng),那兒有不少能人猛將,都盼著為祁高效力!”
“河北的將軍?”
“正是!祁高祖輩都是農(nóng)民,伏川的絲綢出名,農(nóng)民在伏川更是低人一等,但是他仍然堅(jiān)強(qiáng)的成長(zhǎng),離開(kāi)家鄉(xiāng)后,入伍當(dāng)兵跟了馮睿,馮睿見(jiàn)他有勇有謀,便逐漸提拔他做了副將,馮睿死后,其子馮不貴接手河北一師,而后全師的管理主要都交于祁高,馮不貴轉(zhuǎn)而投向政事,馮睿的義父與總會(huì)長(zhǎng)有親,馮不貴一再升遷,成了如今的總會(huì)財(cái)政司,本來(lái)有望成為下一任會(huì)長(zhǎng)。”
“本來(lái)?”公曲重復(fù)道。
“隱鶴消息這么閉塞嗎?我本以為隱鶴作為遠(yuǎn)近聞名的組織,消息應(yīng)當(dāng)靈通得很。”
“你是說(shuō)總會(huì)長(zhǎng)要篡位?”
“這個(gè)你倒知道,那還算配得上隱鶴的名號(hào)。”
一說(shuō)到隱鶴,心巖便有了注意,她看著公曲,似乎想起了什么,隨后又對(duì)著馬車(chē)外面的風(fēng)景發(fā)呆。
“左少爺接著說(shuō)。”思孑說(shuō)道,他對(duì)左邱說(shuō)的故事十分感興趣,他也知道經(jīng)常浪跡賭館的左邱聽(tīng)過(guò)不少這樣的流言蜚語(yǔ)、小道消息以及名人經(jīng)歷。
“祁高現(xiàn)在掌管河北一師和津平等地各處的兵力,別說(shuō)是河北第一將軍,只要分會(huì)亂象一經(jīng)平定,他便是開(kāi)國(guó)元帥,民國(guó)第一將軍!”
“他名號(hào)這么大,那伏川怎么還是個(gè)縣城?”
“伏川位置不好,東北兩面是三河匯流的交通要塞淮城,西南兩面又是淡水湖泊洪澤湖,城中心還有峒山分割城鎮(zhèn),不止交通不便,人口也十分分散,由此,足見(jiàn)壯大為城的難度?!?p> “我們此行若是前往伏川,可會(huì)遇見(jiàn)祁高?”思孑問(wèn)道。
辛爺拉緊了馬繩,他撥弄自己頭上的草帽,他有些無(wú)奈地向車(chē)?yán)锏娜苏f(shuō):“還是遇不見(jiàn)的好!祁高這種大人物光臨,伏川恐怕就已經(jīng)戒備森嚴(yán),不肯給我們這種趕路的停留了?!?p> 左邱點(diǎn)點(diǎn)頭,心里面有些著急,臉上倒是努力保持冷靜,他們思前想后,掏出地圖開(kāi)始討論。
“辛爺,咱們還有多少路程?若有此等風(fēng)險(xiǎn),我們不可不防?!?p> 出了山谷,霧氣漸濃,細(xì)雨停絕。
“馬兒已經(jīng)累了,若是要走其他路,我們的火把和糧草都不夠,前面還有三里路,到城門(mén)口,恐怕已經(jīng)過(guò)了子時(shí)。”
“公曲,你去車(chē)外點(diǎn)些火把??拷情T(mén),還要多加小心?!?p> “是!少爺。”
公曲從座位底下的麻袋里,拿出兩個(gè)火把,澆上柴油,他弓著背走到辛爺身邊,起火,為辛爺照明。
等到火花盛放,辛爺仔細(xì)觀(guān)察四周的情況,他緊急拉停了馬車(chē)。
吁!
