“是啊，真是急死人了，別賣(mài)關(guān)子了，快說(shuō)吧?！?p> “你們可還記得前段時(shí)日何人入了冷宮？”
“可不就是申庶人么？”
“怎么，聽(tīng)你這意思，系申庶人暗中下藥毒害婉長(zhǎng)貴妃？”
“不會(huì)吧。申庶人已然入了冷宮，如何還能有本事毒害婉長(zhǎng)貴妃？”
“縱使婉長(zhǎng)貴妃仙逝，只怕她也難出冷宮啊?！?p> “誰(shuí)說(shuō)的！婉長(zhǎng)貴妃一死，屆時(shí)再算上陛下駕崩，只怕太子一登基，這御殿便系申庶人的天下了。你可別忘了——太子乃國(guó)之儲(chǔ)君。無(wú)論申庶人做了多少孽，到底系太子生母。只要太子一日未廢，她便有機(jī)會(huì)重出生天?！?p> “這話(huà)說(shuō)得倒有幾分道理?！?p> “即便如此，萬(wàn)一陛下駕崩之前留下遺詔，再者皇后娘娘更是鐵板釘釘?shù)幕侍螅绾斡傻蒙晔藞?zhí)掌這御殿？”
“你這話(huà)說(shuō)得也有道理?！?p> “你莫非忘了當(dāng)日申庶人的手段了？當(dāng)日，惇怡長(zhǎng)貴妃、莊靜貴妃、皇后娘娘乃至于惇怡長(zhǎng)貴妃腹中的皇子可全都被申庶人算計(jì)了！”
“你不提我還真忘了?！?p> “申庶人看著默不吭聲，看不出來(lái)心腸詭計(jì)這么多！”
“你既然看出了這一點(diǎn)，我且問(wèn)你：依著申庶人的手段，難不成她不會(huì)預(yù)料到自己會(huì)有入冷宮的機(jī)會(huì)？”
“你的意思是，即便今日入冷宮，到底也在她的算計(jì)之內(nèi)？”
“此事說(shuō)來(lái)有何不可？”
“你這，你這話(huà)說(shuō)得真是——”
“總不至于連陛下的心思也被她猜中了吧！”
“照此說(shuō)來(lái)，萬(wàn)一陛下因她的緣故，廢了太子，豈不是雞飛蛋打，無(wú)所善終么？”
“她既然能做出這些事來(lái)，自然是看清了前朝申氏一族乃‘百足之蟲(chóng)死而不僵’。縱使陛下今日將他們一一貶謫，來(lái)日太子登基為新帝，自然有的是辦法與借口叫她們申氏一族再度崛起。屆時(shí)，御殿之內(nèi)，申庶人成為帝太后，更是叫名正言順皇太后更有權(quán)勢(shì)。”
“你這么一說(shuō)倒真有幾分道理。”
“如此說(shuō)來(lái)，只怕婉長(zhǎng)貴妃此番感染熱病，當(dāng)真系申庶人所為了?！?p> “申庶人何時(shí)變得這般高明了。當(dāng)日，她初入宮，尚且需得婉長(zhǎng)貴妃與妍貴嬪等人提攜，這才沒(méi)幾年的功夫，倒叫人刮目相看了?！?p> “你還別說(shuō)，當(dāng)日湘貴妃娘娘一夜之間得蒙圣寵，可不是所有宮人皆在流傳她系一介九尾狐轉(zhuǎn)世？”
“聽(tīng)你這話(huà)的意思，難不成，今日的申庶人與當(dāng)日的湘貴妃娘娘一般手段？”
“湘貴妃娘娘不是舞樂(lè)才情出眾么？怎么，她爭(zhēng)寵奪愛(ài)的手段也分外高明？”
“那我就不知道了。若不高明，怎會(huì)如此順利，一路晉升至貴妃之位？若非為了彼時(shí)前朝大臣諫言，說(shuō)她出身低微，只怕夫人稱(chēng)號(hào)亦會(huì)落在她的身上?！?p> “你還別說(shuō)，平帝當(dāng)日還真有賜予湘貴妃夫人稱(chēng)號(hào)的念頭。”
“哦？你知道這事？”
