趙半城自視一代儒商,平日少與江湖人士往來。
如今大難臨頭,無奈之下,他也只能拋出重金酬勞,招聘武林高手,試圖保護(hù)自己身家性命。
消息傳出,金陵城內(nèi)的各派高手聞風(fēng)而動(dòng),來時(shí)個(gè)個(gè)舌吐蓮花,吹噓自己武功如何高強(qiáng),名號(hào)如何響亮,個(gè)個(gè)自詡功夫宇內(nèi)第一!
待到聽清楚,拿下這份酬勞要對(duì)付的人是裘三兩時(shí),個(gè)個(gè)悶聲不語,紛紛狼狽而遁。
趙半城因此更加不喜歡江湖習(xí)武之人的粗鄙。
萬難之下,趙半城只得求助六扇門的喬四。
喬四托辭自己身份特殊,不便日夜貼身保護(hù)一位民間商賈,鑒于二人交情不淺,喬四關(guān)上門來,吩咐趙半城,如此如此,這般這般……
趙半城會(huì)意,頗費(fèi)一番周折,才能搭上悅來客棧新晉總掌柜子錢得樂的線,直言求見燕歸云。
畢竟好事多磨,又經(jīng)過幾日煎熬,趙半城好容易等到燕歸云出關(guān)的消息,他急忙忙趕到悅來客棧,不想,一等就等至午夜時(shí)分。
錢得樂雖然面貌猥瑣,言語之中透著貪財(cái)重利的惡習(xí),辦事卻還有些手段。
他用半柱香的功夫回轉(zhuǎn),一抹額頭熱汗道,“趙大老板,成了,趕緊的!”
引著趙半城直奔客棧后院的西廂房。
更深月淡,燕歸云孑立窗前。
趙半城對(duì)面前這位金陵第一佳公子之俊美早有耳聞,但與燕歸云那雙坦蕩清澈的眼睛目光交接時(shí),趙半城竟然先是一怔。
錢得樂見到場面尷尬,趕緊堆滿笑容居中互作介紹。
燕歸云雙手一拱微微躬身一禮,道,“晚輩燕歸云見過趙先生?!?p> 此舉大有講究,燕歸云雖然天性倨傲,場面之上,他仍會(huì)遵循長幼之序。
趙半城何等精明,當(dāng)即明白對(duì)方不喊自己為趙大老板,言外之意是,燕歸云不愿與自己之間有金錢利益來往。
趙半城本想喚對(duì)方一聲‘世侄’,以示熱絡(luò),趕忙改口道,“深夜造訪,影響了燕少俠的休息,趙某慚愧?!?p> 燕歸云淡淡道,“不妨事。”
面前這兩人本無交集,只能無話找話掉斯文,錢得樂正瞅得有趣時(shí)。
趙半城返身看他一眼道,“錢總,辛苦了。”
錢得樂知道這是在逐客,他接口道,“兩位爺兒,你們放心聊,聊開聊透,我去外間給你二人把風(fēng)?!?p> 言畢,錢得樂覺得自己將這‘把風(fēng)’二字用得不夠妥貼,在這二人面前,話己出囗,多說無益,錢得樂干咳一聲,起身就走。
檀香裊裊,其實(shí)只為掩蓋屋內(nèi)彌散的血腥之氣。
二人看茶落坐。
趙半城謝茶時(shí),眼角余光暗瞥一下燕歸云端茶杯的右手。
燕歸云五指纖細(xì),膚質(zhì)溫潤,比常人長上兩分,雖外形柔美但尾指不勾蘭花,果然不落半點(diǎn)凡塵氣息,光看這手指,無論撫琴還是持劍皆屬上乘之上乘!
趙半城暗贊喬四所言非虛,無話找話道,“風(fēng)聞,燕公子六年之前,考科舉中的可是前三甲?”
燕歸云慚愧道,“傳聞不實(shí),現(xiàn)在我都不記得是多少名了,其實(shí)與名落孫山無異。”
趙半城道,“燕公子只考了一次?”