幾位少年在后頭差些翻倒在地,只見(jiàn)他們拉開(kāi)幕布,看見(jiàn)辛爺?shù)纳袂橛行┗艔垺?p> “你們仔細(xì)聽(tīng)!”辛爺急促地,小聲地說(shuō)道。
四周?chē)穆曇羲坪醵佳杆侔鼑^(guò)來(lái),風(fēng)聲呼嘯,一只烏鴉穿越不遠(yuǎn)處干枯的大樹(shù),引著一群蝙蝠飛來(lái),它四處閃躲,最后在樹(shù)枝的牽絆之中,從樹(shù)葉中直直墜落,已是奄奄一息,黑色的羽毛落在地上,黑色的軀干里,鮮紅的血液一滴不剩。
“全部都不準(zhǔn)動(dòng)!”
遠(yuǎn)處的聲音傳來(lái),這聲音渾厚而兇惡,簡(jiǎn)直讓四周的生物都聞風(fēng)喪膽!
“在西北面!”
公曲的耳朵靈得很,他扒開(kāi)幕布,跳了出去,思孑在后面拉都拉不住。
“辛爺,你們?cè)谶@不要走遠(yuǎn),我去去便回!左邱,心巖,保護(hù)好少爺!”
說(shuō)罷,他蒙住口鼻,一身黑衣,消失在風(fēng)中。
“這才是隱鶴高手的樣子!”
“別說(shuō)風(fēng)涼話(huà)了!忘記咱們?yōu)榱司裙硕嚅L(zhǎng)時(shí)間嗎?就這樣留下一句話(huà)就走,要是……”
不一會(huì)兒,公曲便悄無(wú)聲息地回來(lái)了。
“我去打探過(guò)了!西北有官兵在查收貨物。”
“官兵?”
“不對(duì)!”辛爺和公曲同時(shí)說(shuō)道。
“那絕不是官兵,定是假裝官兵的土匪,小小縣城,不可能在幾里開(kāi)外查收貨車(chē)?!?p> “不止西北在查收,我在前面的枯樹(shù)上看過(guò),西北,東北,正北共有三處關(guān)口,那關(guān)口都偽裝得十分簡(jiǎn)易,可能都是同伙,火把底下都是些穿著兵服的人?!?p> “那可不妙,哪邊兵力最少?”
心巖開(kāi)始準(zhǔn)備起身,大戰(zhàn)一觸即發(fā)!
“正北的應(yīng)該是城門(mén)口,過(guò)了那,應(yīng)該有真正的官兵,除了正門(mén),東北方位的兵力最弱?!?p> “那就現(xiàn)在過(guò)去?!?p> 心巖蒙上臉,銳利的匕首塞進(jìn)腰帶。
“有沒(méi)有不打架的方法?”
思孑有些著急,覺(jué)得自己幫不上忙的話(huà),十分累贅。
心巖看了看思孑,有些蠻橫地說(shuō):“若是可以用我們的武力解決,就不要用你的珍貴腦子再勞累了?!?p> “那可不行!我的腦子也不珍貴,只要能有辦法,咱們這樣直接過(guò)去若是不成,恐怕有生命危險(xiǎn)?!?p> 啪!
一聲槍響,正前方的城門(mén)外,一位屠夫試圖暴力反抗被其中的一位頭領(lǐng)當(dāng)場(chǎng)槍殺。
“有槍?zhuān) 彼兼莸纱罅搜劬Α?p> “若是那時(shí)山野幫的軍火有留著就好了?!?p> 聽(tīng)到左邱說(shuō)這話(huà),思孑更是心頭一緊,他走出馬車(chē),把馬車(chē)的前后幕布放下。
“都過(guò)來(lái),我有辦法……”
……
馬蹄聲鏗鏘有力,一步步走向城門(mén),氣溫下降之后,霧氣逐漸濃重,在城門(mén)口的幾個(gè)人站起來(lái)聽(tīng)著聲音,往遠(yuǎn)處即將出現(xiàn)馬車(chē)的方向看去,他們掏出刀棍,等著“獵物”上勾。
吁!
“幾位大人,請(qǐng)放行,這過(guò)路費(fèi)返回時(shí)必定賞給幾位!”