“當(dāng)日，平帝曾意欲將鄰倩夫人這一稱(chēng)號(hào)賜予湘貴妃。彼時(shí)，總管內(nèi)侍早已聽(tīng)聞前朝大臣對(duì)于湘貴妃的恩寵議論紛紛，死命勸誡，這才叫平帝收回成命。若非那位總管內(nèi)侍系今日秦內(nèi)侍的師傅，我又在秦內(nèi)侍手底下當(dāng)差，只怕我亦不得這消息?！?p> “怪不得。秦內(nèi)侍當(dāng)日還然則一介小內(nèi)侍，更在總管內(nèi)侍身邊，無(wú)人多看他一眼，如今倒爬得這般高了，可見(jiàn)能耐不小。既然他都這么說(shuō)了，自然便有這么一回事了。”
······
四月初，聞得梁琦回稟，聽(tīng)了這些流言蜚語(yǔ)，我只覺(jué)又好氣又好笑。
好氣的是：原來(lái)不過(guò)一場(chǎng)小病而已，竟也能叫人編排出這些閑言碎語(yǔ)來(lái)。好笑的是：固然申氏一族來(lái)日可重返朝綱，到底不可同日而語(yǔ)。若當(dāng)真有如此一日，他們今日的閑言碎語(yǔ)足夠她們死多少次？
我苦澀地笑了笑，隨即吩咐倚華離去，叫我一人睡一會(huì)兒。不知為何，近幾日總覺(jué)得身子疲乏，腦袋迷迷糊糊的，甚是疲倦，每日甘眠數(shù)個(gè)時(shí)辰亦不夠。
依稀睡夢(mèng)之中，我恍惚夢(mèng)見(jiàn)了婺藕，當(dāng)初那個(gè)婺藕。
她親密無(wú)間地問(wèn)道：“清歌，你可還記得咱們?nèi)忝谩艚憬恪⒛?、我、悼貴嬪朱氏齊聚吹安齋一同用糕點(diǎn)那日的情狀？”
當(dāng)日？
那是多久前的事情了？此番婺藕若不提，只怕我早早忘卻了此等事宜。
略微想了想，我隨即應(yīng)和道：“我自然記得。那日，悼貴嬪曾提及但凡嬪御懷有身孕，至八個(gè)月大時(shí)，若得陛下或中宮垂憐，生母可日日入宮陪伴至月子結(jié)束?！比缃?，細(xì)細(xì)回味當(dāng)日的話(huà)語(yǔ)，心頭不禁起了一股追憶舊夢(mèng)的情懷。
“彼時(shí)咱們何等融洽。你、我、斂敏三人，何等和睦。孰料最后咱們這等真摯的姐妹情竟會(huì)淪落至此?！辨呐杭冋娴难壑袕浡鲆还杀鶝龅暮猓腥瞬坏貌晃⑽Ⅱ榭s起來(lái)，如同冬夜圍著火爐取暖一般，有幾分瑟瑟哆嗦的意味。
思來(lái)想去，我到底問(wèn)出了口，“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，我至今想不明白。如何你的心機(jī)謀略竟到了如此地步？我已然貴為長(zhǎng)貴妃，若無(wú)意外，自可護(hù)得你一生周全。且恭修已然入主東宮，但凡無(wú)意外，你來(lái)日自可被尊為帝太后，又何必如此貪心不足呢？惇怡長(zhǎng)貴妃固然誕下一位皇子，陛下難不成會(huì)為了這個(gè)孩子，擅自施行廢立太子之舉？前朝縱無(wú)申氏一族大權(quán)在握，其他大臣到底會(huì)為你們母子倆說(shuō)話(huà)。你又何必如此心急、看不破、放不下？”我細(xì)細(xì)看著她，語(yǔ)帶哽咽，眼中滿(mǎn)是痛心疾首的意味，連淚珠兒亦忍不住，徑直劃過(guò)我的臉頰。
婺藕聽(tīng)罷，面色波瀾不驚，只一味細(xì)細(xì)瞧著我，繼而微微一笑道：“我也不想的。然則人在御殿，不得不為之事多了去了。如何能教每一樁事皆順我的意？縱使你這位大楚朝第一位名正言順的長(zhǎng)貴妃，還不是歷經(jīng)了千難萬(wàn)險(xiǎn)才有今日這般輝煌豪貴？我申氏一族到底無(wú)能之輩甚多。若我不抓緊謀算，只怕來(lái)日定會(huì)族破人亡，再無(wú)復(fù)起之時(shí)。”
