約克拉新歷377年4月7日帝都陷落，歷史上則稱之為帝國(guó)蒙難日。
蒙難日就像分水嶺，約克拉大陸劃分為兩大陣營(yíng)。
以帝國(guó)、教廷、北方諸多聯(lián)盟等組成帝國(guó)聯(lián)盟。
而狼族、巫師、涵洛大地戰(zhàn)士加上被收編的南襄同盟，組成自由同盟。
當(dāng)然，能夠讓星月巫師站在自己這一邊，狼族的外交能力已經(jīng)今非昔比。
他們除了繼續(xù)供應(yīng)巫師大批的軍械物資之外，還能提供大量的煉化原料給巫師，這些都是戰(zhàn)事之中的巫師及其缺乏的，反過(guò)來(lái)，狼族用這種方式再次得到改良種的巨狼。這種買賣對(duì)于兩方來(lái)說(shuō)，都無(wú)比劃算。
自由同盟眼下還算穩(wěn)定，重要的是，他們都相信，如果不堅(jiān)定地站在狼族一邊，他們很快就會(huì)被狼族吞并，被奴役還是聯(lián)合？這不過(guò)是一道簡(jiǎn)單的試題。
兩大陣營(yíng)倒是相持不下，但這種相持，是以帝國(guó)損失了大部領(lǐng)土為代價(jià)的。
南襄牧場(chǎng)，東南的準(zhǔn)可多大平原，包括西南的山林，都已經(jīng)落入自由同盟的版圖。
許多人深信，狼族這一強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器內(nèi)部的幕僚們，都是一些遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，充滿智慧的大殺器，他們一個(gè)個(gè)有著響亮的名字將領(lǐng)，必將震撼整個(gè)約克拉大陸，直到建立新的秩序。
其實(shí)，利益博弈中，得到最少的就是那些南襄的叛軍，他們整天就像夢(mèng)游一樣，今天做著與帝國(guó)對(duì)著干的夢(mèng)，明天就對(duì)帝國(guó)俯首稱臣，而后天，再次背叛帝國(guó)，再然后……這些南襄部落族長(zhǎng)們，其實(shí)最在乎還是他們守護(hù)的土地而已，至于別的，在他們眼里屁都不是。
……
“小聲點(diǎn)，伍德，你會(huì)把它嚇跑！”
披著裘皮的獵人，手里握著一把與身份及其不相稱的騎士弩。
“漢斯大人，我總不能不喘氣兒吧？！”他的跟班侍從很不服氣，手里握著一把匕首。
在他們不遠(yuǎn)的地方，一頭落單的西斯?fàn)柣蘼拐谟崎e的吃草。
隨著巨鹿將大片大片的樹(shù)葉連同枝條嚼爛咽下，漢斯的喉結(jié)蠕動(dòng)著，慢慢瞄準(zhǔn)巨鹿的脖頸，手指已經(jīng)搭上發(fā)射的扳手。
忽然，那頭巨鹿停止了吃草，直起脖子豎起耳朵繃緊身體，似乎聽(tīng)到了什么動(dòng)靜，瞬間轉(zhuǎn)身就朝一個(gè)方向跑去……
侍從伍德剛要去追，卻被漢斯按住。
伍德掙扎幾下，順著隊(duì)長(zhǎng)的目光看去，不遠(yuǎn)的地方，來(lái)了一隊(duì)人馬。
“呸！”伍德輕輕啐了一口，“這幫叛徒。”
漢斯隊(duì)長(zhǎng)倒是悠閑的看著那只隊(duì)伍，那是一只南襄部落聯(lián)盟的先遣隊(duì)，總共不過(guò)二百來(lái)人。
山林內(nèi)部出現(xiàn)南部同盟的前哨，并不少見(jiàn)，只是，一下子出現(xiàn)上百人的隊(duì)伍，倒是有些令人吃驚。
“我們回去吧，這事得告訴米歇爾智者?！睗h斯拍拍侍從的肩頭。
到嘴的肉沒(méi)了，伍德似乎不甘心，“我們什么時(shí)候成了米歇爾那老頭的部下？能命令我們的不是楠五統(tǒng)領(lǐng)嗎？”
漢斯冷下臉，“閉嘴，這些都是楠五統(tǒng)領(lǐng)走之前吩咐的，你不要想多了?！?p> 兩人轉(zhuǎn)身隱沒(méi)在叢林之中。
自從帝國(guó)戰(zhàn)事發(fā)生巨大變化，楠五的部隊(duì)就跟著米歇爾來(lái)到西部的山林修整，部隊(duì)化整為零，隱藏在四面環(huán)山的地區(qū)。
一開(kāi)始，他們還能適應(yīng)這里的氣候條件，要比南襄的瘟疫病菌強(qiáng)百倍，主要是安全，沒(méi)人肆擾。
慢慢的，他們的軍糧已經(jīng)出現(xiàn)問(wèn)題，以至于各個(gè)小隊(duì)按照米歇爾的部署，如果那也算部署的話，只能自行解決糧草問(wèn)題。
由于為了不暴露部隊(duì)的行蹤，眼看著山下的大片牛羊，他們只能干瞪眼，深山狩獵，成了他們唯一的選擇。
一開(kāi)始還行，他們能夠捕獲一些大型的動(dòng)物，時(shí)間一長(zhǎng)，許多動(dòng)物也發(fā)現(xiàn)，這地方并非一個(gè)安全地帶，寧肯去更遠(yuǎn)的地方生存繁衍，逐步的，漢斯他們這點(diǎn)要求也遭遇了斷絕的危機(jī)。