有個(gè)身影下了車(chē),原來(lái)是領(lǐng)著馬車(chē)的一個(gè)瘦小子,他蒙著臉,用力地模仿左邱的語(yǔ)氣,似乎想讓自己顯得更加勇敢自然。
但是,這幫人自然不是正常的門(mén)衛(wèi),他們昨天清晨便奉命來(lái)到這兒,正在呼呼大睡的門(mén)衛(wèi)被脫了衣服五花大綁,他們換裝完畢后,便把地上的幾個(gè)人拋到遠(yuǎn)處的荒郊野嶺去了,稍微吵鬧些的,便一刀了其性命,一點(diǎn)兒也不眼紅。
他們看見(jiàn)這么大一輛馬車(chē),暗自覺(jué)得這里肯定要有不少好東西:“這兒可不是你說(shuō)了算的,車(chē)上值錢(qián)的全都拿出來(lái)!否則有你好看!”
那瘦小子往后退了幾步,掏出了自己身上的錢(qián)袋,扔給帶頭的胡子大哥。
“這是我們帶來(lái)的所有積蓄了,求各位官人行行好,我們公子等不了!要立刻進(jìn)城?!?p> “哦?公子?那更不能放過(guò)你們了!”
胡子大哥拿到錢(qián)袋,掂量掂量覺(jué)得有不少銀幣,聽(tīng)到后面的幾位弟兄如此起哄,眼睛里也閃過(guò)不少畫(huà)面。
是思維的殘影!瘦小子氣沉丹田,用力捕捉,看罷他頓了頓,剛準(zhǔn)備開(kāi)口,那幾個(gè)官兵就走了過(guò)去,瘦小子在后頭阻攔道:“幾位大人你們不能進(jìn)去,這馬車(chē)?yán)镒氖俏覀兇蠊?,他有傳染性的眼疾,在他身邊就?huì)眼睛酸疼,布滿(mǎn)血絲,更別說(shuō)進(jìn)入馬車(chē)與他對(duì)視了,各位!各位……”
這些土匪完全不聽(tīng)勸,推開(kāi)思孑上了馬車(chē),辛爺在提著馬鞭,已經(jīng)是蓄勢(shì)待發(fā)!
只有那位胡子大哥他看著思孑發(fā)紅的眼睛,有一種無(wú)名的恐懼籠罩著他。
一位光頭往里面探了探,看見(jiàn)了一個(gè)坐在那兒的男孩,他定睛看了許久,但是忽然懵了一下,回過(guò)神來(lái),自己的眼睛忽然疼痛不已,他驚聲尖叫,惹得他的弟兄也都驚慌失措。
“幾位大人!為什么就是不聽(tīng)我的話(huà)呢?請(qǐng)您放行,我們要去找城里的將白仇先生!”
那胡子大哥突然回過(guò)神來(lái),他一聽(tīng)見(jiàn)將先生的名字,有些隱藏自己的心情,他給瘦小子放行,在地上翻滾的光頭很快暈了過(guò)去,其他人把他抱過(guò)來(lái),胡子大哥看馬車(chē)消失在火光之中,這才露出了邪惡的微笑。
他心想,既然是去城里送死,那也不算是城門(mén)的過(guò)錯(cuò)。
……
空蕩蕩的街道上,每戶(hù)人家都是門(mén)窗緊閉,順著大道走去,他們走到一家名為蘭坊的工坊東側(cè),看四下無(wú)人便一溜煙轉(zhuǎn)而進(jìn)了小路,濕氣很重,小路兩旁的幾棵樹(shù)上都已經(jīng)沒(méi)了什么動(dòng)靜,葉片上凝著水珠。
“到了嗎?”瘦小子急切的問(wèn)道。
“別著急,前面的那家阿扎木旅館就是了,掛著紅色燈籠的?!?p> 不一會(huì)兒,他們就到了旅館,辛爺牽著馬車(chē)往旅館后頭走,并且十分仔細(xì)的四處觀(guān)察,把馬車(chē)停到后院,吩咐車(chē)?yán)锏膸讉€(gè)人可以下車(chē)之后,三位少年才跳了下來(lái)。
他們從后門(mén)進(jìn)入旅館,旅館的店家在柜臺(tái)上打瞌睡,他見(jiàn)著幾個(gè)蒙面人嚇了一跳。
店家驚慌過(guò)后有些平靜,似乎習(xí)慣了一些身份不明的人過(guò)來(lái)借宿,他像機(jī)器人一般問(wèn)道:“幾位?”
