曜日時(shí)十七點(diǎn)二十分，貝丁漢大道，市政大廈一樓辦事大廳。
“第三十三號(hào)?！?p> 耳畔傳來報(bào)號(hào)員的報(bào)號(hào)聲，理查德有些焦躁的從靠背椅上站起，背負(fù)著雙手在等候區(qū)踱著步子。
才叫到三十三號(hào)……
他看了眼手上的號(hào)碼，五十四號(hào)，中間起碼還有二十來個(gè)人——也就是說，換算成時(shí)間，他至少還要在這里浪費(fèi)一兩個(gè)小時(shí)。
——但浪費(fèi)不起。
不止商會(huì)那邊急等著要這份行政文件，愛麗絲還等著他回家給她慶生。
什么辦事效率啊。
理所當(dāng)然的感到惱火，也理所當(dāng)然的沒有辦法，意識(shí)到自己心態(tài)失衡的中年男人重重呼出一口濁氣，強(qiáng)迫自己恢復(fù)了平靜——至少是表面上的平靜。
然后，在再一次爆發(fā)前，他找到了轉(zhuǎn)移注意力的辦法。
“環(huán)城都市報(bào)，環(huán)城都市報(bào)，最新的環(huán)城都市報(bào)?！?p> 賣報(bào)的小童在兜售著手上的報(bào)紙，這不是什么稀罕事，市政大廳的辦事效率就從沒有高過，每次都要排一條如長(zhǎng)龍一般的隊(duì)伍，等候區(qū)更是常年人滿為患，而無聊之下，報(bào)紙的銷量倒是一直不錯(cuò)——其中自然也包括環(huán)城都市報(bào)，這家作為赫姆提卡報(bào)刊業(yè)領(lǐng)頭羊的大型報(bào)社或許是市政大廳辦事效率低下的最大獲利者也說不定，雖然他不知道別人會(huì)怎么打發(fā)時(shí)間，但……在情緒徹底失控前買一份報(bào)紙，對(duì)他來說是一個(gè)還算不錯(cuò)的選擇。
“十枚銅幣，先生。”
比外面賣的要貴兩枚銅幣，不過這也正常，過低的行政效率讓這里成為了天然的賣方市場(chǎng)——身為商人的理查德下意識(shí)的想到，隨后啞然失笑，搖了搖頭，從報(bào)童手上接過報(bào)紙，坐回自己的座位上，仔細(xì)的閱讀起來。
“武裝沖突？”看到版面的瞬間他不禁挑了挑眉，盡管市政大廈的行政效率被很多人所詬病，可不得不承認(rèn)上層區(qū)在榮光者的治理下足夠稱得上井井有條，欣欣向榮，流血沖突事件或許還不至于徹底消失，但在現(xiàn)在也罕見的很，于是他頗有興趣的將目光移至標(biāo)題，隨后眉頭不由深深皺起，“二十七條人命？巡邏隊(duì)干什么去了。”
“有句話怎么說的？治安官總是最后到場(chǎng)的?！弊谒韨?cè)的是一個(gè)二十歲不到的年輕男子，他顯然看過今天的報(bào)紙，“不過……也托這個(gè)慣例的福，不然報(bào)道上的尸體或許還會(huì)多上幾具。”
“還會(huì)多上幾具？”理查德重復(fù)道，意識(shí)到正文部分還有更多細(xì)節(jié)公布，在耐著性子把整篇報(bào)道讀完后他的臉色變得相當(dāng)可怕，“死于疫病……二十七人同時(shí)死于同一種惡性疾病——難不成是那個(gè)家伙回來了？”
黑巫師阿爾弗列德，上層區(qū)最令人膽寒的惡魔，三十年前那場(chǎng)大瘟疫，是很多人心底揮之不去的夢(mèng)魘。
“沒錯(cuò)?！比欢磉叺哪贻p人以肯定的語氣打破了他最后一絲僥幸心理，“阿爾弗列德回來了——他，或者他們，在向我們挑釁?！?p> 明顯的停頓之后，年輕人以斬釘截鐵的口吻總結(jié)：
“這是宣戰(zhàn)。”
“這些事情就這么說出來沒關(guān)系嗎？”在短暫的驚訝之后，多年來商海沉浮的經(jīng)歷讓理查德很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定，從對(duì)方的言語中挖掘出很多值得深思的內(nèi)幕的同時(shí)，他口吻不自覺的變得謙卑，“閣下?！?p> 對(duì)赫姆提卡的特權(quán)階級(jí)，對(duì)榮光者，理應(yīng)給予相應(yīng)的尊重。
“沒關(guān)系，”身旁的榮光之裔以平緩有力的聲音作答，然而這個(gè)“答案”卻讓商人的心跳不禁慢了半拍，“因?yàn)椤芸爝@就不會(huì)是秘密了?！?p> “不是秘密？”完全下意識(shí)的重復(fù)，即便不去刻意咀嚼其中的深意，多年來摸爬滾打的本能也讓他了解到了其中的意味，“您的意思是……”
