第四章 金花銀
內(nèi)閣簽押房。方從哲一進(jìn)來(lái)就看見(jiàn)趙煥、李汝華和黃嘉善已經(jīng)到了，方從哲邊走邊打招呼：“諸位大人，今天怎么這么早？”
李汝華嘆氣道：“不早不行呀，熊廷弼催餉的折子又遞上來(lái)了，催的我腦仁兒疼。”趙煥接過(guò)話頭：“南京刑部侍郎何熊祥也上疏急請(qǐng)?jiān)鲅a(bǔ)南京六部缺員，我看這事不能再拖了?！?p> 方從哲看著堆積如山的奏折，一籌莫展地嘆道：“這時(shí)候南京還來(lái)添亂，讓他何熊祥先扛著，北京都快沒(méi)人做事了，還說(shuō)什么南京?！?p> 一大把年紀(jì)的趙煥坐不住了，他站起身背著手來(lái)回踱步。突然他聲音顫抖地說(shuō)：“皇上要是再這么不理朝政，不見(jiàn)臣工，那老夫也只有告老還鄉(xiāng)了?！?p> 方從哲吃了一驚：“趙老，當(dāng)此國(guó)家多事之秋，我等世受皇恩，此時(shí)此刻正是報(bào)效朝廷的時(shí)候，奈何要學(xué)那五柳先生呀？”
趙煥感慨萬(wàn)分：“閣老所言極是，老夫也想為國(guó)為民做點(diǎn)實(shí)事，可自上任以來(lái)所面對(duì)的困境讓老夫有勁使不出啊。自萬(wàn)歷二十一年來(lái)，缺官現(xiàn)象日益嚴(yán)重，到現(xiàn)在已經(jīng)到了觸目驚心的地步。兩京六部堂官實(shí)應(yīng)一十二人，缺九人；戶、禮、工三部只有一個(gè)侍郎，兵部連一個(gè)都沒(méi)有；都察院自溫純?nèi)ヂ毢?，已?jīng)八年沒(méi)有委任新任御史了；六科給事中按制應(yīng)有五十人，現(xiàn)只有四人，十三道御史應(yīng)有一百一十人，現(xiàn)在只有五人；各省、府、縣缺官達(dá)到一百九十多人?。∧阏f(shuō)吏部的這個(gè)家老夫還如何當(dāng)?shù)南氯ツ亍?p> 趙煥越說(shuō)越悲憤，這沉重地話令方從哲、李汝華和黃嘉善陷入了沉默……
許久，方從哲才緩緩地說(shuō)：“趙老，我又何曾不理解您的難處，梓山也是幾番請(qǐng)辭，茂夫也是在苦撐著，別說(shuō)兩京六部、六科十三道，就連內(nèi)閣如今不也只有我一人嗎？我?guī)状稳鲜枵?qǐng)求增補(bǔ)閣員，皇上怎么說(shuō)？皇上說(shuō)內(nèi)閣的事你方從哲一人就夠了，不必另行增補(bǔ)閣員了，唉……”
幾個(gè)人相對(duì)無(wú)言，李汝華合上奏折，一臉無(wú)奈：“閣老，這遼東的欠餉不能再拖了，熊廷弼已經(jīng)連上三道折子，催的火急啊。”方從哲苦笑道：“三道？陜西三邊總督都遞了七道催餉折子了，聽(tīng)說(shuō)那邊因?yàn)榍佛A都發(fā)生軍隊(duì)嘩變了，誰(shuí)都急，你說(shuō)這銀子先給誰(shuí)？”
李汝華一時(shí)語(yǔ)塞。
黃嘉善插話：“遼東的建虜畢竟是心腹大患，況且，現(xiàn)在遼陽(yáng)還沒(méi)有脫險(xiǎn)，熊廷弼正在全力保衛(wèi)遼陽(yáng)，軍餉不是小事??！”
李汝華嘆息道：“可是戶部現(xiàn)在哪里還有銀子……”他停頓了一下，說(shuō)：“看來(lái)只有一個(gè)辦法了?！狈綇恼堋②w煥和黃嘉善追問(wèn)：“什么辦法？”李汝華一字一頓：“內(nèi)帑”。
一聽(tīng)這話，方從哲面有難色，說(shuō)：“只怕皇上不會(huì)同意的。”
李汝華：“直接向皇上伸手要確實(shí)難，不過(guò)，戶部可以先截留一部分充作軍餉?！?p> 趙煥似有所悟：“你是說(shuō)‘金花銀’？”
李汝華點(diǎn)點(diǎn)頭。
方從哲說(shuō)：“只怕皇上不會(huì)善罷甘休?！崩钊耆A：“事到如今，這也是沒(méi)辦法的辦法了。”
趙煥口中的“金花銀”是明代稅糧折收的銀兩。原來(lái)大明開(kāi)國(guó)之初征收賦稅主要是實(shí)物，宣德年間，詔準(zhǔn)折納金花銀，就是以銀代物。正統(tǒng)元年，朝廷決定將南直隸、浙江、江西、湖廣、福建、廣東、廣西之夏稅秋糧折銀征收，效果很好。萬(wàn)歷年間概行于全國(guó)各省。這筆錢(qián)是由戶部征收，然后轉(zhuǎn)交內(nèi)府庫(kù)，主要用于皇帝賞賜，按規(guī)定戶部只能經(jīng)手，不能挪用，不過(guò)，歷代皇帝對(duì)這筆錢(qián)大多都不怎么過(guò)問(wèn)，戶部遲個(gè)幾個(gè)月上繳也是常有的事，因此，李汝華才有用金花銀充軍餉的想法。
趙煥沉吟道：“要是皇上怪罪下來(lái)可如何是好？”
李汝華無(wú)奈地說(shuō)：“如果不這樣做，一旦遼東因缺餉出亂子，皇上不更要怪罪嗎？”
黃嘉善問(wèn)道：“茂夫那你打算如何做呢？”
李汝華略一思索，說(shuō)：“各省的金花銀大多都已上繳內(nèi)府庫(kù)，只剩廣東的二十萬(wàn)兩還未到賬，可以先由戶部截下來(lái)，挪作軍餉?！?p> 趙煥憂慮道：“是不是太冒險(xiǎn)了？”
方從哲嘆道：“明知山有虎偏向虎山行，我輩不如茂夫呀......”