燕歸云詫異道,“您不覺得科舉這等事,便如同,將天下學(xué)子擠在一座狹窄無比獨(dú)木橋中,前狼后虎,只放其中幾位逃生……”
趙半城嘆道,“燕公子這獨(dú)木橋的比喻果然貼切,每年意圖通過科舉改變命運(yùn)的曇曇學(xué)子,何止萬千,幸運(yùn)中舉的又有幾人……”
燕歸云點(diǎn)頭道,“煎熬,科舉這等事,一次便己經(jīng)是人生最大的煎熬了?!?p> 趙半城笑道,“燕歸云能一次中的,果然神人!如果當(dāng)年考題不是太偏,這狀元榜眼,對(duì)于燕公子而言,如同探囊取物?!?p> 所謂千穿萬穿馬屁不穿,燕歸云當(dāng)初少年中舉,幸運(yùn)之外,其實(shí)留下頗多遺憾,如今經(jīng)趙半城一說,燕歸云才覺得自己當(dāng)初名次不夠理想,原來應(yīng)該去怪主考官出題太過生僻,想及如此,燕歸云便也覺得面前這位趙半城人品雖差,眼光還算獨(dú)到。
燕歸云雙手舉杯,道,“請(qǐng)茶!”
趙半城再謝茶,“外間傳聞,燕公子如今之所以能名滿天下,卻是憑著自己掌中一柄無敵利劍?”
燕歸云眉毛一挑,道,“馬馬虎虎而己。”
趙半城贊道,“論文武雙全,燕公子若認(rèn)了第二,只怕沒人敢去搶那頭名。”
燕歸云忽然話風(fēng)一轉(zhuǎn),道,“趙先生深夜造訪,應(yīng)該不是專程跑到悅來客棧,給晚輩唱贊歌的吧?”
趙半城的企圖,被一個(gè)晚輩當(dāng)面一語道破,內(nèi)心慍怒,他也只能干咳加以掩飾。
燕歸云茶杯一放,道,“我父親大人主政金陵以來,凡事躬親,今日之金陵治安穩(wěn)定,百姓富足,這其中我父親沒有功勞也有苦勞吧?!?p> 趙半城點(diǎn)頭稱是,道,“金陵為如今天下最繁華之城市,燕大人居功至偉?!?p> 燕歸云道,“百姓富足,更加樂于直抒己見,所以應(yīng)天府衙門前,一年之中,總有百八天被百姓們堵著討要說法?!?p> 趙半城臉色一變,嗯一聲,道,“燕大人處理此事,從不動(dòng)武,外界竟然笑他軟弱,其實(shí)不懂,百姓真正的幸福,是無所顧忌暢所欲言。只有燕歸府,才能給大家提供了這個(gè)平臺(tái)?!?p> 燕歸云道,“我父親執(zhí)政金陵十余年,趙先生因此而崛起,這其間,我父親可曾問您討要過半點(diǎn)好處?”
趙半城做船舶生意,走的是上層路線,細(xì)細(xì)算來,十幾年間,自己竟然與本地主政的燕知府罕有接觸,如今回想,自己雖然有錢,終究還是一介草民身份,若是燕知府貪腐,問自己索要什么好處,自己為私為公還真是不敢不從!
此時(shí)悟道,趙半城對(duì)燕知府心生敬佩,岔開話題笑道,“知府夫人持家有道,保住燕府家財(cái)豐厚,燕大人貪之無益?!?p> 燕歸云斜瞥趙半城一眼,道,“誰又會(huì)嫌棄自己家中庫里的銀子多呢?”
趙半城一時(shí)接不上話。
燕歸云道,“當(dāng)然,我父親任上,之所以不敢不愿貪腐,也是藏有私心,他只求身家清白,方便升遷?!?p> 趙半城贊道,“燕知府高風(fēng)亮節(jié),乃是金陵百姓之福?!?p> 燕歸云語氣一沉,道,“就他這等清官,今日又被上萬百姓們封堵府衙不說,門口還被砸得臭氣沖天……今日的應(yīng)天府,能成為官場上的笑話,拜你趙大先生所賜!”
趙半城聞言面如死灰。