“難道申氏一族的榮華比你的性命還重要？”我難以置信地看著她，一時(shí)之間仿佛看不清楚面前的婺藕到底系何人。
“若非你林氏一族人丁飄零，只怕你亦會(huì)如此?！辨呐荷裆?，細(xì)細(xì)看著天際上漂浮著的一朵白云，仔細(xì)地瞅著，仿佛在看它如何變換形態(tài)，一如御殿之內(nèi)嬪御的心境，隨著時(shí)日的變化，慢慢變得烏黑起來(lái)。
“即便我意欲振興林氏一族，我絕不會(huì)將此事建立在犧牲無(wú)辜之人的性命上。姐姐，以我所見(jiàn)，你已然害了惇怡長(zhǎng)貴妃及其子、莊靜貴妃兩條人命并皇后的清白。她們從未與你交惡，你如何下得去手？”我萬(wàn)般痛心疾首地質(zhì)問(wèn)道，眼中滿(mǎn)是難以置信，語(yǔ)氣沉痛至極。
“我當(dāng)日早早慮到了此事。然則本著當(dāng)日目連尊者所言‘我不入地獄誰(shuí)入地獄’這句話(huà)，我到底是要做出一些違背本心的事情來(lái)。”婺藕臉上終于顯露出幾分失落懊悔，卻不過(guò)剎那的繁華，隨即消失不見(jiàn)。
婺藕臉上因著懊悔而生出的緋紅色叫我一時(shí)想起了秋紫與朱襄后背上的刺青，隨即問(wèn)道：“既如此，姐姐，妹妹這廂有一大事要問(wèn)你，你可否以咱們的姐妹之情發(fā)誓，如實(shí)相告？”
見(jiàn)我神態(tài)如此肅穆，婺藕收了神，面色平淡地看著我，問(wèn)道：“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 我猶豫片刻，咬咬牙，徑直問(wèn)道：“你可還記得當(dāng)日秋紫與朱襄后背上的楓葉刺青？”
聽(tīng)了此話(huà)，婺藕的眼眸登時(shí)睜大了，充斥在我的眼前，徹底的眼白與烏黑的瞳仁一下子在我面前放大，猶如鬼魅一般，將我嚇醒了，出了一額頭的冷汗?！ 囊宦?，我尖叫著從夢(mèng)中醒來(lái)。
巨大的叫喊聲吸引了戍守在殿外的倚華與鶯月入內(nèi)，點(diǎn)上兩盞河陽(yáng)蜜燭。在兩盞橘黃色的柔軟而溫暖的光照下，她們簇?fù)磉^(guò)來(lái)，紛紛安慰道：“娘娘，您無(wú)礙吧？”說(shuō)著，一壁為我擦汗，一壁捧上安神湯。
用過(guò)一口安神湯后，微微苦澀的湯藥滑滑地淌過(guò)我的舌頭，叫我的心緒平和下來(lái)，擺了擺手，對(duì)她們安慰道：“無(wú)需慌張，本宮無(wú)礙。”
“娘娘方才可是做噩夢(mèng)了？”倚華擔(dān)憂(yōu)地看著我。
我低著眉毛，一動(dòng)也不動(dòng)，良久之后才悶悶道：“我方才夢(mèng)見(jiàn)婺藕了?！?p> 眼角的余光中，我瞥見(jiàn)倚華與鶯月無(wú)奈地對(duì)視了一眼，柔聲勸慰道：“娘娘顧及當(dāng)日的姐妹情，自然系娘娘好心?？上?，申庶人已然并非當(dāng)日的好姐妹。娘娘若一味執(zhí)著過(guò)去，只怕來(lái)日處境會(huì)愈加艱難。申庶人已然被打入冷宮，娘娘大可不必如此耿耿于懷?！?p> 聽(tīng)了倚華、鶯月的話(huà)，我依舊忍不住內(nèi)心的憤懣與失落，我哀哀嘆出一口氣，搖了搖頭，仿佛有千斤墜，“你不懂。我夢(mèng)見(jiàn)的不僅僅系此事，還有當(dāng)日秋紫與朱襄背后的刺青?！?p> 倚華一驚，瞧了鶯月一眼。
鶯月大驚道：“難不成娘娘心里頭以為那刺青與申庶人有關(guān)？”