弘德殿。經(jīng)過(guò)幾天靜養(yǎng)調(diào)理，萬(wàn)歷的氣色看起來(lái)好了許多。他從榻上坐起來(lái)，盧受趕緊扶住他，萬(wàn)歷搖搖晃晃地站起來(lái)，說(shuō)：“盧受，扶著朕四處走走，朕好一陣子沒(méi)有下床走動(dòng)走動(dòng)了?！?p> 盧受小心翼翼地扶著萬(wàn)歷在殿內(nèi)踱步，走了幾步，萬(wàn)歷突然想到了什么，問(wèn)：“盧受，今年的內(nèi)帑供奉到齊了嗎？”
盧受：“除了廣東的二十萬(wàn)兩未到之外，其他各省的都已送內(nèi)府庫(kù)了?！?p> 萬(wàn)歷皺起眉頭，有點(diǎn)不悅：“廣東為何遲遲不報(bào)入內(nèi)府庫(kù)？”
盧受遲疑了一下，不知該如何開(kāi)口，萬(wàn)歷厲聲道：“怎么，現(xiàn)在都學(xué)會(huì)欺君了！說(shuō)，到底怎么回事？”
盧受嚇得跪地叩頭：“奴才不敢，奴才不敢，廣東的二十萬(wàn)兩金花銀早就到京了，只是被戶部李大人扣下來(lái)，充作遼東的軍餉了?！?p> 萬(wàn)歷勃然大怒：“李汝華如此膽大妄為，隨意扣押金花銀，他還有沒(méi)有把朕放在眼里？真是混賬！---------盧受！”
盧受戰(zhàn)兢地：“奴才在?！?p> “傳朕口諭，李汝華膽大妄為，欺君罔上，擅自扣押內(nèi)府庫(kù)銀，著其立即追回上交內(nèi)府庫(kù)---不得有誤！”
萬(wàn)歷不假思索地說(shuō)道：“再加一條-----罰俸半年，以示懲戒?！?p> 盧受：“領(lǐng)旨。”
戶部。李汝華一拍桌子，氣呼呼地站起身走來(lái)走去，嘴里嘟囔道：“這戶部的家是沒(méi)法子當(dāng)了，要錢(qián)沒(méi)有，要權(quán)沒(méi)有，兵部天天催著要軍餉，我向誰(shuí)要去！連皇上都不聞不問(wèn)，我還操這心干嘛？不是罰俸半年嗎，好呀，李某讓賢，回鄉(xiāng)種地去?！?p> 旁邊的戶部侍郎王家禎急忙上前道：“大人慎言，慎言啊！”
李汝華似有所悟，這才悶悶不樂(lè)地一屁股坐下，一臉茫然的問(wèn)王家禎：“你說(shuō)這下怎么辦？上哪兒弄銀子去呢？”
王家禎低下頭不言語(yǔ)，連李汝華這個(gè)尚書(shū)都沒(méi)辦法，他一個(gè)侍郎又有什么辦法呢。
遼陽(yáng)。熊廷弼率領(lǐng)遼陽(yáng)全城軍民眾志成城，嚴(yán)陣以待，加之各路援軍陸續(xù)開(kāi)赴遼陽(yáng)，努爾哈赤見(jiàn)撈不到什么便宜，還有被合圍包餃子的危險(xiǎn)，匆匆下令全軍撤退，退往開(kāi)原，經(jīng)開(kāi)原返回赫?qǐng)D阿拉。遼陽(yáng)之圍解除。
經(jīng)略府。熊廷弼臉色鐵青的坐在椅子上，陰沉著臉，一言不發(fā)。他剛剛打發(fā)走前來(lái)討要軍餉的各鎮(zhèn)衛(wèi)總兵官，當(dāng)然那些人都是空手而歸的。熊廷弼正在一個(gè)人生悶氣，熊林進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，周大人求見(jiàn)?！毙芡㈠鰺┰甑兀骸安灰?jiàn)，不見(jiàn)?！毙芰终D(zhuǎn)身出去，背后突然傳來(lái)熊廷弼的聲音：“等等，讓他進(jìn)來(lái)?！?p> 周永春跨進(jìn)廳門(mén)，發(fā)現(xiàn)熊廷弼一臉不悅，小心詢問(wèn)：“經(jīng)略大人，這是怎么了？