次日早晨，所有人都早早醒來，其中也包括疲憊的思孑，回想昨晚的慌張表現(xiàn)，思孑抬不起頭，甚至看到老鐘都有些羞愧，他不敢看管家，因為一想起昨晚管家那樣的微笑，就有些難以言喻的壓抑，似乎是被別人用讀心術(shù)看穿了一樣，餐桌上大家都一言不發(fā)，筷子一雙接一雙地放下，人們一個接一個地離開，囚先生沒有吃早餐，在客廳里，他交給管家一封信，讓管家回家前去趟田家交給隱鶴，隨后先生走到門口向每個離去的下人道別，下人們都很是不舍，心里似乎有好多話想要問，有著跟隨囚先生的勇敢設想，但是大家都知道，自己并不能為先生減輕負擔，于是都是咽了回去，無奈地離去了，離“家”的每個人都在心里為先生祈禱著：囚先生，一路順風。
......
簡單地清掃之后，先生、老鐘和思孑都在門口等待著花贊，花贊把所有門窗的關閉之后，一個人來到母親生前所住的病房，將母親的遺像收了起來，放在床底的收納箱中，到走出門口，老鐘就一眼看出，花贊頭上帶著的發(fā)卡是母親最后贈予花贊的，老鐘微笑著，為花贊的孝順與懂事甚是寬慰：“夫人會等我們回來的，別擔心！”
“嗯！”花贊輕笑一聲，四人齊上了車，思孑的眼睛似乎又有些疼痛，他轉(zhuǎn)過頭強忍著，閉上眼睛，不一會兒便疼得昏睡過去了，平日里平穩(wěn)的土路由于昨夜的雷雨，坑坑洼洼，十分難走，四周的枝葉不時的灑下水來，本就泥濘的馬路還有不少被雷劈斷的樹枝，汽車攆過，發(fā)出霹里啪啦的響聲。
“先生，這事能成嗎？”老鐘開口問道，這話十分沉重，他盡力輕松地講出來，一是緩解車上安靜的壓抑氣氛，二是讓坐在后座的花贊與思孑了解現(xiàn)如今的情況。
“兇多吉少，不知道這王浪的影響力如何，若是在南京也被搶先一步，田家興許再無出頭之日，又加之......”囚先生似乎有什么話不能說，他抬頭從后視鏡里看著正在休息的思孑，似乎正擔心著什么。
“這王浪不就是條哈巴狗嗎？做了大隊長，再給王爺甩甩尾巴，就覺得自己挾天子以令諸侯了！真是的！咱們要是先王浪找到那位大人，那肯定就不一樣了?！?p> “大人？”花贊問道，問號似乎充斥了大腦。
“小姐，這個大人呢，就是正在南京辦公的島國高官——秋田大佐！當下能救田家的也就只有他了，能得到島國的幫助，田家也算有所憑依了。且不說不怕王爺，還能跟王爺合作，田家也能有所提升?！?p> “原來如此，那為什么說兇多吉少？而且秋田大佐又為什么要幫咱們呢？”
囚先生一邊看著昨天拿出來的快報，一邊解釋道：“這秋田大佐雖然在南京辦公，但是一概不接見來客，各處會議都是靠些手下翻譯代勞，也不知是為何。這要是真見不到大佐本人，能否拿下，還是個問題，這閉門羹是必不可少的。至于為何要幫助我們，是因為大佐與田家的的大部分通商才剛剛談攏，這籌備工作正在火速執(zhí)行，若是因為田家有難影響了進展，吃虧的還是大佐。至于這財政部長王浪，若是他提前找到大佐，原本就有王爺聯(lián)系的財政司與島國高官一同聯(lián)手，怕是無人能敵了。”
花贊聽罷，托著下巴思索了一下，說：“所以要在南京暫居，是因為不一定能一次就成功，需要假以時日，才能精誠所至，金石為開！”
“正是如此?！崩乡姶_切地回答道，身旁的囚先生有些疲憊，微閉的雙眼失了神，似乎有著難以言說的無奈。
...