“戰(zhàn)爭(zhēng)，”年輕的榮光者彈了彈衣服上的灰塵，“其實(shí)已經(jīng)開始了。”
已經(jīng)開始了？
什么時(shí)候，在哪里開始了？
看著依舊老神在在的榮光者，理查德忽然想到了一種最為可怕的可能，臉色刷的一下由鐵青變成慘白：“閣下，敢問您來這是……”
“為一個(gè)死妹控辦理死亡證明。”榮光者擺了擺手，臉上流露出苦澀的笑容，“真是個(gè)討厭人的家伙，連死了都要來麻煩我——不過，誰讓我們是朋友呢？”
妹控？
這個(gè)陌生的詞匯讓商人的大腦有一瞬間的宕機(jī)，但他很快便被其中可能隱含的事實(shí)所震驚：“您的朋友該不會(huì)是……”
“嗯，”榮光者對(duì)此絲毫沒有忌諱，“如果沒猜錯(cuò)的話，那家伙才是黑巫師阿爾弗列德的主要目標(biāo)?！?p> “抱歉?！崩聿榈露Y貌性的表達(dá)歉意。
“沒必要致歉，”年輕的榮光者搖搖頭，徑直點(diǎn)出了商人的小心思，“你只是在為了自己的生命安全做打算而已，我能夠理解，并且不得不稱贊一句你很聰明——盡管有幾分誤打誤撞，但你確實(shí)猜到了事情的真相。”
真相？
難不成真的是……
臉上的血色又一次褪盡，他那個(gè)不靠譜的猜測(cè)竟然成真了？
“不要做多余的事。”一頭銀白長(zhǎng)發(fā)的青年似乎對(duì)他的躁動(dòng)不安有所察覺，給出了勸告，“盡管混沌教徒的目標(biāo)是市政大廈，但這里或許在這段時(shí)間會(huì)是整個(gè)上層區(qū)最安全的一片區(qū)域——為了維系議會(huì)的權(quán)威，老家伙們可是下了大力氣，不僅在四周布置了層層的防御，帶隊(duì)的還是塞繆爾·奧爾丁。”
“是晨曦之火大人？”商人驚嘆出聲。
晨曦之火塞繆爾·奧爾丁在赫姆提卡可是赫赫有名的大人物，他不僅是奧爾丁家族的族長(zhǎng)，議會(huì)的老資格議員，更是治安總署的最高長(zhǎng)官，在三十年前那場(chǎng)大瘟疫過后一直一直攆著黑巫師如同喪家之犬一般到處四處流竄，讓整個(gè)混沌教派惶惶不可終日，為上層區(qū)的繁榮與穩(wěn)定貢獻(xiàn)了至關(guān)重要的力量。
有這一位出手，確實(shí)不必?fù)?dān)心。
他的心不可思議的安靜了下來，連帶著排號(hào)也不覺得那么難耐。
時(shí)間一點(diǎn)一滴的流逝，叫號(hào)員從三十三號(hào)叫到了四十四號(hào)，理查德沒有繼續(xù)看手上的報(bào)紙，他滿腦子都是榮光者與混沌教團(tuán)的戰(zhàn)爭(zhēng)——盡管早已過了追星的年紀(jì)，但他也曾經(jīng)年輕過，三十年前的商人不過一個(gè)初出茅廬的毛頭小子，對(duì)晨曦之火這樣與他一般年紀(jì)的英雄人物最沒有抵抗力，著實(shí)癡迷過一段時(shí)間。就算現(xiàn)在心境已不復(fù)當(dāng)初，驟然聽聞塞繆爾·奧爾丁的消息心緒也不禁有所激蕩，腦海中總是會(huì)不自覺的浮現(xiàn)出那位被冠以晨曦之之火名的英雄大戰(zhàn)四方的場(chǎng)景。
還真是懷念啊。
那段青蔥的歲月。
可是中年男人的緬懷并沒有持續(xù)多久，就被一陣突如其來的混亂打斷了。
“怎么回事？”
他有些不滿的起身，回望向聲音傳來的方向，不由愕然。
不遠(yuǎn)處的大廈在熊熊烈火中燃燒，更遠(yuǎn)一些的高樓成片成片的傾覆，剛剛還繁華的街道此刻已一片混亂，人群們尖叫著四散而去，面容猙獰的異形們?cè)诖蠼稚蠙M沖直撞，隨處盛開的鮮血之花將整個(gè)世界妝點(diǎn)成一片觸目驚心的紅。
“啊……”
他想說些什么，卻只是張大了嘴，什么也說不出。
“看起來戰(zhàn)況沒有想象中的樂觀，”身側(cè)的榮光者不知何時(shí)已然起身，他拍了拍理查德的肩膀，語氣平緩卻不容置疑，“市政大廈是最后也是最堅(jiān)實(shí)的防線，待在這里別動(dòng)，我去外面轉(zhuǎn)一圈。”
他平靜的聲音多少給了商人一點(diǎn)底氣。
但僅此而已，理查德所能做的只是目送這位銀發(fā)赤瞳的榮光者遠(yuǎn)去。
不、或許還能做更多？
當(dāng)年輕人那令人心安的背影消逝在視線的盡頭后，他看了眼榮光者最后交給他的號(hào)碼牌，沉默了良久，最終決定等待。
“四十五號(hào)。”
叫號(hào)員的聲音再次響起，一起似乎井然有序依舊。
但——
有些東西一旦失去就再難回返，赫姆提卡的繁花于秋日一日落盡。