“五位,開(kāi)一間大房,備好早餐,要牛……”
那店家接著辛爺?shù)脑?huà)說(shuō)了下去:“牛奶一杯加四個(gè)饅頭,你可知本店沒(méi)有牛奶?”
“錢(qián)放這兒了。”
店家收了錢(qián),把底下的鑰匙拿了出來(lái),他帶著幾個(gè)人往樓上走,店家姓洛,看樣子像是XJ人,膚色偏黑,眼睛倒是雪亮得很,他的尾指上帶著紅花狀的指環(huán),因?yàn)樗氖种钙?,那指環(huán)顯得異常的小。他與辛爺也算是老相識(shí)了,年齡比辛爺稍長(zhǎng)兩歲,這套說(shuō)辭可見(jiàn)是說(shuō)過(guò)不少次,一聽(tīng)就知道是辛爺駕到,他一邊帶人上樓一邊與辛爺說(shuō)明最近的情況:
“昨天開(kāi)始就沒(méi)有人再進(jìn)城了,憲兵也開(kāi)始清理大道,一切占用大道的物品一律沒(méi)收,并且威脅所有店鋪都閉門(mén)歇業(yè),白天若有人在大道上玩耍,便……便一概抓捕,你們幾個(gè)可別亂跑出去,要聽(tīng)勸。正午時(shí)常有官兵過(guò)來(lái)。據(jù)說(shuō)是有大人物要來(lái),約莫是跟祁大將軍那般身份的人物光臨,還要嘮叨各位一聲,切莫輕舉妄動(dòng),丟了性命,阿辛也一把年紀(jì)了,還以為這么多年不見(jiàn)已經(jīng)回家享清福去了,沒(méi)想到還在掙這險(xiǎn)財(cái)?!?p> “哪間房?”辛爺有些不耐煩。
“這兩間,都是我的房間,不會(huì)有人來(lái)打擾,這幾日常有官兵搜查,這店里值錢(qián)的都被收了去,依我看,那些官兵,連土匪都不如!”
“外頭守城門(mén)的幾個(gè)大老粗確實(shí)都是土匪,而且是北邊挺山里的幾個(gè)山寨組織過(guò)來(lái)的,受了某人之托?!笔菪∽用撓驴谡?,接著說(shuō)道:“洛先生可知將白仇的身份?”
洛店家瞪大了眼睛,但是燈下的黑暗中很快切換了表情,思孑沒(méi)有察覺(jué)到異樣。
洛店家咳嗽了兩聲,繼而說(shuō)道:“將老先生可了不得,他是縣里的老醫(yī)生,退休之后,已經(jīng)是年近百歲?!?p> “就這,就了不得了?”蒙著眼的公子把眼罩口罩都摘了下來(lái)。
“少俠先聽(tīng)我說(shuō)完,這將老先生了不得,可不止他自己了不得,他的長(zhǎng)子將凱可是如今祁大將軍手下第一副將,在伏川也算得上無(wú)人不知,只是近來(lái)將老先生的府邸有不少‘蚊蟲(chóng)’,飛來(lái)飛去的,擾得周?chē)疾坏冒矊?,將府就在本店的西北方,再?lài)诟酪宦暎魑磺心p舉妄動(dòng),要聽(tīng)勸才行,傷了性命可再無(wú)神醫(yī)相助,特別是你們的這位老人?!彼钢翣敚骸拔覄衲阍缧┗厝?,妻子兒女可比這不義之財(cái)重得多?!?p> 說(shuō)罷,洛先生為他們關(guān)上門(mén),自己假裝打了個(gè)哈欠又回到柜臺(tái),他在柜臺(tái)上思考許久,最后咬咬牙打定了主意。
……
房間里,瘦小子思孑剛坐下來(lái),便感受到所有人的眼光。