吱！！?。?！
老鐘剛剛樂呵一笑，便突然一個急剎車，昨夜的雷似乎真的是力大無窮，一顆巨大的樹橫臥在道路中間，不得不繞道而行，于是老鐘一邊說，一邊左轉(zhuǎn)彎，噼里啪啦地，車壓著樹枝行進過去，殊不知這個急剎把后座正在昏睡的思孑給震醒了。
思孑醒后，看著花贊，突然從花贊眼里看見了許多畫面，還有許多詞匯縈繞在花贊面前其中就包括秋田大佐，雖然并不能立刻知道發(fā)生了什么，但是想要推斷出來也只是時間問題。
老鐘接著說到：“此行去南京其實還有一個目的……”說罷老鐘望了一眼先生，又接著說下去：“其實先生的故友劉連現(xiàn)在已經(jīng)是危在旦夕，因為初春惹了風寒，便一病不起，劉夫人又是行動不便，此行帶你們二人來，也算有個幫手，若是得了允許在劉連家住下，還要辛苦小姐和少爺了?！?p> “劉先生病了?。俊彼兼菡麄€人往前靠去，本來剛睡醒的呆滯瞬間消散，令思孑震驚的是，上次在南京看見劉先生還精神飽滿，現(xiàn)如今竟然已經(jīng)到了一病不起的程度。
“確切地說，這病也算得‘頑疾‘了，雖說每個人或多或少都會傷風感冒，但是像劉先生這樣每年春節(jié)前后染上嚴重的風寒，甚至患有咳嗽，脫水，昏迷等等不同的并發(fā)癥狀的人還真沒見過。也得虧劉夫人身體有所好轉(zhuǎn)，不然也不知道該怎么辦好了？”老鐘越說越激動，似乎五官都在嘆氣。
“劉先生家不是還有下人的嗎？我記得上去過去，還有兩個清潔在那。”
“兩個清潔都已經(jīng)早早回家了?！崩乡娀卮鸬溃行┎蝗涕_口，囚先生接了下去：“你若是記得，那日我們在黃土村，可是救濟了那兒的村民？”
“而且后來還在火車上遇到了那個馮大人，村民還過來救了咱們。”
“那幫村民回去之后，開始向西邊遷移，騰出東邊的礦地留給城里的大人來買，結(jié)果先傻傻地擦地契拋出，卻被南京城里的富豪警察勾結(jié)起來獨占了西邊的礦地。他們還查明了溪水五彩色的原因，說是查明其實只是收買了劉先生的兩個丫鬟，兩個丫鬟拿了錢便不知去向了，劉先生也因此遭殃，為了私下解決官司，賠了不少錢，剛把錢都墊付完，便重病不起，這些事先告訴你們二人，并沒有太多的意思，也不需要心生憐憫，劉先生待人和善，必能逢兇化吉，你們只需在劉先生家暫居幾日，等我與鐘師傅去秋田大佐那兒把生意的事情談妥即可?！?p> 先生頓了頓，抬頭看了看后視鏡里認真傾聽的思孑，又說了一句：“快報的內(nèi)容我已經(jīng)看過了，這兒的人還沒有人發(fā)現(xiàn)思孑的身份，思孑你大可放心，反倒是要養(yǎng)好身體，我們?nèi)缃裆硖幗^境，若是迫于無奈，還需你來為我們指點迷津?！?p> 思孑點點頭，似乎是知道自己的責任一般，眼神也愈發(fā)堅定起來。
“我呢？”花贊突然發(fā)話。
“小姐你啊，當然是煮一手好菜，把我們思孑調(diào)養(yǎng)好啊?！崩乡娬f罷看看思孑，壞笑起來。
“那簡單，就包在我身上吧。”
...
由于從華北到南京需要些時日，四天后，車才終于到了淮城北邊即將建成的火車站附近，今后凡是從南京出發(fā)往北進發(fā)的火車，都可以到淮城進行中轉(zhuǎn)。
淮城對于先生來說，是個十分特別的地方，花贊對這兒并沒有多少印象，但是先生既然會選擇到這來，就說明他有必須完成的事情要做，這兒對于囚先生、思孑還有花贊來說，都有著它特殊的意義。