“熊廷弼惱火地說(shuō)：“朝廷怎么能如此出爾反爾？前天告訴本官說(shuō)二十萬(wàn)兩軍餉已經(jīng)有著落了，本官第一時(shí)間通知了各鎮(zhèn)衛(wèi)總兵讓過(guò)來(lái)領(lǐng)餉，誰(shuí)料今天居然告訴本官，軍餉一文沒(méi)有，堂堂朝廷豈能如此兒戲！”周永春四下里望望，謹(jǐn)慎地說(shuō)：“經(jīng)略大人，你有所不知，前幾天戶部確實(shí)給遼東準(zhǔn)備齊了二十萬(wàn)兩軍餉，不過(guò)這錢(qián)是李大人私自扣留的金花銀，充作軍餉?；噬现篮蟠笈?，又令戶部追回去了，并且還罰李大人半年俸祿，李大人一怒之下，上疏請(qǐng)辭，現(xiàn)在還在僵持著呢。”熊廷弼嘆息道：“讓本官如何面對(duì)各鎮(zhèn)衛(wèi)將士們啊……”
京師郊外。一輛馬車停在橋上，幾個(gè)人從橋下走了上來(lái)，一身便服裝扮的趙煥在家仆的攙扶下，緩緩走向馬車。黃嘉善、李汝華跟在他身后，也是一身便裝。李汝華：“趙老，您真的就這樣丟下我們，獨(dú)自回鄉(xiāng)享清福嗎？國(guó)家多事之秋，正是朝廷用人之際啊。”趙煥嘆道：“老夫老了，不中用了，實(shí)在是心有余而力不足??！老夫已經(jīng)七十有八了，還有幾天活頭？就此結(jié)束吧，把這把老骨頭送回桑梓之地，了此一生矣。”
趙煥的話說(shuō)的李汝華、黃嘉善一陣陣難過(guò)。黃嘉善開(kāi)口道：“對(duì)了，方閣老有重要軍情入宮面圣，就不來(lái)送您了，拖我捎來(lái)他的心意?！壁w煥：“多謝方閣老的一片心意，老夫心領(lǐng)了?！?p> 說(shuō)話間，三人已經(jīng)來(lái)到了橋頭的馬車旁，趙煥撫摸著橋柱上的石獅，心中感慨萬(wàn)千：“嘉靖四十四年，老夫第一次走過(guò)這座盧溝橋進(jìn)京趕考，轉(zhuǎn)眼就是五十五年啊，如今再次走上這座盧溝橋時(shí)，橋還是原來(lái)的橋，人卻已經(jīng)白發(fā)蒼蒼嘍……”
他轉(zhuǎn)眼最后看了一眼橋?qū)γ孢h(yuǎn)處的北京城，對(duì)李、黃二人說(shuō)：“時(shí)辰不早了，老夫也該上路了。”
黃嘉善這時(shí)說(shuō)道：“趙老，您知道接替您出掌吏部的是誰(shuí)嗎？”
趙煥：“是誰(shuí)？”
黃嘉善：“方閣老今天早上從宮里傳出來(lái)的消息，是周嘉謨?！?p> 聽(tīng)到這句話，趙煥沉默了，好半天才說(shuō)：“只怕從此朝中將永無(wú)寧日了，諸位多保重吧?！崩钊耆A說(shuō)：“周嘉謨可是東林黨的核心人物之一，他出任吏部尚書(shū)只是第一步---------接下來(lái)東林黨人勢(shì)必大批返朝，到那時(shí)，恐怕李某和黃老大人甚至方閣老都會(huì)被打擊報(bào)復(fù)，只是------”
他停頓了一下，說(shuō)：“那個(gè)時(shí)候，恐怕就沒(méi)人為我等送行嘍?！?p> 趙煥爽朗的說(shuō)：“真有那天的話老夫請(qǐng)諸位到寒舍痛飲幾杯，可不能不去啊?！?p> “對(duì)酒當(dāng)歌人生幾何，如此美事我等豈能錯(cuò)過(guò)呢？一定一定呀?！崩钊耆A笑道。
三人相對(duì)笑了起來(lái)……