“真是有驚無(wú)險(xiǎn),這計(jì)劃確實(shí)不錯(cuò)?!弊笄穹畔乱挛铮纯葱膸r和公曲,大家點(diǎn)點(diǎn)頭,都覺(jué)得思孑的方法確實(shí)不錯(cuò)。
時(shí)間回溯到進(jìn)城之前,大家都躲進(jìn)馬車(chē)?yán)锫?tīng)思孑詳細(xì)闡述自己的辦法,原來(lái)是想要假裝某戶(hù)人家的一位公子有嚴(yán)重眼疾,必須快去進(jìn)城。
他放下幕布是為了讓門(mén)口的土匪看不見(jiàn)里面的情形,辛爺在外頭保護(hù)瘦小子思孑,而里面是準(zhǔn)備動(dòng)手的心巖和公曲,除此之外病公子左邱則準(zhǔn)備好了符印,用符印催眠探身進(jìn)來(lái)的人,使其以為自己染上眼疾,若是多人進(jìn)入,便動(dòng)手,這計(jì)劃可謂是稍有不慎血流成河,有驚無(wú)險(xiǎn)地完成算是不幸中的萬(wàn)幸了。
“那,將白仇又是如何得知?”心巖看著思孑,其他人也都是同一個(gè)問(wèn)題,他們齊刷刷地轉(zhuǎn)向思孑。
“這,不是左大少爺說(shuō)的嗎?”思孑眼神有些飄忽。
“我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)將白仇,我看是你亂用讀心從那士兵眼里看見(jiàn)的吧!”左邱搖搖頭,心里十分慚愧,明明不愿意思孑用讀心,最后卻又只能讓他用讀心才能保護(hù)大家渡過(guò)難關(guān)。
“好了,”心巖一邊推著另外幾個(gè)人,一邊說(shuō)著:“你們可以出去了?!?。
“等等,我也過(guò)去?!彼兼菘葱膸r是又想和自己同房,他有些害羞,也有些害怕,急忙也跑出去。
旅館的兩間房子略有不同,一間是掌柜的臥室,簡(jiǎn)潔干凈,另外一間則是普通的客房,有兩張床,一張四柱床帶蚊帳的,一張小床只夠一個(gè)人睡,也就是說(shuō),確實(shí)要有一個(gè)人和心巖同床。
思孑剛想著喜歡心巖的左邱肯定會(huì)自告奮勇,一抬頭卻看見(jiàn)走到隔壁去的三個(gè)背影。
“就沒(méi)有別的辦法嗎?”思孑心里喊著。
心巖盯著他,一瞬間,思孑的寒毛起了個(gè)遍,從他的眼里看去,這個(gè)房間就像一張蜘蛛網(wǎng),而他身邊的姑娘,正吐絲結(jié)網(wǎng),若不是先說(shuō)明是要保護(hù)自己,思孑非在這恐懼中不能自已了。
“趕緊睡吧,明日還不知能否早點(diǎn)離開(kāi)呢。”
……
隔壁房間里,辛爺罕見(jiàn)地讓兩位少年睡了大床,這理由也是不言而喻,辛爺進(jìn)城后便總有顧慮,他惴惴不安,走到門(mén)口又走回去,嘆了口氣后他說(shuō)道:
“你們趕緊睡吧,我出去走走?!?p> 辛爺走到樓下,經(jīng)過(guò)正在昏睡的洛店家,從后門(mén)出去,他想尋一處空地,一股極大的悲傷情感襲來(lái)。
他這輩子第一次擔(dān)心自己的安危,他低著頭。
很快他就走到了一處廢棄的農(nóng)田,那兒吵鬧極了,嗡嗡地,似乎有著蒼蠅美味的食物。
“這是?”
半米高的野草遮蓋著的,是一對(duì)尸體。
辛爺捂住嘴巴,淚水卻狠狠地流下。
……