老鐘穿過熱鬧的街區(qū)來到山區(qū)五十米之外的鄉(xiāng)村里，在附近的空地停了車，他給小姐和少爺開了門，囚先生徑直往旁邊的店鋪走去，這兒雖然荒涼，但是往西走還是有一片不大的住宅區(qū)，只是居住的人不多，只有一些商店開著門，先生鉆進狹窄的巷口，十分熟悉地，走到一家壽禮店，老板沒有認出先生，他客氣地詢問著，先生買了兩束黃菊和一些黃紙，取了小瓶的紅色油漆瓶還有毛筆，一邊挑著，一邊忍著眼眶里的淚水。
“你們兩個待會兒要安撫好先生，不要過問太多。”老鐘皺著眉頭，兩只手搭在兩個人的肩膀上。
先生拿著買來的所有東西，低著頭，快步走著，三個人跟在他身后，不久就到了山區(qū)里，思孑掃視四周，這兒有著許許多多的墓碑，在崎嶇不平的草地上，雜草叢生，許久沒人過來打理的樣子。
“快到了，你們倆走到先生身邊去，幫先生的忙去?！崩乡姲褍蓚€人推了過去。
思孑看著先生，甚至都不用讀心就知道先生要去的地方就在遠處轉(zhuǎn)角的一處墓碑那兒，墓碑的對面是山區(qū)中間流過的一處淡水湖，寂靜的、清澈的倒映著灰白色的天空。
先生走到那墓碑面前，他把花放在石碑前面，跪在地上，虔誠地禱告著，花贊看見著墓碑上的名字，自是知道了父親如此匆忙的原因。
老鐘自己獨自跟在他們身后，心想自己只是一個司機，雖說到這來也不只一次了，但畢竟沒有見到過這位可愛的大小姐——莫茗，既不相識又無關聯(lián)的一個外人也不好上去跪拜，只好慢慢地走著，心里為莫茗小姐默哀。
思孑想起劉連第一次見到自己時，他曾說過一個女孩，是先生的大女兒，名叫莫茗，想必她就是在這兒誕生又在這兒不幸逝世的。
花贊也跪在地上，雙手合十，在心底思念著自己的姐姐，思孑上前幫助已經(jīng)無法動彈的囚先生，他用毛筆沾染紅色的油漆后重新為碑文染上顏色：莫問花期何年有，茗香仍在故人心。
回到車上，先生疲憊極了，和前幾日的煩躁相比，看過莫茗的墓，先生的心事也算是少了一件。
當晚在固原縣的一處旅館住下，花贊與思孑飯后在旅館外的石椅上閑聊，他們談起今天的事情，思孑問花贊知不知道一些關于她姐姐莫茗的故事。
花贊只是說：“出生之后就沒再聽說過了，我只知道爹總覺得是自己的錯才斷送了姐姐的余生時光，而后與母親生下我，也不以莫字作為姓氏，改用母親的花氏給我取名?！?p> “先生以莫名作為我的化名，可見他還沒有放下，只是想用這樣的方式，彌補自己的過錯，以求得內(nèi)心的安定，回到淮城，恐怕也勾起了先生的不少回憶吧?！彼兼葸@時有些討厭自己的名字，也恨自己沒有辦法為先生分憂。
老鐘從旅館對面的商店出來，對正在煩心的兩個人說道：“先生他只是一時失控罷了，今日之苦今日嘗，明早他又是平日里的先生了，你們可別愁眉苦臉讓先生難堪喲。”
……
數(shù)日后，一行人進入南京城內(nèi)，路過城門時，還有特殊的入城檢查，士兵們都已經(jīng)是十分疲憊，像是幾天幾夜沒有好好歇息，入城之后，擁擠的車道，絲毫沒有暮冬的冷清，來回穿梭的快報員，四處叫喊的小商販，還有熱鬧的酒樓，市中心的氣派，還是要從那城墻上威武的炮臺、市政廳門前的持械士兵身上顯現(xiàn)。
“這半個月戒備都十分森嚴，各地勢力都在瞻望南京城的動靜，看來我們要去見秋田大佐也是困難重重啊?！崩乡娫谵D(zhuǎn)角處，四處張望，往小路開去。
“那要不要先避開這段時間？”花贊急切地問道，思孑也跟上一句：“田家已然到了這種地步了嗎？就憑一個章家的升職，先生？”
“若是只有一個章家那該多好，若你還記得，我們曾在回華北的車上遇到過...”