眼看著隊(duì)伍就要靠吃草皮度日了，山里居然出現(xiàn)了南襄同盟叛軍。
南襄這幫人真像墻頭草，人數(shù)眾多，還不禁打，哪邊厲害就倒向哪里。
有時(shí)候漢斯都深信，當(dāng)初賈斯?fàn)柕鹿粝氤暨@幫人還是有原因，至少目前，這些叛徒歸順了狼族與巫師的自由同盟，而賈斯?fàn)柕碌娜f(wàn)黑騎士，倒還是堅(jiān)定地站在帝國(guó)這一邊。
米歇爾幾乎是同時(shí)得到了消息，山林兩頭分別出現(xiàn)了南部同盟與涵洛人的大地戰(zhàn)士，這個(gè)消息已經(jīng)被來(lái)自各地隱藏的小隊(duì)證實(shí)。
“總共這點(diǎn)人，要組織兩面防御？”
幾名隊(duì)長(zhǎng)剛從米歇爾那里領(lǐng)到命令，紛紛搖著頭回到自己的地點(diǎn)召集游兵散勇歸隊(duì)。
“米歇爾智者說(shuō)，要保存實(shí)力，能不交戰(zhàn)就忍著，這他媽是什么話？”一名有些能體會(huì)先知意思的隊(duì)長(zhǎng)安慰著同僚。
“交戰(zhàn)？你還能提起戰(zhàn)槍？我們現(xiàn)在每天的餐桌上只有草皮了！”
“要我說(shuō)，當(dāng)時(shí)就不該躲這山窩子里，你們看看和教廷合兵一處的那幫帝國(guó)騎士老爺，還能與狼崽子們痛快地干一場(chǎng)，老子倒是不怕死，就怕這種整天東躲西藏的，就像一只豚鼠！”
“哈哈，你小子和那個(gè)馬奈統(tǒng)領(lǐng)沒(méi)少學(xué)??？是不是看著以前的老隊(duì)長(zhǎng)升官了你屁股也癢癢了？”
“我他媽倒不想升官，就想通快地殺幾個(gè)狼崽子，那才解氣！”
“統(tǒng)領(lǐng)回來(lái)一切就好了，現(xiàn)在要做的就是等待?！睗h斯四面給大伙打氣兒。
“呵呵，統(tǒng)領(lǐng)大人失蹤快兩年了吧？”一名隊(duì)長(zhǎng)有些質(zhì)疑。
“……”人們集體失聲。
“別灰心，伙計(jì)們，要相信楠五統(tǒng)領(lǐng)，他不會(huì)忘記我們的，當(dāng)然，我就是隨便說(shuō)說(shuō)……”
……
身軀肥大的霍爾金斯悠閑的催租著戰(zhàn)馬，在山地前的小路緩緩前行，馬匹不停地喘著粗氣兒。
對(duì)于帝國(guó)周邊的戰(zhàn)報(bào)，霍爾金斯從來(lái)不看，也不愿了解，那些與他無(wú)關(guān)。
他在乎的是自己得到了多少牛羊，多少馬匹，多少牧場(chǎng)，只有這些是最現(xiàn)實(shí)的。
而對(duì)于傳言中西部林地出現(xiàn)的山賊一事，霍爾金斯倒是不屑一顧。
戰(zhàn)事，讓很多平民成了山賊與流寇，這不算什么事，隨便一支隊(duì)伍就可以剿滅。
眼下，歷經(jīng)一系列交涉，他已經(jīng)得到西林大領(lǐng)主的職位，那意味著，他手下有著五千精騎，這在南襄任何一個(gè)地區(qū)，都算是強(qiáng)者的代名詞。
當(dāng)星月盟友給霍爾金斯下達(dá)了一個(gè)打通東西山林通道的命令時(shí)，他倒是樂(lè)于接受，順便把這里插上他家族的旗幟，不失為一件一舉兩得的事。
本來(lái)整個(gè)西部山林都應(yīng)該是他霍爾金斯的，自己家族的先祖就是從這里打拼出來(lái)的。
他的每個(gè)支隊(duì)的首領(lǐng)，都是他的親信，是的，這點(diǎn)很重要，他已經(jīng)看膩了部下殺掉首領(lǐng)奪取軍權(quán)的戲法兒，這對(duì)于他霍爾金斯來(lái)說(shuō)，這種隱患永遠(yuǎn)不會(huì)存在。
他們的任務(wù)不過(guò)是在這座大山上開(kāi)出一條通路，以便更好地在西南地區(qū)與涵洛人相互馳援。
“報(bào)告大人！”發(fā)現(xiàn)先遣小隊(duì)的人馬。
“嗯?！被魻柦鹚故掌瘃R鞭，“他們行進(jìn)到哪里了？”
“剛剛進(jìn)入山區(qū)，不是很遠(yuǎn)的地方！”
“這么慢？”霍爾金斯完全聽(tīng)不懂，他引以自豪的先遣隊(duì)，可是參加過(guò)南襄平亂的老牌隊(duì)伍，騎士們作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)老道豐富，怎么才到山林的入口？
“傳令，讓他們加快速度，對(duì)了，把我的劍拿去，告訴他們，明晚要將他插在蒙地利山峰最高的地方，否則，他們就不用回來(lái)見(jiàn)我了。”霍爾金斯緩慢地說(shuō)。
“大人，恐怕，恐怕他們無(wú)法做到……”哨兵低下頭。
啪！統(tǒng)領(lǐng)的鞭子堅(jiān)定而沉重地?fù)]了下去，“你在說(shuō)什么？”
哨兵身子晃了一下，才艱難地開(kāi)口，“大人，先遣隊(duì)已被全滅?！?