“我記得，遇到過那個小王爺?！?p> “這章家之所以能死而復生，就是由這小王爺扶持，錢家的線人若是沒有看錯，小王爺正是與那馮不貴的左膀右臂陳課夫副秘書一起去的錢家，這王權(quán)交合，共同扶持章家，這章家先前有多沒落，如今便有多忠心，若是章家想先在華北有所聲響，必然劍指田家，到時候，是聽命，還是合作？可能還由不得我們做主?！鼻粝壬稽c一點地解釋著，這話本該是老鐘去說，但是囚先生別有用心，他慢慢說著，內(nèi)心其實十分希望事情能快些解決，讓身后兩個孩子知道現(xiàn)在的狀況，也免得他們向無關的人打聽。
車內(nèi)的氣氛似乎沉重到了極點，在熟悉的山路上晃動著，大家的心似乎也隨著這樣的晃動分散開來。
半個時辰后，車在一座老式洋房面前停了下來，老鐘下車給囚先生開了門，有些擔心的看著囚先生，心里央求著囚先生能先去休息，而花贊與思孑在同一個門下了車，高一些的思孑去按了門鈴，按了門鈴又與花贊一起退到老鐘身后，劉夫人急忙跑出來，半掩著門往外看，發(fā)現(xiàn)是囚先生在前邊才開了門，請四個人進屋說話。
“先生不是說后天到嗎？怎么提前到了？來，這邊坐?！狈蛉说穆曇粲行┥硢。终泻糁膫€人坐下，又發(fā)現(xiàn)座位不夠，進去房間里，把原本放置丈夫藥箱的椅子拿了出來，她的動作盡量慢些，劉先生睡得很沉。
“小姐來，這張椅子給你坐?！币贿呎f著，一邊拿手拍了拍，花贊接過椅子，看了看一旁站著的思孑，思孑知道她要說什么，于是沒說話，只搖搖頭。
“劉老二怎么樣了？”囚先生說道，眼睛卻一直往窗外看。
“他折騰到早上，又反復地發(fā)熱，吐了一整宿，剛睡著?！?p> “囚來南京有其他事要辦，黃土和劉老二的事可能要往后擱一擱。暫且先養(yǎng)好身體，等他身體好些了，我們再商量怎么重新開始經(jīng)營染坊?！?p> “是，一切聽先生安排?！狈蛉送蝗槐亲右凰?，有些淚目，似乎這突然的變故沒人傾訴一樣，之前托人寫信給囚先生之時也是這般的心情，淚水往肚子里咽。
“這幾天花贊和莫名會留下來幫你打理一下生活，你就指導指導，他們倆聰明得很?！?p> “這...”夫人有些驚慌，似乎是已經(jīng)接受了先生那么大的恩惠，有些承受不起。
“讓小姐和少爺幫我做些雜活，這怎么...”
“夫人，不打緊，我在家里跟春姨也學做過不少菜，莫名他做些簡單清掃應該不成問題（思孑點點頭），我們在這住也是麻煩您了，就讓我們在這幫幫忙，互幫互助，才住的安穩(wěn)?！被ㄙ澱f完又拉著夫人走到廚房，讓夫人介紹廚房的工具還有食材，思孑有些害羞，呆呆地看著花贊，老鐘在旁邊提示道：“掃帚在哪？”思孑才各處看去，找到掃帚之后開始掃地，等思孑掃完地，花贊才剛剛開始生火做飯，夫人從開水房取來一壺熱水，供先生泡茶喝，老鐘靠著椅子已是睡得昏沉。
囚先生慢慢泡著茶，吩咐思孑來幫夫人端水壺，夫人只是一個勁地推辭說自己能行，放下水壺后，她便坐下，四處看看，忙活的花贊與思孑，睡著的老鐘，安靜的囚先生，還有房間里正熟睡的劉連。
“總算是可以度過了？”囚先生沒有抬頭，輕聲問道。
“是?。∥艺娴牟恢涝撛趺锤兄x先生的大恩大德?！?p> 兩個人小聲談著話，茶幾上的茶杯發(fā)著溫熱，熱汽散發(fā)出來，從早晨到深夜，沒有太多的起伏，一切安靜地進行著。
...
“鐘師傅！”
思孑拍拍老鐘寬大的肩膀，有些急促地說道，老鐘躺在客廳的木椅上，腳掛在扶手上，被思孑叫醒后趕忙看看窗外，已經(jīng)是漆黑一片了，他又看看懷表，竟是夜間十二點了，老鐘太過于疲憊，吃完晚飯后又在椅子上呼呼大睡起來，因為呼嚕聲太大，囚先生讓思孑過來叫醒鐘師傅，讓鐘師傅去客房和囚先生一起睡。
“老爺。”
“這床夠大，將就著睡吧，養(yǎng)足精神，明早還要辦事呢?！?p> 客房的外頭，在下人的休息室里，兩個孩子還沒睡著，他們打開窗戶，在簡陋的房間里輕聲交談，思孑看著窗外的星星，又側(cè)過臉看離他數(shù)個身位的花贊，花贊半坐著，靠著墻壁，抬頭呆看窗外的月色，皎潔的月色與閃耀的星辰映入她光亮的眼眸，兩個人看得有些入迷，忽然一陣寒風吹了進來，思孑爬起來，伸出瘦長的手臂，把窗戶關了上去，隨后又回到原位睡下。
思孑能聽見花贊的心聲，但是他無法回答，也不知道怎么回答，花贊也知道，自己想知道的，渴望得到答案的那些問題其實都沒什么意義，該發(fā)生的還是會發(fā)生，她只能祈求上天幫助田家，幫助父親渡過這即將降臨的浩劫。
窗外流星劃過，屋內(nèi)的氣溫驟降，有個人走到休息室來，給兩人都添了一床被子，他輕聲咳嗽，又拽緊身上的衣服，往房里走去。